أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 144
دخلت إلى مسكني.
من ما سمعته، كان هناك سبعة مساكن في أكاديمية كارتيل، وكانت المباني السبعة ملونة من الأحمر إلى البنفسجي، لتتناسب مع رؤساء السحرة ذوي الألوان السبعة - وهو موضوع كان يبدو بالفعل مبالغًا في استخدامه بعض الشيء.
أتذكر أن مدير المدرسة ألديرسون أوضح لي، عندما أعطاني بطاقة الطالب، أن قاعة فيوليت كانت من أفضل المساكن.
على الرغم من أن فيوليت كانت رقم واحد، إلا أن ألديرسون لم يكن شجاعًا بما يكفي لعكس ترتيب الألوان. فكانت قاعة كريمسون هي ثاني أفضل قاعة، ثم انتقلت بالترتيب إلى الأسوأ، قاعة إنديغو.
على أية حال، على الرغم من أن الطلاب المتميزين تم تعيينهم تلقائيًا في قاعة فيوليت، إلا أن القرار كان مفاجئًا للغاية لدرجة أنني اضطررت للعيش في قاعة أمبر لفترة من الوقت.
لقد تم تخصيص غرفة مزدوجة لي. لم تكن الغرفة واسعة جدًا، ولكن بعد انتهاء معسكر التدريب، لم تكن لدي أي شكاوى.
كان هناك زي موحد على السرير، ولحسن الحظ، لم يكن التصميم مبالغًا فيه، على الرغم من أن اللون كان ساطعًا بعض الشيء بالنسبة لذوقي. لسوء الحظ، لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال ذلك.
كنت أرغب في الاغتسال قبل ارتداء الملابس الجديدة، وكنت سعيدًا عندما وجدت أن هذه الغرفة بها حمام داخلي.
دفقة.
امتلأ المكان بصوت الماء عندما صببت الماء البارد على رأسي. وبينما كنت أفعل ذلك، فكرت في مدى رقة شخصية كايان في الآونة الأخيرة.
لم أتخيل أبدًا أنني سأتبادل النكات يومًا ما مع جامع الدم والحديد من بين جميع البشر.
لقد أظهر ذلك كيف يمكن لضغوط العمل أن تغير شخصية الإنسان. ففي كثير من الأحيان، كان العمل يجبر الناس على الابتسام بشكل زائف، وإخفاء مشاعرهم، وقول أشياء لم يقصدوها.
لقد جعلني أتساءل عما إذا كانت الطريقة التي كان يتصرف بها كايان منذ تقاعده هي شخصيته الحقيقية.
بعد غسلتي السريعة، شعرت بتعب غريب.
لا، في الواقع، أليس هذا طبيعيًا؟
بعد كل شيء، دخلت الشعلة البيضاء مرة أخرى.
لم يكن جسدي منهكًا تمامًا كما حدث بعد جبال الأحجار الكريمة، لكنني لم أتمكن من إيقاف التعب عن الظهور.
لا زال أمامي بعض الوقت قبل وصول كايان.
سأغلق عيني لبضع دقائق...
ألقيت بنفسي على السرير. بدا الأمر وكأن ملمسه الناعم ابتلعني بالكامل، وارتميت في الوسادة، وشعرت براحة تامة. لم ألاحظ أن وعيي يتلاشى ببطء.
تغريد تغريد.
فتحت عيني فجأة، واستغرق الأمر مني لحظة حتى أدركت الأمر لقد كنت في الصباح التالي.
"يا إلهي"، تمتمت وأنا أصل إلى الواقع ببطء. "أنا في ورطة كبيرة". لم أستطع أن أفعل أي شيء سوى الاستماع إلى زقزقة العصافير تحت أشعة الشمس الساطعة.
ألقيت نظرة على السرير المجاور لي. كان خاليًا من أي شخص. حتى ملاءاته لم تكن مبعثرة.
هذا يعني أن زميلي في الغرفة لم يعد الليلة الماضية. بصراحة، لو دخل أي شخص الغرفة، لكنت استيقظت.
ربما يكون أحد الأبطال الشباب.
البقاء خارجًا طوال الليل... هل حدث شيء في حفل الترحيب؟
بعد أن حككت الجزء الخلفي من شعري الفوضوي، قررت أن آخذ وقتي وأستمتع بالاستحمام على مهل حيث أن الأمور قد تحولت بالفعل بهذه الطريقة.
بعد الاستحمام السريع، نظرت إلى الزي المتجعد الذي كان ملقى على سريري.
...أوه.
لابد وأنني نمت فوق زيي الرسمي.
ربما لأن كل شيء كان مجعّدًا، أو ربما بسبب ضوء الصباح الساطع، بدا زيي الرسمي أكثر قبحًا مما كان عليه بالأمس. لم يكن يتناسب مع لون شعري على الإطلاق.
وفي النهاية، اخترت الملابس التي ارتديتها بالأمس وخرجت من الغرفة.
انقر.
ظهر وجه كايان على الفور.
"...صباح الخير" قلت.
"صباح الخير، لقد استيقظت أخيرًا."
"...أتمنى حقًا أنك لم تقف هناك طوال الليل لتجمع الغبار... أم أنك فعلت ذلك؟"
"بصفتي خادمك، لم يكن هناك سبب يمنعني من الانتظار. إذا كنت فضوليًا على الإطلاق"، قال وهو يتوقف لإخراج ساعة جيب، "لقد مرت 7 ساعات و31 دقيقة بالضبط".
"..."
"أنا أمزح فقط. بعد الانتظار لمدة ساعة، تحققت ورأيتك نائمًا، لذا عدت."
لقد ألقيت عليه نظرة فارغة. حتى أنه كان يستخرج ساعته للمزاح... لابد أن عمله قد أساء إليه بالفعل.
ولكن بما أنني كنت مخطئا، فقد التزمت الصمت. فقد اضطر إلى البقاء مستيقظًا لوقت أطول مني، ومن الواضح أنه استيقظ مبكرًا لينتظر خارج غرفتي. ومن المرجح أنه لم يحصل على أكثر من خمس ساعات من النوم.
"آسف."
"كل شيء على ما يرام."
"لذا، انتهى بي الأمر إلى تفويت حفل الترحيب. ماذا سيحدث لي؟ هل سيتم طردي من الأكاديمية؟"
"سمعت أن مدير المدرسة ألديرسون قام ببعض التصرفات، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل كبيرة في التسجيل في الأكاديمية."
"هذا أمر مريح..."
"ومع ذلك، اليوم هو آخر يوم لاختيار فصولك الدراسية."
"حسنًا، كيف أفعل ذلك؟"
"دعونا نتوجه إلى المبنى الرئيسي أولاً"، قال كايان.
أومأت برأسي موافقة وتبعته خارج السكن.
"من هنا، علينا أن نأخذ القطار"
"ما هذا؟"
"إنه قطار. لقد سمعت عن خطوط السكك الحديدية التي تعمل في جميع أنحاء العاصمة، أليس كذلك؟ فكر في هذا باعتباره نسخة أصغر وأسرع من تلك الخطوط."
"أه، أرى."
فكان الأمر أشبه بعربة تتجول في الأراضي.
انتظرنا في محطة قريبة من السكن، وبعد قليل، ومع صوت المعدن المتناثر، ظهر قطار في المسافة.
لقد كان أكبر مما توقعت، واعتقدت أنه يبدو رائعًا جدًا.
ولهذا السبب يطلق عليها اسم "السيارة السحرية" بدلاً من "عربة تجرها الخيول".
أومأت برأسي لنفسي، معتقدًا أن الأمر يعمل بالتأكيد على بعض السحر.
"يرجى إظهار بطاقة الطالب الخاصة بك"، قال عامل القطار.
أخرجت البطاقة التي أعطاني إياها مدير المدرسة.
نظر إلي الموظف بدهشة قليلة، ثم انحنى بأدب.
"تم التأكيد. يرجى الجلوس أينما تريد."
"شكرًا."
مررت بجانب الموظف وجلست في مكان مناسب. نظرت إلى كايان الذي كان لا يزال واقفًا، وسألته: "ألن تجلس؟"
"هذا أكثر راحة بالنسبة لي" أجاب.
"تم تصميم جسم الإنسان ليكون أكثر راحة عند الجلوس من الوقوف."
"إنها مسألة تتعلق براحتي الشخصية."
لم يكن لدي ما أقوله بعد ذلك. وسرعان ما بدأ القطار يتحرك بصوت عالٍ.
ليس سيئًا.
كانت الرحلة سلسة بشكل لا يصدق. كان من الصعب أن ندرك أننا كنا نتحرك لولا المناظر الطبيعية التي كانت تومض خارج النافذة.
"وبالمناسبة، أين أرزان؟" سألت.
رد كايان قائلةً: "إنها تهتم بأوراق القبول".
"يبدو أنها تمر بالكثير من المتاعب..."
نظرت من النافذة، مستمعًا إلى إيقاع عجلات القطار. وخلف الحدائق الأنيقة، ظهر نهر الشفق.
لقد كان جميلاً، حتى من دون الشفق الذي يحمل عنوان الفيلم.
نقرة...
لقد توقف القطار.
"لقد وصلنا بالفعل؟" سألت. "كان ذلك سريعًا."
"ليس بعد. المبنى الرئيسي يبعد ستة محطات. سيستغرق الأمر حوالي عشرين دقيقة."
"... إذن أليس من الأسرع أن نركض فقط؟"
"أعتقد ذلك، ولكن ألن نبدو أقل كرامة؟ هناك أيضًا خطر الضياع."
"همم."
لم يكن مخطئا، لذلك أومأت برأسي ردا على ذلك.
فجأة، أصبح القطار الصامت صاخبًا. بدافع الفضول، نظرت لأعلى لأرى مجموعة من الطلاب يهرعون إلى ركوب القطار.
هل يوجد مسكن آخر هنا؟
وكان هناك عشرات الطلاب، ربما ما يقرب من مائة.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هذا العدد الكبير من الناس في مثل عمري. حتى حفل البركة لم يكن به هذا العدد الكبير من الناس.
هممم...
لقد كنا بالتأكيد في نفس العمر، ولكن...
لقد كانت لديهم مواقف مختلفة عن الأبطال الشباب الذين خضعوا لمعسكر تدريب بيدنيكر أو حفل إثبات جودسبرينج.
إذا أردت أن أكون لطيفًا، فسأقول إنهم يبدون أبرياء. وإذا أردت أن أكون شريرًا، فسأقول إنهم يبدون غير ناضجين.
في الواقع، ربما كان هذا أكثر طبيعية في هذا العمر.
أنا متأكد من أن هؤلاء الأطفال لديهم صراعاتهم الخاصة أيضًا.
سمعت أنه للدخول إلى كارتيل، عليك أن تدرس بجد لدرجة أن شعرك يتساقط.
...
فجأة شعرت بشعور غريب.
لو أنني، قبل الانحدار، وضعت عنادي جانباً ودخلت أكاديمية كارتيل...
هل كنت سأنغمس في دراستي مع هؤلاء الأطفال؟ هل كنت سأتخلى عن كبريائي غير الضروري؟
...في النهاية، من يستطيع أن يقول ذلك؟ بالتأكيد ليس أنا.
على أية حال، في حين كان هناك الكثير من المقاعد داخل القطار، إلا أنه بدا أنه لن يكون هناك ما يكفي لجميع الطلاب البالغ عددهم مائة طالب تقريبًا للجلوس بشكل مريح...
ولكنني وجدت نفسي في موقف محرج.
لسبب ما، لم يجلس أحد في المقعد الشاغر أمامي.
همهمة.
ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل لسبب ما، بدا الأمر كما لو أن الطلاب كانوا ينظرون في اتجاهي من زوايا أعينهم.
لقد شعرت وكأنني قرد في حديقة الحيوانات - وهو شعور غير سار إلى حد ما، بصراحة.
ربما كان معظمهم فضوليين أكثر من حذرهم، لكن لم يجرؤ أحد منهم على الجلوس أمامي.
لم أعرف ماذا أقول في مثل هذا الموقف، لذا وجهت انتباهي مرة أخرى إلى النافذة.
ثم فجأة توقف الضجيج.
خطوة.
خطوة.
مع صوت الخطوات، شعرت بوجود قريب.
"أممم، هل يمكنني الجلوس هنا؟"
دون أن أبتعد عن النافذة، أومأت برأسي استجابة للصوت الشاب الخافت.
"شكراً جزيلاً..."
وبينما خفت حدة الصوت الخجول، جلس شخص ما أمامي. وفي هذه اللحظة فقط نظرت لأرى من هو.
رأيت صبيًا في مثل عمري تقريبًا. كان نحيف البنية، وكان صوته مرتفعًا بعض الشيء. بدأت أشك في نفسي قليلًا... لكن لا، لم يكن هناك شك في أنني كنت أواجه صبيًا هذه المرة.
كان يرتدي نظارات وقبعة كبيرة، ولم يكن يهتم بخلعها حتى عندما كان جالسًا.
ربما هو أصلع؟
وبينما كنت أفكر في هذا الأمر الوقح، التقت أعيننا بالصدفة، وابتسم لي بخجل. كانت هذه الأجواء تدعو إلى نوع من المحادثة، لذا قررت أن أكون شجاعا.
"إنه لوان."
"و-نعم؟"
"أعني اسمي."
"أوه... آه، أنا جلين."
جلين؟ هذا يبدو مألوفا.
أمِلت رأسي في التفكير عندما بدأ القطار يتحرك مرة أخرى.
مازال أمامنا خمس محطات أخرى لنتوقف عندها.
لقد شعرت بالملل من مجرد الجلوس هنا، لذلك قررت أن أبدأ محادثة مع هذا اللقاء النادر.
"كم عمرك؟"
"أنا عمري ستة عشر عامًا."
"نحن في نفس العمر، لذا تحدث براحة."
اتسعت عيناه مثل الصحن، وأدركت أنه خلف نظارته، كانت لديه عيون حمراء.
تفاجأت وأصبت قليلاً، وتمتمت، "... هل أبدو حقًا بهذا العمر؟"
"لا...! لم أكن متأكدا من أن الأمر على ما يرام..."
يا لها من شخصية درامية!
هل كان من عامة الناس؟ هذه الأكاديمية لم تكن مخصصة للنبلاء فقط، بعد كل شيء.
كان هذا المكان يحتوي أيضًا على أقسام للخدم والخادمات الذين يحتاجون إلى تدريب. وإذا كانوا يخدمون سيدًا أو سيدة شابة، كان من الشائع أن يحضروا الأكاديمية معًا.
في هذه الحالة، ربما يكون من الأفضل عدم الكشف عن اسم عائلتي. لم أكن متأكدًا من مدى سوء رد فعل هذا الرجل الخجول عند سماع اسم "بيدنيكر".
"أوه، أممم..." أومأ جلين بتردد. "حسنًا." نظر إلي بنظرة حذرة قبل أن يسأل، "بالمناسبة، لا أعتقد أنني رأيتك من قبل...؟"
"أوه، أنا طالب منتقل."
"منتقل...!" قال جلين، بصوت مرتفع قليلاً. "إذن أنت بطل صغير؟!" في النهاية، ارتجف عند سماع صوته، ثم راقب وجهي بعناية.
"هذا صحيح."
"واو... لم أقابل بطلًا شابًا من قبل."
كانت نظراته مليئة بمزيج من الرهبة والحسد عندما نظر إلي.
على الرغم من أن هذا الأمر جعلني أشعر بالحرج بعض الشيء، إلا أنني فهمت سبب رد فعله بهذه الطريقة.
البطل الشاب.
بطل طموح، أو بطل المستقبل.
ومن ثم، فقد كانوا بطبيعة الحال موضع إعجاب وحسد بين أقرانهم.
في الواقع، قبل انحداري، كنت أقدس الأبطال الشباب. بل وأكثر من ذلك، كنت أشعر بالغيرة.
"من-إلى أين أنت ذاهب؟"
"أنا متجه إلى المبنى الرئيسي. يجب أن أسجل في الفصول الدراسية."
"أوه! ...أي فئة؟"
"الجغرافيا التاريخية."
لقد فقد جلين بعضًا من مرحه السابق. وبعد فترة توقف قصيرة، نظر إلي بحذر وقال، "لا ينبغي أن يكون هذا الموضوع متاحًا للطلاب المنقولين..."
"نعم، لقد قيل لي ذلك. ولكنني طالب متميز، لذا فلا بأس بذلك."
"هيوك...!" تنهد جلين بقوة من المفاجأة، اعتقدت أنه كان يختنق.
لكنه لم يكن الوحيد، فقد شعرت أن هناك أشخاصًا آخرين في القطار ينظرون إليّ بدهشة.
أردت أن أتلوى في مقعدي بسبب هذا الاهتمام المفاجئ، لكنني لم أستطع التراجع عن ما قلته.
"بطل صغير وطالب متميز أيضًا... هذا أمر مذهل."
"لا شئ."
"ب-لكن..." خفض جلين صوته بتردد. "الجغرافيا التاريخية... م-قد تكون خطيرة بعض الشيء..."
"أوه، لقد سمعت أن الأستاذ ليس في كامل قواه العقلية."
"هذا سوء فهم، الأستاذ أليكس ليس شخصًا سيئًا..." قال جلين، وقد انخفض صوته. "إنه يكافح فقط للتعبير عن نفسه... المشكلة الحقيقية هي... الطلاب الذين يأخذون هذه الدورة..." في النهاية، أصبح صوته همسًا بالكاد يُسمع.
إذا لم أستطع سماعه حتى مع سمعي المتقدم، فهذا يعني في الأساس أنه توقف عن الكلام في النهاية.
عندما نظرت إليه بدهشة، تحول وجه جلين إلى اللون الأحمر الفاتح.
لقد انتهى بنا الأمر بعدم التحدث بعد ذلك.
لقد بدا غير مرتاح في الحديث معي، لذا وجهت انتباهي إلى النافذة.
لقد أعجبني هذا القطار حقًا. عندما لم يكن لدي ما أقوله، كان بإمكاني ببساطة تحويل تركيزي خارج النافذة.
أنا عادة لم أكن شخصًا هادئًا، لكن بعد كل ما حدث بالأمس، شعرت بأنني أصبحت متحفظًا بعض الشيء اليوم.
بينما كنت أشاهد نهر الشفق، فكرت فيما ينتظرني.
كانت هناك ثلاثة أشياء رئيسية كنت بحاجة إلى القيام بها في هذا الوقت.
أولاً، تعرف على أستاذ الجغرافيا التاريخية الذي عرف جبل الروح.
ثانيًا، مساعدة سيلين في منع أي كارثة قد تحدث في الأكاديمية.
ثالثًا، أحضر زعيم طائفة الرذيلة -إيفان- إلى ليون.
همم...
يبدو الأمر بسيطًا بشكل مدهش إذا ما تم وضعه على هذا النحو، ولكن في الواقع، فإن الأمرين الأخيرين سيكونان صعبين للغاية. وسيستغرقان بعض الوقت أيضًا.
لذا قررت التركيز على الأول؛ لأنه يبدو الأكثر بساطة.
"سيدي، لقد وصلنا إلى المبنى الرئيسي."
"تمام."
عند سماعي لكلمات كايان، نزلت من القطار، ورأيت جلين يتبعني مسرعًا.
هل هو أيضًا متجه إلى المبنى الرئيسي؟
"إنه كبير حقًا..."
من مسافة بعيدة، قد يخطئ المرء في الاعتقاد بأنه قصر ملكي. لقد شعرت بالذهول، ولكنني شعرت أيضًا ببعض الإرهاق. كان القصر ضخمًا للغاية ولن يكون من الغريب أن أضيع بداخله.
"سأجد بسرعة الطريق حول المبنى"، قال كايان. "الرجاء الانتظار هنا".
"للتسجيل في الفصول الدراسية، عليك الذهاب إلى مكتب هيئة التدريس في الطابق الأول،" قال جلين بتوتر. "يمكنني أن أريك الطريق، إذا لم يكن لديك مانع؟"
كنت أعتقد أنه يتجنبني، ولكن ربما لا؟ "سأقبل هذا العرض"، قلت.
على الرغم من أنني وجدت سلوك جلين غير المتوقع مثيرًا للشكوك، إلا أنني لن أرفض لطفه.
"حسنًا، سيد لوان، لا يمكنني مرافقتك إلا إلى هذه النقطة. يُرجى الاتصال بي في أي وقت."
"هاه؟ إلى أين أنت ذاهب؟"
"لا يُسمح للخدم بمرافقتك داخل المبنى الرئيسي."
"أرى ذلك. إذن يمكنك العودة للراحة. لا داعي لانتظاري."
"لكن..."
"لقد مررت بوقت عصيب أمس. اذهب واسترح."
"مم... إذًا." انحنى كايان برأسه. "سأقبل بتقديرك، سيدي."
لقد كان لطيفًا منه أن يأتي إلى هنا كل هذه المسافة فقط للمساعدة، لكن يجب أن أدير الأمور بنفسي. ما زلت لا أشعر بالراحة في وجود خادم يرافقني.
بالعودة إلى المهمة المطروحة، كان الجزء الداخلي من المبنى الرئيسي مثيرًا للإعجاب تمامًا.
كانت الردهة واسعة بشكل لا يصدق ومليئة بالناس. لولا إرشادات جلين، لكنت قد ضللت الطريق حقًا.
في النهاية، توقف جلين عند باب كبير إلى حد ما.
"إنها هنا."
كان هناك العديد من الوجوه المألوفة المتجمعة حول الباب: الأبطال الشباب الآخرون.
يبدو أنهم جاؤوا لاختيار فصولهم الدراسية أيضًا.
"أوه مرحباً، إنه لوان."
"إنه يبدو بخير."
"بالطبع، لم يكن من الممكن أن يحدث أي شيء للأخ الأكبر."
لقد لوحت بيدي لهم بشكل عرضي، ثم فجأة، تحول كل الاهتمام إلى جلين، الذي ارتجف وهرب مسرعًا.
"حسنًا إذن، سأذهب!"
"آه، انتظر..."
لقد كان بعيدًا جدًا بالنسبة لي ولا أستطيع أن أشكره.
لقد تركت يدي معلقة في الهواء، لذلك استخدمتها بشكل غريب لحك ذقني.
اقتربت مني سيلين وسألتني: "من كان هذا؟"
"طالب هنا."
"...هممم." نظرت سيلين إلى شخصية جلين المنسحبة بتعبير غريب واستدارت لتنظر إلي. "هل تعرف اسمه؟"
"قال إنه كان جلين."
"ماذا؟" حركت سيلين رأسها إلى الخلف لمحاولة رؤية جلين وهو يختفي بين الحشد.
"لماذا، هل تعرفينه؟" سألت.
تمتمت سيلين بشيء ما في أنفاسها. لم أكن متأكدة، لكن بدا الأمر وكأنه "إنه غبي للغاية".
"أنت تعلم..." بدأت سيلين. حديثها "أحيانًا أتساءل عن مدى ذكائك الحقيقي. كما هو الحال الآن، على سبيل المثال."
"ماذا تقصدين؟"
تنهدت سيلين وقالت: "جلين سكارليت. هذا هو اسم الأمير الثالث للإمبراطورية".
أوه.
____