حتى بدأ الفصل التالي، كان بايك يو-سول يتدرّب بجدّ في مقرّ إقامة ها تاي-ريونغ، الذي لم يكن مختلفًا عن كونه معلّمه.
وبما أنّه كان الشخص الوحيد في هذا العالم السحري الذي يتدرّب بالسيف ويدرس تأخّر تراكم المانا، شعر بايك يو-سول بإحساس غريب من الألفة معه رغم أنّه لم يرَ وجهه ولو مرّة واحدة.
ومع ذلك، لم يكن بايك يو-سول قادرًا على استخدام السيف.
كان يُقال إنّه إذا أتقن مهارة تأخّر تراكم المانا إلى ما بعد مستوى معيّن، فسوف يصبح مؤهّلًا لتعلّم المبارزة بالسيف من خلال السيف الذي استخدمه ها تاي-ريونغ…
لكن معايير ذلك «التأهيل» ظلّت غامضة، مما جعل بايك يو-سول في حيرة طوال فترة تدريبه.
وبالطبع، عدم قدرته على حمل السيف لا يعني أنّه لم يحرز أي تقدّم.
الآن، أصبح قادرًا على تفعيل [مهارة تاي-ريونغ السيادية] فورًا.
وإذا مُنح لحظة قصيرة للتركيز، استطاع ضخ مانا انفجارية في السيف.
ورغم أنّ المدّة بقيت قصيرة، إلا أنّه كان واثقًا من قوة الهجوم اللحظية.
ولم يكن هذا كل شيء.
“هذه هدية.”
قبل وقتٍ ليس ببعيد، كان قد قدّم لألتيريـشا مادة نادرة جدًا تُدعى «حجر ضوء القمر».
كان بايك يو-سول يأمل أن تستخدمها كما تشاء لتصنع بها شيئًا أفضل…
“لقد غلّفتُ زيّك الخاص بستيلّا بحجر ضوء القمر. أنت دائمًا ما تجد نفسك في مواقف خطيرة، أيها الطالب يو-سول.”
“هذا هو…”
كان حجر ضوء القمر خفيف الوزن، وموصلًا ممتازًا للمانا، ورغم امتلاكه متانة منخفضة، إلا أنّه سهل التعزيز بسحر عالي المستوى.
ورغم أنّ زيّ ستيلّا كان مزوّدًا أصلًا بسحر دفاعي، إلا أنّه كان متواضعًا مقارنة بالهندسة الخيميائية.
كانت ألتيريـشا قد حوّلت زيه بالكامل وطوّرته.
“وظيفة الحفاظ على درجة الحرارة أساسية، ولديه القدرة على ترميم الأجزاء التالفة جزئيًا من تلقاء نفسه وتنظيف الأجزاء المتّسخة. كما أضفتُ خاصية تمكّنه من تحمّل معظم تعاويذ المستوى الثالث دفعة واحدة.”
“واو… شكرًا جزيلًا لكِ، يا مساعدة.”
لم يتوقّع بايك يو-سول أن يتلقّى هدية بهذا الحجم، وعندما بدا عليه الحماس، أظهرت ألتيريـشا تعبيرًا ماكرًا للمرّة الأولى منذ فترة.
“لم أعد مساعدة بعد الآن. إلى متى تنوي مناداتي بهذا؟”
حدّق بايك يو-سول بها بفراغ. كانت على الأرجح تريد أن تُدعى «الرئيسة» أو «الدكتورة»، لكنه داعبها قليلًا.
“هل أناديكِ «نونا» إذًا؟”
“ه-هذا لا يجوز!”
“اوتش!”
تلقّى بايك يو-سول ضربة على رأسه بسبب مزاحه غير الضروري.
———————
في عالم الأثير، وُجدت «المدن العائمة الأربع العظمى».
وهو مصطلح يشمل أكبر أربع مدن عائمة.
لكن، باستثناء العالم السماوي الغامض الذي لا يصل إليه إلا السحرة المتسامون، بقيت ثلاث مدن.
«أركانيوم، مدينة السحر»، «مدينة السماء إلفيديا»، «مدينة الأسلاف كاميلون».
ومن بينها، اشتهرت كاميلون باعتبارها المكان الذي كتب فيه الساحر الأوّل الصفحات الأولى من التاريخ وشكّل المدينة بقوّته وحده.
وحتى بعد ألف عام، ظلّت قوّة الساحر الأوّل باقية هناك، وهو ما جعلها واحدة من أعظم الألغاز.
كانت كاميلون مكانًا لا وجود فيه للقوانين أو السياسة، حيث كان كل شيء يُحكم بقانون واحد يُدعى «السحر»، مما جعلها وطن السحرة.
وفي كل عام، كان يُقام فيها تجمّع كبير للسحرة.
ومن بينها، برزت «ندوة أسلان»، وهي مؤتمر سحري مخصّص حصريًا للمراهقين.
هذه الندوة التي تحرم من لم يُعترف بهم رسميًا كسحرة من الدخول، كانت تُنتج عددًا لا يُحصى من المواهب كل عام.
لكن هذا العام، كانت هناك شخصيات لامعة بشكل استثنائي تجذب اهتمامًا إضافيًا.
جيريمي، الأمير الذهبي لإمبراطورية سكالـبن.
هونغ بي-يون، أميرة أدولفيت، المولودة ببركة النار.
إدنا، الفتاة التي ورثت دماء الملائكة والجنيات.
هايونريونغ، وريث أعظم برج سحري في العالم، برج الشفق.
وإيسيل، المولودة ببركة الجليد، وسليلة عائلة مورف الخائنة.
وفوق ذلك، في ندوة أسلان بكاميلون، اجتمع عباقرة من جميع الأجناس، وأصبح مشهد المراهقين من العمالقة، والأقزام، والإلف، وغيرهم أمرًا شائعًا.
“السحرة البشر يحظون باهتمام لافت.”
وبما أنّ هناك الكثير من الشخصيات البشرية المميّزة، فقد أثار ذلك انزعاج الأجناس الأخرى، إذ كان أمرًا غير مرغوب فيه بالنسبة لهم.
ورغم مرور مئة عام على توحيد جميع الأجناس، إلا أنّ المنافسة الغريبة بينها لم تختفِ تمامًا.
قالت جيليل، الابنة غير الشرعية لرئيس ستاركلاود وإلفية عليا، بنبرة عابرة:
“حسنًا، هذا مفهوم. البشر أعمارهم قصيرة، لذلك يهرعون ويستعجلون. أليس كذلك يا سونغ تاي-وون؟ ألستَ إنسانًا أيضًا؟”
“… أنا نصف إنسان ونصف إلف. وباتباع رغبة والدتي، أطمح للعيش كإلف.”
سونغ تاي-وون، حارس جيليل، كان نصف إلف، لكنه كغيره من ذوي الدم المختلط، لم يحظَ بمعاملة حسنة من أيّ من الطرفين.
وسط ذلك، اكتشفت جيليل موهبته الاستثنائية وعيّنته حاميًا لها.
وبفضل هذا التحوّل في حياته، وجد سونغ تاي-وون نفسه بجانبها على مدار الساعة.
وربما لأنّه قضى وقتًا طويلًا معها، لم يعد سونغ تاي-وون ينظر إلى جيليل كمجرّد شخص يحرسه…
… وهي حقيقة كانت جيليل نفسها تدركها بشكل خفي.
لكن حسنًا، ألن يكون الأمر مثاليًا لاستغلاله عبر التلاعب اللطيف بتلك المشاعر؟
‘همم… يبدو أنّ [قيمة] سونغ تاي-وون آخذة في الانخفاض.’
هل السبب حقًا أنّه نصف إنسان؟ المشكلة كانت في قِصر عمره.
رغم أنّه كان معها منذ أن كانت في الثامنة من عمرها، ومضى عقد من الزمن، إلا أنّ قوّته السحرية لم تتحسّن كثيرًا.
وفي النهاية، كان قد بلغ حدّه الأقصى.
بينما يمكن للإلف أن يكرّس وقتًا أطول للصعود إلى قمم أعلى، لم يكن السحرة البشر قادرين على ذلك.
‘… البشر أدنى بطبيعتهم.’
بدا أنّ الوقت قد حان «للتخلّص» من سونغ تاي-وون وجلب شخص جديد.
وعلى عكس الإلف، كان البشر قصيري الأعمار، يسقطون في الحب بسهولة، ويسهل التلاعب بهم.
‘ماذا لو حصلتُ على بايك يو-سول كحارسٍ لي… كيف سيكون الأمر؟’
كانت جيليل قد حضرت الندوة أيضًا بصفتها طالبة نخبة مسجّلة في «أكاديمية زهرة الفلك السحرية»، أرقى أكاديمية في عالم الجنيات.
كانت قد رتّبت قائمة الحضور منذ زمن، وكانت تعلم مسبقًا أنّ بايك يو-سول سيحضر.
ولو لم يكن الأمر كذلك، لما جاءت أصلًا.
كانت الأعمال الفورية أهمّ بالنسبة لها من أسلان.
ومن هذا المنظور، كان بايك يو-سول مفيدًا للغاية… لا، بل كان عنصرًا تجاريًا ذا قيمة محتملة هائلة.
ألا توافق؟
لم يكن عبقريًا عاديًا، بل أوّل ساحر يتحكّم بتعويذة الوميض، ومشاركًا في تطوير العناصر مع ألتيريـشا، ورغم أنّه في السابعة عشرة فقط، فقد تعامل مع العديد من الحوادث المرتبطة بالسحر المظلم.
مجرّد وجوده سيمنح صورة ستاركلاود دفعة إيجابية كبيرة دون شك.
… وإلى جانب هذه الأسباب السطحية، كانت هناك أسباب جوهرية عديدة لإبقائه إلى جانبها.
‘لننتظر بهدوء فحسب.’
ارتسمت ابتسامة تلقائيًا على وجهها.
على أيّ حال، لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يقع بايك يو-سول في قبضتها. واليوم، كانت تخطّط لوضع الأساس حتى يحين ذلك اليوم.
“لقد وصلنا إلى فندق قلعة مونتبلو، آنسة.”
في عالم الأثير، وُجدت فنادق تصل إلى سبع نجوم.
وكان فندق قلعة مونتبلو واحدًا من فنادق السبع نجوم في كاميلون.
كان يُستخدم من قبل النبلاء من الطبقة العليا، والشركات الكبرى، والتجّار؛ وكانت كلفة ليلة واحدة فيه تفوق راتب عام كامل لشخص عادي.
وبالطبع، بالنسبة لشخص مثل جيليل، لم يكن سوى مقرّ مؤقّت.
“آنسة، هناك اجتماع مجدول مع الساحر أليكسارون من الجمعية السحرية عند الساعة 14:00. ثم مباشرةً بعد ذلك، تستضيف الكونتيسة ماركيو حفل عيد ميلاد صغيرًا في الفندق. لقد أعددتُ فستانك مسبقًا للحضور.”
كان سونغ تاي-وون يتلو جدول الأعمال على جيليل. ورغم كونها إلفية عليا، إلا أنّها عاشت كتاجرة، فلم يكن أمامها خيار سوى الانخراط بعمق في مجتمع الأعراق المختلفة.
كانت قد جاءت إلى كاميلون من أجل ندوة أسلان، لكن بدا أنّه لا توجد دقيقة فراغ واحدة في جدولها.
وبصفتها جنيّة، كانت تمتلك قدرة تحمّل عالية. ورغم أنّها لم تكن متعبة جسديًا، إلا أنّها لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإرهاق الذهني.
ومع ذلك، كانت دقيقة في كل شيء، وخصوصًا في الأمور المهمّة، إذ لم تشعر بالاطمئنان حتى تُنهيها بنفسها.
وفي خضم هذا الجدول المزدحم، تمكّنت من كتابة أطروحة بنفسها، وهو ما كان كافيًا لإثبات ما سبق.
وبالنظر إلى أنّ «الحاضرين الدائمين» كانوا يسرقون أبحاث السحرة سرًا، يمكن اعتبار جيليل صادقة نسبيًا في ما يتعلّق بالسحر.
على أيّ حال، ما إن وطأت قدماها كاميلون، حتى كرّست يومها بالكامل للقاء العديد من السحرة، ورجال الأعمال، والنبلاء.
لم تكن قد حقّقت الهدف الحقيقي من زيارتها، لكنها رأت أنّ بإمكانها التمهّل.
“تنهد… أنا متعبة.”
وقت متأخر من المساء.
بعد أن رفضت محاولة أحد النبلاء الماكرة لتقديم ابنه الوسيم قائلًا: «ما رأيك بعشاء متأخر؟»، استقلّت جيليل سيّارتها الخاصة.
“إلى أين آخذكِ؟”
انتهى جدول اليوم.
وحين كانت على وشك أن تقول: «إلى الفندق»، تذكّرت جيليل شيئًا.
“… أين يقيم بايك يو-سول؟”
“فندق راتانيل.”
“فندق يحمل اسم ملاكٍ خائن؟ كما هو متوقّع من موطن السحر، حتى الأسماء الوقحة مقبولة.”
“يبدو أنّه لا يرضي قلب السيّدة.”
“بالضبط. أنا لا أحبّ الملائكة. خذني إلى هناك.”
مقارنة بفندق مونتبلو الفخم الذي تقيم فيه جيليل، كان فندق راتانيل أصغر بكثير.
في البداية، بدا لها أنّ الإقامة في مكان كهذا أمرٌ سخيف. فهي تحتقر حتى وطء قدمها في فندق رثّ كهذا.
لكن ما أزعجها أكثر هو فكرة أنّ بايك يو-سول، الذي سيكون يومًا ما تابعًا لها، يقيم في مكان رثّ كهذا.
“هل توجد خدمة رعاية مجهولة الاسم؟”
“هل ترغبين بتغيير فندق بايك يو-سول؟”
“أنت تفهم أفكاري جيدًا.”
“… نعم. بسبب الوقت الذي أمضيناه معًا.”
أضاف سونغ تاي-وون تعليقًا ذا معنى في النهاية. عادةً، كان سيبتلع مثل هذه الكلمات بصمت، لكن في الآونة الأخيرة، بدأ يُظهر إحساسًا خفيًا بالألفة.
‘هممم…’
عندما أدرك أنّ جيليل تُبدي اهتمامًا كبيرًا ببايك يو-سول، شعر بالغيرة سرًا.
‘وقح.’
لو أنّها رسمت الخط في وقتٍ أبكر قائلة: «لا يمكنك أن تكون في مستواي»، لما تجرّأ أصلًا على قول مثل هذه الكلمات.
لكن بفضل جيليل، التي اعترفت ضمنيًا بمشاعر سونغ تاي-وون بينما تتظاهر بمبادلته، أساء سونغ تاي-وون الفهم أيضًا وبدأ يُظهر نواياه بشكل خفي.
“حسنًا، لا بأس. لا بدّ أنّ بايك يو-سول يمتلك ثروة كافية، فلا بدّ أنّ لديه سببًا لاختيار هذا المكان.”
“أهكذا؟”
“نعم. إذًا…”
وقبل أن تقول له أن يغادر، لاحظت جيليل شيئًا لافتًا للنظر.
‘هونغ بي-يون… أدولفيت؟’
ظهور شخصية مهمّة كأميرة إحدى أقوى دول العالم في فندق راتانيل الرثّ كان أمرًا غير متوقّع.
‘هممم؟ مشهد مثير للاهتمام.’
كانت هونغ بي-يون تمتلك رغبة في الاستعراض أقوى من أيّ شخص آخر، امرأة لا تبخل في إظهار قوّتها للعالم.
ولامرأة كهذه أن تقيم في فندق رثّ، فلا بدّ أنّها جاءت لمقابلة شخص ما.
على الأرجح بايك يو-سول.
‘… الآن بعد التفكير، ألم تقل تلك الأميرة من أدولفيت إنّ لديها اهتمامًا ببايك يو-سول؟’
كانت المعلومات داخل ستيلّا شيئًا يجب على جيليل التعامل معه بحذر، لكن حقيقة أنّ هونغ بي-يون أظهرت ردّ فعل فريدًا تجاه بايك يو-سول وحده كانت أمرًا يمكن لأيّ شخص ملاحظته.
“افتح النافذة ولنقترب ببطء.”
“أُمرت.”
كانت هونغ بي-يون تسير ذهابًا وإيابًا وحدها أمام المدخل الرئيسي لفندق راتانيل دون أيّ مرافق.
فعّلت جيليل وظائف «إخفاء الوجود»، و«التكبير»، و«تضخيم الصوت» في سيّارتها الخاصة، وأوقفتها في مكان مناسب.
كانت تأمل أن تتنصّت على حديث هونغ بي-يون وبايك يو-سول إن ظهر…
وبعد فترة، وبدلًا من بايك يو-سول، خرجت من الفندق فتاة جميلة ومنعشة بشعر أزرق سماوي.
كانت إيسيل مورف.
“همم…؟”
كان من المفترض أن تكون مورف وأدولفيت عدوّتين.
كانت معلومة مثيرة أنّهما تلتقيان سرًا، لذا ورغم خيبة أمل جيليل لعدم ظهور بايك يو-سول، إلا أنّها أصغت بانتباه.
“لماذا استدعيتِني إلى هذا الفندق الرخيص المظهر؟”
واجهت هونغ بي-يون إيسيل فور رؤيتها.
“ومع ذلك، خرجتِ. ظننتُ أنكِ ستأتين إن قلتُ لكِ إنّ الأمر يتعلّق ببايك يو-سول.”
“م-ماذا تقولين…؟ لقد خرجتُ بدافع الفضول فقط، لأنكِ كنتِ تنادين بهذه العلنية.”
نظرت إيسيل حولها، ثم أدركت أنّ ذلك غير ضروري وتنهدت.
كان أيّ شخص قادرًا على استنتاج الحقيقة على أيّ حال.
“سمعتُ أنكِ أيضًا تركضين في كل مكان لمحاولة علاج المرض العضال للسيد بايك يو-سول، أليس كذلك؟”
لم تكن جيليل تعلم أنّ بايك يو-سول يعاني من مرض عضال، فاهتزّت بهذا الكشف. لم تكن قد أحاطت بكل المعلومات داخل ستيلّا.
“أنا… ماذا؟ من قال ذلك؟”
“لديّ عينٌ ثاقبة للأمور، وبسبب ذلك، لديّ ما أقوله.”
“… هل وجدتِ حلًّا؟”
“لا. اكتشفتُ أنّه لا حاجة لحلّ أصلًا.”
“ماذا؟”
اقتربت جيليل أكثر لتستمع بوضوح.
لكن لسببٍ ما…
“بحثتُ عن ******** واكتشفتُ ****** الخاص به. لكنني لم أستطع معرفة أكثر من ذلك.”
تلاشت كلمات إيسيل في ضبابٍ غامض. أصبحت الكلمات غير واضحة، كما لو أنّ أحدهم تعمّد حجبها.
وحتى بعد ذلك، حاولت إيسيل إقناع هونغ بي-يون لبعض الوقت، لكن جيليل لم تستطع فهم أيّ شيء.
وفي النهاية، خلصت إيسيل إلى القول:
“لا أستطيع الشرح أكثر. هناك نوع من الحظر.”
“… أتطلبين منّي تصديق ذلك؟”
لكن بدا أنّ هونغ بي-يون فهمت كل شيء، وتحوّل تعبيرها إلى البرود، كما لو أنّها سُمعت كذبة لا تُصدّق.
“نعم. التصديق من عدمه يعود لكِ. لكن عليكِ أن تفهمي أيضًا. أنا، التي أكره أدولفيت، أتوجّه إليكِ مباشرة. حتى وأنا أنحني برأسي هكذا.”
سادت لحظة صمت من هونغ بي-يون، مما زاد إحباط جيليل. عدم التقاط الكلمات الأكثر أهمية جعل فهم الحديث مستحيلًا.
“حسنًا، أوافق. لا أصدّق كلامكِ بالكامل. لكن إن ثبت أنّه صحيح بطريقة ما…”
رفعت هونغ بي-يون وإيسيل رأسيهما إلى السماء، وكأنهما تنظران إلى النجوم بدل السماء.
“… عندها، لنتحدّث مجددًا.”
وهكذا انتهى الحديث.
اختفت هونغ بي-يون في البعيد بخطوات نارية، بينما بقيت إيسيل في مكانها، تحدّق في السماء بشرود، وأطلقت زفرة.
خلف ذلك التعبير المرّ والمشحون بالحنين، ما الأفكار والأسرار التي كانت تخفيها؟
“آنسة.”
“… نعم؟”
“هل أبدأ فورًا بالبحث عن معلومات عن هؤلاء الأطفال؟”
لاحظ سونغ تاي-وون بسرعة اضطراب حالتها وتكلّم.
“لا تمسّ أميرة أدولفيت. لكن… حقّق في أمر إيسيل مورف. ومع ذلك، افعلها بطريقة لا تتعارض مع رغبات ستيلّا.”
“مفهوم.”
“لنعد إلى الفندق.”
بدأ سونغ تاي-وون تشغيل العربة الآلية بصمت، بينما استندت جيليل إلى النافذة غارقة في أفكارها.
… عمّ كانوا يتحدّثون بحقّ السماء؟
وكم من الوقت تبقّى لبايك يو-سول؟
في ذلك اليوم، لم تستطع جيليل أن تنام ولو غمضة عين واحدة.
———
——-
{م/م: للاسف مقدر ازيد فصول ورى بعض عندي شغل بعد م اخلصه بنزل باقي فصول ندوة اسلان يعني بعد ساعات + فيه كومنت قبل كم فصل كان يقول انه ممكن ان ذا العالم حقيقي وخلوه كلعبة في عالم يو سول، وانا اتفق جزئيًا مع ذي النظرية بعد لان اغلب اعمال الايسكاي الى لعبة تكون ذي حقيقتها، يا انهم نقلوا المعرفة كلعبة او انهم يدورون المرشح الي بينقذ العالم واسباب كثيرة بس اتفقت جزئيا عشان ايسيل شافت اخر محاولة لختم اللعبة الي لعبها يو سول ف مدري المهم احب سوالف النظريات وم قدرت اني م اعلق على كلام الكومنت اخخخ بس لو تشتغل الكومنتات عندي🤌🏻+ شكرا للي يشجعني استمر وللي يعلق حسستوني اني م اضيع وقتي 🫂 واعتذر لان مقدر ارد على احد}