أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 222
"أعطني اياه!"
أخذت سيرين بسرعة [البطارية الإضافية] وقامت بتوصيلها بـ [الهاتف الذكي].
بالنسبة لي، حتى هذه الحركات البسيطة بدت مذهلة، لأنني بدأت أشعر بألفة حتى مع أبسط الأفعال.
"……"
بعد أن وصلت البطارية، نظرت سيرين إلى [الهاتف الذكي] بقلق للحظة، ثم بدا عليها الإحباط.
"ما الأمر؟ لم ينجح؟"
"أجل. ماذا... هل هذا واضح؟ تبدو هذه البطارية قديمة جداً، لا أعتقد أن فيها طاقة متبقية."
تمتمت سيلين بصوت منخفض: "أنا غبية حقًا."
"آسف. إذن هل هذا بلا فائدة؟"
"ليس تماماً."
هزّت سيلين رأسها.
"كما قلت من قبل، إذا أريت هذه البطارية الإضافية للصانع، فقد يتمكن من فهم كيفية عمل الشحن. بما أن هناك جهازين بتصميم متشابه، فالمقارنة المتبادلة ستُسرّع الفهم أكثر."
"حقاً؟"
"ربما. لكن من الواضح أن الاحتمالات أعلى بكثير."
فكرت سيلين للحظة، ثم نظرت إلي وسألت:
"ما الذي تنوي فعله الآن؟"
"أنا؟ أخطط للبقاء في القلعة ليوم آخر على الأقل. وجدت سلاحاً رائعاً في متجر 'سوق الليل'، لكن للحصول عليه، كان عليّ أن أحصل على نوع من الاعتراف من الحرفي الذي صنعه أو شيء من هذا القبيل..."
"لا أعني هذا. أعني بعد مغادرة القلعة الإمبراطورية."
"آه."
لم يكن الجواب على هذا السؤال صعباً.
لأني كنت أفكر مؤخرًا بعمق في المستقبل، وكنت قد توصلت إلى قراري الخاص.
"لدي بعض الأعمال المتبقية في الأكاديمية، لذا سأمر بها أولاً... بعد ذلك، ألن أذهب مباشرة إلى هيروس؟"
للتوضيح، العمل في الأكاديمية هو تقوية الحماية الإلهية باستخدام الكأس المقدسة.
وبناءً على طلبي، أخطط للحصول على مساعدة من الأسقف هيلستار، الذي لا يزال في الأكاديمية ويتولى علاج الطلاب.
"هيروس... هكذا إذاً."
فكرت سيلين للحظة، ثم أومأت وقالت:
"عليّ أن أتوقف عند [كثبان العاصفة الرملية] في الجنوب. سأترك هاتفي هناك للإصلاح، ثم أذهب إلى هيروس."
"لن يكون ذلك سهلاً. الأقزام الجنوبيون مختلفون عن أولئك في القلعة."
الأقزام الذين يعيشون في الأرخبيل أو في المناطق الأخرى عادةً ما تكون شخصياتهم مرنة. لأنهم تمكنوا من التكيف مع المجتمع الإمبراطوري.
كما يوجد العديد من المهجنين بينهم.
أما الأقزام الجنوبيون، خاصة أولئك في تلّ العاصفة الرملية، فلا يختلفون كثيراً عن أولئك الذين في القصص.
قساة، متكبرون، وفوق كل شيء، حساسون.
لا ينظرون إلى الأعمال التي لا تثير اهتمامهم، وهم في الأساس يضعون عملهم فوق أقاربهم وعائلاتهم، لذا لا تنجح معهم التهديدات.
وبالطبع، لأن لدي مهارات راسخة كنت أتباهى بها عندما كنت مرتزقًا في حياتي السابقة، كنت أحتاج بشدة إلى سيف قزم حينها...
"ومع ذلك، يجب أن أحاول. إن لم يكن حرفي قزم، فلن يتمكن أحد من التعامل مع شيء كهذا..."
"همم."
رغم ذلك، شعرت أن الأمور قد تسير بسهولة بشكل مفاجئ.
"دعيني أعطيك نصيحة واحدة. لا تذهبي إليهم وتتواضعي كثيرًا... حاولي استفزازهم بدلاً من ذلك."
"استفزاز؟"
"هل كانت هذه [البطارية الإضافية] التي حصلت عليها؟ على أي حال، هذا العنصر تم الاحتفاظ به في متجر 'سوق الليل'."
بدت سيلين مشوشة.
لا أعتقد أنها فهمت ما أعنيه...
"هذا محبط. [العاصفة الرملية] لديها علاقة سيئة مع [سوق الليل] التابع للإمبراطورية. أعتقد أنها علاقة تنافس... من وجهة نظر العاصفة الرملية، سيُنظر إلى سوق الليل على أنهم أناس تخلّوا عن كبريائهم كحرفيين لأجل المال، ومن وجهة نظر الأول، سيُنظر إلى العاصفة على أنهم متجمدون ومتأخرون عن العصر."
أشرت إلى البطارية الإضافية وقلت:
"قولي لهم فقط إن هذه البطارية الإضافية كانت شيئاً فشل حرفيو سوق الليل في فهم تركيبتها."
"آه."
أضفت مبتسمًا:
"لا أعلم، لكن أعينهم ستتوهّج، وسيصر كل واحد منهم على أنه سيكتشف سرها بنفسه، أليس كذلك؟"
"……"
بدت سيلين مندهشة بشكل غير معتاد، ثم نظرت إليّ مجددًا بتعبير معقد.
"ما الأمر؟"
"تبدو كأنك رأيت الأقزام الجنوبيين بعينيك."
"لقد ذهبت إليهم بنفسي."
"متى؟"
"هممم... منذ حوالي 15 سنة."
إذا أضفنا عشر سنوات قضيتها في جبل الروح، فربما تكون المدة صحيحة.
سخرت سيلين، على ما يبدو لأنها اعتبرت ما قلته مزحة.
ثم قالت فجأة:
"الكارثة التالية ستقع في الشمال."
"الشمال...؟"
عندما سمعت هذه الكلمة وتذكرت السنة الحالية، عرفت ما الذي تتحدث عنه سيلين.
قالت سيلين:
"معسكر أوتغارد للاعتقال."
"همم."
"هل سمعت عنه من قبل؟"
بالطبع سمعت به.
معسكر أوتغارد هو سجن يُحتجز فيه أخطر المجرمين الذين يعتبر حتى الإعدام حكماً مخففاً بحقهم...
في الواقع، كانت الشائعات المنتشرة أكثر سوداوية من ذلك.
تُجرى فيه تجارب بشرية غير إنسانية، والتعذيب فيه بالغ الوحشية لدرجة أن الشخص العادي قد يُغمى عليه عند رؤيته...
في الحقيقة، سمعت أن السجناء يُعاد تأهيلهم ليصبحوا أسلحة سرية للإمبراطورية...
كنت أعتبر هذه الإشاعة الأخيرة مجرد خيال، ولكن بعد أن رأيت "المطهر"(الامبراطور) بأم عيني، وهو يسعى لتجنيد الموهوبين، أعتقد أن ذلك قد يكون ممكنًا.
على أي حال، كان بين أولئك المجرمين العديد من الأشخاص ذوي المواهب الاستثنائية.
والكارثة التي تحدثت عنها سيلين هي على الأرجح [حادثة انهيار معسكر أوتغارد].
وقد كُشف لاحقاً عن ملابسات تلك الحادثة على النحو التالي:
في معسكر أوتغارد – تسلل كاهن من كنيسة الظلام إلى أظلم وأخطر مكان في الإمبراطورية...
استخدم هذا الشخص تعاويذ كنيسة "يوتشا تشوتشا" للسيطرة على المعسكر، ونتيجة لذلك، هرب 517 سجينًا من السجن.
نصفهم التحقوا بالعبادة، والنصف الآخر اختبأوا في أنحاء الإمبراطورية، مرتكبين جرائم بشعة، مما ساهم في نشر الفوضى.
أما الباقون، فقد ماتوا جميعاً.
والشيطان الذي نزل كقربان للسجناء والحراس، ألحق ضررًا دائمًا بـ10٪ من أراضي الشمال قبل أن يختفي.
قلت سابقاً في حديث مع البروفيسور أليك:
الإمبراطورية ستنهار خلال عشر سنوات...
ويمكن اعتبار انهيار معسكر أوتغارد هو نقطة البداية لتلك الكارثة.
لم تكن هذه الحادثة شيئًا حدث في الخفاء مثل انسحاب بادنيكر أو ظهور ملك الشياطين في الأكاديمية...
بل عرف بها جميع سكان الإمبراطورية، ومنذ تلك الحادثة، بدأت سلسلة من الكوارث تنتشر في القارة...
'على الأقل النظام(القلعة الامبراطورية) وبادنيكر سينجون، لذا الوضع سيكون أفضل من الماضي، أليس كذلك؟'
هل أنا متفائل أكثر من اللازم؟
بينما كنت أميل برأسي في التفكير، تابعت سيلين حديثها:
"لا يزال أمامنا حوالي نصف عام، لكنه وقت صعب. أريد أن أذهب وأتفقد الوضع مسبقاً وأمنعه إن استطعت. لا يمكن أن تبدأ كارثة بهذا الحجم فجأة وبدون أي علامات، فلا بد من وجود أدلة..."
"همم."
ربما سيلين لا تدرك مدى خطورة الأمر كما أفعل...
ذلك لأن المعلومات الموجودة في [كتاب الإعدادات] الذي قرأته، على الأرجح لا تسجل التفاصيل بهذه الدقة.
"هل تنوين التسلل إلى هناك؟ ألن يكون ذلك صعباً؟ الحراسة ستكون مشددة كالعائلة الإمبراطورية. حتى لو تحدثتِ عن مكانتك أو عائلتك، لن ينجح ذلك."
"أعلم. لهذا السبب سأذهب إلى هيروس."
"هاه؟"
"إذا أصبحت بطلة من الدرجة B في هيروس، يمكنك الدخول والخروج من معظم الأماكن المحظورة في الإمبراطورية دون قيود. تقريبًا كل شيء ما عدا الأراضي الخاصة. وأوتغارد ليست استثناء."
"آه."
اقتنعت حينها.
(إذاً وجهتها التالية هي أوتغارد...)
يجب أن أُصبح أقوى.
حتى الآن، أنا لست ضعيفًا، لكن حرية سجين داخل ذلك المعسكر المجنون تتجاوز حدود المنطق...
من بين السجناء، أولئك المصنفون كفئة S خاصة قد يمتلكون مهارات تضاهي أبطالًا كبارًا...
وإذا أضفنا الشياطين التي ستُستدعى في أسوأ سيناريو، فالمكان ليس للتهاون إطلاقًا...
"...همم."
أثناء حديثنا، تغير الجو في القاعة التي تُرى من النافذة.
حوالي نصف المشاركين قد غادروا. المأدبة بدأت تنتهي ببطء...
لا يمكننا البقاء على الشرفة إلى الأبد، يجب أن نواكب الأجواء...
في تلك اللحظة، همست سيلين بصوت منخفض:
"أمر أخير."
"هاه؟"
"كان في بالي منذ فترة، لكن بعد قراءة [كتاب الاستراتيجية] الذي أريتني إياه، أصبحت واثقة."
"ماذا؟"
"كتاب الاستراتيجيات والإعدادات... كلاهما كُتب بواسطة شخص مختلف."
"بالطبع لا بد أن هناك مؤلف. إنه كتاب."
"ليس هذا ما أعنيه، أيها الأحمق..."
تنهدت سيلين وقالت:
"أنا أتحدث عن كتاب الاستراتيجية. الفصل الأول يعود لآلاف السنين. الجزء الأول يتحدث عن تلك الفترة بشكل أساسي. كانت هناك سجلات مفصلة حول كيفية التعامل مع عشرات البلدان ومئات الأعراق خلال أوقات الفوضى في القارة. بأسلوب مقالات."
"...مقالات؟"
"أجل. واستمر هذا السجل حتى قبل مئات السنين فقط. وبنفس الخط اليدوي طوال الوقت."
"لحظة. هذا يعني أن..."
سألتُ بصوت مرتبك قليلًا:
"هذا الكتاب كتبه كائن عاش آلاف السنين؟"
"ربما لم يعِش... لكنه ما يزال حيًا."
"ماذا؟"
"الشخص الذي ألف هذا الكتاب قد يكون لا يزال على قيد الحياة..."
---
سألت قبل أن نفترق مباشرة..
"هل سيلين لا تزال تراقب هذا الوضع؟"
"لا. أشعر وكأنها نائمة الآن."
"أنتم لستم بهذا السوء، صحيح؟"
انفجرت سيلين ضاحكة من كلامي..
"بالطبع نحن سيئون. من وجهة نظرها، أنا شخص سيء ظهر فجأة واستولى على جسدها.."
"أحقًا؟"
"هممم......"
ترددت سيلين قليلًا بشكل غير معتاد، ثم فجأة قالت شيئًا غريبًا..
"...لست معتادة على مثل هذه الأحاديث. كنت أظن أنها سر سأحمله معي حتى الموت.."
"ألن تعتادي عليها إذن؟"
"لا أدري......"
ثم نظرت إليّ سيلين وقالت:
"لوان."
"هاه؟"
"...أراك لاحقًا."
"أوه."
ضحكت من هذه الكلمات المربكة للغاية..
كانت وداعًا باهتًا وجافًا، لكن بطريقة ما شعرت أن هذا النوع من الوداع يليق بهذا الشخص..
ربما سيكون اللقاء القادم في هيروس؟
لم أكن أعلم كم من الوقت سيستغرق حتى ذلك الحين..
"حسنًا. أراك لاحقًا."
بعد توديعي لسيلين، عدت إلى غرفتي ونمت..
وأخيرًا جاء اليوم التالي.
وبتوجيه من الفارس، تمكنت من لقاء الحرفي الذي صنع القفازات..
"أنا أنجل، صانع الدرع الفضي.."
بدلًا من التفكير في أن اسم القفاز هو "الدرع الفضي"، شعرت على الفور بهيبة الرجل أمامي..
نظرت إلى الحرفي بنظرة فضولية إلى حد ما..
كان رجلًا في منتصف العمر بلحية غير مرتبة، ومن المدهش أنه لم يكن قزمًا..
نظرت إلى حجمه، وهو تقريبًا بحجمي، ولا أظنه خليطًا من الأجناس..
ناهيك عن رائحة الكحول القوية، وبشرته الشاحبة، وعيناه المحتقنتان بالدماء... إنه نقيض تام للحدادين الأقزام الذين تتلألأ أعينهم أمام النار..
وكان يحمل زجاجة خمر بيده، ويشرب منها دون أن يهتم بنظراتي أو بنظرات الفارس..
قال الفارس بنبرة باردة:
"أنجل، تصرّف بأدب. هذا ضيف أُرسل مباشرة من جلالة الإمبراطور.."
"حقًا؟ هل تريدني أن أكون مهذبًا؟"
"لا بأس."
رفضت المجاملة المزعجة كذلك..
"أتعلم، القفازات التي صنعتها.. قلت اسمها الدرع الفضي؟ على أي حال، أريد تلك–"
"آه، لا. آسف."
"...لقد كانت تناسب يدي تمامًا.."
"قلت ذلك.."
أطلق أنجل تجشؤًا عاليًا، وتابع حديثه بابتسامة ساخرة على وجهه..
"لكن، أيها النبيل الشاب، هل تعرف شروط الحصول على قطعة من معدات سوق الليل؟"
"أليست تتطلب موافقة الصانع؟"
"بالضبط. لا أطرح أسئلة مزعجة. أثبت شيئًا واحدًا فقط وسأعطيك إياها."
"ما هو؟"
"ضع بعض المانا في تلك القفاز.."
عندما توقفت، تحدث الفارس الواقف خلفي مجددًا..
"هل ما زالت تلك الشروط قائمة؟ أنجل، إلى متى تظن أن سيد سوق الليل سيغض الطرف عنك؟"
"ألن يدعني أعيش حتى أصبح مدمنًا على الخمر؟"
"لا تنسَ مغزى وجود صانع ياجانغمون(سوق الليل). لقد كنت مدينًا للعائلة الإمبراطورية. الطعام الذي تأكله كل يوم، الملابس التي ترتديها، وقبل كل شيء، المواد التي تستخدمها في التصنيع كلها تأتي من الأسرة الإمبراطورية.."
"أعلم. لذلك أشرب كل يوم بقلب ممتن.."
"……"
نظرات الفارس لم تكن عادية..
بدا وكأنه يكره أنجل من أعماق قلبه، ومن عينيه فقط شعرت وكأنه على وشك سحب سيفه وقطع رأسه في أي لحظة..
"إذا كنتم ستتقاتلون، قاتلوا من دوني. أولًا–"
تدخلت في اللحظة المناسبة لكسر التوتر، وأدخلت طاقتي الحقيقية في الدرع الفضي..
هواروك......!
اتخذت الطاقة الحقيقية في القفاز شكل لهب بسرعة..
نفس اللهب الأسود الذي رأيته في السابق يتلألأ داخل القفازات..
"هذا هو؟"
"ما الذي...؟!"
"هوه."
ذهل الفارس، بينما كان أنجل يمرر يده على لحيته المتشابكة..
شعرت وكأن لونًا واضحًا ومخيفًا مرّ تحت عينيه الضبابيتين..
"ما اسم البطل الشاب؟"
"لوان بادنيكر.."
"بادنيكر؟ هممم. هذا مفاجئ. عينيك لا تشبه عيون أبناء النبلاء.."
أمال أنجل رأسه لحظة، ثم هز كتفيه..
"حسنًا، لا بأس. هل يمكنني مناداتك بـ 'الشاب لوان'؟"
"لوان فقط يكفي.."
"إذن يا لوان. كما قلت، سأعطيك القفاز الفضي.."
"أوه، حقًا؟"
تفاجأت قليلًا من كلماته البسيطة والواضحة أكثر من المتوقع..
هز أنجل رأسه، وهز زجاجته بجانب أذنه كما لو كان يتحقق من الكمية المتبقية..
"إذا تحطم أثناء الاستخدام، عد إلي. سأجعله أفضل."
"همم. هل يقول الحرفيون مثل هذا الكلام عادة؟"
"ما رأيك؟ الأسلحة في الأساس مواد قابلة للاستهلاك. من المنطقي أنها تتآكل كلما استُخدمت أكثر. خاصة لأمثالك."
"أمثالي؟"
"شخص يعامل جسده بخشونة، ويعامل معداته بخشونة أكبر.."
أحقًا؟
كان من الصعب أن أقول نعم أو لا..
لوّح أنجل بيده..
"فقط اذهب. لقد فقدت شهيتي للكحول بعد رؤية وجوهكم في الصباح.."
"نعم……"
بما أنني حققت هدفي، غادرت دون أي اعتراض..
ثم فكرت..
قال لي أنجل أن أعود عندما يتحطم القفاز، لكن هل سأعود إلى البلاط الإمبراطوري مجددًا؟
في تلك اللحظة، تمتم الفارس الذي كان يتبعني بنبرة ضاحكة..
"لقد أصبح يصنع أشياء من جديد."
"ماذا؟"
"آه، عذرًا. ذلك الرجل، أنجل، لم يصنع شيئًا منذ عشر سنوات... لقد تفاجأت قليلًا."
"حقًا؟ ولماذا لا يطردونه؟"
"كان ذلك بأوامر من سيد ياجانغمون(سوق الليل). على الرغم من مظهره، إلا أن مهاراته كانت الأفضل بين حرفيي ياجانغمون. السيف الإمبراطوري الذي كان يستخدمه الإمبراطور السابق صُنع أيضًا على يده.."
"أوهه……"
لم أستطع إلا أن أنظر حيث كان أنجل واقفًا بعينين مملوءتين بالدهشة..
"شخص بهذا القدر من العظمة، لماذا هو بهذا الانهيار الآن؟"
"لا أعلم... لا بد أن هناك سببًا لا يمكن قوله.."
"هممم."
"على أي حال، إن بدأ العمل مجددًا في السوق الليلي، فسيكون ذلك عونًا كبيرًا للعائلة الإمبراطورية. وهذه نقطة أخرى تُحسب لك، أيها الشاب.."
"لم يكن أمرًا كبيرًا. لكن لماذا تفاجأت عندما شحنت القفاز بالمانا؟"
فتح الفارس فمه بنبرة محرجة بعض الشيء..
"... شخصية أنجل سيئة. وتلك الشخصية السيئة انعكست على الأسلحة التي يصنعها. معظم المعدات التي صنعها كانت صعبة الاستخدام.."
نظر الفارس إلى القفاز الفضي في يدي وقال:
"أنجل يصنع أسلحته باستخدام سبائك لا يعرفها أحد سواه، وكل الأسلحة التي يصنعها بهذه الطريقة تكون سوداء اللون وتتمتع بقوة خارقة.."
"أليس ذلك جيدًا؟"
"عدا عيب واحد قاتل. السلاح لا يقبل المانا بسهولة على نحو غريب.."
"آه……"
كان هذا بالفعل عيبًا قاتلًا.
عندما توجد المانا، أو الطاقة الحقيقية، يمكن قطع الصخور بالقش، حسب قدرات المستخدم..
بمعنى آخر، مهما كان السلاح جيدًا، إذا لم يحتوي على طاقة حقيقية، فلا يمكن استخدامه في مواجهة بين الخبراء..
بصراحة، سيكون أسوأ من سيف بلا أسنان..
"لكن لم يكن من الصعب عليّ."
هل كان ذلك ببساطة لأن توافق قدراتي مع السلاح كان مثاليًا؟ كان الأمر يستحق التفكير فيه بعمق على الأقل..
على أية حال، كان هذا آخر حديث لي في البلاط الإمبراطوري..
بعدها، حزمت أمتعتي وغادرت أخيرًا هذا القصر الإمبراطوري القذر، المزدحم، والخانق..
وعند عودتي إلى أكاديمية كارتيل، ذهبت مباشرة إلى الأسقف هيلستار..
قيل إن هذا الرجل يقيم حاليًا في غرفة الصحة بالمبنى الرئيسي…….
وكان المشهد هناك مفاجئًا بعض الشيء بالنسبة لي..
"لا يبدو أن هناك أي تأثير على الطاقة الشيطانية. لكن، هل تأكل الكثير من الأشياء الباردة عادة؟"
"آه نعم! لأنني أحب الآيس كريم……."
"من الأعراض الشائعة لأولئك المصابين بالمرض انخفاض حرارة الجسم. لا تزالين صغيرة، ولكن لا ضرر من أن تعتني بنفسك من الآن. اشربي الشاي الدافئ بدلًا من المثلج، ودائمًا قومي بتدفئة جسدك بالماء الفاتر.."
"شـ، شكرًا لك!"
"التالي."
كان هناك طابور من التلاميذ بانتظار الفحص... وقد رأيت هيلستار جالسًا في نهاية الطابور..
هل يتظاهر بأنه طبيب صحة؟ على الرغم من أنني طلبت منه أن يفعل ذلك، إلا أن الأمر سخيف حقًا..
أو ربما لديه خطة ما؟
اختفت تلك الشكوك عندما رأيت وجه هيلستار..
"……"
كان هذا وجه طبيب حقيقي. حتى بالنسبة لي، وأنا الذي أعرف حقيقته، بدا الأمر كذلك..
لم يكن هيلستار مدركًا لوجودي…….
أسندت ظهري إلى الجدار للحظة، وتابعت هيلستار وهو يرحب بالمريض التالي..
وسرعان ما أدركت أن الأسقف هيلستار لم يكن يعامل أيًا من التلاميذ الذين جاءوا إليه بلا مبالاة..
لا أعلم ما الذي غيّر قلبه، ولكن...
"……"
نظرت إلى الطابور.
وبما أن عدد التلاميذ ليس قليلًا، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت..
وليس هناك ما يدعو للعجلة.
لم أرغب في إزعاج علاج هيلستار، لذا استدرت..
أعتقد أنه يمكنني فقط الذهاب لملء معدتي في السوق والعودة عند الغروب..
---