مهد شجرة الروح السماوية، القلعة البيضاء.
ملكة الإلف، فلورين، التي نادرًا ما كانت تستخدم غرفتها الخاصة، كانت تقف أمام المرآة التي تفوح منها رائحة بشرية خفيفة.
الفستان الأسود الرقيق مع الحجاب ضمنا ألا يلامس أي بريق من الضوء جسدها.
كانت مخفية بإحكام، لكن الجو الذي يحيط بها كان مختلفًا قليلًا عمّا اعتادت ارتداءه سابقًا.
"رغم أنني لا أستطيع فعل الكثير من أجلك… فهذا على الأقل ممكن."
يونهونغ تشونساموول، التي التقتها في العالم السيادي، اعتذرت لها وقدّمت لها هدية خاصة.
الهدية الأولى كانت إضعاف اللعنة.
"حتى وإن كان مؤقتًا… سأقوم بنقل جزء من قدراتك إلى بايك يو-سول من خلالي."
في الحقيقة، لم تكن فلورين تعرف قدراتها معرفةً دقيقة، سوى أنها تستطيع سحر الآخرين.
لكن، بحسب يونهونغ تشونساموول، كانت تمتلك بالفعل قدرات كثيرة.
في النهاية، قامت فلورين بنقل جزء ضئيل جدًا من تلك القدرات إلى بايك يو-سول.
استلزم ذلك أن تبقى مستيقظة ثلاثة أيام وليالٍ، لكن الطريقة كانت بسيطة وعادية إلى حدٍّ مذهل.
كل ما كان عليهما فعله هو الإمساك بأيدي بعضهما بينما تتناغم طاقتهما معًا.
لكن بالنسبة لفلورين، كانت تجربة استثنائية.
أن تشعر بدفء شخصٍ آخر بيديها العاريتين.
قد تبدو ثلاثة أيام مملة في البداية، لكن حين أمسكت بيد بايك يو-سول… شعرت بشيءٍ مفعم بالإثارة.
كانت تلك أول مرة تشعر فيها بهذا الإحساس، فلم تستطع وصفه، لكن ربما… هذا ما يسمّيه الناس «السعادة».
إضعاف اللعنة؟
كان ذلك ما تريده حقًا، وكانت هدية جيدة.
لكن… كان لها صدى أعمق في قلبها بوصفها هدية أعظم.
والهدية الثانية…
فستان درع اللعنة.
"حاولتُ صنعه اعتمادًا على فستانك. حتى الآن، كان كل من يوجد في المساحة نفسها معك يتأثر باللعنة، وكنتِ حذرة حتى أثناء الاستماع للأصوات. لكن إن ارتديتِ هذا الفستان، فلن تضطري للقلق بشأن ذلك."
كان هذا الفستان متطورًا بدرجة تفوق بكثير الفستان الذي صنعته فلورين بنفسها، وبهذا بات بإمكانها كشف وجهها قليلًا أمام العالم الخارجي.
والآن، بعدما فقدت مساعدها الموثوق، أصبحت فلورين في موقع يُجبرها على أداء واجبات الملك بنفسها، ولم يعد بإمكانها الاختباء في الغابة.
لذلك، كانت هذه الهدية بالذات ضرورية لها.
نظرت إلى نفسها في المرآة بهدوء.
لم يكن هناك اختلاف كبير عمّا سبق.
ما زالت تخفي كل شبرٍ من جسدها.
وما زالت غير قادرة على إظهاره لأحد.
طرق! طرق!
"هل يمكنني الدخول؟"
في تلك اللحظة، دوّى صوت من الخارج.
أومأت فلورين بسرعة.
"نعم، تفضل."
ما إن فُتح الباب حتى دخل بايك يو-سول، متجاوزًا المساحة التي يحرسها الحرس الملكي.
ثد!
عندما أُغلق الباب، نظر حوله في الغرفة بتعبيرٍ فضولي.
كان يظن أن غرفة الملك ستكون فخمة للغاية، لكنها كانت عادية جدًا، فشعر بخيبة أمل خفيفة.
"همم… يليق بكِ كثيرًا."
"شكرًا لك."
ابتسمت فلورين بلطف، ونظرت للحظة نحو الباب، ثم نزعت قناعها.
كان أمرًا لم تكن لتفعله أبدًا في السابق بسبب خطورته، لكنها شعرت أن إظهار وجهها أمام بايك يو-سول أمرٌ لا بأس به.
لكن… ماذا بوسعها أن تفعل؟
حتى وإن كانت فلورين، ملكة الإلف.
ألن يكون… من غير الخطأ أن تلبي رغبة صغيرة؟
لن يعلم أحد.
الفرح الذي ينبع من أن ينظر شخصٌ ما إلى وجهها الحقيقي وعينيها بدلًا من قناع.
كم كان شعورًا رائعًا أن تكشف عن وجهها بجرأة وتريه ابتسامتها.
ابتسمت فلورين.
ربما لأنها لم تبتسم منذ وقتٍ طويل، بدا الأمر متصلبًا قليلًا، لكن حتى ذلك أضفى إشراقًا لطيفًا على الجو.
"… إنه شعور جميل. أن أتمكن من نزع القناع هكذا.»
«بمجرد أن نجمع الأدوات، ستتمكنين من فعل ذلك في الخارج أيضًا."
"نعم…"
ترددت فلورين للحظة قبل أن تتحدث.
"بخصوص الأدوات…"
«سأحاول معرفة أكبر قدر ممكن.»
لو سُئلت عمّن هو الأكثر انشغالًا، طالب أم ملك، فالجواب واضح: الملك.
وفوق ذلك، كان بايك يو-سول يتمتع بحرية حركة أكبر قليلًا مقارنةً بفلورين.
"آمل ألا أكون قد حمّلتك عبئًا كبيرًا… لاحقًا، عندما يتوفر لدي الوقت، سأحرص على البحث معك."
"هذا يبدو جيدًا."
في الواقع، بعد عودتها من ستيلا، كانت فلورين ستصبح مشغولة بشكلٍ لا يُصدّق.
كانت بالكاد تجد وقتًا لنفسها، والآن تراكم العمل فوق ذلك.
وبما أنها قضت عدة أيام في البحث عن يونهونغ تشونساموول، فربما لن تجد حتى وقتًا للنوم بشكلٍ مناسب.
وفوق ذلك، فإن كفاءتها كانت ستنخفض كثيرًا لأنها لم تُدِر أعمالها بشكلٍ منتظم منذ فترة طويلة.
لذلك، لم يكن منطقيًا أن تذهب للبحث عن الأدوات بنفسها فورًا.
وهكذا، خطط بايك يو-سول للبحث عنها بمفرده.
الأدوات التي ذكرتها يونهونغ تشونساموول لم تكن صعبة العثور، ولحسن الحظ، كانت جميع المعلومات مخزنة في نظارات البلبل الخاصة به.
وعلاوة على ذلك، لم تكن هذه الرحلة بلا فائدة.
إتمام الأحداث الطارئة منحه خبرة مهارية كبيرة لمشروع الكوكبة، وفوق ذلك، ارتفع مستوى بركات يونهونغ تشونساموول.
[بركات يونهونغ تشونساموول Lv.3]
[الإحساس +38%]
[القوة الذهنية +1 نجمة 27%]
مقارنةً بالمستوى الأول في المرة السابقة، كان الارتفاع في مستوى القدرات ملحوظًا للغاية.
وكان ذلك واضحًا بشكلٍ خاص في القوة الذهنية، وهي سمة حاسمة.
كانت قادرة على تعويض ضعف بايك يو-سول في المعارك الطويلة إلى حدٍّ ما.
[▼ القدرات التفصيلية]
[التحسس النفسي: يستهلك القوة الذهنية لقراءة جزء من ذكريات أشياء محددة.]
[التخاطر: يستهلك القوة الذهنية لإرسال أو استقبال الأفكار إلى/من الآخرين.]
[الذهني: يستهلك القوة الذهنية لإدراك معلومات حول أفعال وإيماءات الهدف.]
[الدرع الذهني: يستهلك القوة الذهنية لمقاومة الهجمات الروحية.]
[السحر: يغرس الثقة في الهدف عند التواصل البصري. تزداد قوة مهاراتك الكلامية، وتنكشف نوايا الخصوم.]
[حتى إن أدار العالم ظهره لك، سيبقى قلبك، القرمزي كربيعٍ دائم، ثابتًا لا يتزعزع.]
وإلى جانب ذلك، أُضيفت قدرات جديدة.
«السحر.»
كانت مفيدة في الجوانب الاجتماعية أكثر من القتالية.
قدرة تسمح بجذب انطباعات إيجابية من الآخرين، وكانت إحدى مزايا فلورين.
مقارنةً بها، التي كانت قادرة على امتصاص الأرواح بمجرد نظرة، كانت هذه القدرة أدنى بكثير، لكنها ما زالت في مستوى عالٍ نسبيًا.
وفوق ذلك، كان من المتوقع إلى حدٍّ كبير أن يرث المزيد من قدراتها مع مواصلته جمع الأدوات مستقبلًا.
في الأصل، لم يكن الهدف علاج جسد فلورين من أجل القدرات، لكن…
لا ضرر في استغلال الفرصة، أليس كذلك؟
"حسنًا إذًا، سأغادر الآن. لدي الكثير من العمل المتراكم…"
"نعم. اعتنِ بنفسك."
بدا على وجه فلورين شيء من الأسف للحظة، ثم سارعت إلى ارتداء قناعها وانحنت.
رغم أن لقائهما القصير كان مؤسفًا… فقد حان الوقت ليعود كلٌ منهما إلى موقعه.
وأثناء عودتها إلى العمل، ودّعه بعض حراس القصر.
وعندما خرج من القلعة البيضاء، التفت خلفه عدة مرات وكأنه يشعر بالأسف.
حتى وإن كانت بلا جنسٍ حاليًا، فإن قضاء وقتٍ أقل مع شخصٍ يستحق أن يُدعى جميلًا كان أمرًا مؤسفًا.
كان عليه أن يراها أكثر قبل أن تصبح رجلًا…
كان مؤسفًا للغاية أن مثل هذا الجمال محكوم عليه أن يصبح رجلًا في المستقبل.
———
انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم، مع كثيرٍ من المبالغات.
شائعات البرج الرئيسي السابع كانت تنتشر بسرعة هذه الأيام.
نادي سكالـبن.
جيريمي سكالـبن نقر بقطعة شطرنج صفراء تشبه لون شعره.
{م/م: لو تسألوني وش اكثر فقرة اكرهها في الرواية كلن قلت لكم جيريمي، قسم ما من وجوده فايدة يشبه اشرار الدرجة الثالثة بس بالغصب مخلين له هيبة}
كان يتمتع بمهارة كبيرة، وقد هزم لاعبين محترفين رغم أنه لم يدرس شطرنج الأرواح دراسةً حقيقية.
"هل لدى الأمير جيريمي اهتمامٌ بهذا أيضًا؟"
"نعم. أحب سماع ما يتحدث عنه أقراني."
كانت ابتسامته نقية ومشرقة لدرجة تُربك القلوب.
لكن معظم أعضاء النادي كانوا يعرفون بالفعل سبب اهتمامه بهذه الشائعات.
إنها إدنا.
الفتاة العامة الجميلة، الحرة الروح، إدنا.
ظهرت كنيزك في أكاديمية ستيلا، وبموهبتها المذهلة في سحر الضوء، حرّكت قلوب كثيرٍ من الطلاب الذكور، ولسوء الحظ، كان الأمير جيريمي أحد الضحايا.
وبفضله، كان على الأتباع دائمًا أن يكونوا مستعدين لجمع الأخبار عن إدنا والتعامل معها.
"هناك نسخ متعددة من قصة الأشباح، أيها تود سماعه؟ يمكنني أن أحكيها كلها."
"كلها. احكِ لي."
"بالطبع."
بمجرد أن أبدت إدنا اهتمامها بقصة الأشباح، كان قد استعد مسبقًا لمثل هذا الموقف.
في الآونة الأخيرة… لم يكن جيريمي في مزاجٍ جيد، لذا كان عليه أن يُظهر نفسه بشكلٍ جيد في مواقف كهذه.
قبيل بدء معركة الأكاديمية، استدعى الأمير جيريمي ثلاثة طلاب وأمرهم بالتخلّص من بايك يو-سول بأي طريقة.
كان يكرهه بشدة، وخطط للتعبير عن ذلك بشكلٍ غير مباشر عبر التلاعب من الخلف بدلًا من المواجهة المباشرة.
لكن بعد فشل الخطة، إلى أين ستذهب غضبة جيريمي المكبوتة؟
على الجميع في الأسفل أن يتحملوها.
وهكذا، أصبح إدنا وبايك يو-سول، من بين طلاب أكاديمية إمبراطورية سكالـبن، موضع استياءٍ كبير.
لماذا كانا يهزّان مزاج الأمير جيريمي باستمرار؟
ليس وكأنهما مضطران لتحمل ذلك!
"همم… أفهم."
استمع الأمير باهتمامٍ واضح.
لكن الفضول كان لا بد أن يثار.
"بحسب الشائعات، فإن البرج الرئيسي السابع موجود في مكانٍ ما داخل الحرم، أليس كذلك؟"
"نعم. وإن وجدته، فهناك “أثرٌ أسطوري” تركه الساحر المؤسس."
بالطبع… مهما فكّرت في الأمر، لم يكن منطقيًا.
لو وُجد أثر أسطوري كهذا، ألن يكون أساتذة ستيلا الأكفاء قد عثروا عليه منذ زمن؟
وحتى لو كان حقيقيًا، هل يمكن للطلاب العثور عليه؟
حتى الأساتذة لم يتمكنوا من ذلك.
{م/م: مو عشان كذا واحد من الاساتذة قاعد ينشر شائعات عشان يحرك الناس ويلاقي البرج}
وفوق ذلك، كانت الشائعات حول هذا الأثر متنوعة بشكلٍ غريب.
قال بعضهم إنه جرعة تمنح الخلود، بينما قال آخرون إنه عصا تمتلك القدرة على تدمير الجبال.
{م/م: وانا اقول انها اداة يونهونغ تشسامول الي يدور عليها يو سول + المعذرة عالمقاطعات الكثيرة بوقف هنا}
في الواقع، لم تكن هناك طريقة للتحقق من الحقيقة، لكن جيريمي كان راضيًا جدًا.
فقد أصبح لديه ما يرويه لإدنا.
———
قسم القمر الجديد كان غير محبوب ومحبوب في آنٍ واحد بطريقة غريبة.
والسبب أن الأستاذ رايدن، أستاذ قسم القمر الجديد، كان وسيمًا للغاية.
شعبية المحاضرات التي يدرّسها أساتذة جميلون أو وسيمون مثبتة عبر التاريخ.
كان صف الأستاذ رايدن ممتلئًا دائمًا رغم أنه يدرّس مادة ثانوية كالفلسفة في قسم القمر الجديد.
حتى خلال العطلة الصيفية، كان رايدن يعقد حصصًا موسمية، وكانت القاعات لا تزال مكتظة.
إيسيل مورف كانت إحدى طالبات قسم القمر الجديد.
لم تحضر لأن رايدن وسيم.
بل لأنها سجلت بالصدفة بسبب بايك يو-سول، ثم وجدت نفسها مهتمة حقًا بالقمر الجديد.
"من فضلك، وقّعي في سجل الزوار."
أثناء دراستها المنفصلة حول قسم القمر الجديد، شعرت إيسيل بالفضول وذهبت لمقابلة الأستاذ رايدن لإشباعه.
معظم الأساتذة كانوا ينظرون بإيجابية إلى الطلاب الذين يأتون بدافع الفضول، لكن إيسيل كانت حالة خاصة، وكثير من الأساتذة كانوا غير مرتاحين لها، ما جعل الأمر غير مريح في العادة.
لكن لحسن الحظ، كان الأستاذ رايدن يعامل الجميع على قدم المساواة بغض النظر عن الخلفية أو المكانة، لذا شعرت بالارتياح في هذا الجانب.
وهكذا، وصلت براحة إلى مختبر أبحاث الأستاذ رايدن.
طرق! طرق!
"هل هناك أحد…؟"
طرقت باب المختبر بحذر وأخذت نفسًا عميقًا.
الدخول إلى مختبر أستاذ كان دائمًا تجربة مشحونة بالتوتر.
… لكن لم يكن هناك رد.
"هل أنت خارج…؟"
عادةً، إذا غادر الأستاذ المختبر بسبب محاضرة أو أمرٍ آخر، كان يضع لافتة «خالي».
لكن بما أن ضوء «التشغيل» كان مضاءً الآن، لم يكن هناك شك في أن الأستاذ بالداخل.
"همم…"
ظنّت أنه قد يكون مشغولًا، فاستدارت لتغادر.
كريك…
"أيها الوغد! كان من المفترض أن أقود هذا المشروع! لكنك تجرؤ على المتابعة بدوني!"
دوّى صراخ عالٍ من داخل المختبر.
وبما أن الباب كان مواربًا قليلًا، وصل الصوت بوضوح إلى أذنيها.
"أليس هذا صوت الأستاذ تشيكرين؟"
الأستاذ تشيكرين، صاحب الاسم الطويل والمعقد، كان مشهورًا بسوء طباعه وقذارته، لذلك لم يكن محبوبًا بين الطلاب.
يبدو أن هناك احتكاكًا بينه وبين الأستاذ رايدن بشأن مشروع بحثي.
"اهدأ."
"ها! وهل هذا وقت الهدوء؟ قلت منذ البداية إنني سأتولى أمر البرج الرئيسي السابع!"
"البرج الرئيسي السابع؟"
كان الأمر متعلقًا بشائعة تنتشر كالنار في الهشيم، لذا كان عليها أن تصغي بعناية.
"… أنا من قاد البحث! لم يتبقَّ سوى خطوة واحدة، وتجرؤ على…"
"هذه إرادته. لا تعارضها."
"هل ستستمر في اختلاق الأعذار؟ هل تستطيع أن تقسم بأن رأيك الشخصي لم يتدخل ولو قليلًا؟"
"لا يقسم المرء على عجل."
"أهكذا! أنت…"
ثد!
انقطع الحوار، وتلاه صوت شيءٍ يسقط على الأرض.
ثم حلّ الصمت.
حين لم تعد تسمع شيئًا، حاولت إيسيل المغادرة على عجل، لكنها شعرت بشيءٍ ثقيل، فتراجعت خطوة والتقطت أنفاسها.
تصرفت وكأنها وصلت للتو إلى المختبر، وفي تلك اللحظة، انفتح الباب محدثًا صريرًا، وظهر الأستاذ رايدن.
كان توقيتًا فنيًا بحق.
"… ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟"
"أوه؟ مرحبًا أستاذ! كان لدي بعض الأسئلة من المحاضرة السابقة. لكن… سمعت شيئًا يسقط قبل قليل. هل أزعجتك؟"
سألت إيسيل بعينين متألقتين بطبيعتهما، مليئتين بفضولٍ نقي لا يترك مجالًا للشك.
مهاراتها مثل [متعددة المواهب] و[مرنة] تضافرت لتُظهر في تلك اللحظة أعلى مستوى تمثيل في العالم.
"لا شيء. اذهبي الآن، أنا مشغول."
"همم، حسنًا…"
وقد ارتسمت على وجهها خيبة أمل، استدارت إيسيل وغادرت، فأغلق رايدن الباب بقوة وعاد إلى داخل المختبر.
"أوف…"
غادرت البرج الثاني على عجل، وسارت بسرعة نحو الحديقة القريبة وجلست على مقعد لتهدئة ساقيها المرتجفتين.
ثم حاولت تحريك شعرها الأبيض المتصلب وتنظيم أفكارها.
"ماذا سمعتُ للتو؟"
كان واضحًا أنها سمعت حديثًا مقلقًا للغاية.