مع استمرار البقاء السحري، اندفعت إدنا إلى غرفة الانتظار التي يُنقَل إليها المشاركون بعد الإقصاء.
وتبعتها أنيلا.
“مريض طوارئ! مريض طوارئ! استدعوا معالجًا فورًا!”
“ما الذي يحدث بحق السماء!”
“لماذا احترقوا؟ ماذا حدث داخل الساحة!!”
أثناء المعارك في الفضاء الافتراضي، لم تكن هناك حاجة إلى فريق طبي ميداني، إذ لم يكن من المفترض أن تحدث إصابات أصلًا.
وكان هذا يُعد نقطة ضعف في أكاديمية ستيلا، التي تشغّل الفضاء الافتراضي في العالم.
“عذرًا، من فضلكم افسحوا الطريق!”
بينما جرى كبح النيران القرمزية بطريقة ما على يد الهيئة السحرية في ستيلا، لم تُعالَج الإصابات بشكل صحيح، لذلك تجاوزتهم إدنا.
“من أنتِ؟”
“أنا طالبة!”
“لماذا دخلتِ إلى هنا! اخرجي فورًا!”
“انتظر، أليست تلك الطالبة إدنا؟ سمعت أنها تعلمت سحر الشفاء. نحن بحاجة إلى مساعدتها فورًا!”
“هل يمكنكِ القدوم إلى هنا؟ لدينا مريض طوارئ!”
كان هناك نحو ستة مرضى بحروق تغطي أجسادهم بالكامل.
حتى في هذا الوضع الطارئ، لم يكن بوسع أي معالج التعامل إلا مع مريض واحد في كل مرة.
لكن… هذه كانت قصة تنطبق على المعالجين العاديين.
وقفت إدنا بين المرضى المتألمين على الأرض، جمعت يديها، ورددت تعويذة بهدوء.
“… نور.”
في الحقيقة، لم تكن التعاويذ السحرية ولا الصلوات تحتاج إلى الكثير من الكلمات.
كانت الرغبات الصادقة هي كل ما يهم.
وميض!!
غمر ضوء ذهبي مبهر غرفة الانتظار، وبدأت جراح المرضى تلتئم فورًا.
ظاهرة أشبه بالمعجزة، لا يمكن حتى لكاهن المملكة المقدسة تحقيقها.
قدرات سيادية مشابهة… لم تكن في متناول معالج عادي، بل أقرب إلى القديسين والعذارى المقدسات.
‘هاه…’
لكن بسبب شفاء عدة أشخاص في الوقت نفسه، استُنزف مقدارها الهائل من المانا بسرعة.
وعلاوة على ذلك، كان شفاء الجروح الناتجة عن سحر مظلم عالي الرتبة أمرًا مستحيلًا.
في الوقت الحالي، كان منع تفاقم الإصابات هو أقصى ما يمكن لإدنا فعله.
“وصل المعالجون!”
كان بإمكانهم إبقاء المرضى على قيد الحياة حتى يتلقوا علاجًا مناسبًا من أطباء وسحرة شفاء مؤهلين.
“دعوا الطالبة ترتاح الآن!”
“أوه لا، لون بشرتك شاحب. يبدو أنكِ استخدمتِ الكثير من المانا دفعة واحدة وأُنهكتِ.”
“أوغ…”
وبينما تمايلت إدنا وجلست، سارعت أنيلا إلى الإمساك بها.
“أووووااا.”
كان هناك عدد كبير جدًا من السحرة حولها.
وعندما بدأ شعرها يتحول إلى الأبيض، اقترب منها ساحر، لمس كتفها، وواساها.
“يبدو أنكِ مرتبكة بعد رؤية مشهد غير معتاد فجأة. لا تفشي هذا الحادث بتهور. سنتولى الأمر. بالتأكيد.”
“أم، أنا…”
“بالتأكيد.”
وعندما أصدر ممثل من ستيلا أمرًا صارمًا، أومأت أنيلا برأسها بتعبير مشوش.
لكن ظل شعور بعدم الارتياح عالقًا.
“ومن الذي يأمركم بأن تفعلوا ما يحلو لكم وتخفوا الأمر؟”
“من… الأميرة؟”
لسوء الحظ، الشخص الذي شهد هذا المشهد كانت الأميرة هونغ بي-يون.
كانت وجودًا لا يمكن إسكاتُه بأمر عابر.
إنها أميرة أدولفيت، هونغ بي-يون.
في وقتٍ ما، ظهرت في غرفة الانتظار بطريقة ما. تفحّصت المرضى وهي عابسة.
إن لم يفهم المرء الموقف بعد الإحساس بالكثافة العالية للسحر المظلم، فيجب اعتباره غير مؤهل كطالب محارب سحري.
“هل تسلل ساحر مظلم إلى ستيلا؟”
“… نعم.”
حلّت هونغ بي-يون إحدى التساؤلات العالقة بسهولة.
لا بد أن هذا كان سبب تدخل بايك يو-سول في تلك اللعبة الطفولية. لقد كان يعلم مسبقًا أن ساحرًا مظلمًا سيتسلل إلى المنافسة.
العائدون بالزمن كانوا مقيدين بعقد النجوم، ولا يستطيعون الإفصاح عن أحداث المستقبل. ولذلك، كان يعمل مرة أخرى بمفرده لحل الحادث.
لم يُعجب هذا هونغ بي-يون، وارتسمت على وجهها ملامح باردة.
“هذه المرة، من الأفضل ألا تتساهلوا.”
رغم أنها دخلت الأكاديمية كطالبة، إلا أنها في الأصل تنتمي إلى العائلة المالكة لإحدى القوى العظمى الثلاث في العالم.
لقد أوكلت أدولفيت سلامة الأميرة، ومع ذلك فشلت ستيلا في منع تسلل ساحر مظلم… سيكون هذا أمرًا مثيرًا للجدل للغاية.
بعد توبيخ قصير، استدارت هونغ بي-يون، ولم يفعل المسؤولون سوى الانحناء بصمت.
يبدو أن معركة الأكاديمية هذه لن تمر بسلاسة.
———
لم يكن المشاركون والمسؤولون وحدهم من شعروا بأن شيئًا ما كان غريبًا.
بعض المتفرجين الذين كانوا يراقبون البقاء السحري أحسوا بوجود أمر غير طبيعي في المنافسة.
“يبدو أن هناك مشكلة في المنافسة، يا صاحبة الجلالة.”
“… يبدو ذلك.”
كادت فلورين تلمس شفتيها الوردية بدافع العادة، لكنها أدركت أنها كانت ترتدي قناعًا فسحبت يدها.
كانت تلك عادة لديها عندما تقلق بشأن أمر ما.
“المشاركون يتألمون… في معارك الأكاديمية الأخرى، عادةً ما يرتدون تجهيزات حماية قوية، ومحاطين بسحر دروع لا يستطيع الطلاب الآخرون تدميره. وبدلًا من ذلك، يتم حساب نقاط الحيوية عبر النظام لتحديد الإقصاء.”
بفضل استخدام أكاديمية ستيلا لنظام الواقع الافتراضي، كان بإمكانهم خوض معارك واقعية دون إجراءات معقدة.
لكن بسبب الواقع الافتراضي، لم يكن من المفترض أن يشعر المشاركون بالألم.
ومع ذلك، وبشكل غريب، في المشهد الذي شهدته فلورين للتو، كانت طالبة تصرخ بينما جسدها بالكامل مشتعل بالنيران.
وبما أن عدة مشاهد كانت تُبث في الوقت نفسه، لم تكن التفاصيل واضحة، ويبدو أن معظم الناس لم يلاحظوا أي شيء غريب.
لكن أولئك الحساسين للسحرة المظلمين كانوا سيشعرون بعلامات الخطر.
“سأحقق في الوضع.”
عندما بدأ أورينها بالنهوض من مقعده، أوقفته فلورين.
“لا حاجة لذلك. هذه ستيلا.”
حتى لو حدث شيء ما، فإن ستيلا ستتعامل معه بلا شك.
لم تكن هناك حاجة لتدخلهم كمشاهدين.
‘إنه على الأقل خطر من المستوى الخامس. وإن كان يخفي قوته، فقد يكون أكثر…’
إذا كان ساحر مظلم قد تسلل فعلًا إلى فعالية البقاء السحري ويهاجم الطلاب، فهناك احتمال أن يكون هو ‘قاتل الحكام’ الذي ذكره أورينها.
لو كشف قاتل الحكام عن هويته وأطلق طاقته، فإن فلورين ستشعر به دون أدنى شك.
وسيكون هذا نهاية الأمر.
لن يتمكن الجاني من الهروب من هذا المكان.
‘سأرد له بالمثل.’
وبقبضة مشدودة، أقسمت بحزم.
لن… تقتل برحمة.
في ساحة البقاء السحري، عند حافة منطقة المنافسة، كان فتيان يتقاتلان.
سويش! بوم!
وكأن الألعاب النارية تزين السماء الليلية، انفجرت نيران متعددة الألوان، ونسفت كوخًا صغيرًا.
في تلك الأثناء، قفز دنمارك، مدّ راحة يده اليسرى إلى الأمام، ثم سحب قبضته اليمنى إلى الخلف، مولّدًا إعصارًا قويًا اجتاح كل ما أمامه.
بنطاق واسع، كانت قوة تدميرية هائلة لا تُصدق بزمن إعداد أقل من ثانية واحدة!
لكن الخصم لم يكن سهلًا أيضًا.
قفز بخفة وتفادى الهجوم.
ثم لفّه دنمارك بنيران سوداء.
“كيهاب!”
بوم! كلانغ!
انفجرت الطاقة من جسد دنمارك بينما تأكسدت النيران.
داس على الحطام وقفز تباعًا!
“إيه…!”
عندما اندفع دنمارك فجأة نحوه، تفاجأ بيرينكال وتراجع بسرعة.
لكن حتى تلك المسافة أُغلقت بسهولة، واندفعت قبضة نحوه.
كراكل! بوم!
انفجر إعصار صغير من القبضة!
وبضربة إضافية من القدم المرفوعة، ظهر جدار من النيران خلف بيرينكال، قاطعًا طريق هروبه.
“كؤك…!”
بصفته ساحرًا مظلمًا بخطر من المستوى الخامس، لم يعد بيرينكال قادرًا على استخدام سحر آخر بعد تحوله، فلم يكن أمامه سوى الدفاع بالنيران.
ولحسن الحظ، كانت النيران قوية أمام الرياح.
‘يا له من مجنون….’
كان بيرينكال خصمًا مرعبًا بصفته ساحرًا مظلمًا من المستوى الخامس.
وكان معروفًا بأنه لا يُجارى في البقاء السحري.
طبيعيًا، في مواجهة فردية، كان الجميع يتوقع هزيمته بسهولة.
‘من أين أتى هذا الوحش بحق الجحيم…’
امتلك إحساسًا قتاليًا لا يمكن اعتباره بشريًا.
كان بيرينكال يُقمع بسحر لا يتجاوز الرتبة الرابعة، رغم كونه خطرًا من المستوى الخامس.
وفوق ذلك، كانت كتلته العضلية مشكلة أيضًا.
لم يكن السحرة العاديون بحاجة إلى الكثير من العضلات؛ فهي لا تساعد كثيرًا في استخدام السحر، وكان الحفاظ على الحد الأدنى من اللياقة كافيًا.
لكن بالنسبة لمقاتلي القتال القريب مثل الفرسان، كان الأمر مختلفًا.
‘القفزة الفائقة’
كانت تقنية تتطلب تحكمًا دقيقًا بالمانا، لأن الارتداد الناتج عن القفزة السحرية يضع ضغطًا هائلًا على الساقين.
وبغض النظر عن التحكم، كانت تُجهد عضلات الساق حتمًا، مما يجعل تدريب العضلات أمرًا ضروريًا لسحرة الفرسان.
لكن دنمارك لم يتفوق فقط في التحكم الدقيق بالمانا، بل طور أيضًا عضلات ساقين قوية، مما منحه رشاقة ساحقة.
بوم!
قطع عشرات الأمتار في لحظة واحدة!
نفّذ قفزات فائقة متتالية بلا إنهاك!
وفوق ذلك، سلسلة من انفجارات سحرية مدمرة مع كل لكمة!
“تش!”
لو كان بيرينكال ساحرًا عاديًا من الرتبة الخامسة، لكان قد هُزم على يد دنمارك عند هذه النقطة.
لكن…
رغم ذلك، خطر المستوى الخامس يبقى خطر المستوى الخامس.
اندفعت نيران قرمزية من الأرض، وابتلعت جسد دنمارك.
سويش! بوم!
وبما أنه لم يكن يرتدي رداء درع مناسبًا في الواقع الافتراضي، لم يكن أمام دنمارك سوى استقبال النيران مباشرة.
“همم….”
ومع ذلك، حتى وجسده مشتعل، لم يُصدر سوى أنين خافت، ولم يُظهر أي علامة على الألم.
أحد أشد الآلام التي قد تعذب البشر هو ألم الاحتراق بالنار.
“أنت… لا تشعر بالألم حتى؟”
في تلك اللحظة، أظهر دنمارك أسنانه البيضاء، وضحك بانتعاش.
“بالإرادة والعضلات، يمكنك تجاوز هذه النيران بسهولة!”
“وغد مجنون….”
أبدى بيرينكال تعبير اشمئزاز، ثم أشعل نيرانًا قرمزية في كلتا يديه.
لو حُكم على الوضع فقط، لبدت كفة دنمارك راجحة.
لكن الواقع القاسي كان أن بيرينكال يملك الأفضلية.
على عكس بيرينكال، الذي يستطيع إلحاق ضرر حقيقي بدنمارك، كان العكس مستحيلًا.
سواء تقاتلا من حيث القوة القتالية وحدها، وهو أمر لم يكن مؤكدًا أصلًا، أم لا، فإن بيرينكال كان سيفوز حتمًا في هذا الوضع غير المتكافئ.
لكن، هل أدرك دنمارك هذه الحقيقة؟
[28/100]
استمر عدد الناجين في التناقص، وبدأت منطقة المنافسة تضيق للمرحلة التالية.
في الأصل… كان هذا هدفه منذ البداية.
طالما وُجد شخص قادر على إلحاق الأذى في الواقع الافتراضي، كان لا بد من إيقافه ومنع إيذاء الآخرين.
لقد كسب الوقت.
الفوز في المباراة؟
سلامته الشخصية؟
لم يكن ذلك مهمًا.
إذا كان ساحر مظلم أمامك، فإنك توجه عصاك نحوه، فهذا هو ميثاق المحارب السحري.
كان الأمر لا يُصدق.
هانا بونيو، الذي كان يختبئ عن بُعد، نظر إلى دنمارك وهو يرتجف.
كانت النيران قد غمرت جسده بالكامل، مما جعل من الصعب عليه الوقوف بشكل سليم.
ومع ذلك، لم ينهَر دنمارك.
بدا وكأن ادعاءه السابق بأنه لم يسقط قط كان صحيحًا.
‘لكن الآن، هذا هو الحد.’
وبما أنه لم يعد قادرًا على استخدام القفزة الفائقة بشكل صحيح، لم يكن أمامه سوى صد النيران القادمة بهبات الرياح.
كانت المعركة ستُحسم قريبًا.
دنمارك… سيموت.
‘لا، لا يمكن.’
كان يظن أن جميع طلاب المحاربين السحريين في العالم متشابهون.
يدرسون فقط من أجل الشهادات والدبلومات.
يريدون العمل براتب مرتفع ومريح في مكان آمن ودافئ.
فكيف يمكن لشخص يمتلك روح محارب سحري بطولي من قصة خيالية أن يوجد في هذا العصر؟
لقد عاش بهذا الاعتقاد الراسخ.
لكن شخصًا يستحق حقًا أن يُدعى ساحرًا كان يقف أمامه الآن.
رغم كونه طالبًا من ستيلا، التي طالما حسدها، لم يعد يفكر في شيء سوى إنقاذه.
وعندما استعاد وعيه أخيرًا.
“ياااااه!”
كان هانا بونيو يندفع نحو بيرينكال؟
لا، لم يكن يستطيع فعل شيء بنفسه.
رغم كونه نخبة بطريقته، كان يعلم جيدًا أنه لا يستطيع إظهار قدراته في معركة حقيقية ضد ساحر مظلم.
لذلك، اندفع نحو دنمارك.
“ماذا تفعل!”
تفاجأ بيرينكال. أطلق نيرانًا، لكن كان الأوان قد فات.
انطلق رمح جليدي حاد من طرف عصا هانا بونيو، واخترق قلب دنمارك.
حدّق دنمارك فيه دون أن يقول كلمة واحدة.
ورغم أنه بدا وكأنه فقد وعيه، إلا أنه ظل واقفًا بثبات على قدميه.
[عملية قتل! هانا بونيو → دنمارك]
وأخيرًا، تلاشى جسده في ضوء متلألئ.
“أيها الوغد.”
بدأ بيرينكال يطلق سحرًا مظلمًا هائلًا من كامل جسده.
وبما أن هذا كان أكثر الأيام إزعاجًا وإرهاقًا، فقد قرر إنهاء الأمر بأقسى طريقة ممكنة.
“تجرؤ على التدخل…؟”
فووش!
انفجرت نيران سوداء عاتية، غطّت المنطقة بأكملها.
“هييك….”
ثد!
انهار هانا بونيو فورًا، وقد خارت ساقاه.
لو أصابته تلك النيران، لمات دون شك.
لكن لا بأس.
لأنه أنقذ بطلًا واحدًا بتضحية نفسه؟
لا، لم يكن قد أصبح ذلك النوع من الأشخاص بعد.
فقط…
[تحذير! التعرّض لسحر خارج منطقة المنافسة لفترة طويلة!]
[نقاط الحيوية تنخفض!]
وبسبب عدم تناوله أي جرعات منذ وقت سابق، لم يكن يملك سوى الاعتماد على نقاطه الحيوية، التي كانت قد وصلت إلى الحضيض.
فووش!
“مت أيها الوغد!”
وأخيرًا، اندلعت نيران بيرينكال السوداء!
موجة من اللهب المتلوّي ابتلعته في لحظة.
[نقاط الحيوية صفر.]
[لقد متَّ.]
اختفى شكل هانا بونيو تمامًا داخل هالة من الضوء.
——-
——-
{م/م: والله ي انه محظوظ}