الفصل 95
هل كان أولئك المتعطشون للتضحية بشخصية مشهورة سيفوّتون فرصة استغلال حياة نيكولاوس؟
'قد أرغب في توجيههم، لكنني أرفض أن أكون أداة دعائية لهم.'
إذا ظلّ سيناريو الرواية صحيحًا، فإنّ الجناة وراء هذا الفعل ليسوا سوى فصيل صغير داخل السراديب.
ولن أسمح لأفعال ذلك الفصيل بأن تصبّ في مصلحة الإمبراطور.
عندها ابتسم إلياس ابتسامة ماكرة وأمال رأسه قليلًا.
«نيكولاوس فقط~؟»
«نعم. لننشئ هوية واحدة إضافية.»
«هاه… بالطبع.»
تنهد ليو بعمق.
«من البديهي أنك ستنتظر حتى يكتمل علاجك قبل أن تبدأ.»
«طبعًا. لا أستطيع حتى المغادرة قبل أن أُشفى تمامًا، فلماذا نناقش الأمر أصلًا؟»
ابتسم ليو ابتسامة خفيفة وهو يهزّ كتفيه، بينما بقيتُ صامتًا بابتسامة محرجة.
«على أي حال، خططك دائمًا تستحق الاستماع. أهدافك هي أهدافنا أيضًا، فتفضل وشاركنا.»
جيد. هذه هي الروح التي أحتاجها.
من دون ليو سيكون جمع المعلومات التي أحتاجها صعبًا، فضلًا عن أنّه لن يرفع قيود الانتقال السحري عني في أي وقت قريب.
شبكتُ يديّ ونظرت إليهما ثم قلت:
«قبل أن نتحدث، هناك شيء يجب أن تقرآه. ليو، سننتقل إلى جناحي، فهل يمكنك تعطيل الإنذارات للحظة؟»
«وما الداعي؟ سأحضره لك بنفسي فقط قل لي ما الذي تريده.»
ابتسم ليو، وكان الحزم واضحًا حتى في رده العفوي.
إن كان مستعدًا لإحضاره بنفسه، فهذا يوفّر عليّ العناء.
«هناك رسالة من جلالة الملك على سريري. أحضرها.»
اختفى ليو وعاد في لمح البصر وهو يحمل الرسالة.
ومع شروعه في قراءتها، تصلّبت ملامحه تدريجيًا.
«لقد عثروا على ساحر من العامة؟»
«…»
التفت إلياس نحوي بتعبير قاتم مماثل.
كان يعرف مسبقًا طبيعة الحديث الذي دار بيني وبين الإمبراطور، لذا فهم الوضع فورًا.
أما ليو، فظلّ حائرًا ينتظر التفسير، إلى أن تكلّم إلياس أخيرًا:
«العمّ يخطط لاستخدام السراديب لرفع شعبيته.»
«ماذا؟»
«إذا ألصق بالسراديب تهمة كونهم بليروما وقضى عليهم، فسيهلّل عامة الشعب ظنًا منهم أنّ الإمبراطور يحميهم من بليروما. وفي الوقت نفسه، سيسعد النبلاء بزوال “سحرة العامة”. إنها استراتيجية تكسب الرضا من جميع الطبقات.»
«…»
إذًا لهذا السبب يطاردون سحرة العامة كالفئران.
حدّق ليو في الرسالة وملامحه غير مقروءة.
تحوّل صوت إلياس إلى برودة حادّة:
«إنهم يُعدمون الآن. دون حتى قبر يحمل أسماءهم.»
خيّم صمت ثقيل على الغرفة.
وأخيرًا، قال ليو بصوت منخفض:
«حسنًا. إن كان إطلاعنا على هذه الرسالة جزءًا من خطتك، فأخبرني بما يجب علينا فعله.»
«ماريان باوم. هل يمكنك العثور عليها؟»
كانت ساحرة من السراديب تعاونت مع إلياس حتى المراحل المتأخرة من الرواية.
أمضت ماريان عقودًا وهي تخاطر بالقبض عليها لإنقاذ سحرة العامة، ما أكسبها احترامًا واسعًا داخل السراديب.
وسمعتها سمحت لها بالتحقق اللاحق بدل المسبق لمن تنقذهم.
'طبعًا، الأمر أقل علاقة بالحسابات وأكثر بكونها الساحرة الوحيدة من السراديب التي أعرف مكانها.'
في الرواية، كانت هي من أدخل إلياس إلى السراديب. استخدامُها مجددًا سيحافظ على استقرار تسلسل الأحداث.
«الجنسية؟»
«غير متأكد، لكن على الأرجح من بافاريا. على الأقل، هي تنشط هنا.»
«همم… حسنًا. من تكون؟»
«ساحرة من السراديب.»
للحظة، تجمّد كلٌّ من ليو وإلياس.
«أتعرف شخصًا من السراديب؟»
«…واو. أتساءل إن كانت ستنجو طويلًا.»
رمق ليو إلياس بنظرة جانبية.
«…بافاريا لا تُعدم سحرة العامة. التفتيشات هنا شكلية في الغالب.»
«صحيح.»
لكنها “في الغالب” فقط.
في معظم أرجاء الإمبراطورية، باستثناء بافاريا وقلة من الولايات الأخرى، تطبّق الحكومة سياسة الإعدام الصارمة بلا تساهل.
«لم يتأكد بعد أنها من السراديب. سأحتاج للتحقق أولًا من المعلومات التي وصلتني.»
في الرواية، صادفها إلياس صدفة وهو يتجول بثياب رثّة.
وبما أنني لا أستطيع كشف مصدري، فمن الأفضل تقديم الأمر على أنه تدقيق مبدئي.
«حسنًا. وماذا بعد ذلك؟»
«نتواصل معها، بالطبع.»
استعاد إلياس رباطة جأشه وأطلق ضحكة صافية.
«عجيب… كنا نتحدث عن روبرت مولر، والآن نتحدث عن السراديب. لوكا، هل تعتقد أن هذه الحادثة من فعلهم؟»
«نعم. أظن أن في هذه القضية طبقتين من الخداع.»
حدّق ليو بي بتركيز، فتابعت:
«ليو، نظريتك تقول إنّ كل الأدلة تشير إلى المعجب المفرط، روبرت مولر، لكن حتى ذلك كان بتدبير من بليروما. منطقي فليس لبليروما سبب آخر لمهاجمتي.»
«بالضبط.»
«لكن ماذا لو كان هناك طرف آخر سيستفيد من مهاجمتي؟»
ضحك إلياس باهتمام.
«تظن أن السراديب قد تستفيد من مهاجمتك؟ لا تقل إنك بدأت تقتنع بخطاب العمّ.»
«بالطبع لا. لكنك قلتها بنفسك، ليو لو قتلتني بليروما مباشرة، فلن تحصد إلا غضبًا عارمًا.»
«صحيح.»
«وهذا ما يسعون إليه. إن مات نيكولاوس في خضم قضية مشتعلة كهذه، فسيبلغ السخط الشعبي على بليروما ذروته.»
ناولته رسالة مولر وأضفت:
«بعبارة أخرى، يمكنهم بسهولة حشد العامة ضد بليروما.»
«…»
«أما ما يلي ذلك، فلا يمكن استنتاجه من المعطيات الحالية. لكن لا يمكننا استبعاد أن يكون هذا من فعل السراديب.»
صفّق إلياس بيديه.
«الأمر يزداد تعقيدًا. إذًا، السراديب بوصفهم أعداء بليروما قد يفعلون ذلك لتعزيز العداء ضد بليروما؟ لا يبدو منطقيًا للوهلة الأولى.»
ثم مسح ذقنه وقد صار صوته أكثر جدية:
«لكن الأمر ليس مستحيلًا. قبل أن يكونوا أعداء بليروما، هم من العامة. وكعامة يملكون قدرات سحرية، فالسراديب مضطهدون أكثر بكثير من عامة غير سحرة.»
«من قِبلنا»، أضفتُ.
«بالضبط. ونيكولاوس إرنست، مساعد وليّ العهد الشخصي، نبيل بين النبلاء. حليف… لكنه ليس حليفًا تمامًا… آه، هذا أفضل أنواع الدسائس.»
تمتم إلياس بابتسامة ملتوية، تذكّرني بأول لقاء لنا. كان ميله للاستمتاع بما هو غريب واضحًا دائمًا.
أما ليو، وقد ازداد جدية، فالتفت إليّ:
«لوكا، إن كنت ترى طبقتين للخداع، فهل نبالغ في تقدير خصمنا؟»
«ربما. لا يمكننا استبعاد أن تكون بليروما وحدها وراء الأمر.»
لم يكن من الممكن الجزم بعدم وجود عملاء لبليروما داخل السراديب.
«…لكنّك ما زلت ترى السراديب المشتبهَ به الأول، أليس كذلك؟ بصراحة، أميل أنا لبليروما، لكن إن احتجتَ للذهاب إلى السراديب…»
ظلّ ليو يحدّق في الأرض لحظة طويلة، ثم تابع:
«لنفعلها. سأساعدك.»
«واو، ثقة كهذه! يعجبني هذا الموقف»، قال إلياس ضاحكًا، ثم توجّه إليّ مباشرة:
«حسنًا، لوكا، أوافق على نظريتك. لكن إن كنت ستتسلل إلى السراديب، فأريد أن أعرف خطتك هناك أولًا.»
«نستأصل الفساد قبل أن يستفحل قبل أن يحوّلوك أنت أو أي شخصية بارزة أخرى معادية لبليروما إلى قربان.»
«بالطبع. وبعد ذلك؟»
طرق إلياس ظهر يدي وكأنه يعزف على لوحة مفاتيح، وما زالت ابتسامته الماكرة على وجهه. كان واضحًا أنه قلق من إجابتي.
أي زلّة بسيطة قد تصبّ في مصلحة الإمبراطور.
بادلتُه ابتسامة هادئة وقلت:
«أنوي الاستحواذ على السراديب، يا إيلي.»
_______
في اليوم الثالث منذ أن ناقشت خطتي مع ليو في عيد الميلاد نفسه، بعد انتهاء علاجي عاد ليو بالمعلومات التي طلبتها.
بحسب تحقيقاته، كانت ماريان باوم المديرة ورئيسة الإنتاج لفرقة مسرحية متوسطة الحجم في ميونيخ.
'الآن بعد أن أفكر في الأمر، ذُكر هذا عابرًا في الرواية.'
كان هذا مناسبًا. بما أنها لا تعيش في عزلة، فسيكون لدي متسع من الفرص للاقتراب منها.
في ذلك المساء، نزعت الضمادات عن يديّ وتوجهت إلى المسرح للعثور على ماريان باوم.
'لا أعلم إن كنت سأجدها فورًا، لكن…'
التدرّج والصبر طريق الفوز.
«…آه، أشعر بفراغ غريب»، تمتم صوت بجانبي.
التفتُّ لأرى نارس ينظر إلى إلياس.
حتى بعد وصولنا إلى المسرح، ظلّ إلياس يعبث بعنقه.
أشرتُ إلى الوشاح الذي لا يزال يلفّه بإحكام، حتى داخل القاعة.
«أنت ملفوف بوشاح أصلًا.»
«أجل، لكن ما زال الشعور غريبًا بعد قصّه كله~ على أي حال، أبدو مذهلًا، أليس كذلك؟ يا إلهي، أنا وسيم أكثر من اللازم.»
«يسعدني أنك مقتنع بذلك»، قلتُ ضاحكًا.
كان إلياس قد أطال شعره حتى كتفيه، ثم قصّه مؤخرًا ليصبح بطول مشابه لطول شعر ليو.
ورغم أن المرء قد يتوقع تردده في تغيير كهذا، إلا أنه لم يُبدِ أي انزعاج على الأرجح لأنه يستطيع إنماء شعره فورًا بالقوة الإلهية إن شاء.
أحضرته معي كخطة احتياطية، تحسبًا لما قد يحدث. ولو تعرّف عليه أحد لتعقّد الأمر، لذا ألقيتُ حتى تعويذة تشويه الإدراك لجعل مظهره أقل لفتًا للانتباه.
مال إلياس وهمس:
«أنت… فيليكس فايتسل، صحيح؟»
قريب بما يكفي.
كان شعري أحمر هذه المرة.
الأشقر مستبعد لأنه سيجعلني أشبه أخي أكثر من اللازم.
ولم يبقَ سوى البني أو الأحمر كخيارين طبيعيين.
لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا. فالعلاقة الوحيدة المعروفة لفيليكس فايتسل لا شأن لها هنا.
«هذه المرة بلا نظارات. وعيناي بلون أغمق أيضًا.»
«حسنًا، هذا أفضل بكثير!»
بدأ العرض قريبًا.
كان فاوست، أطول بأربع مرات من آخر عرض شاهدته.
استخدم نارس القوة الإلهية لإرسال رسالة ذهنية إليّ:
— همم، الشخص الذي تبحث عنه ليس هنا. لم تخرج حتى لتحية أحد.
— حقًا؟ إذًا سنتفقد الكواليس بعد العرض.
بعد نحو ثلاث ساعات، أُضيئت الأنوار.
تبادلتُ نظرة مع رفاقي، وغادرتُ مقعدي بهدوء.
العمل الحقيقي كان على وشك أن يبدأ.
خرجتُ من الباب الخلفي للمبنى، أستكشف المساحة المفتوحة خلفه.
في الجهة المقابلة، أمام مبنى آخر، كان شخص ما يدخن ويتجوّل ذهابًا وإيابًا.
أرسل نارس رسالة أخرى:
— ابدأ بذلك الشخص.
— اي نوع من الأشخاص هو؟
— تخمين، لكنه على الأقل في موقع يوصلك إلى ماريان.
حسنًا.
كانت الخطوة الأولى قضاء وقت كافٍ داخل الفرقة ليشعروا بأنني كعامي أمتلك سحرًا.
ولتحقيق ذلك، كان عليّ إبداء استعدادي لتولي أي دور، حتى أدنى الأعمال.
في فرقة بهذا الحجم، سيعدّون الفكرة سخيفة على الأرجح. لا بأس.
'الحيلة أن أبدأ بما هو أكثر عبثية.'
اقتربتُ من الشخص الذي أشار إليه نارس وحييته:
«مساء الخير.»
نظر إليّ بتعبير يجمع بين الفضول والريبة.
«عفوًا، من تكون؟»
«ديتريش غراناخ. لقد تأثرتُ كثيرًا بعرض الليلة.»
«أوه، شكرًا لك. لكن…؟»
«أريد الانضمام إلى هذه الفرقة كممثل فورًا.»
«…ماذا؟!»
من خلفي، همس إلياس لنارس:
«هل يمكننا فعل هذا حقًا؟»
ضحك نارس بهدوء.
كان من المضحك سماع إلياس، بالذات، يشكك في أسلوبي.
رد فعله كان طبيعيًا،فأن تصبح ممثلًا يتطلب سنوات من التدريب في أي فرقة محترمة.
أما طلب البدء كعامل بسيط فغير مجدٍ أيضًا، إذ لا توظّف معظم الفرق عمالًا مخصصين لتلك المهام بل تستخدم الممثلين الطامحين كمتدربين غير مدفوعي الأجر.
'لهذا فإن الجرأة منذ البداية لا تضر.'
تفحّصني الرجل بنظرة متحيرة، وكأنه يقرر إن كان سيأخذني على محمل الجد.
ثم تحوّل تعبيره إلى دهشة خالصة.
«…ومن أين أنت بالضبط؟»
«من بروسيا.»
«لا، أعني، من أي فرقة؟»
«…لستُ منتميًا لأي فرقة.»
لبضعة لحظات، بدا مذهولًا تمامًا.
______
كنتُ أتوقع أن يُنظر إليّ كمجنون ويُطردني، لكن لحسن الحظ لم يحدث ذلك.
بدلًا من ذلك، أدخلني إلى الداخل وبدأ ينهال عليّ بالأسئلة.
«كم عمرك؟»
«ثلاثة وعشرون.»
«وماذا تعمل؟»
«أعمل لدى بارون ديغنبرغ.»
قبل مجيئي، طلبتُ من الملك اسم عائلة يناسب قصتي، وكان هذا اقتراحه.
«وبماذا أناديك؟»
«نادِني جوناس.»
«جوناس، كم عدد الممثلين في هذه الفرقة؟»
«همم… لست متأكدًا تمامًا. لا أتعامل مع الممثلين مباشرة، لكن مع المتدربين قد يبلغ العدد نحو خمسين.»
«أكثر مما توقعت.»
«الصناعة تنمو. كثيرون يستلهمون من النجوم الصاعدين ويرغبون في الانضمام.»
كان وضعًا جيدًا للفرقة؛ يعدون بفرص قد لا تأتي أبدًا، بينما يستغلون حماس المتدربين مجانًا.
«إذًا، سأبدأ كمتدرّب؟»
«بالضبط.»
«وماذا يفعل المتدرّبون عادة؟»
«من الواضح، يمثلون.»
«…»
نعم، هذه هي القصة الرسمية.
لكن في الواقع، الأمور مختلفة قليلًا، أليس كذلك؟
«كمتدرّب، لا تصعد إلى المسرح فورًا. حتى لو كنت تتدرب على التمثيل، يستغرق الأمر سنوات قبل الأداء. إذًا، ما نوع العمل الذي يقوم به المتدرّبون عادة في هذه الأثناء…؟»
«أوه، لا تقلق بشأن ذلك. على ذكر الشيطان، ها قد جاء أحدهم!»
التفتُّ متبعًا نظره.