أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 147
لقد كنت أقدر حقًا اهتمام أليك الصادق، لكنني كنت مصممًا على ذلك. "هل هناك أي شيء آخر؟"
"همم؟ أي شيء آخر؟" رد أليك.
"مجلة رحلة استكشافية، على سبيل المثال."
لم يجبني أليك على الفور. فقد خفت حماسته الشديدة، التي كانت أشبه بالجنون، وتبدد يأسه مثل الضباب.
عندما عاد الهدوء إلى مظهر البروفيسور أليك، ابتعد عني رافضًا.
"...يمكنك المغادرة اليوم."
"أستاذ..."
"سأراك في الفصل بعد ثلاثة أيام من الآن"، قال. كانت نبرته حازمة للغاية لدرجة أنني لم يكن لدي خيار سوى الامتثال.
أومأت برأسي على مضض. "سأراك لاحقًا."
** عندما يكون عقلك في حالة حرب، فإن أفضل خيار في بعض الأحيان هو مجرد المشي دون تفكير. أن تدع نظرك يتجول أينما كان، أن تدع خطواتك تسقط بحرية وذراعيك تتأرجح بحرية.
بعد أن غادرت مختبر أليك، تجولت في الأكاديمية دون أي وجهة حقيقية في ذهني.
تجولت عيناي بلا هدف. كانت السماء جميلة، وكذلك النهر. حتى الطرق المعبدة جيدًا، وأضواء الشوارع التي تم صيانتها جيدًا، والمباني التي تقع خلفها كانت جميلة.
سيكون من الصعب العثور على مكان جميل مثل هذا في أي مكان في العاصمة.
في النهاية، وجدت مقعدًا على طول الطريق، فجلست عليه وحدقت في السماء الزرقاء لبرهة.
جبل الروح، المعروف باسم أسوأ منطقة شيطان في القارة...
كان معدل البقاء على قيد الحياة أقل من 0.1%. كانت أرضًا ملعونة تركت المتعدين في حالة لا يمكنهم فيها العيش أو الموت.
لقد شعرت وكأنني بدأت أفهم، ولو بشكل غير مباشر، ما هو نوع المكان حقًا.
...لذلك أراد مني أن أكتشف ذلك بنفسي.
لقد فهمت أخيرا نية سيد الدم والحديد.
في بعض الأحيان، لا يكمن وزن الكلمات في الكلمات نفسها، بل في من ينطقها. كانت هذه إحدى تلك المرات.
لو كان الدوق هو من شرح مخاطر جبل الروح، لما كان الأمر مؤثرًا إلى هذا الحد.
لكن...
ومن الغريب أن قراري لم يتراجع، بل على العكس من ذلك، اشتعلت رغبتي في الذهاب إلى الجبل.
هل أنا مجنون قليلا أيضا؟
ضحكت على نفسي وأنا أحاول ترتيب أفكاري.
كان لدى أليك مذكرات من رحلته إلى جبل الروح. كنت متأكدًا.
الأدوات والمنشورات القديمة في مختبره، الصورة، الكتب، الوثائق، الأكواب المليئة بالمحاليل الغامضة، وحتى أجزاء من أجساد كائنات مجهولة الهوية...
كان كل ذلك، بطريقة أو بأخرى، مرتبطًا بجبل الروح.
إذا كان الأمر كذلك، فربما كان جبل الروح هو السبب الأساسي الذي جعل أليك يتحدث عن هلاك الإمبراطورية.
الهلاك، هاه...
لم يكن الموت بالضرورة عظيمًا أو بعيدًا.
إذا تمكن أمراء الشياطين الستة من تجسيد أشكالهم الحقيقية بالكامل، فسوف يمثل ذلك بداية النهاية.
توقفت لحظة، وفكرت في تفصيل معين.
الصورة...
لقد كان وجه الوحش ساحقًا لدرجة أنني أدركت ذلك للتو...
كانت هناك شمس في تلك الصورة، شمس مصبوغة باللون الأسود.
كسوف غير طبيعي، أحد علامات استدعاء سيد الشياطين.
في هذه الحالة... هل من الممكن أن يكون زعيم الشياطين قد تم استدعاؤه بالفعل على جبل الأرواح؟
جرووول...
آه. كنت أتساءل لماذا لم أستطع التفكير بشكل سليم، لكن السبب هو أنني جائع للغاية. إذا فكرت في الأمر، لم أتناول أي طعام منذ الليلة الماضية...
أولاً وقبل كل شيء، دعونا نحصل على شيء لملء هذه المعدة.
في أكاديمية بهذا الحجم، يجب أن يكون هناك أكثر من مكان لتناول الطعام. إذا سألت شخصًا عن الاتجاهات، يجب أن أجد شيئًا بسرعة...
لكن بدلاً من ذلك، قررت أن أتجول، باحثًا عن قاعة طعام وكأنني أستكشف.
على الرغم من أن هذا المكان كان يسمى أكاديمية، إلا أنه كان هناك العديد من الأشخاص غير الطلاب هنا. من البستانيين إلى الطهاة إلى الحراس والخدم وأعضاء هيئة التدريس وحتى من يبدو أنهم أفراد من العائلة.
لقد كان من العادل أن نقول أن أكاديمية كارتيل كانت بمثابة قرية صغيرة.
بعد أن تجولت قليلاً، صادفت مكانًا يشبه قرية حقيقية أكثر من أرض الأكاديمية ذات الهياكل المبالغ فيها.
إذن هذه هي منطقة التسوق.
تذكرت شيئًا ذكره مدير المدرسة، فمشيت في الشارع، وأنا أعلم أن جيوبي كانت مليئة.
اتضح أن منطقة التسوق لم تكن تضم فقط الطعام، بل كانت تضم أيضًا مكتبات ومتاجر عامة ومتاجر ملابس وحتى محلات حدادة ومتاجر سحر.
وكانت الأسعار مرتفعة نسبيًا، لكن ذلك كان منطقيًا نظرًا لأن معظم طلاب الأكاديمية كانوا من عائلات ثرية.
وبالمصادفة، كان وقت الغداء، لذا كانت الشوارع مليئة بالطلاب، وكان بإمكاني أن أشم رائحة العديد من الأطعمة اللذيذة التي يتم طهيها.
لكن اليوم شعرت بالحاجة إلى الهروب من الصخب والضوضاء، لذلك وجدت نفسي أبحث عن مكان أكثر هدوءا.
بعد التجول في الأزقة الخلفية لبضع دقائق، تعثرت أخيرًا على مكان يتمتع بأجواء مناسبة.
كانت حانة تحمل اسمًا غريبًا إلى حد ما، "صوت بوق والدتك".
لقد امتلأ قلبي بالحنين إلى الماضي. ولسبب ما، ذكّرني الاسم بالحانات الموجودة في المناطق الجنوبية.
جرس.
"مرحبا بك!" صوت أجش استقبلني عندما دخلت.
كان الداخل مضاء بشكل خافت بكمية ضئيلة من ضوء الشمس، تمامًا كما أحبه.
جلست على مقعد وطلبت طعامي. "أود أن أحصل على أفضل طبق ومشروب".
"نحن لا نقدم الكحول خلال النهار" أجاب المالك.
"أوه، حقًا؟ لقد بدا الأمر وكأنه ليل منذ دقيقة واحدة،" أصررت وأنا أرمي عملة فضية في الهواء.
وبحركة مدروسة، انتزع صاحبها العملة المعدنية من الهواء وأسدال الستائر على النافذة المضاءة بأشعة الشمس.
"من المؤكد أن الأيام أصبحت أقصر في الآونة الأخيرة."
اختفى المالك في المطبخ ونظرت حولي، متسائلاً عن نوع الوجبة التي سيتم تقديمها لي.
كان المكان هادئًا، ولكن لم يكن مهجورًا تمامًا. كان هناك زوجان يتناولان الطعام في هدوء، وكانت أدواتهما تصدر أصواتًا خفيفة عند اصطدامها بأطباقهما.
لقد رأيت أيضًا وجهًا مألوفًا.
"أورمف..."
كانت باترفلاي جودسبرينج تضع النقانق في فمها الممتلئ بالفعل.
(ملاحظة اتضح أن باترفلاي بنت مش ولد )
ثم تواصلنا بالعين. اختنقت باترفلاي بطعامها ومضغت وابتلعت ما تبقى بسرعة قبل أن تحييني بشكل محرج. قالت: "... مرحبًا".
" يو ."
لم أكن في مزاج يسمح لي بالدردشة، ولهذا السبب أتيت إلى هذا المكان البعيد. لم أتوقع بالتأكيد أن ألتقي بوجه مألوف.
على الأقل ليس شخصًا قريبًا مني.
لقد أبقيت ردي مختصرا وأرسلت كل الإشارات التي أستطيعها لإظهار أنني لست في حالة مزاجية للمحادثة.
ومع ذلك، هذه الطفلة... هذه الطفلة لابد أنها ابتلعت حسها باللباقة مع نقانقها، لأنها سرعان ما
اقتربت مني
"يا لها من مصادفة أن ألتقي بك هنا. لماذا لم تحضر حفل الترحيب بالأمس؟"
"لقد كنت مشغولاً."
"مشغول؟ بماذا؟"
"بعض الأشياء."
"ما هي هذه الأشياء؟"
"..."
نعم، لقد تم تأكيد ذلك: لقد كانت مجرد جهلة.
عندما وجهت لها نظرة غير راضية دون الرد، تراجعت باترفلاي أخيرًا قليلًا.
"...آه. الآن بعد أن فكرت في الأمر، هل هيكتور بخير؟"
"الأخ الأكبر هيكتور؟ ماذا عنه؟"
"هل تعلم، بعد أن انتهى به الأمر هكذا بالأمس..."
مثل ذلك؟
لا بد أن ارتباكي كان واضحًا على وجهي لأن باترفلاي ابتسمت فجأة بطريقة مزعجة.
"أوه، إذن أنت لا تعرف بعد؟"
"هل حدث شيء؟"
"هاها. لقد حدث شيء ما-"
رفعت قبضتي وقطعت الموضوع بسرعة.
"...بعد حفل الترحيب، كان له قتال صغير مع الأخ الأكبر بارتر."
"بارتر؟ هل لا يزال هنا؟"
"
بارتر
"همم..."
"على أية حال، بما أن الأخبار التي تتحدث عن حصول هيكتور على مهارات المبارزة كانت منتشرة، أخبره الأخ الأكبر بارتر أنه يمكنه إلقاء نظرة على مستوى مهارته قبل بدء الدروس الفعلية."
لم أكن بحاجة لسماع النتيجة. فرغم أن هيكتور أصبح أقوى خلال معسكر التدريب، إلا أنه كان يفتقر إلى القوة والخبرة اللازمتين لمنافسة بارتر.
لهذا السبب لم يعد إلى السكن الليلة الماضية...
هل كان يشعر بالإحباط؟ هل كان مكتئبًا في مكان ما، محطمًا بسبب الهزيمة؟
لم أكن قلقًا جدًا عليه نظرًا لمدى نموه، لكن كان عليّ أن أتحقق منه لاحقًا في حالة ما.
"فماذا تفعلين هنا؟" سألت.
"كنت آكل، هذا واضح."
"طوال الطريق إلى هنا؟"
"يمكنني أن أسأل نفس الشيء..."
"أنا فقط أفضّل الأماكن المظلمة والقاتمة" أجبت.
"آسف لأن هذا المكان مظلم وكئيب للغاية"، جاء صوت المالك وهو يضع مشروبي وطبقًا من الطعام أمامي. ومع ذلك، لم يبدو مستاءً على الإطلاق.
وكان المشروب بيرة.
أما بالنسبة للطعام، فكان عبارة عن دجاج. وبالنظر إلى شكله ورائحته، بدا وكأنه حساء مسلوق مع الصلصة والنبيذ.
كان الجزء أكبر مما كنت أتوقعه.
حتى بالنسبة لشخص لديه شهيتي، قد يكون طبقان من هذا الطعام كافيين لجعلي أشعر بالشبع.
صلصلة.
وضع صاحب الطبق طبقًا آخر به خبز على الطاولة وأضاف: "طعمه أفضل بكثير إذا غمست الخبز فيه".
أومأت له برأسي. "أتوقع ذلك".
أخذت رشفة من البيرة أولاً.
هل كان ذلك بسبب جو الحانة؟
عندما شربت البيرة، شعرت وكأنني عدت إلى أيام المرتزقة.
بالطبع، في ذلك الوقت، لم يكن من المعروف وجود رفاهيات مثل هذا الكوب البارد الذي تطفو على سطحه قطع من الثلج.
ألقيت نظرة على المسرح الصغير المقام في زاوية الحانة. أومأت برأسي نحوه وقلت، "أعتقد أن الشعراء يأتون من وقت لآخر؟"
"أوه، لا، ليس حقًا"، أجاب المالك. "أنا أعزف على القيثارة قليلاً كهواية، لذا أستخدمها أحيانًا. لكن في معظم الأحيان، يكون الأمر مجرد حمر مخمورين يقفون هناك لتقليد ذبح الخنازير".
لذا كان الأمر مجرد دعامة، إذن.
أومأت برأسي وقلت: "الأجواء هنا تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في الحانات الجنوبية".
"أوه... أنت تعرفها. والدي من هناك، لذا فقد فكرت في الديكور بعض الشيء"، رد المالك مبتسمًا.
نظرت إلى وجه المالك المبتسم، ولاحظت أنه كان لديه لحية كثيفة بشكل خاص وأنف كبير.
"قزم؟"
لقد بدا طويلاً بعض الشيء بالنسبة لذلك.
"فقط من جانب والدي."
"آه."
لذا كان مختلط العرق، ولم يكن هذا أمرًا غير شائع.
ابتسمت ورفعت كأسي وقلت: "لا عجب أن طعم البيرة لذيذ للغاية".
ضحك صاحب المقهى بصوت عالٍ وقال: "أهاها، أقدر هذه الإطراءات، لكن عبارة "الأقزام هم صانعو جعة جيدون" هي مجرد صورة نمطية."
وبينما كان يضحك، أخذت قضمة من الدجاج لأجده خاليًا من أي رائحة وكان الصلصة السميكة غنية بالنكهة. وكما قال، سيكون مذاقه رائعًا مع الخبز.
سألت باترفلاي مرة أخرى: "ماذا عن الأخت الكبرى؟"
"ماذا عنها؟"
"كنت أتساءل عما إذا كانت تضع نفسها في مواقف أكثر خطورة."
يبدو أن سلوك سيلين المتهور كان معروفًا حتى داخل عائلتها ...
"إنها بخير."
"...هل هذا صحيح؟ حسنًا، يسعدني سماع ذلك."
"لا بد أنها كانت شخصًا مزعجًا حتى في عائلتك."
ضحكت باترفلاي بهدوء عند تعليقي. "لم تكن هكذا دائمًا. من ما أتذكره، بدأت تتغير عندما كانت في العاشرة من عمرها تقريبًا. في بعض الأحيان أشعر وكأنها شخص مختلف تمامًا".
"كيف كانت من قبل؟"
"كانت خجولة للغاية وكانت تعبر عن مشاعرها كثيرًا. كانت تضحك كثيرًا وتبكي كثيرًا."
"..."
ذكّرتني كلمات باترفلاي باللقاء القصير الذي كان بيني وبين سيلين جودسبرينج في قصر روز.
—...مرحبا...؟ أعني... سيد لوان...؟
-أو هل هو... خطيبي السابق؟
"هل تعلم عن أختك-"
"...!"
في هذه اللحظة، قفزت باترفلاي فجأة من مقعدها وهتفت، "الأخ الأكبر لوان... لم ترني هنا! يجب أن يبقى اجتماعنا هنا سرًا!"
"ماذا؟"
لم تكلف باترفلاي نفسها عناء الرد، بل وضعت قطعة من النقانق في فمها وهرعت إلى الباب الخلفي.
على الفور تقريبًا، انفتح الباب الأمامي، ليكشف عن وجه مألوف آخر.
"..."
لقد كان بارتر جودسبرينج.
كان كل شيء من مظهره إلى ملابسه يتناقض بشكل حاد مع الحانة المتهالكة. لقد مسح المنطقة حتى هبطت نظراته علي، وعندما حدث ذلك، أضاءت عيناه من المفاجأة.
"أنت..."
لم أكن أريد التدخل، لذلك أخذت رشفة من مشروبي دون أن أقول أي شيء.
"الشرب في وضح النهار؟ بيدنيكر ينجح دائمًا في مفاجأتي بطرق غير متوقعة على الإطلاق."
"هل ترغب في تناول مشروب؟" عرضت ذلك وأنا أهز كوب البيرة نصف الفارغ.
ابتسم بارتر قائلا: "يمكنك الحصول على كل شيء".
"..."
"بالمناسبة، هل كانت أختي الأصغر موجودًة هنا؟"
"سيلين؟ لست متأكدا."
"همم."
وقع نظر بارتر على الطاولة التي كانت تجلس عليها باترفلاي، وبقيت قطعة من النقانق الباردة على طبق.
"حسنًا، إذا لم ترها، فهذا أمر مؤسف. إذا حدث ورأيتها، فأرجو أن تخبرها أنني أبحث عنها."
"بالتأكيد" أجبت.
ابتسم بارتر بشكل واسع ومشى بعيدًا.
لقد شعرت بالغثيان عندما رأيته وابتسامته اللطيفة، لذا شربت بقية البيرة دفعة واحدة وصرخت، "أيها المالك! جولة أخرى هنا!"
لقد مر يومين دون أحداث تذكر.
لقد بقيت في غرفتي في أغلب الوقت لأنني قمت بالتسجيل في فصل واحد فقط، لذلك لم يكن هناك سبب كبير للخروج.
ولكنني لم أكن أشعر بالملل بشكل خاص.
خلال النهار، كنت أمارس زراعتي، وفي الليل، كنت أتدرب على قوة وحشي الإلهي. كان هذا كافياً لإبقائي مشغولاً.
لقد مررت بشيء من طفرة النمو.
كان مشاهدة طاقتي الداخلية تتضخم يومًا بعد يوم أمرًا مثيرًا. كنت أرغب تقريبًا في البحث عن مكان مشمس ومنعزل ولا أفعل شيئًا سوى التركيز على زراعتي لمدة عام كامل.
لسوء الحظ، كان لدي الكثير من المسؤوليات التي يجب عليّ الاهتمام بها، لذا لم يكن هذا خيارًا. ومع ذلك، لم أبق حبيسة المنزل طوال الوقت. كلما حان وقت تناول الطعام، كنت أزحف ببطء إلى قاعة الطعام.
كلما التقيت بالأبطال الشباب الآخرين، كنا نتبادل التحية ونلتقي.
وفقًا لبام، كنت الشخص الوحيد الذي اختار فصلًا واحدًا فقط. وبينما لم يلتحق أحد بخمس عشرة فصلًا مثلها، بدا أن الآخرين كانوا يأخذون أربعة أو خمسة فصول على الأقل.
في المتوسط، حتى لو كان لديهم الكثير من الدروس، فقد كان ذلك يحدث مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، لذا لم يبدو عبء العمل ثقيلًا جدًا للحصول على حياة أكاديمية ناجحة.
لأكون صادقا، لا ينبغي لي أن أكون متساهلا إلى هذا الحد. فكما أخبرتني سيلين، كان عليّ أن أراقب جلين.
"...إذا كنت تعرف ذلك، لماذا أنت هنا؟"
"هذا سؤال جيد جدًا."
كنت هنا مرة أخرى في مطعم "صوت بوق والدتك"، حيث كنت أتناول وجبة أخرى. لم تكن الأسعار هي الأرخص، ولكن بالنسبة لـ "لوان، الذي أصبح ثريًا في السادسة عشرة من عمره"، لم تشكل هذه الأسعار أي مشكلة.
لم يكن لدى سيلين أي دروس اليوم، لذا قررت الانضمام إلي لتبادل المعلومات.
"ليس لدي أي فكرة عن مكان إقامة الأمير جلين، ناهيك عن أنني لا أملك وسيلة للاتصال به. لكن لديّ درس جغرافي تاريخي غدًا، لذا يمكنني أن أسأله حينها."
"حسنًا، ألا تشعر بالتفاؤل كثيرا؟"
"امنحيني بعض الراحة، هذا الرجل صعب المراس بشكل غريب. بصرف النظر عن مكانته الملكية، لا أستطيع أن أفهم ما الذي يفعله على الإطلاق."
عند هذه النقطة، انفجرت سيلين ضحكًا: "هل تعتقد أن الأمر صعب؟ على الأقل يمكنك التحدث معه. أنا... ها، بصراحة على وشك الموت".
"هل كانت... الأميرة فيريث؟ لماذا؟ هل من الصعب التعامل معها؟"
"إنها-"
في هذه اللحظة، انفتح باب الحانة.
كانت واقفة هناك، تحت ضوء ساطع من الخارج، فتاة مغطاة بالكامل بالظلام.
حدقت، فضولية لمعرفة من كان هذه المرة...
نظرت الفتاة في الغرفة، وبصوت كأنها تؤدي في مسرح، صرخت: "هل من الممكن أن تكون صديقتي العزيزة سيلين جودسبرينج هنا؟"
تراجعت سيلين ورفعت يدها ببطء شديد.
"...أنا هنا، سموك."
"يا إلهي، لقد كنت هنا."
بدأت الفتاة، والتي يبدو أنها الأميرة، بالضحك.
كانت تحمل بين ذراعيها دمية كبيرة إلى حد ما. نظرت إليها وقالت: "انظر، ديثبيري. لقد أخبرتك أننا سنعثر عليها هنا".
وبينما كنت أحدق فيها في حيرة، تحدثت الأميرة مرة أخرى. "صديقتي العزيزة سيلين، لقد ذكرتِ أنك ستريني مطعمًا رائعًا. هل كان هذا المكان بالصدفة؟"
"...نعم إنه كذلك."
"همف. إنه رطب ومظلم... أشعر وكأنني سأشعر بقدر كبير من الإلهام. أنا أحب ذلك."
ثم تحولت نظرتها نحوي.
"وأنت؟"
"...أنا لوان بيدنيكر."
"يا إلهي، إنه بيدنيكر." وبابتسامة مشرقة، حركت الأميرة دميتها وهي تقول، "هل سمعت ذلك، ديثبيري؟ إنه بيدنيكر. يجب أن تقولي مرحبًا أيضًا. ... "مرحبًا! بيدنيكر ذو المظهر الشرير! أنا ديثبيري." هوهوهو. حسنًا، حسنًا، ديثبيري، من الوقاحة أن تقولي مثل هذا الشيء لشخص التقيت به للتو."
استقبلتني الدمية بين ذراعي الأميرة بانحناءة صغيرة، و... نظرت إلي الأميرة منتظرة، ومن الواضح أنها تنتظر شيئًا ما.
"..."
"..."
فقلت: "...مرحبا، ديثبيري."
شعرت بأن سيلين تستدير ببطء لتنظر إليّ، وكانت نظراتها شبه جامدة. استطعت أن أرى الدموع في عينيها تقريبًا. لم أستطع إلا أن أومئ برأسي وألقي عليها ابتسامة صغيرة تعاطفًا.
لقد كان جلين قديسا حقا.
(بمعنى أنه أرحم من الأميرة المجنونة دي ) ____