أصبحت أصغر تلميذ لسسد الفنون القتالية
الفصل 18
كيف تم تعقبنا؟
لقد حرصنا أنا وأرزان على عدم ترك أي أثر لمرورنا أثناء تحركنا.
كنت متأكدًا من أنهم لن يتمكنوا من اتباعنا بهذه السرعة حتى مع شروق الشمس. لهذا السبب دخلنا الكهف وتركت أرزان ينام.
لكنهم جاءوا إلينا بسرعة كبيرة، كما لو كانوا يعرفون مكان وجودنا.
...لا، الآن ليس الوقت المناسب للتفكير في هذا الأمر.
لقد كان هذا أسوأ موقف ممكن، لكن الشيء الجيد هو أن القتلة لم يعرفوا مكان وجودنا على وجه التحديد.
هل علينا التمسك بذلك الآن؟
لقد صليت أن القتلة لن يلاحظونا ويمشوا بجانبنا فقط، ولكن لسبب ما، كنت أشك في أن الأمر لن ينتهي بشكل أنيق.
إذا كان هناك شيء تعلمته في حياتي غير الطويلة، فهو أن مشاعر سوء الحظ ليست بلا أساس.
وفجأة، أدار أحد القتلة الذين كانوا يراقبون المنطقة رأسه وألقى بخنجر في اتجاهي.
لقد كان الهجوم غير متوقع، لكنني استجبت له بهدوء من خلال صدّه باستخدام سيفي الدائري.
رنين!
وبينما سمعت صوت اصطدام المعدن، سمعت أيضًا بعض الأصوات من خلف القاتل الذي هاجمني.
لم أستطع رؤيتهم، لكن يبدو أن أرزان كانت منخرطة في القتال أيضًا.
قد يكون وضع أرزان أسوأ من وضعي، لكن لسوء الحظ، لم تكن لدي الحرية للقلق بشأنها في الوقت الحالي.
في اللحظة التي حاولت فيها مهاجمة القاتل أمامي، شعرت بإحساس قشعريرة في جانبي.
سحبت يدي الممدودة نصفيا وتراجعت إلى الخلف.
رفرف!
ظهر قاتلان، وكان رداؤهما يهتز بصوت عالٍ بينما كانا يسحبان شفراتهما المنحنية الغريبة.
لقد نقرت على لساني.
في مستواي الحالي، سيكون من غير المناسب بالنسبة لي مواجهة خصم في قتال السيف المباشر.
في النهاية، كانت الطريقة الوحيدة المتاحة لي هي تجنب هجماتهم، لكن مهاراتهم في المبارزة، المليئة بنية القتل، لم تكن شيئًا يمكن الاستهزاء به.
كانوا ماهرين في القتال المشترك أيضًا، كان بإمكاني أن أستنتج ذلك بمجرد النظر إلى تشكيلتهم. كان ثلاثة منهم فقط يهاجمونني بشكل مباشر. وكان الباقون يدعمونهم من الخلف.
لقد أدركوا أنه إذا انخرط أكثر من ثلاثة منهم في قتال متلاحم في وقت واحد، فإنهم لن يعترضوا طريق بعضهم البعض إلا بسبب التضاريس.
عندما توصلت إلى استنتاج مفاده أن إطالة هذه المعركة لن يفيدني بأي شيء، قمت بالركل عن الأرض لإيجاد مسافة.
لأنني استخدمت طاقتي الداخلية، أصبحت المسافة بيني وبين أعدائي أطول على الفور.
بالطبع، هرع القتلة الثلاثة على الفور لإغلاق الفجوة، ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك، رميت سيفي بعيدًا وقلت، "عمل جيد".
سخر أحد القتلة مني. من الواضح أنه أساء فهم قصدي.
كنت أقول وداعا لسلاح أصبحت على دراية به إلى حد ما.
أزمة!
ظهر شق في الشفرة، ثم انفجرت.
التهمت النيران شظايا المعدن المكسورة من السيف المحطم بينما كانت تمطر خصومي.
لقد قمت بغرس طاقة داخلية في السيف. استمرت طاقة النار في الازدياد سخونة قبل أن تحطم النصل في النهاية.
لم أكن قادراً على التحكم بشكل كامل في زاوية الهجوم، لذا فإن بعض الشظايا كانت تتطاير نحوي أيضاً.
لقد قمت بتحريك العباءة التي كنت أرتديها حول جسدي لمنع وصول الشظايا. وعندما نظرت إلى العباءة بعد ذلك، لاحظت أن أطرافها اشتعلت فيها النيران.
هل يمكنني استخدام هذا؟
لم أتمكن من تأكيد ذلك بعد حيث أنني أغلقت المسافة بيني وبين القتلة.
لقد قام القتلة، الذين كانوا الآن مغطين بالدماء وشظايا المعدن المكسور، بتأرجح سيوفهم لمهاجمتي بدلاً من التلوي من الألم.
لقد سمعت أن أتباع هادينايهار هم الأكثر قدرة على الصمود بين أتباع الطوائف الأخرى، وبدأت أعتقد أن هذا قد يكون صحيحا.
فوآه!
لقد حركت عباءتي وكأنني أتوقع تحركاتهم.
بدأت النيران على حافة عباءتي في الزئير قبل أن تتحول إلى شيطان ناري ابتلع كل شيء في المناطق المحيطة.
بالطبع، بدا الأمر شرسًا للغاية. فالنار بهذا المستوى لن تحرق حتى خيوطًا من القماش.
إلا أنه كان كافياً لحجب رؤية القتلة الذين يساعدونهم من الخلف.
وكان الأمر نفسه ينطبق على القتلة القريبين مني.
قطعت النيران المحيطة بهم خطوط رؤيتهم للحظة واحدة فقط، وفي تلك الثانية المحطمة، وجهت قبضتي إلى الشخص الذي كان يقف في المنتصف.
لقد لاحظ ضربتي متأخرًا وحاول أن يعقد ذراعيه لمنعها ...
أزمة.
على الرغم من حذره، لم تخترق قبضتي ذراعيه فحسب، بل سحقت أنفه أيضًا. عندما سقط غطاء رأسه، تمكنت من رؤية بياض عينيه.
لقد ضربت واحدا منهم.
حولت انتباهي بعيدًا عن الشخص فاقد الوعي ورفعت حذري ضد القاتلين اللذين كانا على جانبي.
لقد لوحوا بشفراتهم المنحنية نحوي في نفس الوقت كما لو كان الهجوم منسقًا. ومع ذلك، ربما بسبب الضغط الذي تعرضوا له بسبب الحرارة المحيطة بهم، بدا الهجوم أقل دقة من ضربتهم السابقة.
أستطيع بالتأكيد استخدام هذه. انحنيت عند خصري لتجنب الشفرات ثم ركلت ساق القاتل إلى اليمين.
كسر العظم بشكل كامل ،
وعندما سقط القاتل على ركبته، تغير مسار السيف الذي كان يلوح به ليضرب حليفه على الجانب الآخر.
لقد تفاجأ القاتل على يساري وتحرك لمنع السيف.
لقد كان القرار خاطئا.
من المقلاة إلى النار
اقتربت من القاتل ووضعت يدي على صدره.
قبض.
وعندما ظهرت نظرة الارتباك على وجه القاتل، اندلعت النيران من راحة يدي.
انفجار!
تم إلقاء القاتل في الهواء كما لو أنه أصيب بصخرة، ثم سقط مرة أخرى على الأرض.
وبناء على كيفية كسر رقبته، فقد مات على الفور.
يمكن استخدام التقنية الثانية لشكل الشمس البيضاء بهذه الطريقة أيضًا، على مقربة شديدة من الهدف.
فووش...
وعندما حدث هذا، تلاشى اللهب الذي استخدمته كستار دخان بشكل كامل، ولاحظ المساعدون من الخلف الوضع وأرسلوا ثلاثة قتلة آخرين نحوي.
اللعنة.
ذهبت لمواجهتهم وجهاً لوجه، ثم غيرت رأيي وبدأت بالتراجع بدلاً من ذلك.
ضربتني الخناجر والإبر في المكان الذي كنت أقف فيه.
وبدأ القتلة بتقديم الدعم من الخلف مرة أخرى.
لن أكون قادرًا على استخدام نفس أسلوب رمي العباءة الذي استخدمته من قبل...
وكان القتلة الذين اقتربوا مني يلتصقون بي باستمرار.
...هذا ليس جيدا.
وبطبيعة الحال، كانت هذه المعركة الأسوأ منذ البداية، لكن الوضع استمر في التدهور حتى الآن.
لقد أتيحت لي بعض الفرص، لكن احتياطياتي من الطاقة الداخلية لم تكن كافية بعد.
كانت التقنيات الأساسية لشكل الشمس البيضاء قوية جدًا، لكنها استهلكت أيضًا قدرًا أكبر من الطاقة الداخلية.
كم من الوقت سأتمكن من القتال مع الحفاظ على هذا الإيقاع؟ خمس دقائق؟ عشر دقائق؟
أحتاج لشيء آخر.
واصلت التبادل وبدأت أفكر بسرعة.
ماذا يمكنني أن أفعل في هذه الحالة؟
تلك الحركة الغريبة التي أراني إياها المُحصل القديم،
خطوات خفية
أظهرت تقنية الحركة هذه فعالية قصوى في المبارزة، وستكون أكثر فعالية ضد القتلة الأوغاد مثل هؤلاء الرجال.
كانت المشكلة الوحيدة هي أنني استخدمت تقنية الحركة تلك مرة واحدة فقط من قبل.
اللعنة...
كان ينبغي لي أن أمارس ذلك مسبقًا، لكن لم يكن هناك شيء آخر أستطيع فعله.
لقد تجنبت الشفرات التي بدأت في تقطيع الهواء أمام أنفي وركلت القتلة الأقرب إلي، وعندما أصبحت هناك مسافة صغيرة بيننا، اتخذت موقفي.
هز. هز.
تحرك جسدي بإيقاع غريب.
ربما بدا الأمر وكأنني نسيت كيفية المشي تمامًا، لكنهم كانوا متأكدين من أنهم كانوا على أهبة الاستعداد لأنني بدأت أتحرك فجأة بشكل غريب بعد أن قاتلت بشكل جيد.
كان هناك احتمال كبير أن يفكروا بهذه الطريقة، لأن الحذر هو من أقصى درجات الأهمية بالنسبة للقاتل.
كما هو متوقع، توقف الأقرب إليّ لمراقبتي، فاستغللت تلك الفرصة للتقدم إلى الأمام.
خطوة.
كانت خطواتي خفيفة، وشعرت بالارتياح أيضًا. كنت متأكدًا من أنني نجحت في تقليد حركات كايان.
واصلت التقدم للأمام، وقلصت المسافة بيني وبين القتلة، لكنهم لم يلاحظوا ذلك بسبب سوء تقدير حواسهم.
إن قتلهم سيكون سهلاً مثل قطع أعناقهم فقط.
تينغ!
عليك اللعنة.
لقد تهربت من الخنجر وتراجعت بسرعة.
ولكنني لم أتفادى الهجوم بالقدر الكافي، فقد غُرزت خنجر في كتفي الأيسر.
والأمر المضحك هو أن هذا هو نفس المكان الذي طعنني فيه خنجر أوسيل من قبل.
هل كان يجب علي أن أقوم بإجراء علاج طارئ له كما قالت أرزان؟
لحسن الحظ، لا أزال أستطيع تحريك ذراعي اليسرى دون مشكلة، ولكنني أدركت حينها الضعف القاتل
للخطوات المخفية
هذا يعمل فقط ضد الأهداف الموجودة أمامي مباشرة.
ربما ينجح هذا في قتال واحد ضد واحد، ولكن في قتال واحد ضد العديد، وخاصة في موقف كنت فيه محاطًا تقريبًا، لا يمكنني استخدام هذه المهارة.
كيف لم أدرك هذا؟
اعتقدت أن حالتي طبيعية، لكن ربما كنت في وضع أسوأ مما توقعت.
عضضت شفتي بقوة، وابتلعت الدم المعدني الذي تدفق بينما كنت أحدق في أهدافي
.
لقد كان ضعف
الخطوات المخفية
لكن الطريقة الوحيدة بالنسبة لي للخروج من هذا الوضع كانت بالخطوات
الخفية
والجواب إذن كان بسيطا...
إذا كان هناك ضعف، فكل ما أحتاج إليه هو تعديله.
إن حقيقة أنني كنت بحاجة إلى القيام بذلك الآن جعلت هذه المهمة أكثر صعوبة عدة مرات، لكن حياتي كانت تعتمد على ذلك، لذلك كان علي أن أفعل ما كان علي فعله.
أزمة!
لقد تقدمت للأمام مرة أخرى.
بسلاسة؟
لا، بشكل حاد.
الخطوات التي كنت سأتخذها عادةً.
وبطبيعة الحال، لم يكن هذا هو التغيير الوحيد في خطواتي.
فووش!
اشتعلت النيران من تحت باطن قدمي.
كما كان الحال مع الرأس من قبل، كان الهدف هو إزعاج رؤيتهم، لكن الهدف لم يكن نشر النار بشكل غير فعال إلى جميع الجوانب كما كان من قبل.
كنت أتخيل الأمواج المرتعشة تحت أشعة الشمس الحارقة. سراب.
مع ذلك، ركضت.
إندفاع!
خطواتي، المشبعة بطاقة النار، أصبحت الآن مختلفة تمامًا عن
الخطوات المخفية
لقد خطوت بقوة، وكأنني أريد أن أسحق الأرض تحتي، وتركت آثار أقدامي المصنوعة من النيران في أعقابي.
رغم أن الخطوات لم تعد مظلمة، إلا أنها لا تزال تحتوي على عنصر الإخفاء.
لقد قمت بتسمية هذه التقنية بـ "
خطوات ظل الشمس
سووش.
لقد مرت الأسلحة التي ألقاها القتلة أمامي، وكلما كانت أهدافهم دقيقة، كلما كان من الصعب عليهم إصابتي.
نظرًا لأنه كان لا يزال مجرد خدعة بصرية خفية، تمكنت بعض الهجمات من خدشني، لكنها لم تكن إصابات تهدد حياتي.
خلال تلك الفترة، نجحت في الوصول مباشرة إلى وجوه القتلة. فسحقت أفواههم واحدا تلو الآخر، وحطمت أضلاعهم، وكسرت أعناقهم.
تو.
دعم مرة أخرى؟ نقرت على لساني، لكن شخصًا غير متوقع كشف عن نفسه.
وكانت أرزان.
"الخادم؟"
"..."
كانت أرزان يطلق أنفاسًا ساخنة.
لقد كانت مغطاة بالدماء، لدرجة أن وجهها كان مغطى بالكامل تقريبًا، ولكن إذا حكمنا من خلال وقفتها، فإن الدم لم يكن دمها.
كم عدد الأشخاص الذين قتلتهم؟
لقد افترضت أنها كانت تقاتل عددًا مشابهًا لي أو أنها ستعلق بخيط رفيع في النهاية.
وكان هناك شيء غريب في مظهرها الآن، كانت عيناها تلمعان مثل عيني وحش.
ومع ذلك، وكأنها تريد أن تؤكد أنها لا تزال أرزان التي أعرفها، خرج منها صوت خافت.
"من هنا."
حتى بدون أن تعطيني الوقت للرد، أمسكت بمعصمي وبدأت بالركض.
في اللحظة التي حاول فيها القتلة إيقافنا، قامت أرزان بتحريك ذراعها اليمنى على نطاق واسع.
بوم!
سمعنا صوت انفجار عندما تم رمي جميع القتلة من حولنا إلى الخلف.
لقد أصبحت بلا كلام عندما رأيت هذا العرض المذهل للقوة.
كان الأمر كما لو أن ساحرًا رفيع المستوى ألقى للتو تعويذة. كانت القوة التدميرية هائلة.
ما هي هوية هذه الفتاة؟
لقد ساءت شكوكي الأولية بشأن هوية أرزان مرة أخرى. بالطبع، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لسؤالها، لذا فقد تبعتها بهدوء.
بهذه الطريقة، هربنا أنا وأرزان من ساحة المعركة بأسرع ما يمكن.
***
لقد كان من دواعي الارتياح أن الكهف كان كبيرًا جدًا. لو كان هذا كهفًا عاديًا، لما كنا قادرين على التهرب من أعدائنا.
كما ذكرنا سابقًا، كان هناك ممر ضخم واحد يمر مباشرة عبر الكهف، ولكن كانت هناك العديد من المساحات الجانبية بينهما.
أنا وأرزان كنا نستخدم إحدى تلك المساحات الجانبية للاختباء.
"هاه...هاه..."
أرزان كانت تلهث بصوتٍ عالٍ وكأنها كانت تختنق.
"بتلر، هل أنت بخير؟"
بدا الأمر وكأنها وجدت صعوبة في الإجابة لأنها أومأت برأسها قليلاً ردًا على ذلك.
نظرت من خلال الفجوات لمراقبة محيطنا بينما كنت أنتظر أرزان حتى يتعافى.
ومرت بعض الوقت، واستعادت أرزان القليل من قوتها.
"أنا بخير الآن."
أخذت لحظة للنظر إلى وجهها.
لم أعد أشعر بالقدرة القتالية الهائلة أو الطاقة المتفجرة التي كانت تنضح بها من قبل. كما عادت عيناها إلى طبيعتها أيضًا.
لقد كنت مهتمًا بمعرفة كيف كانت أرزان قادرة على استخدام هذا القدر من القوة... لكنني قررت أن أبقى صامتًا في الوقت الحالي.
لقد كان لدي شعور بأنها لن تعطيني إجابة مباشرة حتى لو سألتها، وكان لدينا بالفعل بعض الأسئلة التي قررنا عدم طرحها على بعضنا البعض على أي حال.
"هذه مشكلة. لقد انخفض عددهم، لكن هذا لن يكون كافياً..."
في تلك اللحظة، شعرت بنظرة تتجه نحوي. وعندما التفت برأسي بسرعة لألقي نظرة، لاحظت وجود صورة ظلية سوداء بين الشقوق.
متى وصلوا إلينا؟
بدا وكأنه أدرك أنه ليس لديه فرصة ضدنا بمفرده وحاول أن يستدير ليهرب.
أُووبس...!
كان ينوي استدعاء حلفائه. كان بإمكاني أن أرمي عليه شيئًا ما، لكن لم يكن هناك شيء مناسب حولي، لذا شددت على أسناني وقررت مطاردته.
في تلك اللحظة...
حفيف!
ظهر سيف من العدم واخترق رأس القاتل، فسقط القاتل على الفور.
"..."
أغلقت فمي مرة أخرى.
لم يكن هذا عمل أرزان، فقد كانت متعبة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ وجود القاتل.
علاوة على ذلك، كان ما اخترق جمجمة القاتل هو سيف. سيف طويل، سلاح لم يكن أي منا يمتلكه.
وفوق ذلك مهارة الهجوم وسرعته...
لقد قام شخص ماهر بشكل لا يصدق بإلقاء ذلك للتو.
شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.
لقد أصبحت أكثر توتراً مما كنت عليه عندما واجهت أوسيل والقتلة وحتى كايان.
ثم صوت يناديني.
"أنت هناك. اذهب والتقط سيفي من أجلي."
لقد تساءلت من أين يأتي الصوت، ولكن بعد ذلك لاحظت وجود شق في جدار الكهف.
كان هناك شق ضيق للغاية لا يتسع إلا لشخص واحد، وكان الصوت قادمًا من الداخل هناك.
"من أنت؟" سألت بصوت متوتر.
أطلق الصوت من وراء الشق نفخة من الضحك.
"أوه، يمكنك الدخول إذا كنت فضوليًا. يبدو أنك لست جزءًا من الطائفة. أنا أيضًا فضولي بشأن هويتك."
توقف الصوت هناك. بدا وكأنه لا ينوي أن يقول أكثر من ذلك إلا إذا دخلت.
"سيدي الشاب، إنه أمر خطير."
لقد كان هذا كلام أرزان حقيقي للغاية، ولكن هذه المرة، وجدت أنني أتفق معها.
لو كان لدي قنبلة في يدي، كنت سأقوم بإلقائها في الشق بالفعل.
لكن كان هناك سبب بسيط للغاية يجعلني أتردد في هذه اللحظة.
...أعتقد أنني سمعت هذا الصوت في مكان ما من قبل.
ولكن من كان ذلك؟ ____