أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 22
"هل أكسره؟"
"إن كسرها سيكون صعبًا للغاية بالنسبة لك، لذا قم بإتلافها. أو ثنيها أو حتى جعلها تتشقق. سأتركك تذهب إذا فعلت ذلك."
"..."
نظر كالزارك إلى تعابيرنا وابتسم.
"لماذا؟ هل تعتقد أن الأمر سهل للغاية؟ إذًا، جربه."
نظرت إلي أرزان وكأنها تطلب موافقتي.
وعلى الرغم من أن وجهها لا يزال خاليًا من أي تعبير، إلا أنني شعرت أنها كانت مدفوعة بشكل غريب؛ ربما لم تكن ترغب في البقاء هنا لمدة نصف عام أيضًا.
"جربيها."
"...اعذرني."
وضعت أرزان القشرة على الأرض، ثم أخرجت خنجرًا من كمها.
لم أفهم بعد كيف كانت قادرة على تخزين ذلك الخنجر في هذا الكم.
حدقت أرزان في القشرة وكأنها عدوها اللدود قبل أن نضربه بالخنجر في قبضة يديه.
رنين!
بدا الأمر وكأنها ضربت قطعة من المعدن، وبدا أن أرزان فقدت السيطرة على خنجرها تقريبًا. لو كانت هيئتها غير متوازنة ولو قليلاً، لربما انكسر معصمها.
"هذا..."
أدار كالزارك رأسه لينظر إلى القشرة، التي انحرفت إلى الجانب.
"سأخبرك الآن، قشوره الحالية أقوى من هذا بكثير. لقد مر وقت طويل منذ أن سقطت هذه القشور من جسد ذلك الثعبان اللعين."
"..."
"لكنك أنت الذي لا تستطيع حتى تدمير قشور وحش الجوهرة، ماذا...؟ تريد قتله في ثلاثة أيام؟ لا تجعلني أضحك."
أغلقت أرزان فمها، كان وجهها لا يزال خاليًا من أي تعبير، لكنها بدت حزينة بعض الشيء.
كانت شفتيها ترتعشان قليلاً وكأنها تريد الانتقام منه.
وقال لنا كالزارك: "الآن بعد أن فهمتم الوضع..."
التقطت القشرة وتحدثت قبل أن يتمكن من الاستمرار.
"لذا فأنا بحاجة فقط إلى تدمير هذا؟"
"... هل كنت تستمع لي حتى؟"
"فعلت."
نظرت إلى القشرة لثانية واحدة، وشعرت أن يدي التي تمسك بها أصبحت باردة بعض الشيء.
كانت القشرة في حد ذاتها تنبعث منها طاقة الين.
إذا تم فصل هذا المقياس عن الجسم لفترة من الوقت كما قال كالزارك ومع ذلك كان لا يزال يصدر هذا القدر من الطاقة الباردة ... فإن قتال الثعبان في الواقع قد يكون مثل قتال عاصفة ثلجية.
ولهذا السبب قام أوسيل بإعداد مثل هذا السم...
في هذه الحالة...
الشخص الذي يحمل مفتاح هزيمة الثعبان الياقوتي قد لا يكون كالزارك ... ولكن أنا.
"بالتأكيد. جربه. ما السلاح الذي ستستخدمه؟ هل يجب أن أقرضك سيفي؟"
"أنا بخير."
لقد رميت القشرة في الهواء فالتقطته مثل العملة المعدنية مرارا وتكرارا.
عقد كالزارك ذراعيه - حسنًا، حرك إحدى ذراعيه كما لو كان يعقدها مع الأخرى، الأمر الذي بدا مضحكًا للغاية - بينما كان ينظر إلي.
بعد أن قذفت بالقشرة في الهواء خمس مرات تقريبًا، رميتها عالياً.
تينغ.
بينما كانت القشرة تطير إلى الأعلى، اتخذت موقفي.
لقد اكتسبت فهمًا لملمسه بعد لمسه عدة مرات، وتعلمت مدى قوته أيضًا.
بطبيعة الحال، حاولت اكتشاف أفضل تقنية لمهاجمة هذه القشرة ، ذلك الوحش الجوهري، ذلك الثعبان الياقوتي.
عندما سقطت القشرة أمام عيني، دفعت طاقة النار الموجودة داخل جسدي إلى قبضتي.
شكل الشمس البيضاء، التقنية السادسة.
شعلة ساقطة
أزمة!
مع صوت تكسر الجليد، تبعثرت القشرة إلى الجانب.
كانت التأثيرات اللاحقة مدمرة، ولكن لحسن الحظ، كان كل من أرزان وكالزارك قويين. لقد تمكنا من تفادي أو حجب شظايا القشور المحطمة.
"آسف."
"..."
"..."
حتى مع اعتذاري، لم ينكسر الصمت بسهولة. كان كالزارك وأرزان ينظران إليّ بتعبيرات متشابهة.
لا أعلم إن كانت هذه المقارنة صحيحة، ولكن يبدو أنهم شاهدوا للتو كلبًا يرقص.
قد يبدو الأمر مغرورًا بعض الشيء، لكنني كنت أتوقع أن يتفاجأ الاثنان، لذا أعطيتهما بعض الوقت للحاق بالركب.
وكان أول من خرج من هذه الأزمة هو كالزارك.
لقد بدا متضاربًا تمامًا بينما كان يتجه نحوي.
"هذا ما حدث للتو"، كما صرح. "إنه فن قتالي له أشكال متعددة".
"هذا صحيح."
"من من تعلمت ذلك؟"
"لقد صنعتها بنفسي."
عند هذه النقطة، عبس كالزارك.
"لا تكذب عليّ. لم تكن هناك سنوات قليلة من الجوهر داخل حركتك. لقد حملت جوهر سيد قضى حياته كلها في صقل فنونه القتالية."
كما هو متوقع من مدرب السيوف والشفرات، كانت رؤيته لا تقارن حتى مع كايان.
ومع ذلك، بما أنني لم أستطع أن أخبره الحقيقة الآن، فقد واصلت المضي قدمًا.
"لقد تم صنعه بنفسي، ولكنني استعنت بالعديد من الكتب."
حدق كالزارك فيّ بصمت مع الشك في عينيه، لكنه لم يكن قادرًا على تعلم أي شيء من مجرد النظر إلي.
بصراحة، لم أشعر بالذنب اتجاه أي شيء. لم يكن من الخطأ تمامًا أن أقول إنني نجحت، ولم يكن من الممكن أن يجد أي شيء حتى لو حاول البحث في ماضيّ لاحقًا.
"ولكن... لا، بما أنك ابن ديلارك..."
أطلق كالزارك تأوهًا وهو يفكر في نفسه، لكنه رفع رأسه فجأة.
"يا طفل."
"نعم؟"
لقد كان ينظر إليّ مباشرة. لم يكن ليرفض إجابتي، أليس كذلك؟
بينما كنت أفكر في هذا، قال كالزارك شيئًا غير متوقع.
"أنت، فلتصبح تلميذي."
كان لدى أرزان تعبير صدمة على وجهها.
"أوه، لا أريد."
الآن، بدت أرزان أكثر صدمة.
***
كان الهوس الذي كان لدى رب عائلة بيدنيكر - سيد الدم والحديد - بسلالة الدم أمرًا لا يمكن تصوره.
لكي نكون أكثر دقة، كان مهووسًا بأطفاله.
-الإحتمال موجود في دم الإنسان.
كانت هذه الكلمات رمزية للغاية بالنسبة لسيد الدم والحديد حتى أن الناس داخل الإمبراطورية كانوا يعرفون عنها.
لقد كان أكثر جدية في رعاية أطفاله من أي شخص آخر، وإذا رأى ولو برعمًا من الإمكانية، لم يتردد في منحهم كل الدعم الذي يحتاجون إليه.
سيتم منحهم جميع أنواع الإكسير الصوفي، وسوف يستهلكون الجرعات مثل الطعام، وسوف يرثون السيوف العظيمة المخزنة داخل المنزل.
وفي سعيهم إلى النمو، فإنهم يتلقون معاملة مفرطة يمكن مقارنتها بالملكي.
ولكن كان هناك استثناء واحد. فمهما كان سيد الدم والحديد يهتم بأطفاله، كان هناك شيء واحد لم يكن بوسعه توفيره لهم.
لم يتمكن من تعليمهم.
عندما تحدث الناس عن أقوى الكائنات داخل الإمبراطورية، فإنهم بطبيعة الحال تحدثوا عن مهارات سيد الدم والحديد.
من المؤكد أن الأطفال يتطلعون إلى والديهم أكثر من أي شيء آخر، وهم يرغبون بشدة في تلقي حتى كلمة نصيحة من والدهم.
ولكن هذا كان مستحيلا جسديا.
كان سيد الدم والحديد أفضل صياد شياطين في الإمبراطورية، وسيف القصر الإمبراطوري، والمدير التنفيذي للبيوت العظيمة بالإضافة إلى كونه رئيس عائلة بيت بيدنيكر.
حتى لو كان لديه جسدين فإن عمله سيكون صعبًا بما فيه الكفاية، لذلك لم يكن لديه الوقت للقيام بتدريب أطفاله الثمينين.
ولهذا السبب قام سيد الدم والحديد بالسفر شخصيًا حول الإمبراطورية.
كان يدعو شخصيًا أولئك الذين يستطيعون تعليم أطفاله. وهكذا نشأ دور "المعلم الأعظم" داخل بيدنيكر.
إجمالي عشرة أساتذة كبار، كل واحد منهم أستاذ في فئة مختلفة من الدراسة.
من أساتذة السيف والرماح والفأس والقوس والأسلحة الأخرى، إلى العلماء الذين علموا الأخلاق والثقافة والتاريخ. وكان هناك حتى أساتذة في قمة اللاهوت والروحانية والفنون الخفية.
كان كل هؤلاء الأفراد في قمة حرفتهم، وقد تم تجنيدهم جميعًا شخصيًا من قبل سيد الدم والحديد.
ومن بين كل هؤلاء الأساتذة، كان أبناء سيد الدم والحديد الأكثر اهتمامًا بمدرب السيوف والشفرة.
كان كالزارك يعرف هذا أيضًا. كان من الطبيعي أن يكون الأمر كذلك؛ فالسلاح المفضل لدى سيد الدم والحديد، رئيس العائلة، كان السيف.
بالنسبة للأطفال الذين كانوا يتطلعون في الغالب إلى رب الأسرة، كان من الطبيعي أن يظهروا أكبر قدر من الاهتمام اتجاه مدرب السيوف والشفرات - كالزارك نفسه.
ولهذا السبب كان كالزارك في حيرة شديدة من هذا الوضع.
'
ما هذا الطفل بحق الجحيم؟'
' ماذا قال هذا الطفل له للتو؟'
-أوه، لا أريد.
هذا ما ظن أنه سمعه. وبما أن أذنيه لا تزال تعمل، فلم يسمع خطأً.
لذلك فكر كالزارك في إمكانيات أخرى.
"هل قلت شيئًا خاطئًا؟ هذا طبيعي. سأكون لطيفًا وأسألك مرة أخرى. يا فتى، هل ترغب في أن تصبح تلميذًا لمعلم السيوف و-"
"لا."
انخفض فك كالزارك.
***
حتى عند رؤية تعبير الصدمة على وجه كالزارك، لم يتغير قراري.
"أنت..." قال كالزارك بعد أن استعاد وعيه فجأة، "ألا تدرك مدى أهمية هذه الفرصة؟ أم تعتقد أنني أكذب عليك؟ آها، الآن فهمت الأمر. أنت تفعل هذا لأنك تعتقد أنني لن أتابع كلامي لاحقًا، أليس كذلك؟ حسنًا، أنا لست بهذا اللقيط الماكر. أنا لا أتراجع عن كلمتي أبدًا."
"حقًا؟"
"حقا! لذا فكر في الأمر جيدا مرة أخرى..."
"أنا بخير."
"...هاهاهاها."
ضحك كالزارك وكأنه فقد عقله. ولكن بعد ذلك، وكأن هدفه قد تغير، التفت إلى أرزان.
"مرحبًا، يبدو أن سيدك الشاب هنا فقد عقله. هل لديك أي شيء لتقوله بصفتكِ خادمه؟"
أخذت أرزان لحظة للتفكير قبل أن تنظر إلي وتتحدث بصوتها الهادئ المميز.
"سيدي الشاب، هذه فرصة عظيمة. إن تكوين علاقة معلم وتلميذ مع مدرب السيوف والشفرات لا يعني فقط أنك ستحصل على فنونه القتالية. إذا حصلت على تقدير المعلم الأكبر، فإن الطريقة التي ينظر بها إليك الشيوخ ستتغير، وقبل فترة طويلة، ستصل الأخبار إلى آذان رب الأسرة أيضًا. على أقل تقدير، يمكن أن تكون هذه هي الخطوة الأولى لتغيير صورتك السيئة."
"...إن هذه الحجة سياسية بعض الشيء، ولكنها جيدة بما فيه الكفاية."
أعطى كالزارك إبهامه لأرزان قبل أن ينظر إلي.
كان هذا الرجل العجوز، الذي كانت لحيته طويلة بما يكفي لتلامس عظم الترقوة، ينظر إليّ بعينين متلألئتين. لم يكن هذا المظهر جيدًا.
لكنها ليست مخطئة.
لقد عرفت ما كانت تتحدث عنه أرزان. فبعيدًا عن كل ما شرحته لي للتو، كانت هناك فوائد عديدة لاتخاذ كالزارك سيدًا لي.
"أنا لا أزال بخير" قلت.
لم أرفض هذه الفرصة لأنني كنت غبيًا.
بصراحة، لم أكن متأكدًا أيضًا من سبب تشددي في هذا الشأن.
لكن بعد التفكير في الأمر لمدة ثانية، أصبح السبب واضحًا لم أكن أرغب في أخذ سيد آخر عندما كان لدي بالفعل الأقوى تحت السماء، بايك نوغوانج.
"لا، ولكن-"
"دعونا ننهي حديث التلميذ هنا. بما أنني كسرت القشرة، فأنت توافق على توقيتي، أليس كذلك؟"
توقف كالزارك للحظة، ثم تحدث وهو لا يزال يبدو عليه بعض الاستياء.
"حتى لو فعلت ذلك، لم تتمكن أرزان من كسرها."
"إنها تخفي قوتها، لذا فالأمر على ما يرام."
ربما فهم كالزارك هذا الأمر بشكل أفضل مني.
لقد دارت تلك المحادثة بينهما قبل أن أستيقظ، على أية حال. لقد افترضت أنها كانت متعلقة بها.
كما كان متوقعًا، تردد كالزارك لثانية واحدة قبل أن يطلق تنهيدة.
"...لا جدوى من محاولة تكرار شيء لابن ديلارك. لا يهمني ما إذا كنت ستعيش أم ستموت."
"لن أموت." ابتسمت. "دعنا نذهب معًا، يا كبير السن."
***
ثلاثة أيام كانت الإطار الزمني المثالي الذي توصلت إليه بعد التفكير في الكثير من العوامل والمواقف.
لا أفكر فقط في حالة حلفائي، بل أيضًا في الطعام المتبقي، والمعلومات التي لدينا، وحتى الوقت الذي سيستغرقه وصولنا إلى المنزل الرئيسي.
"هذا لذيذ للغاية. هل هناك المزيد؟" سأل كالزارك.
"أوه، عليك أن تأكلها باعتدال"، أجبت.
لقد أصبح كالزارك مدمنًا على اللحوم المجففة.
لقد كنت أتساءل كيف استطاع أن يحافظ على بقائه هنا، ولكن من الواضح أنه كان يشرب الماء الذي يتسرب من الشقوق ويأكل الطحالب والخفافيش العرضية التي كانت تدخل الكهف.
مع وضع ذلك في الاعتبار، كان من المفهوم أن قطعة صلبة من لحم البقر المجفف كانت بمثابة وليمة بالنسبة له.
بعد انتهاء الوجبة القصيرة، سمعت عن الوحش الجوهري - الثعبان الياقوتي - من كالزارك.
هل تعلم أن هناك رتبًا بين الوحوش الجوهرية؟
"نعم، سمعت أن الذين قتلهم رب العائلة كانوا من ذوي الرتب المتوسطة والمنخفضة."
أومأ كالزارك برأسه.
"هذا صحيح. وثعبان الياقوت هو بالتأكيد وحش جوهرة عالي المستوى. يمكنك معرفة ذلك من خلال حجمه فقط."
أخذ كالزارك صخرة حادة ورسم الثعبان على الحائط.
"الكتلة. هذا عامل مهم في القتال. حتى الحلزون يصبح كارثة بهذا الحجم، لكنه ثعبان فوق كل شيء آخر. إنه ماكر بشكل غير معتاد بالنسبة لحجمه."
"هممم."
"إن المواجهة المباشرة هي بمثابة انتحار. ولهذا السبب كنت أراقبها لفترة طويلة، وفي القتال الذي سبق آخر مواجهة لنا..."
كان رسم الثعبان الذي رسمه كالزارك أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أتوقع، وكان يرسم بشكل جيد للغاية بيده اليسرى فقط. وبالحكم على هذا الرسم، لن أتفاجأ إذا كان دائمًا أعسر.
"...لقد وجدت ضعفه!"
قام كالزارك بكسر الحجر في مكان معين في رسم الثعبان.
كسر!
"إنها تحتوي على قشرة مقلوبة أسفل ذقنها، وهذه هي نقطة ضعفها."
قشرة
مقلوب.
لقد فكرت في الإيموغي الذي قتلته ذات مرة في جبل الروح.
"... قضرة معكوسة."
"هل قلت شيئا؟"
"لا."
كان كالزارك يمسح لحيته بشكل معتاد قبل أن ينظر إلى الهواء وكأنه يتذكر.
"بينما كنا نقاتل بشكل فوضوي، انتهى بي الأمر إلى النقر على هذه القشرة. لقد ارتطم وكأنه تعرض لركلة في خصيتيه."
فجأة، ضغطت أرزان على قبضتها.
إذن، هل كانت تحب النكات من هذا القبيل؟ كان ذلك مفاجئًا.
"لو ضربته بعمق، لكانت الإصابة مميتة."
"لذا، على الرغم من أن ضربه هناك قد لا يقتل ثعبان الياقوت على الفور، إلا أنه سيحول مجرى المعركة لصالحنا؟"
"هذا صحيح. الاستراتيجية المتبعة هي الاقتراب منه بصمت أثناء نومه وضرب نقطة ضعفه قبل بدء القتال."
بدا كالزارك محرجًا بعض الشيء.
"بصراحة، كانت هناك بعض الفرص أثناء وجودي هنا، لكنني سيئ للغاية في التحرك بصمت."
كان هذا نقطة ضعف بالنسبة لي أيضًا، فلم يكن إخفاء وجودي من اختصاصي.
توجهت نظري بشكل طبيعي نحو أرزان.
كالزارك، الذي ربما كان يعرف عنها أكثر مما أعرف، استدار لينظر إليها أيضًا.
أدركت أرزان دورها على الفور.
"ثم سأقوم بهذه المهمة."
"هل سيكون بخير؟"
"نعم."
"حسنًا."
بعد ذلك، شارك كالزارك بعض النقاط الأخرى التي كان علي أن أكون حذراً بشأنها.
كنت أشعر بالقلق من أنه ربما كان يجبر نفسه على الذهاب وفقًا لجدول أعمالي، ولكن بعد سماع تفسيره العاطفي، أدركت أن هذه المخاوف كانت بلا أساس.
في الحقيقة، كان كالزارك أكثر جدية في اصطياد هذا الوحش الجوهري من أرزان أو أنا.
وبعد انتهاء الشرح قمت بممارسة الرياضة والتدريب وأكلت ونمت وتحدثت مع أرزان.
بالطبع، كان هناك شيء مزعج أيضاً.
"مهلا، هل حقا لن تكون تلميذي؟"
"..."
عندما رآني أتدرب، بدأ كالزارك يصبح مزعجًا مرة أخرى.
عندما رفضته في اليوم الأول، كنت أحاول الحفاظ على مستوى من الاحترام له، لكن نباحه المستمر منذ ذلك الحين كان يتسبب في وصول صبري إلى الحضيض.
"إذا لم يكن لديك ما تفعله هنا، من فضلك اذهب بعيدًا. دعني أتدرب وحدي."
وبعد أن طردت كالزارك وكأنه بائع متجول.
صاح علي قائلاً: "أيها الوغد الوقح! حسنًا!" وغادر المكان.
ولكنه سرعان ما عاد ليقول نفس الشيء.
بصراحة، مطاردة كالزارك كانت أكثر إرهاقًا من تدريبي الفعلي.
ومع استمرار هذه اللقاءات الفوضوية، مرت ثلاثة أيام في لحظة.
"...هل أنت مستعد؟"
"نعم."
"دعنا نذهب."
"حسنًا."
كسر.
وبينما كان كالزارك يمد مفاصل رقبته، تمتم لنفسه، "... بعد أن ينتهي هذا، دعنا نأكل بعض لحم الثعبان."
لقد جاء يوم صيد الثعابين.
____