الفصل81
في لحظة واحدة، خيّم صمتٌ مطبق على القاعة.
"ماذا قلت؟"
"غير مقبول. ألم تقل إنه لم يتلقَّ المعمودية حتى؟!"
أجاب نارس، محافظًا على ابتسامة لطيفة.
"إنها كلمة قداسته. اللورد نيكولاوس إرنست استوفى الشروط الأربعة كلها."
"هل يضمن قداسته هذا حقًا؟"
"كيف يمنحه قداسته المعمودية فجأة… من الواضح أنه لم يكن مؤهّلًا!"
رفع الكاهن الذي كان يستشهد بمجامع مختلفة لعرقلة الرسامة صوته. تعمد نارس أن يُظهر تعبيرًا متشككًا.
"هل يشك الأب روماني في عصمة قداسته؟"
"ليس هذا!.."
"إنها حقيقة مُصدَّق عليها من مجمع الفاتيكان، أن البابا لا يخطئ في مسائل الإيمان والعقيدة. وأظن أن الأب روماني، الذي أثار هذا الأمر بنفسه، يدرك ذلك جيدًا."
في تلك اللحظة، حطّ حمامٌ زاجل على النافذة التي كان قد ظهر عندها سابقًا.
فكّ نارس الورقة المربوطة في ساقه، قرأها، ثم قال للكهنة والأساقفة المذهولين مبتسمًا:
"بهذا تُختَتم لجنة الفحص المعترف بها من الفاتيكان. سررت برؤيتكم بعد هذا الغياب الطويل. لنتحدث لاحقًا."
_______
"إن كان المقصود الخدمة بإخلاص… فعمّ تتحدثون تحديدًا؟"
سألتُ وأنا أنظر إلى كرسي الاعتراف الفارغ.
"بوصفك هيئة استشارية رسمية لي، أود أن تشاركوا مباشرة في قرارات الكنيسة المتعلقة بالقوة الإلهية والأمن."
الهيئة الاستشارية للبابا.
وهذا يعني أن أصبح كاردينالًا.
ورغم أنني لم أرَ شيئًا، فقد شعرت بوضوح أنه كان ينتظر ردّي.
"سيكون لي شرف عظيم، يا قداسة البابا."
"جيد. بعد أربعين دقيقة من الآن، عند منتصف ليلة الحادي عشر، سيصبح اللورد إرنست عضوًا في مجمع الكرادلة. آمل أن تؤدي واجباتك بوصفك عمادًا للكنيسة."
"سأفعل."
في تلك اللحظة، ظهرت عصا فاتيكانية في الفراغ.
كانت عصًا لا يحملها إلا رجال الدين المرسَّمون في الفاتيكان، من النوع الذي رأيت نارس يحملها.
وصل صوت البابا الهادئ.
"دعني أرك تحملها"
ما إن أمسكتُ بالعصا بحذر حتى التفّت حول يدي طبيعيًا، كما لو أنها كانت لي منذ البداية.
وعندما أدرتها، تحولت على نحو مدهش إلى عصا أسوكانيين التي كنت أستخدمها.
"سأعطيك واحدة مناسبة في مراسم الرسامة. وظائف هذه ليست مكتملة بعد."
"لم أكن أعلم. بدت كافية تمامًا بالفعل."
"ستُفاجأ مرة أخرى في مراسم الرسامة."
جاء صوت البابا ممزوجًا بالضحك.
"كما سيُعلن للعالم لأول مرة عن رسامة كاردينال الحاكم، ليس الآن بل في مراسم الرسامة. سنحدد موعد المراسم عندما تكون مستعدًا."
"مفهوم."
'مثير للاعجاب'
هل يستطيع البابا قراءة الأفكار أيضًا؟
كنت آمل على أي حال أن يتأخر الإعلان قدر الإمكان.
من الأفضل تقليل المعلومات التي تصل إلى الأخ بشأن نيكولاوس.
إن كُشفت هويتي، فستأتي هجمات متنوعة من الأخ، لكن إن علم أنني أصبحت كاردينالًا، فاحتمال أن يُخفي ألوانه الحقيقية ويتخذ موقفًا دفاعيًا بدل مهاجمة نيكولاوس سيزداد. وهذا لا يناسبني.
من الأفضل أن أتركه يهاجم بحرية في أماكن أستطيع الفوز فيها.
أحتاج إلى تعلم أنماط الأخ أيضًا.
"مباركٌ لك مسبقًا انضمامك إلى الكوريا الرومانية، الكاردينال إرنست. سنراك لاحقًا."
ومع هذه الكلمات، اندفع هواءٌ قوي إلى داخل كرسي الاعتراف.
______
"يا صاحب السيادة، انتظر لحظة، دعني أقول!.."
بانغ!
دفع نارس الكاهن جانبًا دون تردد وأغلق باب الممرّ السفلي.
وهو يبتسم طوال الوقت، بدا وكأنه لا يحمل أي تعلّق بالمكان الذي وُلد ونشأ فيه.
"هناك أمر منعٍ من الكلام بخصوص رسامة الكاردينال. سيكتفون بالمظاهر خارجيًا؛ ومن الآن وحتى ما قبل مراسم الرسامة، لن يجرؤ أحد على الكلام بتهور."
"فهمت."
"آه، هل تعلم أن خبر رسامتك سيُعلن لاحقًا؟"
"نعم، سمعت."
بعد ذلك، وربما بدافع الحماس، أخذ نارس يثرثر طوال الطريق.
وعندما اقتربنا من البوابة، سألته:
"بالمناسبة، قلتَ إن عليّ إخفاء وضعي، لكن سيادتكم لستم كاردينالًا سريًا، صحيح؟"
"بل أنا كذلك."
"ولشخصٍ كهذا، لا يبدو أنك تُخفي الأمر إطلاقًا؟"
"عادةً يكون الكرادلة السريون في الخارج، لكنني كنت دائمًا في الفاتيكان، مما جعل الإخفاء الكامل صعبًا. لذا تلقيتُ أمر منعٍ من الكلام مثل الجميع… ويبدو أنه مُحكم إلى حدّ معقول."
"وصلنا، يا صاحب السيادة."
التفت الكاهن الذي كان يرشدنا عند الطريق المسدود أمامنا.
ودّعنا الكاهن سريعًا ووقفنا أمام البوابة.
وبينما كنت أحدّق في الطوب فقط، خطا نارس خطوة إلى الخلف وضحك.
"هل أساعدك؟"
"لا حاجة…"
ومع ذلك، وبما أنها المرة الثانية، تمكنتُ من العبور بسلاسة هذه المرة.
عندما عدنا بالانتقال إلى قصر ليو، بدأ جرس برج الساعة البعيد يدقّ.
لقد أُغلقت البوابة تمامًا الآن.
بدأ نارس يتحدث مستخدمًا القوة الإلهية.
_
"هذه نتيجة جيدة لبافاريا أيضًا. جلالة الملك سيكون سعيدًا للغاية~"
_"إن استطاع الانتظار قليلًا حتى الإعلان، فنعم."
_"لا بأس بإخبار أصدقائك والعائلة المالكة الآن. ومن ذلك الموقع، فإن الانتظار عامًا سيكون مجزيًا."
_
_
"لا تذكره. هاها، هل هذا المستوى قابل للهديّة التي قدّمها ليو؟ كان إلياس يتحدث عن ليو بتلك الطريقة."
إذًا، استخدم ذلك التعبير مع نارس أيضًا.
صحيح أنني، بفضله، اكتسبت شبكة أمان من الأوامر المقدسة.
_"نعم."
_
"هذا مطمئن. يسعدني أن لديك شبكة أمان إضافية."
_
أطلقتُ ضحكة جوفاء وفتحتُ الباب المؤدي إلى الطابق السفلي.
_"توقف عن استخدام تلك القدرة."
_
عندما عدتُ إلى الغرفة، التقيتُ بإلياس وليو. نهض إلياس، الذي كان مستلقيًا على كرسي، بابتسامة عريضة.
"أوه، لقد وصلنا للتو أيضًا. لوكا، هل أصبحت أخيرًا كاهنًا فخريًا وعدت~؟"
كان منظر إلياس وهو يمشي دون عكازات شعورًا جديدًا.
هززتُ رأسي وأنا أقيس مستوى عينيه، الذي بدا أعلى قليلًا من المعتاد.
"لا."
"همم؟"
"ماذا؟"
ردّ إلياس وليو في آنٍ واحد.
"مستحيل ألا تكون! ماذا… هل نأكل شيئًا لذيذًا قبل المدرسة؟"
كان اقتراحه بالأكل اللذيذ، بكلامٍ نموذجي لطالب في سنه، كافيًا لجعلي أضحك.
"ماذا سنأكل؟"
"ما رأيك بشاتو لاتور؟ يتماشى تمامًا مع لحم الضأن."
"مهلًا!"
صرخ ليو عندما ذُكر الشراب.
كان ذلك مسموحًا قانونيًا، لكن مع ذلك، لم يكن الطلاب يشربون كثيرًا.
"لماذا~؟ أنت تشرب في الولائم على أي حال."
"لأنها وليمة. لدينا حضور بعد سبع ساعات فقط، وأنت تتحدث عن الشرب؟"
راقبتُ الاثنين يتجادلان حول ما إذا كان ذلك مشكلة أم لا، ثم فتحتُ فمي.
"مهلا."
"نعم؟"
"آسف لعدم قولها سابقًا، لكن لا أظن أن هناك حاجة للذهاب للشرب."
"لماذا؟"
"لم أُرسم كاهنًا، بل كاردينالًا بدرجة شماس."
توقفت حركات إلياس فجأة.
وظهر الذهول سريعًا على وجه ليو أيضًا.
"ماذا؟"
إلياس، وفمه مفتوح على نحوٍ يجعل المرء يتساءل كيف أمكن ذلك، أطلق صرخة صامتة ثم صفّق يديه بقوة.
"إذًا يجب أن نشرب بالتأكيد!"
"هاها، لا ينبغي لرجال الدين أن يسكروا~"
اقتربت من نارس وإلياس بدلًا من ليو، الذي بدا أن ضغط دمه ارتفع لدرجة لم يعد قادرًا على الكلام.
"مباركٌ لك، لوكاس. سيتعيّن عليّ الآن أن أناديك بـ«صاحب النيافة» في المناسبات الرسمية."
قال ليو مبتسمًا، متجاهلًا إلياس.
"شكرًا لك. لكن ليس بعد. يجب أن يبقى الأمر سرًا حتى مراسم الرسامة."
"المراسم منفصلة؟ حسنًا، الوقت كان قصيرًا بالفعل."
"آه، مثل هذه الأمور يجب أن تُعلن على الملأ~ ذاك أدريان أسكانيان لم يستطع فعلها في 24 عامًا، وأنت فعلت!"
هزّ إلياس رأسه وهو يصفّق، ثم سأل:
"صحيح، هل تستطيع الذهاب إلى المدرسة غدًا؟"
"عليّ ذلك. إن تغيّبت مباشرة بعد عودتي، فقد يثير ذلك الشبهات دون داعٍ."
على أي حال، بعد هذا الأسبوع، تبدأ العطلة. وبما أنني قررت البقاء في المدرسة خلال عطلة الشتاء، يمكن إجراء العلاج المناسب حينها.
"نعم؟ هذا جيد. في الواقع، جلالة الملك أخبرنا بشيءٍ عنك."
ماذا قال؟ عندما نظرتُ إليه بتلك النظرة، ابتسم إلياس وتابع.
"عن تغيير صورة لوكاس أسكانيان؟ ذاك الأمر." _____
وبعد مناقشة خطط مختلفة، لم نتمكن من العودة إلى السكن إلا في الثانية صباحًا.
السرير الذي كنت قد نمتُ فيه بوضوح الليلة الماضية بدا غريبًا، كأنني لم أنم فيه منذ شهر.
في الحقيقة، لم أستلْقِ منذ أكثر من أربعة أيام. ثماني عشرة ساعة في الواقع كانت أربعة أيام واثنتي عشرة ساعة في عالم البليروما.
دفنتُ نفسي تحت البطانية السميكة وأغمضتُ عينيّ. لا وقت للتكاسل.
عليّ أن أتعافى بسرعة، لذا يجب أن أنام جيدًا بدءًا من اليوم. ومع ذلك، كم من الوقت مرّ؟
'...'
خشخشة—
أزحتُ البطانية ونهضتُ. لا أستطيع النوم.
من حادثة أسمان إلى رسامة الكاردينال، حدث الكثير في وقت قصير، مما جعل إغماض عينيّ أمرًا صعبًا.
و… بطبيعة الحال، لم يكن الناجون من هذه الحادثة وحدهم من عادوا.
جيردا أسمان لم تُرسل الأشخاص الذين قبضت عليهم إلى القيادات العليا، لكن أماكن أخرى لم تكن كذلك.
رغم أنها كانت أربع ساعات فقط… أثناء وجودي في الفاتيكان، ظننتُ أنني نسيتُ هذا الأمر قليلًا. سوء تقدير.
معظم الأنشطة التي انخرطتُ فيها حتى الآن كانت إما لمنع مشكلات مستقبلية أو أمورًا كنتُ فيها الضحية الوحيدة.
هذه المرة أيضًا، أوقفتُ الحادثة في مراحلها المبكرة، لكن المناطق التي كان المخطط يُنفَّذ فيها منذ شهر أو شهرين كانت قد شهدت وفياتٍ كثيرة.
لم يكن ذلك خطئي أو ما شابه، لكن لم أستطع منع نفسي من الشعور بالانزعاج.
ما لم يتم استبدال الإمبراطور والمستشار الإمبراطوري، فلن تتغير مثل هذه المشكلات.
في الوقت الحالي، دعنا نوقف الأفكار التي لا يمكن حلها الآن.
أحتاج إلى النوم ساعتين على الأقل.
مهما أردتُ تغييره، أحتاج إلى القدرة البدنية للقيام بذلك.
ولتفريغ الأفكار المشتتة أولًا، ظننتُ أن استنشاق بعض الهواء سيكون أسرع، فصعدتُ إلى السطح.
"لوكاس!"
باي، الذي وصل بطريقة ما الى هنا، كان جاثمًا على كتفي.
"لا تستطيع النوم؟"
"همم! نارس قال لي أن آتي إلى هنا."
"نارس لا ينام أيضًا؟"
"همم. قال إن لديه أشياء يفكر فيها. لعب معي طوال هذا الوقت~"
"هكذا إذًا."
جلستُ على كرسي السطح وأغمضتُ عينيّ.
أشعر بشعري يتطاير في الريح العاصفة…
كوااا—
الأفكار المشتتة تتلاشى فعلًا.
صحيح أن حتى التنفس يبدو صعبًا.
ارتجف باي ودخل إلى جيب ردائي.
"با-با-بارد."
"أنا أيضًا."
وعندما عدتُ إلى الأسفل، رأيتُ شخصًا قادمًا من الممر المقابل.
كان نارس.
"لوكاس، لا تستطيع النوم؟"
"نعم، يبدو أنك كذلك."
"حسنًا، نعم. أنا متجه الآن إلى ساحة تدريب ليو، هل تريد المجيء؟"
أومأتُ وانتقلتُ إلى ساحة تدريب ليو.
"هاه؟ ماذا؟"
إلياس وليو، اللذان كانا جالسين في ساحة التدريب، نظرا إلينا وقد ظهرا فجأة وكأنهما فقدا صوابهما.
"هاها، جئنا لنتسكع معكما~"
"كيف عرفتَ أننا هنا؟"
"هل قدرته جديدة بيوم أو يومين؟"
عند كلامي، أومأ ليو على مضض.
"لكن، مع ترك نارس جانبًا، لماذا لا تنام؟ عليك أن تتعافى بسرعة."
"ليس أنني لم أنم، بل لم أستطع. و… أليست حالتكما مماثلة؟"
قلتُ وأنا أجلس أمامهما.
ابتسم إلياس، الذي بدا سعيدًا بوجود المزيد من الناس، وأجاب:
"صحيح. لوكا، أنت… بسبب مسألة اسمان؟"
لم أُرد التفكير في ذلك الجزء بعد الآن، لكنه كان صحيحًا جزئيًا.
"هذا أيضًا."
"وهذا أيضًا، و؟"
"قرأتُ الكثير من القصص في صحف اليوم."
"همم، أستطيع التخمين. أشعر بالمثل. ماذا تفعل العائلة الإمبراطورية؟ هذا ما أفكر فيه."
ظننتُ أننا على الصفحة نفسها.
هذه المرة، لم يتفاعل ليو أيضًا.
توبيخاته الدائمة لإلياس كانت محض حرصٍ على سلامة صديقه،ومن الطبيعي أنه هو أيضًا كان يفكر دائمًا بالأمر نفسه.
خفت بريق عيني إلياس.
"البليروما الذين التقيتُ بهم حديثًا هناك كانوا في حالةٍ أرسلوا فيها كل من هم فوق. قالوا إنه لم يبقَ أحدٌ لإنقاذه. قالوا إنهم استنزفوا كل الدم في يوم واحد."
"هل سمعتَ ما يقوله الناس عنا؟ أشياء مثل أبطال القرن، وكل أنواع الألقاب."
أطلق إلياس ضحكة خفيفة وهزّ كتفيه.
"تلك الألقاب المخجلة تعني أن هذا المجتمع لا يستطيع حتى التعامل مع الأساسيات. العائلة الإمبراطورية موجودة لمنع مثل هذه الأمور. لكن…"
كنتُ أعلم من الرواية أنه عندما يصبح إلياس جادًا، يصبح جادًا بلا نهاية، لكن رؤيته يتحدث دون كلمة مبتذلة واحدة كان أمرًا جديدًا.
نظر ليو إليه بتعبيرٍ قلق. زفر إلياس بعمق وتحدث بوجهٍ هادئ.
"كفى. لا داعي للغوص أكثر. لم يبقَ الآن سوى طريق واحد."
"ما هو."
"من الآن فصاعدًا… ليس أمامنا خيار سوى تحطيم جمجمة عمي."
"عمّ تتحدث؟!"
"هاهاها! سأكون معك يا إلياس."
"ألستَ أجنبيًا؟ منذ متى وأنت تعيش في هذا البلد؟"
"طالما أن قلوبنا متوافقة~"
من موقعي كمن يعرف كيف سينتهي الأمر، لم أستطع إلا أن أضحك في داخلي. لأنه سيصبح حقيقة فعلًا.
ومن هذه النقطة فصاعدًا، لن يبقى الإمبراطور مكتوف اليدين أيضًا.
بعد هايلغنغايست، كان الإمبراطور ينتظر الوقت المناسب للتخلص من إلياس.
وبالطبع، خلال تلك العملية، ازداد الداعمون لإلياس وارتفعت الأصوات المطالِبة بتنازل الإمبراطور، لكن الإمبراطور ليس أحمق.
بطبيعة الحال، تصرف في المراحل الأولى وكأنه يعتز بابن أخيه كثيرًا.
وأنا، وقد ركبتُ القارب نفسه مع إلياس، سأصبح هدفًا للإمبراطور أيضًا. لكن لا بأس. البطل دائمًا ما يتعامل مع المواقف جيدًا.
كل ما عليّ فعله هو التعامل مع الأخطار التي ستظهر بطريقة مختلفة عن مسار الرواية.
ضحك إلياس بخفة، ثم محا التعبير عن وجهه ببطء.
"أنا جاد. عليّ أن أُسقِط ذلك التاج عن ذلك الرأس."
"…"
"أتظن أنهم لم يفكروا بذلك أيضًا؟ قبل أن يموتوا مباشرة، وهم يفكرون: «ماذا يفعل ملكي، ماذا تفعل بلادي بحق الجحيم؟»"
نظر الجميع إلى إلياس بصمت. بدأت القوة تتسلل تدريجيًا إلى صوته.
"أنا، على الأقل، لن أجعلهم تراودهم مثل هذه الأفكار."
"…"
"أستطيع أن أفعل أفضل. سأعمل بطريقة مختلفة عن عمي، حتى اليوم الذي أموت فيه."
"إلياس، هذا أمر لا يمكنك معرفته حتى تعتلي العرش فعلًا.ليس القول إنك ستصبح مثل جلالة الملك فريدريش، لكن لا يمكنك الجزم بأي شيء دون أن تعيش ذلك الموقف."
"آها، درستَ كثيرًا وانتهى بك الأمر مُتعالمًا~"
ضيّق ليو حاجبيه ونظر إلى إلياس.
"إن لم أستطع تحقيق الحكم الرشيد، فعليّ أن أعتلي ذلك المنصب حتى لو كان الهدف تنصيب شخصٍ أكفأ مني."
"…"
ابتسم إلياس وربت على ظهر ليو.
"على سبيل المثال، مثلك أنت يا ليو. آه، لو كنتَ فقط من آل هوهنتسولرن. جزءٌ مني يريد رفع بافاريا إلى هيمنةٍ إمبراطورية~"
"لا تنطق بتلك الكلمات حتى. إلا إذا كنتَ تريد الإعدام."
قاطعه ليو، وهو يحدّق فيه. كان وجهه يقول:
«بعد كل هذا الجِدّ، عدتَ لتتفوه بالهراء من جديد.» وأنا أنظر إلى إلياس المبتسم بسخرية، تحدثتُ بهدوء.
"أنا لستُ قلقًا. ستفعلها على أكمل وجه، إن كنتَ أنت."
فتح إلياس عينيه على اتساعهما، ثم انفرجت شفتاه عن ابتسامةٍ مشرقة.
"آه، كما توقعت، أنت الوحيد الذي يشجعني فورًا~ تعلّم من هذا يا ليو!"
"وما الذي أتعلمه؟ حتى أنا يجب أن أوقفك، فمن غيري سيفعل؟!"
"هاهاها، صحيح."
مال إلياس إلى الخلف وكأنه على وشك الاستلقاء، ونظر إليّ.
"آه، صحيح. في الواقع، هناك خبر وصل للتو. كنتُ أنوي الاتصال بك صباح الغد، لكن توقيتك مثالي."
"نعم. ما هو؟"
أغلق إلياس فمه بإحكام، ثم هزّ كتفيه وتحدث.
"الإمبراطور يريد رؤيتك، لوكا."
_________
فان آرت لمشهد طريف لـ لوكا وباي:
فان آرت لمشهد حديث إيلي:
___
