الفصل 794
استمر إطلاق النار.
في البداية، كان الأعداء يفرون، ولكن لأن إحداثياتهم انكشفت، انعكس الوضع، وانهال عليهم هجوم لم يستطع الثلاثة وحدهم التعامل معه.
كانت ساقا دينكلاج تؤلمانه وكأنهما ستتمزقان لأنه لم يستطع صد السحر الذي يتسرب من الأرض.
وكأنهم عرفوا أنهم في خطر مميت، بدأ الطلاب القريبون يتبعونه بسرعة.
كان ساعده يؤلمه. أمسك دينكلاج بكتفه وضغط للأسفل.
وبينما كان على وشك سحب عصاه والاندفاع لحماية الطلاب، ضرب شيء قوي رأس دينكلاج بقوة، مما أدى إلى طرحه أرضًا.
دارت رؤية دينكلاج.
وبالكاد تمكن من فتح عينيه، واجه دينكلاج شونفيلت، الذي كان يضغط عليه للأسفل.
"لقد جننت. يا أخي، أنت تفكر أكثر من اللازم."
زمجر شونفيلت وهو يمسك دينكلاج من ياقة قميصه.
بطريقة ما، عرف شونفيلت أن دينكلاج قد فعل شيئًا ما.
أو ربما كانت هذه هلوسة دينكلاج.
تحت عينيه الغاضبتين، تحدث دينكلاج دون أن يدرك أنه يتحدث: "لقد فكرت بعقلي، كما قلت."
"حقًا؟ وإلى أي نتيجة توصلت؟"
لم يستطع دينكلاج قول أي شيء.
لم يكن هناك حقًا أي شيء يمكنه قوله.
أومأ شونفيلت برأسه بعصبية، كما لو كان يعرف أن هذا سيكون الحال. حدق شونفيلت وقال:
"أخبرتك. هذا العالم يدور حول صوت القوي. ليس فقط هذه الحقبة التي ولدنا فيها، بل كان الأمر دائمًا هكذا. هذا لا يعني القول فقط بأنه يجب أن يكون هكذا، بل يعني أن هذا هو الحال بالفعل."
يقول يونان ذلك. أيوب وإرميا، أصولك وأصولنا يقولون ذلك! تردد زئير شونفيلت في أذني دينكلاج.
لم تبدُ شفاه شونفيلت والأصوات التي سمعها دينكلاج وكأنها تتحرك معًا.
قال دينكلاج:
"أسكانيان ليس حرًا."
لم تأتِ أي إجابة. قال دينكلاج مرة أخرى:
"إنه قوي، لكنه ليس حرًا، يا شونفيلت."
لكن تلك لم تكن الإجابة التي يتوق إليها دينكلاج.
كانت نقطة البداية للحفرة التي ظل دينكلاج يتجول فيها.
كان دينكلاج لا يزال مع الضابط الذي التقى به في اليوم الذي مات فيه لأول مرة.
أدرك شونفيلت أيضًا أن دينكلاج كان مستلقيًا في الردهة المقفرة في ذلك اليوم وهدده.
"هذا واضح، يا أخي. تمامًا كما أن يونان، المحمي من قبل الإله، ليس حرًا من الإله مهما كان قويًا! ولكن يا أخي، أسكانيان، الذي تقلق عليه بأنه غير حر، هو أكثر حرية بكثير من شخص مثلك. يمكنه محاصرة حوالي عشرين شخصًا بمفرده والخروج دون أن يصاب بأذى، وأنت ليس لديك خيار سوى قبول قدرك."
لقد أنقذت جنود العدو.
همس دينكلاج للسماء الزرقاء البعيدة والمزيفة.
لم ينكر شونفيلت ذلك. بدلاً من ذلك، أضاف:
"وقد سقت حلفاءنا إلى حتفهم."
انهمرت الدموع من عيني دينكلاج.
امتلأت المياه الساخنة حتى طبلتي أذنيه.
أدرك دينكلاج أن شونفيلت الذي أمامه قد اختفى.
بدلاً من ذلك، كان هو "برالين الخمور"، مع سكين مطعونة في كتفه. لفته رطوبة دافئة مثل البطانية، وأخذته إلى مكان ما.
تبادر إلى ذهنه وجه ساداهام، الذي نزع سلاح عشرين عدوًا ولم يظهر أي فرح. الآن خمن دينكلاج أنه كان يمتلك وجه ساداهام.
كان الحزن الهادئ وعذاب ساداهام، اللذان بديا غامضين وغامضين للغاية، في دموع دينكلاج اللزجة، وفي وجهه المشوه بحماقة. كان ذلك صادمًا للغاية لدينكلاج.
استرجع دينكلاج ذكرى احتضان ساداهام في الظلام.
تداخل صوت ساداهام مع صوت دينكلاج وأصبحا واحدًا.
"لا أستطيع أن أجد فيك ما يجب أن أجده في نفسي؟" لكننا أصبحنا واحدًا وأصبحنا متشابهين.
كان يعرف ما يعنيه ذلك، لكنه لم يستطع فهمه على الإطلاق. عندما سمع دينكلاج كلمات ساداهام، شعر بعدد لا يحصى من الأفكار التي بلا اسم تصبح واضحة مثل المصابيح الكهربائية، ولكن ليس تمامًا. كان الأمر لا يزال كما هو.
إذا وجدت نفسي فيك ووجدتني في نفسك، فلماذا لا يمكن أن ينتهي الأمر عند هذا الحد؟
لماذا قررت أنني لا أستطيع البقاء هناك؟
نشأ دافع قوي في عقل دينكلاج.
أراد الإمساك باليد التي تدفع ظهره.
مد ذراعه بسرعة واستدار.
ولكن أياً كان ما كان يدفعه لم يكن موجودًا في أي مكان.
كانت شظايا الرخام التي تتألق في ضوء الشمس متناثرة وتطير.
نظر دينكلاج إلى يده وكأنه ممسوس.
شكلت الجسيمات التي تتألق مثل الكوارتز في أماكن مختلفة في كل مرة يتحرك فيها يده المصابة.
كانت قطعًا من الملح. ثم اكتشف شيئًا في جسده، شيئًا تحول منذ فترة طويلة إلى ملح ولم يستطع الهروب من هذه الأرض.
عرف دينكلاج اسم ذلك التمثال الملحي الذي كان يعتقد أنه رخام. بدأت نار جديدة تشتعل في قلبه.
شعر وكأنه يستطيع تحرير ذلك التمثال.
ركل دينكلاج الأرض. ركض بعيدًا جدًا.
_________
في الساعة 5 مساءً، جلس شونفيلت بوجه لم يكن مسرورًا ولا عاتبًا. بعد التدريب، تم القبض على دينكلاج فورًا من قبل الضباط. الآن، كان الطلاب المتبقون فقط، باستثناء دينكلاج وساداهام، في غرفة المؤتمرات.
سيتم إحالة دينكلاج إلى اللجنة التأديبية.
قال طلاب من فرق أخرى كانوا قد ألقوا نظرة خاطفة على غرفة التوجيه المركزية وهم يمرون. لم يسع طلاب الفرقة السادسة عشرة لساداهام إلا الموافقة على هذا الاحتمال.
من وجهة نظر الطلاب، كانت تصرفات دينكلاج خيارًا أحمق كان من الصعب حتى رؤيته كاستراتيجية.
لو كان قد أطلق بندقيته مثل قنبلة إشارة ثم انتقل آنيًا على الفور بالقرب من المكان، قائلًا إنه سيرى من أين يأتي الأعداء، لكانت استراتيجية لإرباك العدو، لكن دينكلاج لم يشارك ذلك أبدًا.
وحتى في اللحظة العاجلة عندما طلب العدو الدعم وانهال بالهجمات على حلفائهم، لم يخرج بندقيته مرة أخرى.
علاوة على ذلك، أصيب دينكلاج بهجوم عدو وعانى، وبمجرد وصوله إلى عتبة ميميسيس، مات.
لم يعرف أحد لماذا لم يدافع عن نفسه بشكل صحيح.
كان لدى الطلاب الذين عاينوا الموت بالفعل تصميم مختلف عند المشاركة في تدريب ميميسيس هذا.
كان جميع الطلاب مصممين على إطلاق النار وقتل الأعداء بلا رحمة بمجرد العثور عليهم.
حتى عند خوض التدريبات التي قادها ضباط آخرون وشونفيلت، انتظر الطلاب فقط الفرصة للقبض على الأعداء وقتلهم بلا رحمة بمجرد العثور عليهم.
وبخلاف ذلك، لم يكن هناك سوى الموت، والموت دون حتى القدرة على فعل أي شيء كان مخجلًا لشخص متميز مثلهم ليتم اختياره لهذه الفرقة.
ولكن عندما تصرف دينكلاج، الذي كان يظهر أداءً ممتازًا طوال الوقت، بشكل مفاجئ، انهارت خطط الطلاب.
بدلاً من التفرق بشكل منهجي وإطلاق النار على الأعداء كما فعلوا في التدريبات، كان عليهم مواجهة أعداء تورموا فجأة أمامهم أو اختفوا في مكان ما.
تنهد شونفيلت بعمق وقال بثقل:
"مؤخرًا، يظهر إخوة يعانون كثيرًا، يا إخوة."
من وجهة نظر الطلاب، كان هذا هو الحال بالفعل.
شخص يطعن أخًا آخر في كتفه بسكين، والآن طالب متفوق يتصرف بشكل سيء. قال شونفيلت ببرود:
"بعد تجربة الموت في ميميسيس، يصاب الإخوة بالجنون. الضعف يضع جميع حلفائنا في مأزق، يا إخوة. هل تتذكرون ذلك الأخ الذي انهار بالأمس أيضًا؟ حدث ذلك بعد أن طعن ذلك الأخ أخًا آخر في كتفه بسكين. بالتفكير في ذلك، أخبروني لماذا انهار ذلك الأخ، الذي كان قويًا جدًا."
كان الطلاب صامتين.
لم يُسمع سوى صوت الإطار الحديدي الرقيق لنافذة الصالة الرياضية وهو يخشخش في الريح.
حول شونفيلت نظره إلى طالب على يساره.
ثم قال الطالب:
"على الرغم من أنه ليس السبب الأكثر مباشرة، إلا أن طريقة أسكانيان كانت خطيرة."
أومأ شونفيلت، طالبًا منه الاستمرار.
"يعلم الجميع أن هذا السلوك هو سلوك غير طبيعي تمامًا ينبع من القلق. لو كان مدربنا قد أعدنا مسبقًا، لما كان دينكلاج سيستهلكه القلق إلى هذا الحد. نحن نعلم مدى رعب الشعور بالخوف من الموت..."
"و؟"
قال شونفيلت، وهو ينظر إلى الطلاب الآخرين.
أجاب طالب على يمين شونفيلت على عجل:
"أعتقد نفس الشيء."
قطب شونفيلت جبينه بغير رضا.
ثم انتظر الطلاب، يراقبون تعبيرات وجهه.
أومأ شونفيلت بابتسامة باردة:
"أنتم مخطئون. كان دينكلاج خائفًا من الاضطرار إلى أن يصبح قويًا."
"خائفًا!"
"نعم."
خفض شونفيلت شفتيه بحيث ظهرت أسنانه وقال بصوت منخفض. تحدث بوجه أكثر وقارًا وهدوءًا من المعتاد.
"أعلم أن الحجج التي قدمتها حتى الآن قد تبدو قوية للغاية. لكن يا إخوة، السبب الذي يجعلني أطلب منكم مرارًا وتكرارًا أن تصبحوا أقوياء، لدرجة أنه من غير السار سماعها، هو أنني أريدنا جميعًا أن نفوز. يا إخوة، أنتم تستحقون جلب الشرف للوطن الأم. ولديكم الحق والقدرة على جلب الشرف لأنفسكم. أريد أن يفوز جميع إخوتنا أو يبقوا على قيد الحياة بشرف. ولكن إذا كان لديكم الكثير من النفور تجاه كلماتي مثل دينكلاج ورغبة في القيام بالعكس مهما حدث، فلا تستمعوا إلي."
كانت نظرة شونفيلت حازمة.
نظر بحدة في عيون الطلاب كما كان يفعل دائمًا، ثم قال بحدة:
"أكبر مشكلة لدى دينكلاج هي أنه لم يأخذ في الاعتبار البيئة التي كان فيها. عندما تفاعلت معه بعمق لفترة وجيزة، كان يعاني من شيء لا يمكن تغييره. ثم بدا وكأنه يفكر حتى فيما هو صحيح للوطن الأم. بدلاً من الانغماس في مثل هذه الألعاب الفلسفية، ركزوا على كيف يمكنكم بالفعل أن تصبحوا الأكثر حرية ضمن النطاق الممكن. تمامًا كما لا يمكن للوحش أن يحلم بالمشي على قدمين ولا يمكن لرجل عجوز على وشك الموت أن يقف بدون عصا، لا يمكننا الهروب من هذا المكان الآن. اللحظة التي نسعى فيها وراء شيء يتجاوز قوتنا..."
لم يقل شونفيلت المزيد.
وبينما كان الطلاب ينظرون إلى شونفيلت بوجوه كئيبة، أغمض شونفيلت عينيه كما لو كان في صلاة صامتة ثم تمتم:
"التفكير في أن ذلك الأخ سيصبح مثالًا سلبيًا كهذا."
بحلول الوقت الذي عادوا فيه بعد العشاء، كانت هناك شائعات لا أساس لها من الصحة بأن دينكلاج سيتلقى العلاج في مستشفى الجيش العقلي لفترة من الوقت، أو أن المشكلة لم تكن خطيرة وسيكون قادرًا على العودة على الفور.
خلق بعض الطلاب الخوف بالقول إنه سيتلقى عقوبة كبيرة.
ومع ذلك، علم الجميع أن النتيجة الأكثر احتمالًا كانت مجرد تحذير، حيث كانت مشكلة حدثت أثناء التدريب وكان الخطأ الأول الذي ارتكبه.
على عكس الطالب الذي تسبب في مشاكل في المرة السابقة بتدمير كتف شخص آخر، اعتقد معظم الطلاب أنه سيتم توبيخه ثم إطلاق سراحه بشكل واضح.
ومع ذلك، فإن طلاب الفرقة السادسة عشرة، الذين كانوا فضوليين لأن رفيقهم لم يأتِ، بحثوا داخليًا عن مدربهم، ساداهام، لكن ساداهام لم يخرج من القيادة، ربما لأنه كان يناقش وضع دينكلاج مع الضباط.
مع مرور الوقت وأصبح منتصف الليل، لم يفتح الباب.
في اليوم التالي، انتقل الطلاب فورًا إلى منطقة نداء الأسماء في الطابق الأول عند الاستيقاظ.
هناك، بدلاً من ساداهام، كان هناك ضابط لم يروه من قبل.
لم يبدُ أن الضابط يعرف من هم الطلاب الواقفون في صفين أمامه. قرأ التعميم وأبلغهم بأن دينكلاج قد تم تسريحه.
أمرهم الضابط على الفور بالتفرق.
بناءً على تعليمات شونفيلت، ذهب جميع الطلاب إلى غرفهم. دخل الطالب الذي كان يتشارك الغرفة مع دينكلاج الغرفة حيث لم يكن من الممكن سماع صوت واحد، وحدق بذهول في المساحة الفارغة بجانبه.
كان سرير دينكلاج مرتبًا بدقة.
الخزانة، التي كانت مفتوحة على مصراعيها، لم يكن بها أي ممتلكات.
_________