أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 362
في تلك اللحظة، اقترب لودفيج مني وضرب وجهي بغمد سيفه..
واو.
التف رأسي، وتحدث لودفيج بصوت أجش..
"مهلاً، أيها الهجين. من سمح لك بفتح فمك هكذا؟ أغلق فمك واصمت. أيها الآثم."
’مهلاً......‘
كما هو متوقع من أخي لودفيج.
مهاراته في التمثيل قاتلة، بما في ذلك تعبيره وصوته المليء بنية القتل..
بالتفكير في الأمر، وضعي الآن هو سجين من عرق مختلف..
مجرد كوني عضواً في عرق مختلف يجعلني محتقراً، وكوني سجيناً يزيد الأمر سوءاً.
أنا مزيج من الاثنين..
بشكل عام، الاتحاد هو حلم الرجل، وفي معظم الحالات يخلق تآزراً إيجابياً.…….
أما في هذه الحالة، فقد اختلط الشر بالشر ليصبحا "الشر الأسوأ"..
و"جيمس"، فارس عائلة بادنيكر، لن ينظر إليّ بعين الرضا لجرأتي على التمرد ضد أمير الدم الحديدي..
’إذاً.......‘
عضضت باطن خدي بخفة، مما جعل الدم يسيل من زاوية فمي.
كان ذلك من أجل الإخراج الدرامي..
"سأضع ذلك في الاعتبار.."
"......."
رأيت نفسي أجيب باختصار... لا.
ذلك الفتى الذي كانت نسبة كونه "سيرين" تصل لـ 90% نظر إليّ بعيون ذات مغزى.
بدا أن الجو أصبح أكثر برودة نوعاً ما..
وتظاهر لودفيج بأنه ليس كذلك، وراقب الشكل عن كثب بعيون تشبه عيون الثعبان..
’أوه......‘
لقد كان يحاول فهم ميول "سيرين" من خلال تعمده الوقوف بوقاحة تجاه أشخاص من عرق مختلف..
بما أن الخصم هو سيد نقابة معلومات سرية، فمن الأفضل الحصول ولو على معلومة واحدة..
بالطبع، بالنسبة لي، أنا الذي أعرف كل التفاصيل، كانت هذه كوميديا تحدث أمامي مباشرة..
"س-هيون؟ آه... ... . همم. إنه اسم غير مألوف. هل هو على الطراز الشرقي؟"
تمتم لودفيج لنفسه وتابع..
"إذاً كيف يجب أن أناديك؟ سيد 'سي'؟ أم سيد 'هيون'؟"
"نادِني بما يريحك. ومع ذلك، 'سيهيون' هو اسمي.."
"حسناً؟ إذاً سأناديك 'سيدي' فقط. اسمك صعب النطق حقاً."
عندما قال لودفيج ذلك، أومأ "سيهيون" برأسه وصمت للحظة..
"......."
وأصبحتُ محرجاً مرة أخرى.
’...ما الذي يحدث هنا حقاً؟‘
للتلخيص، الثلاثة هنا الآن يخفون هوياتهم الأصلية..
سيرين ربما لا تعرف أننا نحن الاثنين متنكران.…….
لودفيج يعرف هويتي أنا فقط..
وأخيراً، أنا الشخص الوحيد في الغرفة الذي يعرف هوية الجميع..
بمعنى آخر، من بين الثلاثة، أنا الوحيد الذي يمتلك ميزة ساحقة..
’...أشعر بشعور جيد؟‘
على أي حال…….
لودفيج وسيرين كلاهما شخصيتان جديرتان بالثقة، لكن هذا لا يعني بالضرورة أنهما يستطيعان العمل معاً..
وذلك لأن كليهما شخصان عظيمان يتمتعان بوعي ذاتي قوي..
الآن، لودفيج سحب سيفه لإيقافي قبل بضعة أيام..
إذاً كيف يجب أن نستخدم هذا الاحتكار للمعلومات؟؟
بادئ ذي بدء، أعتقد أننا بحاجة لمعرفة سبب تحول سيرين إلى سيد نقابة المعلومات الجنوبية..
وبالمناسبة، لماذا اختارت هذا الفتى "سيهيون" كاسم مستعار لها؟؟
بعد التفكير في الأمر لفترة، ظننت أن ربما كان ذلك أيضاً دليلاً تركته لي سيرين..
إذاً لديها أيضاً تأمين في حال تقاطعت طرقها معي..
’ربما أنا الوحيد في هذا العالم الذي يعرف الاسم الفريد "سيهيون"‘.
هذا صحيح…….
ألم تكن سيرين في موقف منذ البداية يمنعها من المجيء إلى الشمال؟؟
لم تستطع الوفاء بوعدها، وبسبب ذلك، كانت تعمل عمداً تحت اسم "سيهيون" في حال أتيتُ أنا إلى الجنوب..
إذا افترضنا هذا تقريباً، فإن البداية والنهاية تتطابقان..
"هل أكلت؟ رغم أن المكان يبدو متواضعاً هنا، إلا أن مهارات المالك في الطهي جيدة جداً.."
"لا بأس. دعنا نتحدث عن العمل أولاً.."
صرفت سيرين بلطف اقتراح لودفيج الماكر وأخرجت وثيقة من جيبها..
"استلم."
"ما هذا؟"
"هذه معلومات عن 'ماركوس'، أحد المسؤولين في ورشة عمل راخيلد. تحتوي على معلومات عن شكله، وما يفعله خلال النهار، وما يفضله من وسائل الترف. للعلم، المعلومات الأخرى... ... . على سبيل المثال، إذا كنت تريد معرفة تاريخ العائلة، التفضيلات الشخصية، التاريخ النسائي، إلخ، فسيتم فرض رسوم إضافية.."
"همم... ... . أفهم هذا مبدئياً. سأفكر في الأمر.."
"هذا جيد."
"هل يمكنني التحقق من هذا الآن؟"
"بالطبع."
عند تلك الكلمات، استلم لودفيج وثيقة سميكة نوعاً ما وقلب صفحاتها كأنه يتصفحها سراعاً..
رغم أنه قد يبدو وكأنه يتصفح الصفحات فقط، إلا أنه في الحقيقة يتحقق من محتويات الوثيقة بدقة أكثر من أي شخص آخر ويبحث عن أي شيء غير عادي..
بعد فترة، أومأ لودفيج، الذي قرأ الوثيقة في لحظة..
"سمعت أن [باستارد] يفرض سيطرة محكمة على مصادر معلومات آيروجا، ولكن كما توقعت، كانت تلك كذبة.."
"لم يكن شيئاً كبيراً. بالمناسبة، لم تتمكن من التجول في هذه المدينة بشكل صحيح في نصف يوم، لذا فقد سمعت مثل هذه الإشاعة. يبدو أن عملنا الشاق حتى الآن لم يذهب سدى.."
"......."
ساد صمت ثقيل للحظة عند كلمات سيرين الفاضلة بطبيعتها..
’...أنت تعرفين بالفعل متى وصلنا؟‘
تساءلت عما إذا كان لودفيج قد قال هذا مسبقاً، لكنني لمحت ورأيت أن الأمر ليس كذلك أيضاً..
لأن هذا الفتى كان يرتسم ابتسامة على وجهه لإخفاء ارتباكه..
بالطبع، أنا لم أخفِ أماكن وجودي حقاً، ولكن كما قالت سيرين للتو، لم يمر حتى نصف يوم منذ أن وطأت قدماي آيروجا..
بمعنى آخر، لدى "باستارد" عيون وآذان مزروعة في جميع أنحاء هذه المدينة الضخمة..
’ألم تأتِ هنا لتنظيم المعلومات، بل لسماع تقرير عن أماكن وجودنا؟‘
في الحقيقة، ليس رد فعل مفاجئاً..
سيرين لا تحب عائلتها "جودسبرينج" حقاً، لكنها ربما لا تكن مشاعر جيدة تجاه "بادنيكر" أيضاً..
بل هم أشخاص تحتاج إلى مزيد من الحذر اتجاههم بسبب وضعها، لذا فليس من الغريب أن ترتاب من الاتصال المفاجئ من جيمس، أحد فرسان الدم الحديدي..
لمحت نظرة سيرين إليّ..
"هل هذا هو رجل السحلية الذي يريد السير جيمس تسليمه لورشة العمل؟"
"هذا صحيح. بما أنه ارتكب جريمة خطيرة، أريد أن أتركه يتعفن في معسكر عمل لمدة 30 عاماً.……."
"......."
ثلاثون عاماً لا تختلف عن قولك لـ "رجل سحلية" أن يتعفن هناك لبقية حياته..
وذلك لأن عمر هذا النوع من السحالي ليس طويلاً جداً..
هز لودفيج رأسه قليلاً وقال.
"... بصراحة، أنا لا أفهم الموقف. ورشة عمل راخيلد هي مكان جهنمي للآثمين يشبه 'أوتغارد الشمالية'، الوجهة النهائية... ألم يكن مكاناً من هذا القبيل؟ لكن هل فهمت بشكل صحيح أنه يتعين عليك دفع رشوة لتسليم السجين؟"
"هذا صحيح. بالطبع، لم يكن الفارس مخطئاً. لم يمر حتى 10 سنوات منذ أن تغير مكان العمل.."
عشر سنوات مضت تعتبر فترة حديثة نسبياً..
قطب لودفيج حاجبيه..
"كيف تغير بالضبط؟"
"......."
صمتت سيرين للحظة..
شعرت وكأنه صمت لكسر التدفق في هذه النقطة، بدلاً من تنظيم ما ستقوله حقاً..
"...هل تعرف أين بُنيت ساحة العمل؟"
"را-هيرودهاراس. فوق عاصمة بلد قديم يسمى 'البلد الذهبي'."
"هذا صحيح. رغم أنها مغطاة الآن بالرمال وعوامل التعرية، إلا أنه تم اكتشاف العديد من الكنوز القيمة بالفعل في الموقع القديم. ربما تعرفون جميعاً هذا الآن.."
"وبعد ذلك؟"
"قبل 10 سنوات، بدأت الوحوش تظهر تحت الرمال في ساحة العمل.."
"وحوش؟"
"هذا صحيح."
وتابعت سيرين..
"ما زلت لم أكتشف الهوية الدقيقة للوحش، لكنني سمعت أن معظم مظهره يشبه الحشرات. يقول البعض إنه كان ببساطة نوعاً قديماً ينام تحت الرمال، بينما يقول آخرون إنه كان تجربة لحماية العائلة المالكة في را-هيروداراس. أياً كان، فإن هذا الوحش المجهول كان قوياً جداً.."
"إذا كان قوياً، فإلى أي مدى؟"
فكرت سيرين للحظة وقالت.
"... كان هناك 'خُنفساء' بقشرة تتلألأ كالذهب. كان حجمها تقريباً بحجم هذه الحانة، وقُتل خمسة وعشرون شخصاً وأصيب ضعف ذلك العدد بجروح خطيرة أثناء إخضاع الوحش. ومن بين الأشخاص الذين شاركوا، كان هناك مرتزقة من الفئة A، وفرسان سابقون، وحتى سحرة.."
"......."
بهذا المستوى من القوة، إنه بمستوى مجموعة مرتزقة محترمة من الفئة A؟
بمعايير "منظمة هيروس"، يبدو الأمر وكأن وحشاً من الفئة A قد ظهر..
للعلم، وحوش الفئة A هي وحوش خطيرة بما يكفي لتدمير عدة قرى بمفردها، باستثناء الوحوش التي تذهب بعيداً جداً، مثل "شجرة الجواهر" في جبال الجواهر..
على الأقل مثل "أوه"، و"مانتيكور"، و"درايك"..
ومع ذلك، إذا كان الوحش الحشري الذي ظهر أثناء التنقيب عن الآثار بتلك القوة، فإنه…….
"ألا يجب أن نغلق معسكرات العمل فوراً ونطلب تعزيزات من العائلة الإمبراطورية أو منظمة هيروس؟"
قال لودفيج ما كنت أفكر فيه تماماً..
أومأت سيرين بهدوء، وكأنما توقعت رد الفعل هذا..
"كان ليكون الأمر كذلك لو أن الشيء الوحيد الذي ظهر هو الوحوش.."
"......؟"
"المهم هو أنه مع ظهورهم، اشتعلت نتائج التنقيب عن الآثار.."
سأل لودفيج بنظرة حائرة..
"اشتعلت؟"
"قبل ظهور الوحوش، كان عدد الآثار المكتشفة عادة حوالي 5 إلى 6 سنوياً.."
رغم أنه قد يبدو مبلغاً صغيراً بالنظر لاستثمار آلاف العمال، إلا أنه في الواقع أمر طبيعي..
حجم ساحة العمل كان كبيراً، ولو كان التنقيب عن الآثار فعالاً في المقام الأول، لما تم استخدامه كساحة عمل للسجناء..
كانت الإمبراطورية ستدفع بقوة أكبر وتضع خبراء هناك..
"لكن بعد ظهور الوحش، تغير الوضع تماماً. عدد الآثار التي اكتشفت في السنة التي ظهر فيها الوحش كان بالضبط 137. حتى مع تقدير منخفض، زاد معدل الاكتشاف بأكثر من 2000 بالمئة.."
"......!"
"بالطبع، لم تكن جميع الآثار المكتشفة صالحة للاستخدام.……."
أضافت سيرين ملاحظة بسيطة، لكن ذلك لم يقلل من المفاجأة..
قيمة الآثار القديمة تختلف بالطبع بشكل كبير حسب نوعها، ولكن إذا كانت قطعة من "مملكة الذهب"، فيمكن أن تساوي مئات القطع الذهبية..
والقطع الغالية قد تساوي عدة أضعاف ذلك، أو حتى عشرات الأضعاف.
وبناءً على النوع، يمكنك بناء قلعة بقطعة أثرية واحدة فقط..
إذا تم استخراج أكثر من 100 قطعة من هذا القبيل في عام واحد، فإنه…….
’إنها أرض كنز حقيقي؟‘
قالت سيرين.
"ببساطة، أصبح الأمر يستحق المخاطرة بالموت. بعد ذلك، تحولت ساحة عمل 'راخيلد' إلى مكان بقيمة مختلفة تماماً عن ذي قبل. والآن، تم وضع نظام منهجي.."
"قد يكون هذا هو الحال إذا كانت الآثار تتدفق بهذا القدر. ولكن هل تعرف العائلة الإمبراطورية هذه الحقيقة؟"
"بالطبع. في المقام الأول، معظم الآثار المكتشفة من معسكرات العمل كانت مخصصة للعائلة الإمبراطورية.."
هذا يعني أن العملية الحالية لمعسكر العمل قانونية..
بدأ تعبير لودفيج يتصلب ببطء، وكأنه بدأ يشعر بأن المكان المسمى معسكر العمل غريب جداً..
"أفهم الموقف. ولكن ماذا يعني أن الرشوة مطلوبة لوضع سجين في ورشة عمل؟"
"......."
عندها لمحت عينا سيرين نحوي..
لودفيج، مدركاً معنى النظرة، أومأ برأسه..
"يمكنك قول ذلك فقط. هذا الفتى لن يتمكن من مقاومتنا على الإطلاق، ولن يصدقه أحد حتى لو تحدث عن الأمر. إنه من عرق مختلفة.."
"ألا يمكنك الوثوق به حتى إذا لم يكن من عرقك الخاص؟"
"انظر إلى النمط على الوجه. أنه رجل سحلية منفي. لقد تخلى عنه حتى شعبه.."
"...حسناً."
أومأت سيرين وقالت.
"لنفترض أن سجيناً يدخل ورشة عمل حالفه الحظ في الحصول على أثر. بعد تقييمه، اكتشفتُ أنه أثر نادر إلى حد ما، لذا حُددت قيمته بنحو 1000 قطعة ذهبية... ... . عندها، نصف ذلك، أي 50%، ستأخذه الإمبراطورية.."
أنتم مثل المتنمرين.
تأكلون الكثير.
"الـ 30% المتبقية تذهب إلى مدير العمل، والـ 20% المتبقية تذهب إلى كفيل السجين.."
"كفيل؟"
"إذا وُضع هذا الرجل السحلية في ورشة عمل، فسيصبح السير جيمس هو الكفيل الرسمي للسجين. وبناءً على الحسابات التي أجريناها للتو، فإن ذلك يضع حوالي 200 قطعة ذهبية في يد السير جيمس.."
"......."
أصبح عقلي مشوشاً بنظام يفوق خيالي بكثير..
توقعت أن ورشة العمل سيكون لها نظامها الخاص، ولكن أليس هذا مبالغاً فيه؟
انفجر لودفيج ضاحكاً..
"هذا ممتع. إذاً لا يوجد دور للسجناء لمحاربة الوحوش والبحث عن الآثار في ورشة العمل؟"
"مبدئياً نعم، ولكن الكفيل الذي كسب دخلاً يمكنه وضعه في صندوق سنوي. إنه نظام لتشجيع التحفيز. هناك أشياء كثيرة يمكن إنفاق المال عليها، حتى في ورشة العمل.."
"...واو."
الآن بدأت أخيراً أشعر بحقيقة الوضع في معسكر العمل..
بعد سماع القصة، قطبت حاجبي..
’هذا... في الحقيقة، قد يزداد الوضع سوءاً..‘
ظننت أن وصول غوستاف إلى معسكر عمل راخيلد كان تطوراً أسوأ بكثير من وصوله إلى معسكر أوتغارد..
إذا كان هناك الكثير من المصالح المتشابكة مع مركز العمل، فمن الحتمي أن تكون هناك ثغرات كثيرة في النظام..
وهذا هو بالضبط ما قالته سيرين للتو..
هذا يعني أنه طالما لديك المال، يمكنك إرسال أكبر عدد تريده من السجناء إلى معسكر العمل..
وبالنسبة لغوستاف، الذي كان يلقب بـ "الرئيس الكبير" في الغرب، فإن هذه النزاعات الموحلة هي مجاله الرئيسي..
لا بد أنه كان شخصاً يتلاعب بالقانون وجمع ثروة منذ البداية..
"حسناً. أعلم أن هناك بعض الهراء الجنوني يحدث في الجنوب. هذا الحي متعفن أكثر مما تظن. ولكن يا سيد رئيس النقابة، ألم تكن تتحدث بتسرع كبير؟"
"ماذا يعني ذلك؟"
"ماذا لو أبلغت بادنيكر بهذه القصة؟ رئيس العائلة ليس من النوع الذي سيغض الطرف عن هذا النوع من الأنشطة غير القانونية.."
"سمعة دوق الدم الحديدي معروفة حتى في الجنوب. لكنه لن يتدخل في هذا أيضاً.."
ارتفعت زاوية فم لودفيج..
"هل يمكنك تحمل مسؤولية ذلك؟"
اعتماداً على كيفية قبولك للأمر، قد تُحاكم بتهمة التقليل من شأن قوة دوقات الدم الحديدي، وبالتبعية، عائلة بادنيكر..
رغم أن سيرين ربما لا تعرف هذه الحقيقة، إلا أنها واصلت الحديث بتعبير هادئ..
"الشخص الذي يشغل حالياً منصب خليفة راخيلد هو رجل يمكن مقارنته به. لا بد أن السير جيمس سمع به. عن لورد آيروجا."
قطب لودفيج حاجبيه..
"...السيد الذهبي، تاينا ساتر."
"أجل. هو يشرف حالياً على أعمال ساحة عمل راخيلد.."
"مهما كانت السيد ااذهبي، لا يمكنها إيقاف حدث رئيس العائلة. يُقال إن جميع مواطني الإمبراطورية يعرفون من هو الشخص الأكثر ثقة لدى الإمبراطور.."
"أعتقد ذلك. ولكن مع ذلك، لورد الدم الحديدي لن يتحرك.."
"بماذا تؤمن وأنت واثق هكذا؟"
صمتت سيرين للحظة وأطلقت تنهيدة خفيفة..
"في الأصل، المعلومات المتعلقة بهذا الأمر كانت... ... . تحتاج لتلقي بضع عشرات من الذهب على الأقل، لكنني سأخبرك خصيصاً لأن السير جيمس عضو في بادنيكر.."
"ماذا؟"
"قبل يومين، جاء لورد الدم الحديدي إلى آيروجا. زار فوراً قلعة يونغجو وعقد اجتماعاً خاصاً مع الدوق الذهبي.."
"......!"
اتسعت عيناي وعينا لودفيج..
لأنني لم أتوقع أبداً أن أسمع من سيرين تفاصيل أماكن وجود "سيد الدم والحديد" التي فاتني تتبعها..
"لا أحد يعرف ما دار في الحوار. ومع ذلك، في الليلة التي زار فيها أمير الدم الحديدي، أقام الأمير الذهبي أكبر مأدبة في العام.."
"......."
"الآن هل عرفت؟"
نظرت سيرين إلينا وقالت.
"اللورد الدم الحديدي تساهل أيضاً مع عمل رئيس عمال راخيلد.."