الفصل 80
"هل تدرك ما الذي تقوله الآن؟"
في الصمت المتجمد، كسر أحد الأساقفة السكون أخيرًا.
"تعيين كاردينال هو امتياز محفوظ حصريًا لقداسة البابا. من الوقاحة أن تطرحه أصلًا في غيابه. هذا تجاوز لكل الحدود."
أجاب نارس بسلاسة:
"لقد أمرنا قداسة البابا بالبحث عن مرشحين مناسبين. ونعم، أنت محق. لا يمكن المضي في السيامة من دون موافقتكم. ولكن، كما قلتَ، فإن تعيين كاردينال يقع ضمن سلطة قداسة البابا وحده."
"هذا ليس ما قصدته…!"
"يا صاحب السيادة أوريلينو، وبصفتك ممثل قداسة البابا، هل تتفضل بإيصال طلبنا إليه؟"
وأشار نارس بأدب إلى الأسقف الذي كان يمثل البابا.
… ألم يكن بإمكان نارس أن يتحدث مباشرة مع البابا قبل ترتيب هذا المشهد كله؟
كان قد ادعى أن هذا الأمر جاء مباشرة من البابا.
بدا كل شيء إجرائيًا، لكن في الحقيقة لم تكن هناك حاجة إلى هذا التجمع الرسمي.
من الواضح أن نارس كان يسعى لتحقيق أثر معيّن.
في تلك اللحظة، رفع الكاردينال الذي يترأس الجلسة يده مهدئًا الجميع.
"دعونا نأخذ لحظة. سنرفع الجلسة لعشر دقائق قبل أن نستأنف."
____
كان بإمكان نارس إنهاء كل شيء بمجرد التحدث إلى البابا بنفسه، ومع ذلك تكبّد عناء تنظيم هذا الاستعراض.
كانت نواياه واضحة، ولا حاجة لتحليل مطوّل.
هناك احتمال كبير أن الرأي العام هنا معارض بشدة لسيامتي.
كانت هذه جلسة غير معلنة، ومع ذلك كان عدة أشخاص هنا يعلمون مسبقًا أنني أفتقر إلى شهادة معمودية.
ساحر يستطيع استخدام القوة الإلهية بحرية لا بد أن يثير الجدل داخل الصفوف، ومن المرجح أنني كنت قد رُفضت مسبقًا لعدم أهليتي.
المضي في تعيين كاردينال في هذا السياق من شأنه بطبيعة الحال أن يثير ردود فعل عنيفة.
لذلك، كان نارس يصنع هذا الإطار ليُشرك البابا في المسؤولية، وليُثبت بنفسه أن نيكولاوس ليس مهرطقًا.
_"لم أكن أظن أنك تفكر في كل هذا بالفعل."
اقترب نارس مبتسمًا. كان الأساقفة مجتمعين عند الطرف البعيد من الكاتدرائية، بينما بقيتُ جالسًا وحدي.
ومن نبرة صوته، بدا أن نارس يعتقد أننا خارج نطاق أي تدخل للقوة الإلهية.
_"هل كان هذا مخططك منذ البداية؟"
_"هاها، ما رأيك؟"
_"لا بد أنك خططت لكل شيء حتى النهاية."
_"أنت تعرفني جيدًا~ لكن بصراحة، لو توقفوا عند جعلك كاهنًا، لما أصررت على الذهاب إلى هذا الحد. فالكاردينالية الشرفية عبء، بعد كل شيء."
_"مثل أن تكون وكيل مجمع عقيدة الإيمان، مثلًا؟"
قلت ذلك مبتسمًا، فظهر على وجه نارس تعبير دهشة نادر.
_"…لم أقصد خداعك. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
على الأرجح لم يرَ ضرورة لشرح الأمر.
كان مفاجئًا بعض الشيء، لكنه لم يكن أمرًا كبيرًا.
_"أعلم. حركة ذكية."
_"لقد مكثت طويلًا بما يكفي ليصبح هذا طبيعيًا بالنسبة لي. فماذا عن منصب الكاردينال؟"
كان أداة دفاع مثالية، لا تحتاج حتى إلى سؤال.
مجرد حمل منصب كاهن كان له فوائد، ولم يكن هناك فرق كبير بين أن أصبح شماسًا أو كاهنًا.
لكن الكاردينالية كانت احتمالًا مهيبًا.
'لكنها فرصة، بطريقة أو بأخرى.'
كان من المقلق تولي دور كهذا من دون إيمان حقيقي، لكن سيكون من الحماقة تفويت فرصة كهذه لمجرد أنها تبدو مرهقة.
بدأ الأساقفة يعودون إلى مقاعدهم، ويبدو أن فترة الاستراحة انتهت.
"لنستأنف."
ثم نهض ممثل البابا.
"سأكون صريحًا. يا صاحب النيافة فارنيزي، لا أستطيع التواصل مع قداسة البابا من أجل شخص لا يمتلك حتى أبسط المؤهلات. وحتى لو كان لقداسة البابا سلطة تعيين كاردينال، فلا يمكنه تجاوز القانون الكنسي."
بدا على نارس شيء من الدهشة، فمسح ذقنه بتفكير قبل أن يجيب:
"القانون الكنسي، إذًا…؟ لا بد أنك تعلم أن شخصًا علمانيًا يمكن تعيينه في رتبة كاردينال شماس."
"لكن السير نيكولاوس إرنست ليس حتى رجل دين. لم يعد الأمر مسألة كونه مُعمَّدًا أم لا. المشكلة أنه يسعى إلى هذا المنصب فقط من أجل القوة الإلهية."
كان صوت الأسقف حازمًا وقاطعًا.
… حسنًا.
كان طرحًا منطقيًا.
ومن نبرة صوته، بدا ككاهن عادي، وبالنسبة لهم، فإن التسرع في منح شخص المعمودية فقط للوصول إلى القوة الإلهية يُعد مسألة كرامة.
"بالطبع، إن اخترتَ رفع هذا الأمر مباشرة إلى قداسة البابا، فلا شيء يمكنني فعله لمنعك، يا صاحب النيافة فارنيزي. لكن عليك أن تعلم أن هناك من يشارك رأيي داخل الفاتيكان."
"…"
حافظ نارس على ابتسامته وهو يلتقي بنظرة الأسقف.
ومن المرجح أنه، كما أُلمِح، سيتوجه إلى البابا مباشرة.
لكن إن توقف هنا، فلن يتحقق هدف نارس إلا نصفه.
كان نارس قد دبّر هذا الاجتماع لإعلان طهارة نيكولاوس وترسيخ شرعية التعيين.
ولو انتهى الأمر هنا، فلن يكتمل الشق الثاني.
كيف نمضي قدمًا…
إذا كان التحقق الجسدي هو المشكلة، فالحل هو التحقق بطريقة غير مباشرة.
…هناك طريقة.
كانت هناك وسيلة لا يشارك فيها إلا المؤمنون، ومقيدة بالسرية، ما يجعلها مثالية لهذا الموقف.
نهضت من مقعدي وتحدثت:
"سأقدّم اعترافي لقداسة البابا."
_____
أصبحت الكاتدرائية خالية الآن، باستثنائي.
كانت هناك اعتراضات، إذ لا يمكن لغير المؤمن أن يؤدي الاعتراف.
لكن نارس ذكّرهم بحزم أن القرار بيد البابا، وسرعان ما بدأت الترتيبات للتواصل معه.
إنهم يقرأون في هذا الأمر بعمق.
كون الاعتراف مقتصرًا على المؤمنين أمرٌ بديهي، ولم أستطع منع نفسي من الابتسام ساخرًا من تفسيرهم.
كنت قد افترضت أن ذكر الاعتراف سيُفهم كإعلان لإيماني، لكنهم أخذوه على نحو مختلف.
هذا جعلني أقل رغبة في التصريح بالأمور بوضوح.
دعوهم يفسرون الأمر كما يشاؤون.
كلما زادت الاحتمالات التي يفكرون بها، كان ذلك في صالحي أكثر.
في تلك اللحظة، سمعت حركة خفيفة من داخل كرسي الاعتراف.
"إنها المرة الأولى التي نلتقي فيها على هذا النحو، أليس كذلك؟"
كان صوتًا غير مألوف.
لم يكن لكرسي الاعتراف ستار، مما سمح لي برؤية الداخل، رغم أنه بدا فارغًا.
وفي عالم السحر، لم يكن هذا أمرًا مستغربًا.
اتباعًا لإرشادات نارس، ركعت ولمست إطار نافذة كرسي الاعتراف.
"يشرفني لقاؤكم. شكرًا لتلبيتكم طلبي في هذا الوقت المتأخر."
"كرسي الاعتراف مفتوح دائمًا."
ابتسمت ببساطة لكلمات البابا، التي حملت مسحة من المرح.
"بعد سماع تقرير اليوم، كنت قد قررت بالفعل أنني سأحتاج إلى لقائك يومًا ما، يا سير إرنست. والآن، رتّب الكاردينال فارنيزي هذه الفرصة لنا بعناية."
"أفهم. في المرة القادمة، لنلتقِ في إطار أكثر رسمية."
"يبدو ذلك جيدًا. والآن، أعلم أن وقتنا قصير. لم يتبقَّ سوى نحو ساعة ونصف."
أومأت لكلام البابا وبدأت أتحدث:
"باسم الآب والابن والروح القدس، لقد مرّ ستة أشهر منذ اعترافي الأخير. وخطاياي التي أعترف بها اليوم هي…"
توقفت لحظة قصيرة، ثم بدأت بأهم اعتراف:
"أولًا، لا أستطيع أن أكون متأكدًا من إيماني."
"…"
لم يكن لدي أي نية للتظاهر بشيء لست عليه أمام أشخاص كرّسوا حياتهم للدين.
وفوق ذلك، لو طوّر أحدهم طريقة جديدة لاختبار الإيمان، فقد تُكشف أي كذبة أقولها هنا، مما يُبطل كل ما أُنجز اليوم.
كان الاعتراف بالحقيقة الآن أكثر أمانًا، في هذا الوقت المخصص للإقرار بأي نقص في الطهارة.
"ثانيًا، وحتى بينما تكافح الكنيسة مع مسألة ضمير عظيمة، لا أستطيع أن أصرّح شخصيًا بأنني مؤمن مُثبّت."
ساد الصمت بيننا.
وبينما أحدق في السكون، تحدث البابا أخيرًا:
"مدّ يدك."
أدخلت يدي عبر نافذة كرسي الاعتراف، فأمسك شيء بمعصمي. اجتاحتني قوة إلهية باردة.
"هذا صحيح،" قال البابا بعد لحظة.
"أفهم مخاوفك. أنت تتساءل على الأرجح عمّا إذا كان ينبغي السماح لشخص بلا إيمان بتولي منصب مقدّس، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"نحن نواجه أزمة غير مسبوقة. على مدى السنوات العشر الماضية، سعت بليروما بلا كلل لابتلاع العالم بأسره تحت كنيستها. وقد أظهرتَ لنا اليوم، يا سير إرنست، بالضبط كيف سيبدو ذلك المصير."
لم أقل شيئًا، فتابع البابا:
"أعلم بوجود من يشغلون مناصب شرفية من دون إيمان حقيقي. يظنون أن حفظ العقيدة وأداء الطقوس كافٍ. أعلم كم هو منفّر ذلك. لكن إن كان التنازل يعني إنقاذ الأرواح ومواجهة شر أعظم، فسنفعل ذلك إلى أن ينقشع الظلام."
حسنًا… لا أعلم إن كان الجميع سيوافق على ذلك.
لكن في هذه الظروف، كان هذا أفضل ما يمكن قوله.
لطالما كانت المناصب الشرفية حكرًا على النبلاء.
وبالمقارنة مع ذلك التاريخ، بدا نداؤه إلى قضية أعظم أكثر إقناعًا بكثير.
"أؤمن بأن الدولة البابوية تمثل خزانًا عالميًا للقوة الإلهية يوحّد السحرة. واليوم، تمكنا من إرسال مئات السحرة إلى الإمبراطورية بناءً على طلبك، بفضل استعداد الكنيسة للتنازل."
وبهذا، أطلق البابا سراح يدي.
"شكرًا لك على كلماتك."
"ليحل السلام في قلبك، يا بني. أما الكفّارة… نعم."
تابع البابا بنبرة خفيفة:
"عِشْ بأمانة في خدمة الآخرين."
"لقد طال الوقت."
"لا بد أن لديه الكثير ليناقشه."
نظر الأساقفة، الذين انتقلوا إلى كنيسة جانبية قريبة، إلى الساعة.
"لم يتبقَّ سوى أقل من ساعة حتى تُغلق البوابة. وبما أن الوصول إليها يستغرق أربعين دقيقة سيرًا من هنا، ألا ينبغي أن ننهي هذا قريبًا؟"
قال نارس، ولا يزال ينظر إلى الأوراق المرتبة على المنصة:
"قداسة البابا على دراية بالوقت."
في الصمت، لم يكن يُسمع سوى فرقعة النار أحيانًا وقطرات الشمع الذائب.
انحنى أحد الكهنة، وهو يعض شفتيه بقلق، نحو كاهن شرفي آخر وهمس باستخدام القوة الإلهية:
_"…أبانا روماني، هل تظن أن الأمر سيتم؟"
_"مستحيل. لا يمكن منح منصب شرفي لشخص لم يتعمّد حتى."
_"هذا ما ظننته. ناهيك عن أن السير إرنست نبيل من القارة، أليس كذلك؟ إن لم يتلقَّ المعمودية حتى الآن، فربما لم يكن ينوي ذلك أصلًا…"
أومأ الكاهن موافقًا.
ففي عالمٍ كان حتى بعض أتباع بليروما قد تعمّدوا فيه، كان تعيين شخص لم يستوفِ حتى هذا الشرط الأساسي أمرًا لا يُتصوّر.
وفوق ذلك…
كان منصب الكاردينال منصبًا مدى الحياة، بعدد مقاعد ثابت.
ولو شغل شخص مثل نيكولاوس أحدها، فسيقلّل ذلك فرص الأحياء حاليًا في بلوغ هذا المنصب.
قبض أحد الكهنة على جبهته، وقد ارتسم الإحباط على وجهه.
_"…إنها فضيحة. حجر متدحرج يأخذ مكان حجر راسخ."
بالطبع، كان يمكن حل هذا ببساطة عبر أن يصبح المرء أقوى كساحر.
وكان هو نفسه يعلم ذلك.
لكن استبدال الموهبة مستحيل، وأن تصبح أقوى ليس بالأمر السهل.
من دون أن يرفع رأسه، ألقى نارس نظرة في اتجاههم.
_"على قداسة البابا أن يتخذ قرارًا حكيمًا."
أومأ الكاهن الجالس بجانبه.
وبسبب عصمة البابا الاعتقاد بأن البابا لا يخطئ في مسائل الإيمان أو العقيدة لم يكن بوسع أحدهم الاعتراض على قراره.
في النهاية، كان كل شيء بيد البابا.
"…!"
بانغ!
فجأة، أخذ نارس نفسًا عميقًا ونهض واقفًا.
التفت الأساقفة نحوه.
"ما الأمر؟"
"…لقد وصل."
"عفوًا؟"
فيييت—
أطلق نارس صفيرًا حادًا، فدخلت حمامة بيضاء عبر النافذة المفتوحة.
سارع إلى لف قصاصة ورق وربطها بساق الطائر، ثم أطلقه عائدًا.
حدّق أحد الأساقفة بدهشة وسأل:
"يا صاحب النيافة، ذلك الطائر هو…؟"
"حمامة زاجلة من أمانة سر الدولة. لا بد أنك على دراية بها؟"
كانت أمانة سر الدولة تتولى الشؤون السياسية والدبلوماسية للدولة البابوية.
ضيّق أحد الكهنة عينيه.
استخدام حمامة من أمانة سر الدولة في هذا الموقف…
"لا تقل لي…!"
نهض أحد الكهنة، وقد أدرك الدلالة، ووجهه شاحب.
كما رفع أسقف مسنّ آخر صوته بعد أن فهم الأمر هو أيضًا:
"ما الذي يحدث بحق السماء…! بالتأكيد، يا صاحب النيافة، ستشرح لنا ما جرى؟"
"لا أفهم لماذا أنتم منزعجون إلى هذا الحد من أمر غير مهم،"
أجاب نارس بابتسامة هادئة.
"هذا ليس غضبًا، بل لأن الأمر بالغ الأهمية…"
"مفهوم. سأخبركم الآن."
وعلى الرغم من نبرة السؤال غير اللطيفة، أجاب نارس بابتسامة مريحة.
"اعتبارًا من منتصف ليل اليوم الحادي عشر، سيتم تعيين نيكولاوس إرنست كاردينالًا. هذا مرسوم صادر عن قداسة البابا."
________
فان آرت لشخصية نارس وباي:
