“نعم، كنتُ في الحقيقة أفكّر في العودة هذه المرّة…. حاولتُ أن أفعل ما تعلّمته، لكن الأمر لم ينجح على نحوٍ جيّد.”
قال جيريمي مبتسمًا، ثم دخل وسط الحشد.
“هاه…”
وأخيرًا، وقد شعَرت بالارتياح، أطلقَت زفيرًا واصطدمت بظهر هايونريانغ.
“أوف!”
“مرحبًا! لماذا تشاجرت معه؟ حتى لو كنت تنتمي إلى برج السحر، فلا يوجد ما هو جيّد في التورّط مع سكالبن، أليس كذلك؟”
“… إدنا.”
نظر هايونريانغ إلى إدنا بنظرةٍ مرتبكة، فرفّت بعينيها الكبيرتين.
“أه، لماذا تحدّق بي بهذه الطريقة المحرجة؟”
“وليّ العهد خطير. إذا أراد شيئًا، فلن يتردّد في فعل أيّ شيء للحصول عليه. وقد أصبحتِ أنتِ الآن ‘أكثر ما يرغبه’ وليّ العهد.”
“لا، حسنًا…”
كانت تعلم أن ذلك الرجل خطير.
لكن، وبما أنّ في داخلها جزءًا كان يؤمن بأن ملائكة سماويين يقفون خلفها، فقد اعتقدت أنّه لن يستطيع أحد أن يمسّها.
غير أنّ تلك الحقيقة كانت سرًّا، ولم يكن بوسعها إخبار أيّ شخص بها، لذا أغلقت شفتيها بإحكام.
سألها هايونريانغ بلا مبالاة، وهو على وشك أن يبتعد.
“… هل تثقين به؟”
“ماذا؟ به؟”
“لا، أنا آسف. أخطأتُ في الكلام.”
عقد هايونريانغ حاجبيه وأمسك برأسه.
“ما الخطب؟ هل تعاني من صداع؟”
“… بدأت تأتيني قليلًا في الآونة الأخيرة، لكنها لا تؤثّر في حياتي اليومية.”
“تعال إلى هنا. أنت تعلم أنّني خبيرة في هذا النوع من الأمور.”
كان يريد من أعماق قلبه أن يطلب من إدنا العلاج. ومع ذلك، أدرك هايونريانغ أنّ هذه ليست مشكلة جسدية، بل نفسية، ولذلك لم يستطع فعل ذلك.
“… اسأليني في المرّة القادمة.”
ومع عرقٍ باردٍ خفيف ونَفَسٍ أثقل، كان واضحًا أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام، لكن هايونريانغ نفض ذراع إدنا عنه بالقوّة وأسرع مبتعدًا.
“مرحبًا، انتظر!”
شعر بإدنا تلاحقه على عجل، لكنّه لم يستطع التوقّف.
“اللعنة…”
كانت الأعراض تزداد سوءًا. وعلى الرغم من أنّه ظنّ أنّها ستتحسّن قريبًا، لم يكن يستطيع تحمّل البقاء في المستشفى.
فإذا بدأ الذهاب إلى قسم الصحّة النفسية، فسيقلّ الوقت الذي يستطيع استثماره في دراسته، وإذا أصبحت الأعراض شديدة، فقد يُجبر على أخذ إجازة قسرية من الأكاديمية.
‘عليّ فقط أن أتحمّل حتّى الإجازة…’
سيكون من المقبول طلب العلاج الطبي في ذلك الوقت. كان هناك شخص يعرفه، بارع للغاية في هذا المجال.
تحرّك هايونريانغ نحو زقاق لا يجذب الكثير من انتباه المارّة، وأسند ظهره إلى الجدار وهو يقبض على قميصه المبتلّ بالعرق.
“هاه… “
كانت حالته تتحسّن تدريجيًا.
على هذا النحو، كان يُبتلع بألمٍ مروّع، كما لو أنّ حشرةً عملاقة تزحف داخل رأسه، لكن إن تحمّل وصبر، فإنّ الأمر كان يهدأ بطريقةٍ ما.
‘بهذا المستوى من التحسّن، ينبغي أن أتمكّن من المضيّ قدمًا في مراسم عقد الحيوان الروحي بطريقةٍ ما…’
“يا إلهي، من لدينا هنا؟”
“…”
جاء صوت من الخلف.
لم يكن صوتًا مألوفًا.
لم يسمعه سوى بضع مرّات عندما تصادفت طرقهم.
أدار هايونريانغ رأسه ببطء ليتأكّد من هوية الشخص.
“… البروفيسورة مايزن تايرن؟”
كان نصف وجهها مغطّى برداءٍ أسود، مظهرها مخفيّ في الظلام، ومع ذلك استطاع هايونريانغ التعرّف عليها بوضوح.
“كنتُ أتساءل أين ذهبت ‘بذوري’… وها هي واحدة هنا؟ هوو هوو، ما أسعد حظّي.”
“ما… الذي تتحدّثين عنه؟”
“لا بأس إن لم تفهم.”
آه. أخيرًا.
أدرك هايونريانغ الأمر.
هذه المرأة هي الجانية التي كانت تقضم رأسه باستمرار.
‘إنه أمر خطير. لكنّ الأوان قد فات.’
خطوة واحدة، خطوتان.
اقتربت، لكنّ هايونريانغ لم يستطع الحركة، كأنّ ساقيه قد تجذّرتا في الأرض.
“يا له من توقيتٍ موفّق. لقد تقدّمت عملية الفساد إلى هذا الحدّ…”
ابتسمت مايزن ابتسامةً ماكرة وهي تراقب هايونريانغ، الذي تجمّد تمامًا في مكانه.
يا له من حظ.
حقًّا، لا يمكن أن يكون أفضل من هذا. كان الأمر أشبه بإعداد مسرحٍ خُصّص لهما وحدهما.
وبينما تستمتع بالإحساس الطاغي بالسعادة الذي أرسل قشعريرةً على طول عمودها الفقري، مدّت يدها بلا وعي نحو هايونريانغ، وقد اتّسعت حدقتاه.
“والآن، لا تُقاوم.”
وهكذا، مدّت مايزن يدها لتلمس رأس هايونريانغ.
“لأنّك أصبحت بالفعل عبدًا للمشاعر.”
غاب وعي هايونريانغ في السواد.
…….
……
كان مهد شجرة الروح السماوية ذا أجواء مختلفة عن مملكة الأقزام أو الأمم البشرية.
ومن بين الإلف، كان أولئك الذين يملكون أقرب ألفة مع شجرة الروح السماوية يُدعون ‘الإلف الساميين’، ويُعاملون معاملةً مشابهة للنبلاء في المجتمع الإلفي.
ومن بين هؤلاء الإلف الساميين، كان هناك لقب يُمنح لمن هو الأقرب إلى شجرة العالم، وهو ‘الملك’.
{t/n: هي صح انها ملكة بس هنا جاي كنه تعريف بالمنصب مو فيها ف خليته الملك زي م هو}
لم يكن ملك الإلف يحكم الشعب أو ينخرط في السياسة. بل كان يعتلي أعلى موقع فحسب. إن مجرّد وجود الملك يمثّل حيوية جميع الإلف، إذ يربط شجرة العالم بالجنيات، ويعمل كمصدر للحياة في هذه الأرض.
وبالطبع، كان ذلك عصرًا لا يمكن فيه تجنّب السياسة والدبلوماسية تمامًا، لذا كان ‘مجلس الشيوخ’ يتولّى تلك الجوانب…
“جلالتكِ، إذا لم تظهري حتّى في هذا اليوم، فيبدو أنّ مجلس الشيوخ سيمسك بزمام الأمور بإحكام.”
“آه…”
أطلقت فلورين، ملكة الإلف وركيزة شجرة الروح السماوية، تنهيدةً عميقة.
لم يكن للملكة أيّ سلطة حقيقية.
فالنفوذ العملي والقوّة كانا بأيدي مجلس الشيوخ.
وكان مكر أعضاء المجلس المسنّين وتدبيرهم، وهم جشعون وفاسدون على نحوٍ لا يُصدّق بالنسبة للإلف، يشكّل تحدّيًا كبيرًا حتّى لفلورين.
“ربما… يستخدمون هذه الحادثة ذريعةً للسيطرة على البوّابة المؤدّية إلى ‘حديقة الأرواح المقدّسة.’ ذلك المكان لا يمكن الوصول إليه إلّا من قِبل جلالتكِ، الداعمة لشجرة العالم، فكيف يجرؤون…!”
“لا بأس. أرجوك أدِّ واجبك كفارس. ليست هناك حاجة لأن تتورّط في السياسة.”
“… لقد تجاوزتُ حدودي. أعتذر.”
“لا، إنّ مجرّد وجودك عونٌ كبير بالفعل. أنا فقط… أشعر بالأسف لإقحامك في هذا الصراع القذر والوضيع على السلطة.”
“مفهوم.”
ومع تلاشي صوت الفارس، نهضت فلورين من مقعدها.
كانت الغرفة الخافتة الإضاءة، التي لا يتسرّب إليها سوى القليل من ضوء الشمس بالكاد، مشرقة على نحوٍ غريب. كأنّ الضوء ينبعث من فلورين نفسها.
“أظنّ أنّ عليّ أن أتأنّق…”
لا يمكن تفويت هذا الاحتفال. كان ذلك من واجبات ملكة الإلف.
وفوق ذلك، كانت هناك شؤون أخرى ينبغي الاهتمام بها أثناء هذه الخرجة.
حتّى يُنهي طلاب ستيلا مراسم عقد الحيوان الروحي في القصر الأبيض، كان على فلورين أن تبقى في موقعها.
وبعد ذلك، كانت تخطّط لزيارة صديقتها القديمة سيليستيا، التي غرقت في نومٍ عميق داخل الحديقة.
“آه.”
أطلقت فلورين تنهيدةً ممزوجةً بالقلق، وهي تخلع ثيابها بسرعة.
مخنّثة.
الإلف الذين لم يختبروا مشاعر الحب لا يملكون جنسًا.
وكان لفلورين أيضًا شكل أنثوي، لكنها افتقرت إلى الصفات الجنسية الثانوية التي تمتلكها النساء عادةً.
{t/n: اذكر قبل قالوا انها الوحيدة الي جنسها محدد وهي انثى بس مدري ليه صارت الحين خنثى زي باقي الالف، اعتقد الترجمة الانجليزية فيها لخبطة}
وفجأة، وجدت نفسها تحدّق بلا وعي في انعكاسها في المرآة.
تجلٍّ للجمال الذي منحته الآلهة.
كانت بديعة، رشيقة، آسرة، وأثيرية. وصفها بعضهم بالسحر، وآخرون بالانتعاش، وأُعجب آخرون بتألّقها. غير أنّ هذا المظهر لم يكن بالنسبة لها سوى قيود.
‘متى كانت آخر مرّة جلستُ فيها وجهًا لوجه مع شخصٍ ما وتشاركتُ معه وجبة؟ متى كانت آخر مرّة نظرتُ في عيني شخصٍ وتحادثتُ معه؟ تلك الأيام التي كنتُ أمشي فيها في الشوارع بحرّية.’
‘الأيام التي لم يكن أحد مضطرًا لأن يحبّني، لكن كان بإمكان أيّ أحد أن يحبّني. تلك الأيام التي استمتعتُ فيها بالحرّية كاملة، متى كانت بالضبط؟ الآن، لم يعد بإمكاني سوى التمسّك بذكرياتٍ باهتة تذوب في عالم النسيان، محاوِلةً ألّا تتلاشى.’
كانت المشاعر المظلمة كالحبر، ما إن تسقط في ماءٍ صافٍ حتّى تلوّثه بأكمله.
شعرت فلورين بقطرة حبرٍ ترتجف في قلبها.
أكان ذلك اكتئابًا أم وحدة؟
“… تماسكي. لا يمكنكِ أن تكوني على هذا النحو حتّى عند الصعود.”
بذلت فلورين جهدًا لتهدئة عقلها. وبما أنّها تمتلك القدرة على التواصل مع شجرة الروح السماوية، فإنّ شعورها بالاكتئاب سيجعل غابة الإلف بأكملها كئيبة.
ومن أجل الغابة، التي تتأثّر مشاعرها بها، كان عليها أن تحافظ على مظهرٍ مشرق.
“وماذا عن الملابس…؟”
منذ اللعنة، كانت ترتدي الزيّ نفسه دائمًا. فستانًا أبيض نقيًا محكم الالتفاف، لا يكشف أيّ أثرٍ للجلد. كان أقرب إلى كيسٍ ضخم منه إلى فستان.
وفوق ذلك، كانت ترتدي قناعًا وتغطّي نفسها بقماشٍ رقيق.
ومع كلّ هذا، لم تشعر بالاطمئنان.
في آخر مرة خرجت فيها، وعلى الرغم من أنّها كانت ملفوفةً بإحكام على هذا النحو، كان هناك عددٌ كبير من الضحايا الذين عانوا من “صدمة القوقعة.”
ومهما غطّت جسدها، لم تكن تستطيع التعرّض لأشعّة الشمس لأكثر من ساعة.
وإذ وضعت ذلك في اعتبارها، أغمضت عينيها وصلّت.
“أرجوكِ، لتمرّ هذه المرّة دون أيّ حادث.”
————-
———-
{t/n: معليش م احب احط ملاحظات كثيرة بين النصوص الا للضرورة بس ذي المرة كانت كثيرة، و ادري قلت فيه فصول بكرة وسحبت اسبوع بس وربي نسيت راح عن بالي طبعا ذا ان فيه احد ينتظر الفصول اصلا ههههههههه + فيه فصل بعد شوي}