أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 195
لقد وجدت مصدر الرائحة اللذيذة.
اتضح أن الرائحة كانت قوية جدًا لأنها جاءت من مطعم به الكثير من الطاولات الخارجية.
كان هواء الليل باردًا، ولأن المطعم كان على تلة، كان المنظر خلابًا أيضًا. لم أتردد في حجز مقعد جيد وطلب مجموعة من الطعام من القائمة.
طلبتُ لحمًا مشويًا، مطهوًا على البخار، ومقليًا، وحتى مطهوًا على اليخنة. وبالطبع، أضفتُ عصير تفاحٍ إلى الطبق. لم أستطع نسيان عصير التفاح.
لقد كانت أول وجبة مجانية أتناولها منذ وقت طويل، لذا فقد تناولت كل ما أستطيع من الطعام.
بدا أن منطقة التسوق رأت في هذا الوضع فرصة ذهبية، فقد رأيتُ العديد من الأصناف الجديدة في القائمة لم أرَها من قبل، وكنتُ أتردد على هذا المكان كثيرًا. كما بدا أن جودة الطعام قد تحسنت بشكل عام.
وبطبيعة الحال، ارتفعت الأسعار أكثر من ذلك، ولكن هذه لم تكن مشكلتي في الوقت الحالي.
"واو، يمكنك حقًا أن تأكل."
"نعم، لا مزاح..."
اعتبرت ذلك مجاملة واستمررت في الأكل.
على الرغم من أنني لم أنتهِ بعد، إلا أنني شعرت براحة أكبر الآن بعد أن أصبح لدي طعام في معدتي.
أخيرًا، ألقيتُ نظرةً فاحصةً على رفيقيّ غير المتوقعين. وكما ذكرتُ سابقًا، كانا في مثل عمري تقريبًا، ويبدو أنهما مُدرَّبان تدريبًا جيدًا.
لا، انتظر. لم يكونوا مُدرَّبين فحسب، بل كانوا أقوياء، وليس قليلاً.
لو كان علي أن أقاتلهم في حالتي الحالية، مع استعادة نصف قوتي فقط، فلن يكون الأمر سهلاً.
بين اللقمات، عرّفا عن نفسيهما. الرجل ذو المظهر الغريب كان أشول، والفتاة الجريئة كانت هالو.
أتساءل عما إذا كانوا سيافين.
بالنظر إلى بنيتهم الجسدية، لم تكن السيوف المعلقة على خصورهم للعرض، بل كانوا مدربين تدريبًا احترافيًا...
لكن... أشول وهالو؟ بدا اسماهما غريبين بعض الشيء، لكن ربما يستخدمان أسماءً مستعارة مثلي.
"إذن، ما الذي أتى بكم إلى الأكاديمية؟"
"أوه... حسنًا، لقد تم جرنا إلى هنا تقريبًا بواسطة سيدنا."
"سيدك..؟"
أمِلتُ رأسي وأنا أرتشف عصير التفاح عندما قاطعتني هالو بصوتٍ عالٍ: "هذا غير صحيح! نحن هنا لنتفقد هؤلاء الأبطال الشباب المزعومين!"
"مرحبا..."
"ماذا؟ هذا صحيح."
"...نعم، ولكن هل كان بإمكانك التعبير عن ذلك بطريقة أفضل؟"
"آه، توقف عن النكد... من تكون والدي؟"
وبينما كنت أشاهدهم يتشاجرون، سألتهم مرة أخرى: "ماذا تريدون بالضبط من الأبطال الشباب؟"
"نريد أن نرى ما إذا كانوا أقوياء حقًا كما يقول الناس!"
فهل جاؤوا إلى هنا للقتال؟
لقد كنت مذهولاً.
كان مدير المدرسة مُحقًا. كان جميع أنواع الناس يأتون إلى هنا.
طعنتُ قطعة دجاج بشوكتي وتابعتُ: "ماذا تفعلون إذًا؟ تتجولون وتتدربون كالسيوف...؟ لا، بل أشبه بسفركم كفرسان متدربين أو ما شابه؟"
"شيء من هذا القبيل، نوعا ما..."
"نوعًا ما؟" صرخت هالو بوجهٍ مُبتسم. أخرجت شيئًا من جيبها. "تادا!"
"رائع..."
بطاقة معدنية ذات شكل مألوف.
"أنتما الاثنان من الأبطال، أليس كذلك؟" قلت، وأنا مندهش إلى حد ما.
"نعم!"
بطاقة ترمز إلى حالة البطل الرسمية في مؤسسة الأبطال.
كان لدي واحد أيضًا، على الرغم من أنني حصلت عليه من خلال معسكر التدريب، لذلك لم يكن رتبته عالية.
بطاقة رتبة D، وهي أدنى رتبة، تدل على بطل متدرب.
إذا دققتَ النظر، كان ما أخرجه هالو مختلفًا عن ما أخرجته. كان مصنوعًا من مادة مختلفة.
المعدن المستخدم هو الذي يحدد رتبة صاحب البطاقة. بطاقة برونزية كهذه يجب أن تكون من الرتبة ج.
قد يبدو الأمر منخفضًا للوهلة الأولى، لكنه بالتأكيد لم يكن كذلك.
قام أبطال مؤسسة البطل بتوزيع بطاقات الرتبة ج فقط على أولئك الذين اعتبروهم جديرين بالتعامل مع المهام الحقيقية.
بعبارة أخرى، هذين الاثنين - على الرغم من أن أحدهما يبدو أحمقًا إلى حد ما - كان لديهما خبرة قتالية حقيقية، كافية لمواجهة الموت عدة مرات.
"لذا، في الأساس، أتيتم إلى هنا لتخويف صغاركم المستقبليين؟"
"أشبه بتصفية الحسابات. هل تعلم كيف يُوزّع البيدنيكرز ألقاب الأبطال كما يحلو لهم؟" قال هالو بإحباط واضح. "من الواضح أنهم يتجاوزون حدودهم. هل يُعاملون معاملة خاصة لمجرد كونهم نبلاء؟ إذا كانوا بهذه القوة حقًا، فعليهم الانضمام إلى الأبطال وإثبات ذلك باجتياز امتحان القبول كغيرهم."
"آه، أرى."
"علاوة على ذلك، لطالما كان بيت بيدنيكر مشبوهًا. من يعلم حتى المعايير التي يستخدمونها لاختيار أبطالهم المزعومين؟"
"مرحبًا، لا تبدأ هذا مرة أخرى—"
"أوه، هيا. هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟"
لقد ألقى أشول نظرة سريعة علي.
ربما أدرك للتو أنني قد أكون نبيلًا.
أعني، مع أنني لم أكن شخصًا عاديًا، إلا أنني كنت من عائلة مرموقة، لذا ربما لاحظ ذلك من طريقة أكلي. ليس أنه كان بحاجة للقلق؛ لم آخذ الأمر على محمل الجد.
في الواقع، وافقتها الرأي، فأومأت برأسي موافقًا. "معك حق. تنتشر شائعات كثيرة حول بيت بيدنيكر، وهم منعزلون جدًا، لا أحد يعلم حقيقة ما يفعلونه."
كنت أعرف ذلك! توقعتُ أنك ستُصاب به. ضحك هالو ضحكةً عاليةً صاخبة. "على أي حال، سمعتُ أن ثلاثة أشخاص حصلوا على بطاقات أبطال من معسكر التدريب هذه المرة: هيكتور بيدنيكر، وشارون وودجاك، ولوان بيدنيكر."
إذا كانوا يعرفون حتى هذه التفاصيل.
هل كان الأبطال بارعين في جمع المعلومات الاستخباراتية؟ أم أن بيدنيكر نشرها بنفسه؟
"بصراحة، الأمر برمته يبدو مريبًا. يُدير بيدنيكر معسكرًا تدريبيًا، ويخرج اثنان من فريقهم ببطاقات الأبطال؟ لا يُمكن أن يكون هذا مصادفة."
"همم. هل تعتقد ذلك...؟"
"بالتأكيد! الأبرز حقًا هو شارون، لقد استحق مكانه بجدارة."
لقد لاحظت شيئًا في نبرتها، لذا أمِلت رأسي وسألتها، "هل تعرفين شارون وودجاك؟"
ابتسم أشول بسخرية وقال، "لا أستطيع أن أعتبرنا أصدقاء، لكننا قضينا بعض الوقت معًا في المستنقعات الغارقة".
... بدا الأمر وكأنهم كانوا أصدقاء بالنسبة لي.
لقد مضغت طعامي وأنا أفكر فيه.
شارون أصيب إصابة بالغة الآن. هل أخبر هذين الاثنين، بما أنهما بدا قريبين؟
"على أية حال، أما بالنسبة لذلك الرجل لوان، فأنا بالتأكيد بحاجة إلى تعليمه درسًا جيدًا."
همهمتُ وطلبتُ قطعة لحم أخرى قبل أن أقول: "هل هذا ضروري حقًا؟ على حد علمي، لوان بيدنيكر رجلٌ لطيفٌ جدًا."
"يا له من رجل لطيف! قبل عام، لم يُحسن أحدٌ الكلام عنه، والآن فجأةً أصبح بطلاً لعب دورًا محوريًا في إيقاف نزول سيد الشياطين؟ هيا، إن كنت ستكذب، فابذل جهدًا على الأقل. صرّت هالو على أسنانها وتمتمت: "البطل... لا ينبغي أن يُخلق بهذه الطريقة المُصطنعة..."
"...؟"
"على أي حال، لقد مرّ وقت طويل منذ أن كنا في الأكاديمية، لكننا لم نرَ بطلًا شابًا واحدًا. هل لديكم أي فكرة عن كيفية لقاء أحدهم؟" سألت، وعيناها ترمقان الطعام بنظرة خفية.
لقد بدا الأمر كما لو كانت تطلب مني أن أكسب قوت يومي.
وبما أنني لم أكن وقحا تمامًا، فقد عبست بذراعي ورددت، "ليس من الضروري أن يكون لوان، أليس كذلك؟"
"إنه أكثر من أرغب بلقائه، لكن إن لم أستطع، فلا خيار أمامي. على أي حال، لن يقاتلنا هذا الحقير وجهاً لوجه."
"همم، إذن ماذا عن هيكتور؟"
"مما سمعت، كان هيكتور الأقل إصابة بين الأبطال الشباب. لم يُصَب بإصابات خطيرة ولا بصدمة نفسية كبيرة."
بالطبع، هذا يعني فقط أنه كان يتم جره في كل مكان.
"ذلك العبقري هيكتور بيدنيكر، هاه... أجل، سينجح. لكن كيف نجعله يظهر؟"
"أعرفه، ما يعني أنني أستطيع السؤال. وإذا تحداه أحد، أشك في أنه سيتراجع."
"انتظر..." توقف هالو ونظر إليّ. "...هل أنت نبيل؟"
"نعم؟"
"كنت أعلم ذلك... أنت تبدو أنيقًا نوعًا ما."
هل تبدو أنيقًا؟ كيف؟ تساءلت.
وبينما كنت أفكر في ذلك، نظر إلى أشول، الذي كان لا يزال يمنحني تلك الابتسامة المحرجة.
كلما دققتُ النظر، ازدادت الصورة وضوحًا. كانت هناك فجوة كبيرة في المهارات بينهما. كان أشول يتراجع، لكن بطريقة ما، كانت هالو هي من يقود الهجوم.
"ههه... على الأقل لم تكن هذه الرحلة هدرًا للوقت. الآن لديّ ما أقوله لسيدنا."
"هذا السيد الذي تتحدث عنه باستمرار، من هو؟"
"سؤال رائع! سيدنا الرائع ليس سوى... سيف السماء الممزق، مكسيم! "قالت هالو بفخر.
لقد بدت أكثر ثقة مما كانت عليه عندما أظهرت لي بطاقة البطل الخاصة بها، ولكن بصراحة، لقد فوجئت للغاية.
"سيف تحطيم السماء، ماكسيم... هذا بطل من رتبة س من الأبطال."
أحد أقوى عشرين شخصية في مسلسل "الأبطال". حتى بين هذه الشخصيات المرموقة، كان مكسيم شخصية مشهورة.
ماكسيم، سيف تحطيم السماء، والمعروف أيضًا باسم ماكسيم، بطل الحرب.
ولسبب وجيه. ففي الجزء الشرقي من الإمبراطورية، حيث احتدمت الصراعات القبلية والعرقية، خاض المعركة وحيدًا وأنهى الحروب.
ليس مرة واحدة فقط بل مرات عديدة.
في كل مناسبة، قيل أن مكسيم أظهر مهاراته في المبارزة بالسيف بشكل ساحق لدرجة أنه بدا وكأنه يمزق السماء، وبالتالي حصل على لقب "السيف محطيم السماء".
"هل جاء شخص مثله إلى هذه الأكاديمية؟"
كان هناك شيء غريب في هذا المكان.
بالتأكيد، مع نزول سيد الشياطين، لم يكن من الغريب بالنسبة للأبطال أن ينشروا مثل هذه القوات من الدرجة الأولى...
لكن لم يكن الأمر كما لو أنهم يقاتلون زعيم شيطان. كانوا فقط يُقيّمون العواقب، فلماذا يُرسلون شخصًا إلى هذا المستوى العالي فقط لهذا السبب؟
"سمعت أن السيف محطم السماء هو أحد أكثر الأبطال انشغالًا هناك..."
إرسال تلاميذه كان منطقيًا، لكن وجوده هنا؟ كان إهدارًا للقوى البشرية للأبطال.
ابتسمت هالو بسخرية وأجابت: "ليس هنا كبطل من الأبطال. لقد استدعت المحكمة الإمبراطورية رسميًا الأسماء الوسطى."
صليل.
توقفت يدي في منتصف إدخال الطعام إلى فمي.
"مرحبا، هذا—"
"أوه، عفواً. خطئي."
لقد فقدت شهيتي تمامًا، ولم يكن ذلك لأنني أفرغت بالفعل أكثر من خمسة عشر طبقًا.
"...هل تم استدعاء الأسماء الوسطى؟ حقًا؟"
"نعم، هل تعرفهم؟"
هل تعرفونهم؟ كنتُ أحمل اسم بيدنيكر. لم يكن هناك أي مجال لعدم معرفتي، ولا أي مجال لعدم معرفتي.
قفزت من مقعدي.
"... تذكرتُ أمرًا عاجلًا. عليّ الذهاب. شكرًا على الطعام."
"هاه؟ انتظر، انتظر! ماذا عن مقابلة هيكتور بيدنيكر؟"
"سأرسله إلى هنا. في نفس الوقت، نفس المكان. غدًا."
بعد ذلك، غادرتُ دون أن أقول شيئًا آخر. حاولوا إيقافي، لكنّ طاقم المطعم أوقفني.
"عذراً؟ لم تدفع ثمن الطعام بعد."
"م-انتظر، لا. لم نكن نحاول الهرب..."
"أفهم ذلك، ولكن هل بإمكانك دفع الفاتورة أولاً؟"
"حسنًا، حسنًا، سأفعل... آه؟! لما المبلغ الإجمالي بهذا الحجم...؟"
"لذا، لا بد أن يكون هذا هو مايسمى الاحتيال..."
الأسماء الوسطى.
هل تريدون أن تعرفوا من هم هؤلاء الأوغاد؟
لقد كانوا تحت قيادة البلاط الإمبراطوري، ولكن وصفهم بأنهم مجرد مرؤوسين لن يكون دقيقًا.
لقد تم منحهم سلطة هائلة، لدرجة أن بعضهم كان لديه الحق في رفض الأوامر المباشرة من الإمبراطور.
ولم يكن وصفهم بـ"مجموعة" صائبًا تمامًا، إذ لم يكن بينهم أي شيء مشترك تقريبًا. لم تكن بينهم صداقة ولا هدف مشترك.
لم يكن هناك سوى متطلب واحد ليتم اختياره.
القوة.
تم اختيار كل فرد من أعضاء عائلة الأسماء الوسطى بناءً على قوته. كان كل واحد منهم مرشحًا ليكون الأقوى في الإمبراطورية.
مثل سيف تحطيم السماء ماكسيم.
وبطبيعة الحال، فإن الشخص الذي يعتبر من الأقوى على الإطلاق في الإمبراطورية كان أيضًا أحد الأسماء الوسطى.
كاريزما لا مثيل لها لعائلة نبيلة عظيمة. أخطر صائد شياطين على قيد الحياة. جلاد الجنيات المظلمة.
سيد الدم والحديد، ديلارك سي. بيدنيكر.
...لا أحد غير والدي.
اللعنة.
لقد خففت حذري، لكن الآن عاد عقلي وجسدي إلى حالة التأهب القصوى.
من بين الجميع، إذا كان علي أن أذكر الشخص الذي لا أرغب في مقابلته الآن، فهو سيد الدم والحديد.
بالتأكيد، أستطيع إخفاء طاقتي الشيطانية، لكنني شككت في أن هذه الحيلة ستنجح معه. لو شك بي ولو قليلاً وفعّل نعمة الحقيقة، فلن أستطيع فعل أي شيء.
...حسنا، اللعنة.
كنت أعلم أنني لا أستطيع تجنبه إلى الأبد، لكن الآن بالتأكيد ليس الوقت المناسب.
هل أفقد وعيي وأبقى فاقدا للوعي حتى يغادر؟
لا، انتظر - أين أنا الآن؟
"يا فتى، إن كنت لا تريد أن تتأذى، فسلّم كل ما لديك واهرب."
"..."
لقد عانيتُ من مشاكل كثيرة. من هذا الأحمق بحق الجحيم؟
نظرتُ فرأيتُ شخصًا مفتول العضلات يسد الطريق. بدا كبلطجي عشوائي. كيف استطاع شخص مثله دخول الأكاديمية؟
هل كان هذا بسبب غياب مدير المدرسة ألديرسون؟
لكن من المثير للدهشة أنني لاحظت أنه لم يكن يتحدث معي.
كان الرجل يضحك وهو يحجب الطريق أمام صبي يرتدي رداءً...
كان فيه شيءٌ مألوف. كان شعره أسودَ يبرز من تحت قلنسوته، وبشرته داكنةٌ نادرًا ما تُرى.
"..."
"..."
التقت أعيننا. سرت قشعريرة في جسدي، وكدتُ أصرخ كطفلة صغيرة.
يا إلهي. اللعنة! اللعنة! اللعنة!
لماذا أنت هنا يا أبي؟
____