أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 156
لقد كان ذلك متأخرًا أكثر مما كنت أتوقعه، لذا بعد تبادل قصير للمعلومات، أعدت الأبطال الشباب.
أردت أن أمنحهم الوقت لترتيب أفكارهم.
ربما كانوا ليقضوا ليلة بلا نوم، ولكن عندما يأتي الصباح، قد تكون عقولهم أكثر وضوحا.
لكن بعض الأشخاص لم يحتاجوا إلى وقت لترتيب أفكارهم، وبقوا في المخبأ.
لقد كانت الساعة تقترب من منتصف الليل الآن.
تحت الضوء الخافت، قالت سيلين، "أنا على وشك التحدث عن شيء مهم..." سقطت نظرة سيلين على إيفان وهي تتوقف عن الكلام عمدًا.
لقد فهمت تلك النظرة.
وضعت يدي على كتف إيفان، واختلقت عذرًا لدعمه. قلت: "إنه جدير بالثقة. في الواقع، بفضل إيفان فقط عرفنا بوجود الدمى".
على الرغم من أن ليون هي من أعطتنا تلك المعلومة الحاسمة...
ومع ذلك، كان إيفان هو من أخبرني عن استدعاء سيد الشياطين وجعلني أدرك مدى خطورة الوضع، لذلك لم تكن كذبة كاملة.
ومن وجهة نظر سيلين، أستطيع أن أرى السبب الذي قد يمنعها من الموافقة عليه.
لقد تحدثت سيلين مع إيفان عدة مرات فقط، لذلك ربما لم تتمكن من معرفة ما إذا كانت تستطيع أن تثق به حقًا.
"هل هذا يتعلق بالأميرة؟" سألت.
"نعم."
"إيفان يشك في العائلة المالكة حتى قبل أن أذكر الأمر."
عند هذه النقطة، وجهت سيلين نظرها نحو إيفان، ورفعت حاجبها وكأنها تسأل: "
حقًا؟"
حك إيفان الجزء الخلفي من رأسه بخجل إلى حد ما.
إن رؤيته يتفاعل بشكل طبيعي بهذه الطريقة لا يزال يبدو غير واقعي بالنظر إلى أنه استيقظ بالفعل.
بينما كنت غارقًا في التفكير، بدأت سيلين تتحدث ببطء. "... حسنًا. هل تتذكر ما قلته من قبل؟ حول كيف تحبس الأميرة نفسها دائمًا في جناح الأبحاث عندما تغرب الشمس؟"
"أنا أتذكر."
"لقد قمت بتفتيش كل غرفة في جناح الأبحاث، ولم أجد أي غرفة منها تنتمي إليها."
رمش...
كانت الأضواء داخل الحانة تضاء وتنطفئ بمعدل غريب. كما كان الجزء الداخلي من هذا المكان باردًا بعض الشيء، وكأن المدفأة لا تعمل بشكل صحيح، مما خلق جوًا غريبًا.
"لقد قمت حتى بفحص دفتر الحسابات في مكتب الموظفين، تحسبًا لأي طارئ"، كما قالت سيلين. "كان الدفتر يقول إن الأميرة استأجرت الغرفة رقم 104 في مبنى الأبحاث رقم 12، ولكن عندما ذهبت إلى هناك، كانت مهجورة منذ فترة طويلة".
تفاجأت وسألتها: "لم تذهبي في الليل، أليس كذلك؟"
"لا، لقد ذهبت أثناء النهار. لم يكن ذلك مقصودًا، لكنني كنت حذرًة بعض الشيء من قصص الأشباح بنفسي."
ربما كان حذرها هو الذي أنقذ حياتها. ربما كانت هذه صفة أخرى يحتاجها البطل.
وتابعت سيلين: "على أية حال، كانت الغرفة مليئة بالدمى المخيفة والأشياء الغامضة، وكانت الجدران مغطاة برموز وكتابات غريبة. بدا الأمر كما لو أنه لم يتم لمسها منذ شهور".
"الرموز والكتابة؟"
"لقد قمت بنسخها."
بالطبع، شاملة كما كان دائمًا.
أخذت الورقة التي أعطتني إياها سيلين وفتحتها.
"...همم."
لم أتمكن من فهم الكتابة، ناهيك عن الرموز.
إنهم لا يشعرون بأي شيء مثل ما رأيته في جبال الجوهرة.
لقد عرضتها على إيفان أيضًا بشكل سري، لكن كل ما حصلت عليه كان ابتسامته المحرجة المميزة، مما يشير إلى أنه ليس لديه أي فكرة أيضًا.
لم أستطع أن أجزم إن كان لا يعرف حقًا أم أنه كان يتظاهر بالخجل أمام سيلين. كان علي أن أسأله لاحقًا، عندما نكون بمفردنا.
"فأين على الأرض قضت الأميرة ليلتها؟"
"لم يكن لدي أي دروس أمس، لذلك كنت أتبعها طوال اليوم."
"و؟"
"لقد فقدتها."
لم أستطع إلا أن أضيق عيني قليلاً عند هذه النقطة.
كما قلت من قبل، كانت مهارات سيلين تفوق مهارات أي بطل شاب متوسط.
إذا فقدت شخص مثلها هدفها، فمن المحتمل أن ذلك لم يكن بسبب الإهمال أو خطأ بسيط من جانبها.
"توجهت إلى جناح الأبحاث عند الغسق، ولكن بمجرد أن خطت إلى داخل المبنى 12، بدا الأمر وكأنها اختفت في الهواء."
"ثم؟"
"لقد قمت بالتحقق من داخل المبنى للتأكد، لكن لم يكن موجودًا سوى الأستاذ."
"همم..."
"كلما ازداد الظلام في الخارج، شعرت بعدم الارتياح، لذا كان عليّ أن أعود. ومع ذلك، لم أرى الأميرة في أي مكان لبقية اليوم، لكنها حضرت الفصل في اليوم التالي وكأن شيئًا لم يحدث."
"الأميرة لم تكن دمية، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد تأكدت بالفعل من أنها كانت تتنفس."
"ثم تأكد الأمر إلى حد كبير: الأميرة جزء من الكنيسة"، قلت. ثم أخبرتهم بما حدث مع جلين في الصباح.
بعد أن استمعوا إلى قصتي، أومأت سيلين برأسها بالموافقة.
"كان سلوك جلين سكارليت مثيرًا للشكوك، لكن هذا يؤكد ذلك. يبدو أنه يجمع فصيله الخاص داخل الأكاديمية. لا يبدو أن الأمر مرتبطًا بشكل مباشر بهذا الموقف."
توقفت للحظة، ثم رفعت المذكرة وسألتها: "هل تمانعين إذا احتفظت بها؟"
"هل لديك حدس حول شيء ما؟"
"نوعا ما."
أومأت سيلين برأسها على الفور وقالت: "احتفظ بها إذن".
عادت سيلين إلى مسكنها، ولم يتبق في المخبأ سواي أنا وإيفان.
لا يزال لدي شيء لأناقشه معه. ومع ذلك، كان إيفان قد ذهب إلى المطبخ يشكو من الجوع، وما زال لا يظهر أي علامة على عودته.
"ماذا تفعل بحق الجحيم؟" صرخت.
"لوان! انظر إلى هذا!" قال إيفان قبل وقت قصير من خروجه بتعبير سعيد، وهو يحمل شيئًا بين يديه.
"هذا...؟"
"البسكويت! وجدتها مخبأة في زاوية المطبخ."
"..."
"هل رأيت هذه العلامة التجارية؟ أعتقد أنها من شركة دي مارلين الأنيقة. سمعت أنه يتعين عليك الحجز قبل شهر على الأقل لشراء منتجاتها."
كنت على وشك أن أطلب منه أن يعيدها إلى مكانها، لكنني أوقفته. كانت البسكويتات بلا شك من الكماليات... لكنني دفعت مائة قطعة ذهبية لاستئجار هذا المكان.
بالتأكيد لن يثير ضجة بسبب بعض ملفات تعريف الارتباط المخفية؟
جلسنا جنبًا إلى جنب، نتناول البسكويت.
أزمة.
"ليس سيئًا."
"نعم، إنها جيدة جدًا."
كم من الوقت مضى منذ أن أكلت آخر شيء مثل هذا؟
وبينما كنت أتناول قطعتين من الكوكيز المقرمشة والحلوة، أخرجت المذكرة من سيلين وأريتها لإيفان.
"هل تعرف هذا؟"
أومأ إيفان برأسه. "نعم، هذا لسان شيطاني. تبدو الرموز وكأنها من دائرة سحرية مظلمة."
"هل يمكنك تفسير ذلك؟"
"لا."
"أنت زعيم طائفة الرذيلة ولا يمكنك حتى القيام بذلك؟"
ضحك إيفان، غير متأثر بسخرية مني. "هل تعلم كم عدد لهجات لغة الشيطان؟ حتى كبار الكهنة الذين يدرسون
الكتاب المقدس الشرير
"همم..."
"مع ذلك، يبدو الأمر كما لو أنه جاء من دائرة سحرية، لذا إذا تمكنا من تفسير الرموز، فقد نحصل على بعض الأدلة، لكن..." هز إيفان كتفيه. "أنا سيئ جدًا في السحر الأسود."
لكن كلماته جعلتني أتوقف للحظة.
السحر الأسود...
"ما الأمر؟ هل فكرت في شيء؟"
"ربما." أومأت برأسي، ثم أخذت كيس البسكويت نصف الفارغ. "توقف عن ملء وجهك بالطعام الآن."
"فقط-واحدة أخرى فقط..." قال إيفان.
"لا."
سوف تجعل المالك يبكي، أيها الطفل الصغير.
نظرت إلى إيفان، الذي كان من الواضح عليه خيبة الأمل.
إذا خبأت البسكويت في مكان ما في هذا المخبأ، فهناك احتمال كبير أن يجده، لذا قررت الاحتفاظ بالبسكويت معي حتى يحين الوقت. سأخفيها في مكان لن يجدها لاحقًا.
وبعد ذلك طلبت من إيفان أن يبقى في المخبأ طوال الليل.
في الصباح الباكر من الغد، سوف نتوجه إلى الغرفة رقم 104 في مبنى الأبحاث رقم 12.
لقد نظرت إلى الملاحظات حول الكتابة والرموز، ولكن الذهاب إلى هناك شخصيًا قد يساعدنا في ملاحظة شيء فوتته سيلين.
لم يكن هذا المكان نزلًا، ولكن كان هناك منطقة استراحة صغيرة مع سرير أطفال في الجزء الخلفي من المطبخ.
لم تكن ضخمة، ولكن كان هناك مساحة كافية لشخصين للنوم.
بالطبع، لم أكن أخطط للنوم بعد.
بعد الجلوس لبعض الوقت لجمع أفكاري، تأكدت من أن إيفان نائم قبل النهوض بهدوء.
المكان الذي كنت متجها إليه هو المخزن.
لقد كان المكان الأكثر أهمية في المطعم، لذلك كنت متأكدًا من أنني سأجد ما أبحث عنه هناك.
"كنت أعرف."
كان هناك ثقب مفتاح في الباب.
لم أستطع إلا أن أبتسم عندما مددت يدي إلى جيبي وأخرجت المفتاح البارد بشكل غير طبيعي.
ولكن هذا لم يكن مفتاح المخزن الذي أعطاني إياه المالك.
انقر.
كان المفتاح مناسبًا تمامًا للقفل، كما لو كان ينتمي إلى هناك، ومع صرير، فتح الباب.
"..."
لم يكن خلف المخزن مخزنًا، بل كان أمامي فراغًا أسودًا لم أستطع أن أرى ما بداخله على الإطلاق.
لقد بدا الأمر وكأنه كتلة من الظلام أو طين كثيف - أو ربما مثل سطح المحيط في الليل.
غمرني شعور بعدم الارتياح، لكنني تخلصت منه ومددت ساقي إلى الأمام.
فجأة، شعرت بطاقة لا يمكن وصفها تغلف جسدي، شيء غريب غير ملموس يلفني.
دفقة.
كنت واقفا في بركة من الماء البارد حتى كاحلي، وكانت الكتب الجافة تطفو على السطح.
وفي وسط هذه المنطقة كان هناك جبل من الكتب...
وكانت تجلس في أعلى ذلك تمثال صغير يشبه شكل الطفل.
"مرحبًا."
"..."
أمين مكتبة دار بيدنيكر تحت الأرض.
نظرت إلي ليز لاديغوث أول هايمود.
هل كان ذلك بسبب مرور فترة طويلة؟ شعرت بضغط غريب، لذلك قلت بشكل محرج: "لقد مر وقت طويل".
"..."
وجهت ليز انتباهها مرة أخرى إلى الكتاب الذي كانت تقرأه.
لقد كنت قلقة من أنها سوف تتجاهلني تمامًا، ولكن لحسن الحظ، قررت تكريمي باهتمامها.
"لقد مر وقت طويل؟" ألم نتقابل مؤخرًا؟"
"لقد مر بالفعل نصف شهر تقريبًا."
"إنها مجرد لحظة،" ردت ليز، غير مهتمة وغير مبالية.
نظرت حول الغرفة.
كان من الصعب تحديد مرور الوقت بسبب الإضاءة الخافتة في الفضاء تحت الأرض. علاوة على ذلك، كانت ليز لادي جوث كائنًا قديمًا عاش لعدة مئات من السنين على الأقل. كان من المنطقي أن تشعر وكأنها مرت خمسة عشر يومًا فقط في لمح البصر.
فجأة، تساءلت عما إذا كانت ليز لادجوث راضية حقًا عن الوضع الذي كانت عليه الأمور. كان هناك شيء في سلوكها يوحي لي بإحساس غريب بالاستسلام، وكأنها قد تصالحت مع هذا الوضع.
"أنت، سليل كوسيت، هل لديك أي عمل معي؟"
هذا ليس الوقت المناسب للقلق بشأن الآخرين.
لقد خرجت من هذا الموقف وقلت، "لقد جئت لطلب نصيحتك، يا سيدة ليز."
"نصيحة؟"
"إنه مرتبط بالسحر."
"ما هو السحر؟"
"لقد ذكرت من قبل أنك على دراية باللعنات والعقود الشيطانية والسحر الأسود."
أومأت ليز برأسها على الفور وقالت: "بالفعل".
"كنت أتساءل عما إذا كان قد يكون لديك أيضًا نظرة ثاقبة في السحر الأسود ولسان الشيطان."
بصوت هادئ، أغلقت ليز كتابها ونظرت إلي، وانحنت زوايا فمها قليلاً تحت غرتها الأشعث.
"يأتي سلالة بيدنيكر طلبًا للنصيحة بشأن السحر الأسود ولسان الشيطان..." توقفت. "كم هو مثير للاهتمام. تفضل، اسمح لي بذلك"، قالت ليز، وكان صوتها الأجش يحمل لمحة خافتة من الفضول.
أخرجت على الفور الورقة من جيبي وقلت: "لدي هذه".
لم تتحرك ليز لتأخذها بنفسها.
وبدلاً من ذلك، تحول خصلة طويلة من شعرها إلى ثعبان أسود وانزلق إلى الأمام ليأخذ المذكرة في فمه.
كشفت ليز عن المذكرة التي كانت في قبضة الثعبان.
قامت عيناها البنفسجيتان الغريبتان بمسح محتوياته بسرعة.
لقد أحدثت ضجة صغيرة من المرح. "همف..." الآن وهي تبتسم علانية، قالت ليز بصوت شتوي، "لسان الشيطان السابع عشر والسحر الأسود لهادينايهار، فيما يتعلق بتكوين الجانب المحجب وتأسيس قوانينه. مثير للاهتمام للغاية..."
"..."
هل تستطيع فهمه بنظرة واحدة؟
لم أستطع إلا أن أتعجب.
على الرغم من ظهورها كطفلة، إلا أن ليز لاديغوث كانت في الواقع وحشًا ينافس رؤساء السحرة ذوي الألوان السبعة.
"أرى ذلك. أنت فضولي بشأن تفسير لسان الشيطان هذا واتجاه تأثير السحر الأسود."
"هذا صحيح. هل هذا ممكن؟"
"ليس الأمر صعبًا بشكل خاص..." امتدت شفتا ليز بشكل مخيف في ابتسامة واسعة. "لكن نصيحة الساحر الشهير تساوي أكثر من الذهب، يا بيدنيكر الصغير. آمل ألا تتوقع تلقي النصيحة الثمينة من ليز ليدي جوث أول هايمود دون تقديم شيء في المقابل... أليس كذلك؟"
"... ألا يمكنك أن تفكر في الأمر على أنه مجرد مساعدة صغيرة لهذا المسكين؟" سألت، محاولاً إثارة الرابطة التي بنيناها.
لكن ليز أطلقت زفرة غريبة. من الواضح أنها وجدت كلماتي مضحكة. قالت بابتسامة: "آسفة لإحباطك، لكنني ساحرة. عندما يتعلق الأمر بالصفقات، أضع الأسرة والأعداء على نفس المستوى".
"...هممم." كنت أتوقع هذه الإجابة، لذا أخرجت شيئًا من داخل ملابسي الخارجية. "ماذا عن هذا؟"
ألقت ليز نظرة على القطعة وابتسمت قائلة: "قناع من قبيلة لينشال؟ يبدو أنه محفور عليه تعويذة التحول. ربما يكون عنصرًا نادرًا، لكن بالنسبة لي ليس له أي فائدة".
"ثم ماذا عن هذا..."
"خرزة غامضة؟ لو كانت حجرًا كريمًا بلا عيب، لتمكنت من استخدامها كمكون، ولكنني أرى أنها استُخدمت بالفعل كثيرًا، لذا لا."
"ثم هذا؟"
"حزام مصنوع من قشور الثعبان. أعتقد أنه يمكن استخدامه كسوط، لكن... حسنًا، لا شكرًا."
"...أو ربما أنا نوعًا ما، لذا-"
"لقد حصلت بالفعل على ما أريده وتعرفه." اتسعت ابتسامة ليز الشريرة. "شيء أكثر قيمة بكثير من ذلك القناع القديم الممزق، أو البراز الذي خلفته روح، أو حزام مصنوع من جثث الحيوانات. هل كنت تعتقد حقًا أنه يمكنك إخفاءه؟ أيها الأحمق الصغير الأحمق،" همست ليز بنبرة ماكرة، وبلعت ريقي لا إراديًا.
هسسسس...
صوت الثعبان يملأ الهواء.
قبل أن أعرف ذلك، انزلق ثعبان أسود اللون مصنوع من شعر ليز عبر الماء وزحف على ساقي.
"هذه المكتبة الموجودة تحت الأرض هي ملكي. في اللحظة التي خطوت فيها إلى الداخل، أدركت كل ما تحمله."
...حسنا، اللعنة علي.
لقد كانت تعلم بذلك طوال الوقت.
جوهرة التاج في مجموعة أرشمانج ألدروسن وهي بلا شك العنصر الأكثر قيمة الذي امتلكته ...
القطعة الأثرية الإلهية المعروفة باسم مقص آمون.
سسسسسسسسسس...
وقفت كل الشعيرات في جسدي عندما شعرت بإحساس الثعابين تزحف عبر جسدي.
هل كانت مصنوعة حقا من شعرها؟
كان الملمس البارد والمتقشر زاحفًا بشكل لا لبس فيه.
- من الأفضل أن تكون حذرًا، فهي في الواقع أكثر خطورة من رئيس الكهنة.
تذكرت فجأة تحذير الساحر لون بشأن ليز.
بالتأكيد، لقد تمكنت من إقناعها بأنني أصبحت مساعدتها، لكن هل أثق بها كحليفة؟ هذا سيكون خطأً فادحًا.
لقد قمت بوزن خياراتي لفترة وجيزة، لكن الحقيقة هي أنني لم يكن لدي أي خيار.
بغض النظر عن مدى قيمة مقص أمون، إلا أنه لم يكن من المفيد الاحتفاظ به على حساب ترك الكارثة التي ستنتج عن استدعاء سيد الشياطين دون رادع.
بعد أن أخذت بعض الوقت لاتخاذ قراري، كنت على وشك إخراج المقص عندما انزلق ثعبان صغير بشكل غير عادي في جيبي.
"كيكيكيكي..." مع ضحكة ليز لاديغوث الشريرة، اختطفها الثعبان بعيدًا.
كيس البسكويت نصف الفارغ.
"..."
"..."
"...؟"
____