بعد أن قرأت الرواية الخفيفة الأصلية ثلاث مرات، كانت إدنا تمتلك ذاكرة حادة جدًا للأحداث الكبرى التي جرت في عالم إيثر.
ورغم أنها كانت تفهم بطبيعة الحال ما الذي يحدث داخل البرج الرئيسي السابع، فإن إعداد استراتيجيات تفصيلية كان أمرًا مستحيلًا.
ويعود ذلك في الغالب إلى أن العمل ينتمي إلى نوع فانتازيا رومانسية، حيث كانت معظم مشاهد القتال إما تُتجاوز أو تُذكر بإيجاز شديد.
كانت أغلب الصفحات مليئة بالوصف النفسي للشخصيات، ما لم يترك مجالًا يُذكر لتكتيكات المعارك.
لو وُجدت أي وحيٍ سيادي، لكانت قد قدمت خططًا أكثر فاعلية، لكن بما أن بايك يو-سول كان غائبًا، استعدت إدنا بأقصى ما تستطيع اعتمادًا على ذاكرتها ومعرفتها.
“معظم الشياطين الغريبة التي تظهر في البرج الرئيسي السابع تحمل خاصية الظلام.”
ورغم أن سحر الضوء لدى إدنا كان فعالًا جدًا، إلا أن هناك فرقًا جوهريًا بينه وبين السحر السيادي الذي يستخدمه الملائكة الحقيقيون أو كهنة الكنيسة المقدسة.
لم تكن قد أيقظت بعد الجانب السيادي من السحر، لذا كان إحضار الرمز المقدس والماء المقدس كإجراءات مضادة حكمًا صائبًا جدًا.
كيكي كيكي كيكي!
قهقهة
كانت الأشباح تحوم في الهواء، فيما تزحفت الظلال من كل اتجاه.
ونسوا حقيقة أن جيريمي كان يتبعهم من الخلف.
بذلت مجموعة إدنا كل ما لديها من قوة لتفاديهم.
“أنا سعيدة لأنني جلبت الرمز.”
كان الرمز المقدس أشبه بقلادة الصليب في المسيحية، أو ربما كخرز التسبيح في البوذية، إلا أنه—على عكس الواقع—كان يمتلك قوة سيادية حقيقية.
ورغم أنه لم يُذكر بشكل واضح في الرواية الخفيفة الأصلية، إلا أنه، كما هو متوقع، كان فعالًا جدًا في صد أشباح البرج الرئيسي السابع.
بوف!
عندما أضاء الرمز الدائري، ترددت الظلال والأشباح المتقدمة ثم تراجعت.
لكن بما أنه لم يكن رمزًا باهظ الثمن، فقد كانت لاستخدامه حدود.
“إذا واصلت استخدامه هكذا، فلن يدوم طويلًا….”
ورغم جمعهم لأكبر عدد ممكن من الرموز والمياه المقدسة، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا.
“آه!”
عندما تعثرت أنيلا أثناء إلقاء السحر وسقطت إلى الخلف، رمت إدنا رمزًا نحوها بسرعة.
زنغ!
ونتيجة لذلك، اندفعت الأشباح المتقدمة إلى الوراء بفعل وميض من الشرارات البيضاء.
“تماسكي! ماذا تفعلين؟!”
“أ-آسفة….”
أطبقت أنيلا شفتيها بقوة، ووجهها شاحب.
كان تخصصها التوغل في اضطراب عقل الخصم لإرباكه والسيطرة عليه، لكنها بالكاد خاضت قتالًا مباشرًا من هذا النوع، ما جعل عقلها يفرغ تمامًا.
‘مع ذلك، عمري يتجاوز الأربعين….’
ورغم افتقارها لخبرة القتال، لم تستطع منع موجة من الشك الذاتي من اجتياحها.
'لكن حتى مع ذلك، تعاملت مع أطفال بالكاد يبلغون السابعة عشرة….'
تدفقت موجات كثيفة من لوم الذات عليها، لكنها لم تسمح لنفسها بالغرق فيها.
“هناك مختبر قريب! لنهرب إلى هناك مؤقتًا!”
“أنيلا! أسرعي!”
“آه… وااه!”
دفعت إدنا أنيلا إلى داخل المختبر شبه قسرية، ممسكة بها بقوة، ثم وضعت رمزًا على صدرها.
“تمسّكي بهذا. إن أضعته، سأقتلك.”
“….. شكرًا.”
على الرغم من الكلمات القاسية، شعرت أنيلا بالامتنان والقلق في آنٍ واحد عندما أُعطيت رمزًا ثمينًا كهذا، خاصةً وأنه أوشك على النفاد.
أن يُعامل المرء وكأنه عبء كان شعورًا مرعبًا حقًا.
“كيف الوضع في الخارج؟”
اقتربت إدنا من إيسيل، التي كانت قد أغلقت باب الممر بدائرة سحرية رُسمت بالماء المقدس، وسألتها.
فأجابت إيسيل بتعبير صارم.
“المكان مليء بالأشباح. لم أكن أعلم أن في ستيلا هذا العدد الهائل من الأشباح.”
“هذا سيئ…. لا بد أن طلابًا آخرين قد جُرّوا بالفعل إلى البرج الرئيسي السابع.”
هل كان الوضع سيئًا إلى هذا الحد في الرواية الخفيفة الأصلية؟
لم تكن متأكدة.
لم تكن هناك أوصاف تفصيلية كهذه.
كان المحتوى الأساسي ببساطة أن ‘إيسيل جُرّت إلى البرج الرئيسي السابع، وتعرضت لمختلف أنواع العذاب على يد الأشباح هناك، لكنها أُنقذت على يد هايونريانغ.’
لم تكن هناك أي طريقة لمعرفة ما الذي فعلته إيسيل في الداخل أو كم عدد الأشباح التي ظهرت.
‘هل كان ينبغي أن أحضر المزيد من الرموز تحسّبًا؟’
مع أنها اعتقدت أن عشرة رموز ستكون مبالغة، إلا أن امتلاكها الآن لثلاثة فقط بدا غير كافٍ.
كما أن مكان وجود هونغ بي-يون لم يُعثر عليه بعد.
‘أين يمكن أن تكون….’
بدأت تقضم أظافرها وهي تسترجع أحداث الرواية الخفيفة الأصلية.
أولًا، أين كانت البروفيسورة مايزن تايرن؟
لم يُحدَّد موقعها بدقة، لكنها تتذكر بوضوح أنه كان مكانًا مفتوحًا تحيط به النوافذ من كل جانب، تُظهر السماء.
لكن، هل كان يوجد مثل هذا المكان في ستيلا؟
… نعم، كان يوجد.
المرصد الواقع في الطابق العلوي.
كل برج كان له طابق علوي، أي السطح، وكان عادةً مغلقًا وغير متاح للطلاب.
لذلك لم تصعد إدنا إلى السطح من قبل، لكنها كانت تعرف شكله جيدًا.
‘إذًا، يجب أن أذهب إلى السطح في النهاية….’
دوم! دوم!
لكن قبل أن تُكمل أفكارها، بدأ هجوم الأشباح من جديد.
سكبت إيسيل المانا في حافة الفجوة عند الباب وقالت بتعب واضح.
“إنهم يخترقون المساحة!”
“ماذا؟ لكننا أغلقنا الباب بالماء المقدس….”
دون أن تُكمل جملتها، رفعت إدنا رأسها بتعبير مذهول.
كان ضبابٌ أسود يتسلل ببطء إلى داخل المختبر.
حينها أدركت الأمر.
البرج الرئيسي السابع نفسه كان قصة أشباح.
بمعنى آخر، ما لم يُغلق بالماء المقدس في كل موضع مخفي، فإنه في النهاية يقع ضمن نطاق سيطرة الأشباح.
“اللعنة! لنخرج إلى الخارج الآن! إن بقينا هنا سنُحاصر تمامًا!”
“نعم!”
سارعت إيسيل بتتبع حدود الماء المقدس وحاولت فتح الباب، لكنها لم تستطع تحريكه قيد أنملة.
“أوه، الأشباح تسدّ الباب من الخارج!”
“هؤلاء الأوغاد اللعناء!”
شتمت بعنف وركلت الباب بكل ما أوتيت من قوة، لكن من الطبيعي ألا ينفتح بهذه الطريقة.
دُمْ! دُهْ!
وبينما كانت إيسيل وإدنا تكافحان مع الباب المغلق، أدارت أنيلا، التي كانت قابعة بصمت، رأسها نحو الصوت الآتي من الخلف.
“… هاه؟”
ورأت شيئًا غريبًا.
بدأت نماذج الهياكل العظمية المستخدمة في تجارب علم الأحياء، ونماذج التشريح المخصصة لتعليم بنية جسم الإنسان، بالتحرك.
طَقّ!
تدحرجت عينا نموذج التشريح والتقتا بعيني أنيلا.
“آه.”
لثلاث ثوانٍ، تجمّد عقلها.
لم يكن ذلك لأنها خافت.
بل لأن تلك العيون المشوّهة الخالية من الحياة بدت وكأنها تنظر إليها بعدم تصديق.
'حتى النماذج تتجاهلني الآن…. رغم أنني ما زلت في الأربعينيات….'
كان الأمر ظالمًا ومحبطًا.
لقد عاشت حياة بائسة وتعيسة بما يكفي، ولم تكن تريد أن يُستهان بها من الصغار بهذه الوقاحة.
دوم!
برزت عروق قبضتها.
عندما يحتضن الساحر الظلامي السحر المظلم بالكامل، يفقد قدرته على استخدام السحر تمامًا، لكن خصائصه الفطرية وقدراته الجسدية تزداد بشكل كبير.
لكنها كانت قد فقدت بالفعل كل خصائصها الفطرية ولم تعد قادرة على استخدام السحر، لذا… كان تعزيز قدراتها الجسدية عبر احتضان السحر المظلم أمرًا ضروريًا للقتال.
‘على أي حال، لا أحد يراقب، أليس كذلك؟’
كانت إدنا تملك بالفعل فكرة ما عن هويتها الحقيقية، ورغم قلقها على الفتاة المسماة إيسيل… رأت أن إظهار قوتها هنا أفضل بكثير من إخفائها والهزيمة.
‘تذكّري. بمجرد فكّ أكثر من 50% من سحرك المظلم، لن تتمكني من إخفائه مجددًا.’
ترددت النصيحة التي تلقتها من مختلف مسؤولي طائفة الحاكم المظلم في أذنيها.
إذًا، ألن يكون كافيًا فقط ألا تدعه يصل إلى 50%؟
قبضت أنيلا يدها بخفة ووجّهت لكمة سريعة.
لم تكن قد تعلمت ذلك في أي مكان، ولم تُدرّب جسدها تدريبًا احترافيًا من قبل، لذا كانت هذه أول محاولة لها في القتال القريب.
ووش~!!
انشطر الهواء، وتحولت جميع الأشباح التي أمامها إلى غبار في لحظة واحدة.
“مـ… ما هذا؟!”
استدارت إدنا وإيسيل، اللتان كانتا تجهّزان السحر لاختراق الباب والهرب، بدهشة.
وقفت أنيلا في مكانها وذراعها ممدودة، وخلفها كان جدار المختبر متشققًا بالكامل.
“ما هذا…”
“أي نوع من السحر كان ذلك الآن…؟”
أصيبت الفتاتان بالذهول، لكن أنيلا لم تستطع الإجابة.
وبالأدق… أنيلا نفسها كانت مذهولة.
‘ما هذه القوة؟’
رغم أنها عاشت كساحرة ظلامية، إلا أنها لم تحاول يومًا توجيه لكمة بجدية لأنها كانت خائفة جدًا، لذلك لم تكن تعرف مقدار قوتها الحقيقي.
قالت أنيلا لهما بتعبير مشوّش.
“أنا… ذاك… الجدار… لقد اخترقته…”
“… نعم. لنذهب من هناك.”
لم يتمكنّ من فتح الباب بسبب الأشباح التي كانت تسده من الخارج.
لكن بفضل أنيلا، تشكّل أمامهن طريق أسهل وأكثر ملاءمة.
هربت الفتيات بسرعة من المختبر.
“إلى السطح! ذلك الوغد سيتم الإمساك به هناك!”
“نعم!”
عُدن إلى الممر، وانطلقت مجموعة إدنا تركض بكل ما لديها من قوة نحو الدرج.
استخدام المصعد في مكان مليء بالأشباح كان انتحارًا.
كان عليهن اختراق عشرات الطوابق عبر السلالم، لكن بفضل المساندة الكبيرة من أنيلا، كانت سرعة تقدمهن أسرع بكثير من قبل.
“إييك!”
كانت صيحة قتال.
“آااه!”
لم تكن صرخة خوف، بل هتاف معركة.
كانت أنيلا تطرد الأشباح من المقدمة بلكماتها وركلاتها العشوائية لكنها القوية، ما أتاح لإدنا وإيسيل في الخلف استخدام السحر بهدوء أكبر والتركيز على الدفاع بفاعلية، فازدادت سرعتهن بشكل ملحوظ.
وبالنظر إلى أن عليهن اختراق عشرات الطوابق من السلالم، كان كون أنيلا تقدّم هذا الدعم الكامل خبرًا جيدًا بلا شك.
{م/م: وجيريمي وين فالسالفة؟}
‘قد ننجح بهذه الطريقة!’
لكن…
“هاه…؟”
لماذا لم يخطر هذا ببالهن من قبل؟
البرج الرئيسي السابع كان في حد ذاته نطاقًا للأشباح.
وإذا كان بإمكانهم التحكم بكل مساحة في المبنى، ألن تتأثر السلالم أيضًا؟
“ما هذا…”
حدّقت أنيلا إلى الأمام بذهول.
كان برج ستيلا يضم درجًا حلزونيًا في النقطة التي تلتقي فيها الممرات من الجهات الأربع.
كانت هناك بوابات انتقال صغيرة مثبتة، وتتحرك السلالم لتسهيل تنقّل الطلاب بين الطوابق العليا والسفلى…
لكن لم يكن هناك شيء.
فقط فجوات واسعة في السقف والأرضية، بلا أي أثر للسلالم.
وكأن السلالم لم تكن موجودة من الأساس.
“هذا…”
لم يتوقعن هذا إطلاقًا.
كان الأمر كما لو أن بنية المبنى نفسها قد شُوّهت تشويهًا منذ البداية.
‘ماذا يجب أن نفعل…؟’
فكّرت إدنا بيأس.
لا بد أن هناك حلًا.
شيئًا فاتهن، طريقة ما.
كيف تجاوزت إيسيل وهاوونريانغ هذا العائق في القصة الأصلية؟
لم يكن هناك وصف دقيق.
كل ما ذُكر هو أن إيسيل تلقت مساعدة من هاوونريانغ.
‘انتظري. إذا كانت مساعدة من هاوونريانغ…؟’
وفجأة، خطرت لها فكرة.
في يوم من الأيام، سيصبح هاوونريانغ سيد عناصر ناجحًا للغاية، قادرًا على التحكم بجميع الخصائص بشكلٍ مثالي.
ورغم أنه حاليًا لا يستطيع استخدام سوى الرياح والجليد والنار، إلا أنه أتقن هذه العناصر الثلاثة إلى درجة قريبة جدًا من الحد الأقصى، لذلك لم تكن سمعته لتتراجع.
بمعنى آخر، ربما كان هاوونريانغ قادرًا بالفعل على استخدام التحليق الهوائي، وهو أحد تعاويذ الرياح المتقدمة.
ورغم عدم وجود دليل في العمل الأصلي على استخدامه للتحليق الهوائي بسبب استهلاكه الهائل للمانا، ففي موقف أزمة كهذا… ألم يكن بإمكانه أن يطير بنفسه إلى الأعلى؟
لكن… لم يكن هنا أي مستخدم لسحر الرياح.
وبعبارة أخرى، لم تكن هناك وسيلة بديلة لتعويض غياب السلالم.
فكّرن في الصعود باستخدام جليد إيسيل وسحر النباتات الخاص بإدنا، لكن ذلك لم يكن عمليًا.
فسحر الجليد والنباتات ضعيفان بطبيعتهما من حيث المتانة، وسينكسران بسهولة تحت هجوم الأشباح.
كان من الممكن استدعاء جذع شجرة عملاق وتعزيز صلابته عبر التلاعب بالمادة، لكن…
هل يمكن الوصول إلى ذلك الارتفاع مع استخدام سحرين عنصريين مختلفين في الوقت نفسه؟
“آه، الظلال اجتاحت المكان بالكامل!”
“أوغ، الأمر صعب!”
لم تصمد سلامة العقل حتى النهاية.
بدأت إيسيل وأنيلا بالركوع ببطء بينما كانت الظلال تبتلعهما.
الآن، لم يتبقَّ سوى رمز واحد فقط.
‘إذا ابتلعتك الظلال، ستفقد إحساسك بذاتك.’
نظرت إدنا إلى المكان الذي كانت السلالم فيه بعينين ممتلئتين بالندم.
لو سكبت كل ماناها هنا، فربما تستطيع الصعود.
لكن إن فعلت ذلك، فقد تفقد إيسيل وأنيلا.
‘إنه خطئي.’
كان قرارًا متسرعًا.
كان يجب أن تفكر وتحكم على الأمور بحذر أكبر.
هل استهانت بتحذير فساد السحر الظلامي في البرج الرئيسي السابع؟
حتى بايك يو-سول قال، ‘لأنه خطر، علينا أن نستعد.’
… هل كانت تستخف بالأمر؟
‘أنا غبية وحمقاء.’
تقطر الدم من شفتيها وهي تعضّهما بقوة، لكنها لم تشعر بالألم.
اندفعت إدنا بكل ما لديها من قوة نحو إيسيل وأنيلا.
لم يكن هناك خيار آخر.
حتى لو كان الثمن استنزاف كل ماناها هنا، كان عليها أن تصمد.
“أستطيع فعلها.”
إيسيل هي البطلة.
البطلة الوحيدة في هذا العالم.
حتى لو هُزمت هنا، كان لا بد أن تحميها.
أغمضت عينيها بإحكام وبدأت تتلو التعويذة.
على عكس بقية أنواع السحر، كانت تعاويذ سحر الضوء ذات نغمات محددة، أشبه بأغنية.
“Saaaah!”
انتشرت أشعة ذهبية من إدنا.
الظلام التهمه الضوء، وذابت الأشباح.
تحت الضوء الشديد والمقدّس، ترددت أنيلا وإيسيل، ثم تراجعتا وجلستا على الأرض.
“ما هذا…”
كان نوعًا من السحر لم تريا مثله من قبل في حياتهما.
لم يكن تدميريًا ولا مبهرًا، لكنه نقّى كل الظلام في الجوار.
في لحظة، تبدد الظلام وامتلأ المكان بالنور.
لم تستطع أنيلا إلا أن تفكر، ‘جميل…’
لقد كانت غير مؤهلة كساحرة ظلامية.
كان من العبث أن تجد سحرًا يناقض جوهرها جميلًا.
ومع ذلك، فإن أي ساحر ظلامي آخر كان سيفكر بالأمر نفسه على الأرجح.
حتى لو واجهوه وهم يموتون، ألن يعتقدوا في النهاية أنه جميل؟
ظهرت دائرة سحرية ذهبية تحت قدميها، أخذت تدور وتطلق ضوء النجوم نحو السماء.
نعم.
كان سحر الفتاة يشبه ضوء النجوم.
لم يكن من نوع الضوء أو السحر السيادي الذي تكرهه الكائنات ذات المانا الظلامية أكثر شيء.
كان سحر ضوء النجوم.
أغمضت إدنا عينيها ببطء، وهي تصغي إلى ترنيمة النجوم التي بدت وكأنها انحدرت من درب التبانة في السماء.
“… لكنني فعلت كل ما بوسعي. قد أتمكن فقط من الصمود، لكن بعد ذلك، ستتوصل إيسيل إلى طريقة لتجاوز هذا العائق بوصفها البطلة الحقيقية.”
هذا يكفي.
لو استطاعت فقط إنقاذ هونغ بي-يون وإيسيل الآن…
وفي اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة، غطّت فجأة موجة ذهبية الأشعة الذهبية.
كان ذلك سحرًا ذهبيًا آخر.
“هاه…؟”
فزعت أنيلا وأغمضت عينيها بقوة عند رؤية موجة السحر، ثم فتحتهما مجددًا عندما لاحظت أمرًا غريبًا. نظرت حولها إلى الموضع الذي كان يُفترض أن تكون فيه السلالم.
كانت هناك.
سلالم ذهبية، فاخرة وباذخة على نحو غير ضروري، كما لو أنها مُزخرفة من أجل ‘إمبراطور’.
امتدت السلالم الذهبية حتى القمة.
“ه-هذا، هذا هو…!”
“أسرعي!”
حاولت أنيلا أن تقول شيئًا بدهشة، لكن إيسيل لم تهدر أي وقت وتحركت فورًا.
وهي تسند إدنا المرهقة، بدأت إيسيل بسرعة في صعود السلالم، ولحقت بها أنيلا على عجل.
ثم، ألقت أنيلا نظرة خاطفة إلى الخلف للحظة.
… في مكان بعيد.
ظهر فتى ذهبي داخل الظلام الذي لم تكن إدنا قد طهّرته بعد، لكنه سرعان ما اختفى بين الظلال، كما لو كان وهمًا.
———-
———
{م/م: شيت واضح بيبتلعه الظلام او جزء منه ويصير اقوى ويجينا ك واحد من الاشرار ويفقع مرارة يو سول}