أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 363
“ماذا قلت للتو؟؟”
“ذلك. ذلك هو… … . جاء سيد الدم الحديدي لزيارة.”
“…….”
تاينا ساتر، السيد الذهبي، وضعت العنب الذي كانت على وشك وضعه في فمها ورفرفت بعينيها ببطء إلى حد ما..
هذه عادة تظهرها كثيرًا عندما تنظم أفكارها..
حتى السيد الذهبي، التي تتمتع بعقل سريع، إذا واجهت معظم المشكلات الصعبة، فإنها تحتاج فقط إلى رمشتين أو ثلاث لتصل إلى استنتاج معقول……
لكن هذه المرة لم تستطع تنظيم أفكارها حتى بعد أن رمشت خمس أو ست مرات..
‘يُدعى سيد الدم الحديدي.؟’
ما الذي يفعله في الجنوب؟
أولًا وقبل كل شيء، هناك شيء واحد مشترك: الدوقات العظماء الخمسة الذين يمثلون الإمبراطورية، لكن بخلاف ذلك، لا توجد نقطة اتصال معينة..
في الأصل، نادرًا ما كانت السيد الذهبي تغادر الجنوب..
آخر مرة رأته فيها كانت على ما يبدو قبل خمس سنوات، في عيد ميلاد جلالته..
تتذكر أنه حتى في ذلك الوقت، تبادلا تحية رسمية أو بضع كلمات..
“من الواضح أنه سيد الدم الحديدي... … . لا.”
توقفت اسيد الذهبي في منتصف كلماتها السخيفة..
مهما كان الجنوب بعيدًا عن النظام، فمن الطبيعي ألا يكون هناك حمقى ينتحلون شخصية سيد الدم الحديدي..
بدأ عقل السيد الذهبي بالدوران بسرعة..
يمكن القول إنه لا توجد تقريبًا أي فرصة أن يكون ضيف غير مدعو، شخصية كبيرة جاءت في وقت غير متوقع، قد جاء بنية حسنة..
الإحصاءات تقول ذلك، وحدسي يقول ذلك..
إذًا هو أحد احتمالين.
إما أنه جلب أخبارًا سيئة.
…أو أنه شمّ شيئًا.
“…….”
وبالطبع، يجب أن يمتلك التاجر الجيد القدرة على تحويل الأزمة إلى فرصة..
“…قولي إنني غير متفرغة للحظة. ساعتان… لا. أخبريهم بأدب أن ينتظروا ساعة واحدة..”
“أه، فهمت..”
أمرت الدوق الذهبي بسرعة الخادمة بإعداد حمام فقاعات وتجهيز فستانها الذهبي المفضل..
بعد ذلك، قامت بتزيين جسدها بالكامل بالمكياج.
في الظاهر، بدا أنها تهتم فقط بمظهرها، لكن لم يكن هذا كل ما تفعله..
في أثناء غسل جسدها وتزيينه، تمكنت السيد الذهبي من ترتيب أفكارها ووضع خطة……
“هاها. من هذا؟ لم أتوقع أن أراك في الجنوب.”
تمكنت من تحية سيد الدم والحديد بوجه يبدو سعيدًا حقًا..
“لقد مر وقت طويل.”
أومأ سيد الدم الحديدي.
ونظرت السيد الذهبي إلى خصمها بكلتا عينيها للحظة..
‘إنه هو بالفعل.’
شعر داكن وبشرة داكنة.
وقبل كل شيء، عيون بنفسجية لا تُنسى بمجرد رؤيتها..
بغض النظر عن الملابس، يبدو تمامًا كما كان في آخر مرة رأته..
“أعتذر عن الزيارة دون سابق إنذار..”
إذا كنت تعرف ذلك، فلا تأتِ أصلًا..
فكرت السيد الذهبي بذلك في داخلها، لكنها قالت دون أن تُظهر أي شيء..
“لا بأس. أن يأتي أنبل نبلاء الإمبراطورية وأكثرهم انشغالًا لزيارتي بنفسه، هذا أمر يسعدني. إذًا…….”
من هنا، أن تسأله عن سبب زيارته هو أدنى درجات التصرف..
ابتسمت السيد الذهبي ابتسامة خفيفة، وأخفت مشاعرها الداخلية، وهزت الجرس الذي تم وضعه مسبقًا..
رنّ.
انفتح الباب كما لو كان ينتظر، وبدأ الخدم في حمل الطعام..
“لم أكن أعرف ما الذي يناسب ذوقك، لذا أعددت أنواعًا مختلفة. أعلم أنك قليل الأكل، لكن أرجو أن تتذوقها..”
“همم. شكرًا.”
امتلأت الطاولة بما يكفي لجعل الفخذين تنحنيان.
لم يكن الطعام يكفي لشخصين، بل لعشرين شخصًا..
لم تُعد السيد الذهبي هذا القدر لأنها شرهة في الأكل..
وبالتأكيد ليس بدافع التفاخر أو الاستعراض..
أكثر اللحظات التي يرتخي فيها الكائن الحي هي عندما ينام وعندما يأكل..
وكان هناك موهبة ليست من مواهب السيد الذهبي، وهي أنه إذا عرفت ذوق الشخص في الطعام، يمكنك أيضًا فهم ميوله إلى حد ما..
على سبيل المثال، الشخص الذي يفضل الطعام الخفيف يكون ذا مزاج هادئ ومسترخٍ..
إذا كنت تحب الطعام الحار أو اللاذع، فمن المرجح أن تكون شخصيتك متسرعة نوعًا ما.
وإذا كنت تأكل بسرعة، فإن هذا الاحتمال يصبح أقوى..
ولكن.
“…….”
قطع سيد الدم الحديدي قطعة من الطعام، وضعها في فمه، حرّك فكه بدقة حوالي عشر مرات، ثم ابتلعها..
وقبل أن يأكل طعامًا جديدًا، رطّب فمه قليلًا بالنبيذ..
تكررت هذه العملية بالضبط ثلاثين مرة، بعدد الأطباق الموجودة على الطاولة..
“…….”
لم تكن وجبة، بل كانت كطقس..
هناك الكثير من العظماء في العالم الذين قد يدفعون الذهب لتذوق طعام هذا القصر..
لكن سيد الدم الحديدي حرّك فكه بطريقة آلية، وكأنه لا يشعر بأي طعم مما يضعه في فمه..
“أحسنت.”
“…هذا جيد.”
رنّت السيد الذهبي الجرس مرة أخرى وأمرت بإخراج الأطباق الممتلئة بالطعام..
في الأصل، كانت تخطط لإعداد الشاي والحلوى بعد الوجبة هنا، لكن الاستراتيجية تغيرت..
وذلك لأن عمودها الفقري بدأ يشعر بحكة غريبة منذ لحظة..
فتحت السيد الذهبي فمها معتقدة أنه ليس من الجيد الانتظار أكثر..
“إذًا؟ لماذا أتيت فجأة إلى الجنوب دون سابق إنذار؟”
“أنا هنا فقط لأؤدي واجبي كـ دوق الدم الحديدي..”
كانت الكلمات كما توقعت، لكن السيد الذهبي لم تُظهر ذلك وتعمّدت أن تعقد حاجبيها..
“تقصد الطائفة؟ بالطبع أنا على علم بهم، لكن… إنهم كالدود الذي لا يموت حتى لو قتلته. ألا تعرف هذا أفضل مني؟ إن تيارهم ليس شيئًا يمكن إيقافه بسهولة..”
هذا صحيح خاصة في الأراضي الواسعة مثل الجنوب..
“لكن على الأقل في مدينتي، إيروجا، لا يمكنهم العبث. أضمن هذا.”
“…….”
لم يقل سيد الدم الحديدي شيئًا..
فقط نظر إلى السيد الذهبي بعينين لا يمكن قراءة ما بداخلهما..
وعندما بدأ الصمت يصبح مزعجًا، فُتح ذلك الفم الذي كان مغلقًا بإحكام..
“على سبيل المثال، حتى لو مات زعيم الكنيسة المظلمة ومات جميع الكهنة... … . سيستغرق الأمر على الأقل عدة عقود حتى تختفي الطائفة تمامًا من الإمبراطورية..”
“ذلك… ربما يكون صحيحًا..”
حرفيًا عدة عقود على الأقل.
قد يستغرق الأمر ما يقارب مئة عام..
لهذا فإن الكنيسة الحالية متجذرة بعمق في الإمبراطورية.
بعمق كافٍ لتبدو وكأنها مجتمع قائم بذاته..
“لذا أنا فقط أفعل ما أستطيع.”
“ما الذي يمكنك فعله؟”
“اقتلاع الشر.”
الصوت الهادئ جعل القشعريرة تسري في جسدي لأول مرة.
لم يكن يحمل أي مانا، ولم يكن فيه حتى نية قتل..
“قبل أن آتي إلى هنا، مررتُ بتلة العاصفة الرملية. الأقزام تعاونوا مع الطائفة..”
“ماذا؟ إذًا هم…….”
“عاملتهم كمجرمين.”
هذا يعني أنهم قتلوا تقريبًا جميعًا..
أصابت الكرة الذهبية صداع..
‘كم تساوي مئات من الحرفيين الأقزام؟…….’
كبحت رغبتها في التنهد..
حسنًا. كمواطنين في الإمبراطورية، تعاونوا مع الكنيسة.
هم بالتأكيد مذنبون.
لكن لو كنت مكانه، ماذا كانت ستفعل؟
بل على العكس، كانت ستستغل ذلك..
مئات من الحرفيين الأقزام الذين يمكن استغلال نقاط ضعفهم كما تشاء؟
لو استطعت التعامل مع أولئك المتغطرسين كما تريد، كم من الربح يمكن أن تجني؟
حتى لو كان هناك قليل من المرونة، كانت تلك الأرباح ستتدفق..
لكن هذا لا علاقة له بسيد الدم الحديدي..
هذا الرجل يرى العالم بالأبيض والأسود فقط..
هل له علاقة بالطائفة؟
أم لا؟
“السبب الذي جئتُ من أجله اليوم هو طلب إذنك وتعاونك..”
“…أي إذن وتعاون.”
“هناك شخص كبير في الجنوب الآن.”
“إن كان شخصًا كبيرًا لدرجة أنك جئت بنفسك، هل هو كاهن؟”
“لا. ما زال مجرد تخمين، لكنه على الأرجح أعلى من ذلك..”
“…….”
في الكنيسة المظلمة، لا يوجد سوى كيانين أعلى من الكهنة..
وشعرت السيد الذهبي بطريقة ما أن الكيان الذي يشير إليه هذا الرجل… قد يكون شيئًا لا يعرفه أحد في الإمبراطورية بعد..
‘إذا كان كذلك…….’
التدخل في مهمة سيد الدم الحديدي الآن قد يعني المخاطرة بالحياة..
“يبدو أنني سأحدث بعض الضجة للعثور عليه، لكن أعتقد أنه من الأفضل إخبارك مسبقًا بدلًا من إعلامك بعد الأمر. أولًا، أنتِ صاحبة الولاية على هذه المنطقة، بما في ذلك إيروجا، صحيح؟ وكذلك محطة العمل راخيلد..”
“…نعم.”
برد رأسي مرة أخرى عندما سمعتُ كلمة راخيلد تُذكر بشكل عابر..
توقفت السيد الذهبي لحظة لترتيب أفكارها..
كان هدف سيد الدم الحديدي يتجاوز التوقعات بكثير، لكن ذلك لم يعرقل الخطة..
بل ربما يمكن استغلاله بشكل أكبر..
“…بالطبع، سيكون من الأفضل تقليل نفوذ الطائفة في الجنوب. لكن هناك أمر واحد يعيقني.”
“تحدث.”
“هناك عمل مهم بالنسبة لي الآن. يتعلق براخيلد الذي ذكرته للتو..”
أومأ سيد الدم الحديدي..
“أعلم أنك تهتمين به كثيرًا..”
“ليس إلى هذا الحد. اعتمادًا على ما سيحدث لراخيلد، قد يتغير لقبي من الدوق الذهبي إلى الدوق الماسي..”
قالت ذلك بنبرة تمزح قليلًا، لكن بالطبع لم يظهر حتى أدنى ابتسامة على وجه ذلك الرجل الجامد..
قالت السيد الذهبي بوجه خالٍ من التعبير..
“هل تعرف كيف حصلتُ على لقب الدوق الذهبي؟”
“…….”
“حتى قبل نصف قرن، لم يكن هناك عمل في الجنوب. الطريقة الوحيدة لعدم الموت جوعًا في هذه الأرض القاحلة كانت الخروج إلى وسط الصحراء بالسيف وقتال الوحوش. ورغم أنني خاطرْتُ بحياتي في القتال، لم يكن لدي سوى ما يكفي لشراء وجبة واحدة..”
ضحكت السيد الذهبي..
“لم أفعل شيئًا عظيمًا. فقط بنينا طريقًا حول هذه إيروجا. بتوظيف أشخاص لا يجدون عملًا. وما حدث بعد ذلك… لم يكن هناك ضجيج، لكننا تمكنا بطريقة ما من تهدئة الأمور ووصلنا إلى ما نحن عليه الآن. هذا هو النهج الذي أتّبعه.”
“هل يعني ذلك استغلال فائض القوى العاملة؟”
“هذا دقيق. وجوهر ساحة عمل راخيلد هو السجناء..”
“سجناء؟”
“إنه منح الحق المجيد في العمل لصالح الإمبراطورية لأولئك الذين كانوا بلا قيمة في العادة..”
“…….”
“لكن مؤخرًا، تم رصد بعض التحركات المشبوهة منهم..”
“هل هي الطائفة؟”
ابتسامة السيد الذهبي تعمّقت وتحدثت بصوت ناعم..
“عندما خففنا لوائح الإدارة قليلًا لتوسيع العمل، حاولوا فورًا عضّ المالك. لهذا السبب هؤلاء السطحيون من الأعراق المختلفة…….”
“…….”
“يمكنك أن تفعل ما تشاء في الجنوب. إذا كنت من أفراد الكنيسة، فلن تُلام حتى لو قطعت رأس أي شخص، ولن تكون هناك قيود على تحركاتك. بالمقابل، ألا يمكنك أن تكون وجهي لفترة؟”
تعرف السيد الذهبي.
نظرة سيد الدم الحديدي موجهة فقط نحو أفراد الكنيسة..
لذلك……
لن يستطيع أبدًا رفض هذا العرض..
“…….”
وضَحِكَ سيد الدم والحديد..
_____
“على أي حال، الوضع العام هكذا.”
“…….”
بعد أن أنهت سيرين كلامها، بقيتُ أنا ولودفيج صامتين وكأننا متفقان..
ربما لأن كلا منا يحاول ترتيب أفكاره..
لا أعرف نوايا ديلاك الآن..
لكنني أعلم أنه في الوقت الحالي، سيتصرف وفق أفكاره الخاصة ويتحرك بمفرده..
‘…حتى لو تُرك وحده، فهو ليس خطرًا..’
أشعر بعدم ارتياح غريب لأنني لا أستطيع تخمين ما يجري في داخله. هل أحضرته إلى الجنوب بلا سبب؟
فكرتُ في ذلك قليلًا، لكن لا فائدة من الندم الآن..
“فهمتُ أولًا. المعلومات دقيقة تمامًا. عمل رائع.”
“لم يكن شيئًا.”
“طلب السيد معلومات عن الجنية الذهبية، صحيح؟ هل أخبرك الآن؟”
“…….”
ثم فكرت سيرين في شيء ما ونظرت إليّ بسرعة..
شعرتُ بالصدمة للحظة.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص قد اكتشف هويتي أيضًا؟
“قبل ذلك، لدي بعض الأسئلة..”
“ما هي؟”
“ما الجريمة التي ارتكبها هذا الرجل السحلي؟”
“تمرد. تجرأ على التمرد ضد مهمة بادنيكر. لا يمكنني الخوض في التفاصيل لأنه أمر داخلي..”
“تمرد…….”
تمتمت سيرين بالكلمة وهي تفكر فيها للحظة، ثم قالت.
“لدي عرض جديد. سلّم هذا الرجل السحلي لي..”
“…ماذا؟”
“هذا الرجل، سأشتريه..”
الأمور بدأت تصبح مثيرة للاهتمام.؟