ورغم أن بايك يو-سول كان يثق بتحليل النظّارة الهولوغرافية، إلا أنه لم يستوعب الاستراتيجية التي تعتمد عليها إطلاقًا.
ولكن… في لحظة معيّنة، ومع تسلّل قطع إدمون تدريجيًا إلى منطقة بايك يو-سول، بدأت ملامح التغيّر تظهر.
"...هم؟"
وما إن تنبّه الجميع حتى أدركوا أنّ ثلاثًا من قطع بايك يو-سول كانت قد احتلت نقاطًا محددة، مفعّلة سحرًا حقليًا.
[فخ: الإقـفـال]
سحر حقل ينشئ «سجنًا» في مساحة ضيقة معيّنة، ويمنع القطع المحاصرة بداخله من الهرب لمدة خمس دورات.
وبالمصادفة… أو ربما بالخطة… سقطت القطع الثلاث المسؤولة عن سرعة تحرك إدمون—فرسان العدوّ السريع—كلّها داخل الفخ.
"ها...؟"
لا بدّ أنها صدفة.
هي خمس دورات فقط، ولا يمكن قلب مجرى المعركة في خمس دورات فحسب.
وفوق ذلك…
"Hehe، سأكمل الحقل قريبًا!"
في شطرنج الأرواح، لا يكفي إسقاط قطع الخصم للفوز؛ بل يجب مهاجمتها مرارًا وتآكل دفاعاتها.
وهنا… تفعّل سحر حقل يزيد القوة الهجومية لجميع قطع إدمون.
[حقل: الأرض المـحـتـرقـة]
حقل يقلّل دفاع الخصم الضعيف ضد النار، ويزيد قوة هجوم مالكه.
كان من بالغ الصعوبة إكمال هذا الحقل، لأنه يتطلب احتلال خمس نقاط في خمس مواقع مختلفة.
لكن ما إن يكتمل… حتى يُجتـاح الخصم في لحظة.
'انتهى الأمر. كم مرّة نقلت قطعي سرًا لأحتل هذه النقاط؟'
إدمون، الغافل تمامًا عن هذه الخطة، كان يقوم بحركات لا معنى لها.
إلى أن…
[احتلال: الأرض المـعـكـوسـة]
"...مـاذا؟"
مع حركة قطعة صغيرة لبايك يو-سول، تفوّه إدمون بتنهيدة ذهول دون وعي.
فجأة… ذلك «البيدق» الحقير احتل نقطة من النقاط.
في الظروف العادية، لا يحدث شيء… لكن إن احتل الخصم تلك النقطة بعد تفعيل [الحقل]، فإنه يحصل على تأثير «العكس».
وبعبارة أخرى… تحوّلت «الأرض المحترقة» النارية فورًا إلى «الأرض المتجمّدة».
'هـذا… هــذا—'
كيف أكمل العكس تمامًا بعد اكتمال الأرض المحترقة بلحظات؟
هذا يعني… أن بايك يو-سول كان قد قرأ نوايا إدمون بالكامل .
'لا، لا! إن دمّرت كل القطع على النقاط يمكنني استعادة الحقل!'
عضّ إدمون شفتيه بقلق، وحاول تحريك فارس العدو السريع لمهاجمة النقاط.
"أوه."
وفجأة أدرك الحقيقة.
جميع فرسان العدو السريع… محبوسون داخل تأثير [الإقفال] وغير قادرين على الحركة.
وفي تلك اللحظة… توقّف تفكيره تمامًا.
'ماذا… أفعل؟'
لا سبيل للهرب.
لا مخرج مطلقًا.
مع قيود فرسان العدو السريع، لم يعد لديه أي قطعة قادرة على الوصول إلى نقاط الخصم.
لكن إذا أطلق الحقل بنفسه… فإن كل الجهد الذي بذله حتى الآن سيكون بلا فائدة.
سيكون ذلك بمثابة انتحار.
'لا، لا. ربما كان مجرد حظ لرؤية استراتيجيتي، لكن إذا قمت بهدوء بإعادة ترتيب قواتي والقتال مرة أخرى، سأفوز…'
قبض إدمون على شفتيه بإحكام وأطلق الأرض المتجمّدة، فانتهى تأثيرها على الفور.
'حسنًا، الآن عليّ أن أعيد تجميع قواتي و…'
ومع ذلك، قبل أن يُكمل حتى أفكاره…
بانغ!
حرّك بايك يو-سول قطعه بلا أي تردد.
كانت حركة هجومية مستمرة وشرسة.
"آه…"
تفاجأ إدمون قليلًا، لكنه جمع أفكاره ببطء. كان بحاجة لفهم استراتيجية الخصم. إذا استطاع إيجاد ثغرة، فإن الخصم بالتأكيد سيفقد توازنه ويكشف عن نقطة ضعف.
ببطء، ببطء… هكذا كان ينبغي أن يمضي.
لكن…
بانغ! بانغ!
بينما استغرق إدمون خمس دقائق للتفكير، لم يأخذ بايك يو-سول سوى خمس ثوانٍ. لم يكن لديه أي تردد، وبمجرد انتهاء دور إدمون، جرف قطعه بسرعة كمدّ عاتٍ.
في تلك اللحظة، شعر إدمون برعب محدّد. كان الأمر كما لو أنه يلعب شطرنجًا مع كيان بلا قلب ولا مشاعر، كالموت ذاته.
فجأة، بدا بايك يو-سول أمامه بعيدًا ومنفصلًا.
لم يستطع إدمون مواجهة تعابيره الباردة الخالية من أي شعور.
ارتجف بشدة، وأجبر نفسه على قبض القطعة بإحكام، لكن لم يعد هناك مخرج.
لم يكشف الخصم عن أي ضعف لأي هجوم، وسحق جيشه بالكامل بهجوم عنيف وقاسٍ، بلا أي مشاعر.
في تلك اللحظة، شعر باليأس. كان كمن يواجه ساحرًا هائل القوة يضغط عليه بقدرته الطاغية.
كانت هذه المرة الأولى التي يواجه فيها خصمًا يحرك القطع بهذه البرودة والمنطق، دون أثر لأي شعور. أرسل هذا الهدوء الرهيب قشعريرة في عموده الفقري حتى كادت الدموع تترقرق في عينيه.
"ها، هاهاها…"
خسر.
لم يرغب في الاعتراف بهذه الحقيقة الواضحة، لكن كلما قاوم أكثر، بدا كدودة تتلوى أمام عملاق.
وفي النهاية، أسقط إدمون بنفسه ملكه بإصبعه.
تَحَطّم!
إعلان الهزيمة التامة.
غطّى رأسه بكلتا يديه.
'ما الذي يحدث بحق السماء…؟'
تكوّنت قطرات العرق على أنفه الحادّ. وحتى في هذا الموقف الفوضوي، لم يكن قادرًا على فعل أي شيء لإنقاذ نفسه.
لا بد أن يكون حلمًا.
يجب أن يكون حلمًا.
هذه لعبة لم يكن يمكنه أن يخسرها أبدًا.
نعم، لا يمكن أن تكون هذه الحقيقة.
هكذا ظنّ، لكن صخب الطلاب أيقظه إلى الواقع.
"هل خسر السّيد إدمون حقًا؟"
"كيف حدث ذلك؟"
"مجنون، هل رأيتم الآن؟ هل كانت تلك استراتيجية أم مزحة؟"
"أنا لا أعرف شيئًا عن شطرنج الأرواح، لذا لا أعلم حتى ما الذي يحدث…"
"لقد سَيطَر عليه من البداية، أليس كذلك؟ السّيد إدمون لم يستطع حتى مجابهته."
بين هؤلاء الطلاب، اختفت هونغ بي-يون بصمت، ووقف بايك يو-سول أيضًا، حاملاً وثيقة التعهّد السحري .
ورغم كونه شخصًا يلعب شطرنجًا بلا مشاعر كالآلة، كان من الصعب تصديق الابتسامة الدافئة التي ارتسمت على وجهه بينما انحنى قليلًا.
"كانت مباراة جيدة. أحسنت."
بعد قول تلك الكلمات، اختفى بايك يو-سول خارج المقهى، بينما هز إدمون رأسه.
لم يكن حلمًا… بل كانت الحقيقة.
وأدرك ذلك بوضوح… وبشكل مؤلم جدًا.
——
———
(T/n: غالبا اني بنزل كل فصول ارك إدمون ضد يو سول الليلة)