في مدينة القصائد، كاميلون، كان هناك عدد هائل من الأحداث الخفية.
كل زقاق كان يهمس بحكايات وأسرار غامضة بسبب السحر الذي ألقاه الساحر السلف، وكان لتجار السحر الذين يعيشون هنا قصص عميقة يروونها.
حقًا، كانت أرضًا مقدسة للأحداث.
لكن بما أنك طالب في الأكاديمية، لم يكن من السهل دخول كاميلون، لذا كانت تلك الأحداث العديدة بعيدة المنال عن اللاعبين، تمامًا كسرابٍ مغرٍ.
ولهذا، ومن بين الطرق القليلة لدخول كاميلون، كان «تصريح حضور ندوة اسلان» مهمًا للغاية بالنسبة للاعبين.
بايك يو-سول لم يهتم كثيرًا بأحداث كاميلون، لكن كان هناك أمر واحد أثار فضوله.
[نقطة قدر ليراما]
كان هناك هنا شخصية غير لاعبة فريدة تتنبأ بالمستقبل.
قيل إنه إذا اختار اللاعب إدنا، فعند أول لقاء بينهما، كانت تلك الشخصية غير اللاعبة ترمي بهذه الكلمات فورًا: ‘آه، لقد وصل الطفل المختار من قبل القدر. تعال إلى هنا واحكِ لي قصتك.’
في البداية، بدا وكأن الشخصية غير اللاعبة تعرف اللاعب، لكن إذا تم الاقتراب منها بشخصية مختلفة، كانت تتحدث بجمل مختلفة تمامًا.
فإذا تم الاقتراب منها بمايوسُنغ، كانت تقول: ‘آه، لقد وصل الطفل الذي لا ينتمي إلى أي طرف،’ وإذا كان هاوونريانغ، ‘طفل متردد عند مفترق طرق الاختيار،’
وبسبب قدرة هذه العرّافة غير اللاعبة، زارها اللاعبون بشخصيات متعددة لفترة، لكن بايك يو-سول لم يكن يعلم ما الذي يحمله له القدر.
ليس لسببٍ محدد، بل لأنه كان اللاعب الوحيد الذي يمتلك شخصية بايك يو-سول ولم يأتِ إلى كاميلون.
لذلك، كان فضوليًا.
هل ستنجح نبوءة العرّافة في الواقع أم لا؟
هل ستتنبأ له بشيء؟
هل ستكون هناك لمحة مفيدة؟
هل كانوا يتوقعون قدومه؟
‘هل هذا هو المكان؟’
كان منزل العرّافة مخبأً في عمق الأزقة المتاهية، مما جعله صعب العثور عليه جدًا.
وعلى الرغم من تفقده الخريطة عدة مرات عبر مواصفاته الكثيفة، كان يمر من المكان دون أن ينتبه.
“أوغ!”
بدفعة قوية، فتح الباب الخشبي الصارّ بالقوة.
متى كانت آخر مرة دُهنت فيها هذه المفصلات؟
عندما دخل، انتشرت في الهواء رائحة عفنة للكتب القديمة، كانت ثقيلة لدرجة تدفعه للهروب.
لكنّه واصل التقدم، ودخل أكثر ليجد جدة صغيرة صارمة الملامح تحدّق به بعينين حادتين.
ثم، وبشكل مفاجئ، قالت: “… لقد وصل زائر غير مرحب به وغير متوقع. هذا ليس المكان الذي يجب أن تكون فيه. اخرج.”
“نعم؟”
بايك يو-سول صُدم حقًا، إذ لم يتوقع ردًا كهذا.
‘انتظري، على الأقل دعيني أقول شيئًا؟’
“أ-أتيت لقراءة طالعي… عن الزواج أو شيء من هذا القبيل…”
“لا يمكن قراءة طالعك.”
“لماذا لا؟”
حدّقت الجدة من خلاله وهزّت رأسها.
“لا يمكن رؤية أي شيء منك.”
‘هاه. أليست هذه عملية احتيال كاملة؟’
وبينما كان على وشك المغادرة بعدم تصديق، صرّ الباب بقوة، واندفعت إدنا إلى الداخل.
“آغ…”
نهضت بصعوبة وهي تفرك جبهتها، والتقت عيناها بعيني بايك يو-سول.
بدا وكأنها فتحت الباب الخطأ عن طريق الخطأ.
“آه، لماذا أنت هنا؟”
نظر إليها، وغرق في التفكير بصمت.
في عالم اللعبة، هل كانت شخصية إدنا تصل إلى هنا حتمًا؟
ظن بايك يو-سول أنه بما أنه جاء، فلن تأتي إدنا.
كان ذلك اعتقادًا خاطئًا.
سواء كانت لاعبة أم لا، إدنا تبقى إدنا في النهاية.
كان بايك يو-سول على وشك أن يقول المزيد، لكن قبل أن يتمكن، فتحت العرّافة فمها.
“لقد وصل الطفل المختار من قبل القدر.”
“… ماذا؟”
“هاه؟”
عندها، لم يستطع بايك يو-سول إلا أن يضطرب. الجملة ذاتها التي سمعها في اللعبة نطقت بها العرّافة حرفيًا.
‘ما الذي يحدث؟’
بما أنها عاملته بسوء شديد، ظن أن اللعبة والواقع مختلفان.
لكن لماذا كانت تردد جملة اللعبة لإدنا؟
… ولماذا لم يحدث ذلك مع بايك يو-سول؟
“م-ما هذا… آه، آسفة. ظننت أنني ألمس الجدار فقط، ولم أكن أعلم أن هناك بابًا.”
“أعلم يا طفلتي. كان قدرك أن تأتي إلى هنا. تعالي، اجلسي. سأحكي لك قصة.”
“أنا في الحقيقة مشغولة الآن…”
“ستتأخر ندوة اسلان ثلاثين دقيقة بسبب تدهور حالة رئيس الجمعية الصحية.”
“أوه، حقًا؟”
رمشت إدنا ونظرت إلى بايك يو-سول، فأومأ برأسه.
كان ذلك صحيحًا.
كان الأمر دائمًا هكذا في اللعبة الأصلية.
حسنًا، اعتقد بايك يو-سول أنه مجرد شيء اعتاد رؤيته، لكن… كان غريبًا أن تعرف العرّافة بذلك أيضًا.
‘هل هي حقًا عرّافة دقيقة؟’
بدا وكأن لديها قدرة سحرية ما، ولهذا كان الأمر محيرًا.
لماذا تقول شيئًا كهذا لبايك يو-سول فقط؟
“أم، نعم…”
نظرت إدنا إلى بايك يو-سول، وترددت قبل أن تجلس مقابل العرّافة.
غادر المكان بهدوء.
ما دام موجودًا هناك، فلن تتكلم العرّافة.
“تنهد.”
كان بايك يو-سول في مزاج سيئ.
كاميلون، برج السحر الأبيض، الطابق التاسع بعد المئة.
‘قاعة الساحر السلف.’
كانت ندوة اسلان تُقام في الطابق الأعلى؛ الطابق التاسع بعد المئة من البرج العائم الضخم المعروف باسم برج السحر الأبيض.
كان ذلك يعكس رغبة السحرة في بلوغ قمم أعلى.
حضر هذه الندوة عدد مذهل من الناس، مع توفير ثلاثة وعشرين مصعدًا لراحة السحرة من الطبقة العليا، بل إن بعضهم استخدم بوابات انتقال مؤقتة.
لا حاجة لشرح مدى روعة مرافق برج السحر الأبيض.
عادةً، لم يكن الحضور الرسمي للسحرة في ندوة اسلان يتجاوز مئتي شخص، ونادرًا ما كان هذا العدد يتغير.
كان ذلك غريبًا للغاية.
حتى لو امتلكت عائلة ما «تصريح حضور دائم»، كان من المستحيل الحضور إن لم يكن لديهم ساحر في العشرينات من عمره.
لماذا؟
السبب كان واضحًا جدًا.
للحضور المنتظم في ندوة اسلان، كانت معظم العائلات المرموقة تتبنى أطفالًا موهوبين وتُدخلهم في سلالتها.
لذلك، يمكن القول إن نصف الحاضرين كانوا مجرد دمى علّقوا اسم عائلة مرموقة على جباههم.
كانت دورة غير صحية تدمر جوهر ندوة اسلان.
في حالة عائلة «دروميَن» الشهيرة بسحر الجليد، كانوا يتبنون سنويًا حوالي مئة طفل موهوب من الأقاليم الشمالية.
لكن باستثناء الأكثر تميزًا، كانوا إما يبيعون البقية أو يتخلصون منهم.
“نعتذر بصدق لجميع الحضور عن تأخير الندوة.”
على الرغم من اعتذار المُضيف، لم يكن على وجهه تعبير اعتذاري.
كان الأمر كما لو أنه يقول: ‘رئيسنا مريض، ماذا ستفعلون حيال ذلك؟’
على الرغم من تدهور حالته الصحية، حضر الرئيس ندوة اسلان. ربما كان ذلك إصراره على رؤية نجوم هذا العام الصاعدين.
‘ما الذي يحدث بحق السماء…’
استمعت إدنا إلى كلمات المُضيف وهي تسترجع الأحداث الأخيرة بشرود.
‘تلك العرّافة، إنها شيء آخر حقًا، أليس كذلك؟’
معظم العرّافين يمارسون حيلًا سطحية مثل جمع المعلومات مسبقًا والتظاهر بمعرفتها سلفًا.
لكن التي قابلتها للتو كانت مختلفة.
كان لديها بصيرة مكّنتها من رؤية حقيقة كونها شخصًا منتقِلًا بين العوالم.
وكان بإمكانها معرفة تدهور حالة الرئيس الصحية.
ومع ذلك، كانت إدنا قد دخلت المكان مصادفة، لكن العرّافة ادعت أن ذلك كان قدرًا، وقدمت لها نصائح ذات معنى وبعض الهدايا.
‘لقد تشابك قدرك. لا بد أن لديك الكثير من الأسئلة والأمور التي تودين طرحها.’
‘… نعم.’
‘اذهبي وابحثي عن الطفل المولود ببركة الجليد.’
‘الجليد…’
‘حسنًا. مع ذلك الطفل، حاولي دراسة الكوكبات. قد تحصلي على لمحة عن الطريق الذي كُتب لك أن تسلكيه.’
بصراحة، لم تفهم المعنى تمامًا.
لذلك، أرادت أن تسأل بايك يو-سول، لكن للأسف لم تتمكن من لقائه لأنه غادر على عجل.
كان بايك يو-سول يحدق بالمُضيف من مسافة قريبة، غارقًا في التفكير. كان من المستحيل تمييز أفكاره.
“والآن، سنستمع إلى كلمة الافتتاح من الرئيس مي جاياريومون الذي جعل هذا التجمع ممكنًا.”
تصفيق!
لم يكن هناك هتاف.
ملأ تصفيق مهذب القاعة للحظات، وبدأ خطاب رئيس هذا العام.
“شكرًا لتجمعكم هنا. أنا لست على ما يرام، فهل يمكنني أن أختصر؟ وإن لم يكن، فـ… حسنًا…”
“نعم، بالطبع، سيادة الرئيس.”
“شكرًا…”
كان من المتوقع أن يكون خطابًا مملًا ومبتذلًا، لكن بسبب صحة الرئيس والوقت المتأخر، جاء الخطاب أقصر وأسرع.
‘إنه وسيم إلى حد ما…’
حدقت إدنا في الرئيس بشرود.
رئيس جمعية السحر، أريومون، بدا في أوائل العشرينات من عمره، لكن عمره الحقيقي كان مئة وخمسين عامًا. بدا الساحر منهكًا وباهتًا بسبب مرضٍ شديد.
ومع ذلك، لم يكن ذلك منفّرًا تمامًا.
بعض معجبي الرواية الأصلية أعجبوا بهذا الجانب المنحط.
إلا أن قلة المشاهد المشتركة بين رئيس الجمعية وإيسيل جعلت القرّاء لا يميلون إلى تخيّلهما كثنائي.
“… وبهذا، لنبدأ ندوة اسلان.”
كان التصفيق أعلى من قبل.
توقفت إدنا عن الشرود.
لقد حان الوقت للتركيز حقًا على ندوة اسلان.
‘ندوة اسلان هي لعبة بقاء.’
على الأقل، هذا ما كانت إدنا، التي قرأت الرواية الأصلية، تعتقده.
جوهر ندوة اسلان يكمن في مئتي عبقري من أعراق وعائلات مرموقة مختلفة.
يجتمعون لتقديم نظرياتهم، وينتقدون أفكار بعضهم البعض.
بعبارة بسيطة، الأمر يتعلق بتقويض معرفة عبقري آخر، والسخرية من قدراته السحرية، والسخرية من شخصيته، وزعزعة صلابته الذهنية.
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة للبقاء في ندوة اسلان وضمان الحضور في العام التالي.
للبقاء أطول مدة ممكنة في اسلان، كان عليها أن تُذكر باعتبارها العبقرية المتفوقة.
لم تكن إدنا تهتم كثيرًا بالسمعة التي تجلبها اسلان، فهي من النوع الذي يكره الخسارة.
‘أي شخص يقف في طريقي، سأمزقه.’
“تنهد…”
أخذت إيسيل نفسًا عميقًا وهي تستعد للصعود إلى المنصة.
لسوء الحظ، كانت هي المتحدثة الأولى.
ومع جدول يضم قرابة مئتي عرض، امتدت ندوة اسلان طوال اليوم.
في البداية، يكون لدى الجميع طاقة قوية، لذا توقعت وابلًا من الهجمات.
ونتيجة لذلك، كان الحضور المخضرمون أو أبناء العائلات المرموقة يقدمون لاحقًا، بينما يقدم النجوم الصاعدون مبكرًا.
‘فقط اهدئي والتزمي بالخطة.’
‘أطروحتي خالية من العيوب. إنها مبتكرة، شيء لم يفكر فيه أحد من قبل.’
… لكن المشكلة ظهرت عندما لم تستطع صقل تلك الفكرة الفريدة في نظرية متكاملة، واضطرت في النهاية إلى طلب مساعدة كبيرة من بايك يو-سول.
وبما أنه لم يكن هناك في العالم سوى هي وبايك يو-سول من يعرفان هذه الحقيقة، لم يكن ذلك مشكلة.
ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من القلق.
للسحر فرديته وخصائصه. على الرغم من أن كليهما يملك عنصر النار، كانت سحر هونغ بي-يون انفجاريًا، بينما كان سحر أرشوانغ أكثر دقة وتحكمًا.
سحر إيسيل تميز بطاقة حياة ناشئة، وقد أدرك بايك يو-سول جوهرها على نحو مفاجئ ودمجه في أطروحتها.
ومع ذلك، بقي تأثير بايك يو-سول متغلغلًا بقوة في سحرها.
‘لكن ماذا لو استشعر أحدهم جوهر بايك يو-سول في أطروحتي بدلًا من جوهر إيسيل مورف؟’
‘… هذا غير محتمل إلى حد كبير.’
ولهذا السبب، كم كان مقدار ما ساهم به بايك يو-سول وساعد حقًا؟
أخذت نفسًا عميقًا، وحاولت الاسترخاء ومواجهة المنصة.
‘بعد دقيقة واحدة، سأكشف سحري للجميع.’
‘ستكون تلك اللحظة التي سيتم فيها الاعتراف بقدراتي كإيسيل، لا مجرد «ابنة مورف الخائنة».’
‘الفشل غير مسموح.’
“هاه، من هذه؟ أليست هذه إيسيل مورف؟ من عائلة مورف تلك؟”
وبينما حاولت الحفاظ على رباطة جأشها، اقترب منها شخص من الخلف.
“هاه؟ من أنت؟”
كان شخصًا لا تعرفه.
شاب ذو شعر أبيض وعيون حمراء تشبه عيون الأفاعي، وكان يحمل على صدره شعار «جامعة أرغوندا».
وبينما كان كونه طالبًا مرموقًا في أرغوندا أمرًا لافتًا، فإن ما جذب الانتباه أكثر كان…
‘… عائلة دروميَن؟’
كانوا مشهورين بسحر الجليد، لذلك كان من المستحيل ألا تعرفهم.
في وقتٍ ما، كان اسمهم مرادفًا لعائلة مورف بوصفهم أعظم السلطات في سحر عنصر الجليد.
لكن كان هناك فرق جوهري بين دروميَن ومورف.
‘نقاء السلالة.’
كانت عائلة مورف موهوبة بشكل ساحق في سحر الجليد عبر جميع سلالاتها.
وكانت القوة تزداد مع كل جيل، إلى درجة أن جيل إيسيل نفسه وُلد فطريًا بـ«بركة الجليد».
لكن سلالة دروميَن كانت مختلفة.
في البداية، كانوا بارعين في سحر الجليد مثل مورف. لكن مع مرور الأجيال، أخذ إرثهم السحري يضعف تدريجيًا.
وفي النهاية، لجؤوا إلى تبني أفراد موهوبين في سحر الجليد سرًا، وحافظوا بالكاد على سمعتهم بهذه الطريقة.
كان من الواضح تمامًا مدى شعور دروميَن بالدونية مقارنة بعائلة مورف.
لكن عائلة مورف انقرضت…
كيف سيكون رد فعل دروميَن؟
استطاعت إيسيل أن تعرف ذلك من انحناءة خفيفة في شفتي الشاب.
‘مسرور جدًا، أليس كذلك؟’
كانت إيسيل على دراية تامة بالتاريخ المؤسف بين دروميَن ومورف، لكن رؤيته بعينيها جعلها تشعر بمرارة أشد.
“مرحبًا، إيسيل مورف. أنا كايكا دروميَن. لندعم بعضنا بوصفنا ممثلي عائلتينا.”
ثم، وكأنه تذكر شيئًا، أضاف كايكا: “أوه… لم تعد لديك عائلة تمثلينها؟ على أي حال، وبصفتنا ساحري جليد، فلنحدد من سحره متفوق. كان من المؤسف حقًا عندما هلكت عائلتك وخسرنا منافسًا. اليوم، سيرى العالم من المتفوق حقًا.”
“نعم.”
بعد أن قالت ذلك، ربت كايكا بخفة على كتف إيسيل ومضى مبتعدًا.
ثم، في داخله، ابتسم.
‘يا له من حظ!’
لم يكن هناك أي احتمال أن تتفوق أطروحة إيسيل، التي كانت تتسول في الشوارع سابقًا، على المعرفة التي جُمعت في أطروحة دروميَن على يد أمهر سحرة الجليد.
لكن في نظر العالم، كانت مثل هذه الأمور مجرد افتراضات بلا قيمة تُذكر.
‘سحر دروميَن سيتفوق في النهاية على مورف. ظننت أنني لن أستطيع أبدًا محو لقب «السلطة الثانية في سحر الجليد»، لكن بعد انقراض مورف، يبدو الأمر ممكنًا.’
واليوم، إذا استطاع اسم دروميَن أن يتجاوز مورف… فإن تولي منصب رأس العائلة قد لا يكون بعيدًا!
اشتدت الابتسامة على وجه كايكا.
——-
——-
{م/م: فصل زيادة بعد شوي}