أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 38
أومأ سيد الدم والحديد برأسه قبل أن يتحدث بصوت هادئ.
"افعل ما تريد. ولكنني سأعطيك هذا التحذير: إذا عزز قتلة الطائفة عزيمتهم حقًا، فلن يتمكن حتى المنزل الرئيسي من حمايتك تمامًا. بالطبع، لن يغادر أولئك الذين أذوك هذا المكان على قيد الحياة، لكنهم لن يخططوا للهروب على قيد الحياة في المقام الأول."
"ولكن ألا ينبغي لي أن أتحمل هذا القدر من الخطر على الأقل للحصول على النتائج؟"
"..."
وعلى الرغم من أنني قلت ذلك، فمن الواضح أنني لم يكن لدي أي اهتمام بالموت.
حتى لو هاجمني القتلة، كنت أخطط للحصول على بعض قطع التأمين على الأقل لإنقاذ حياتي.
ثم تحدث سيد الدم والحديد.
"أنت."
"نعم."
"لقد فقدت عقلك قليلا."
...ماذا يقصد بذلك؟
بينما كنت جالسًا هناك بغباء وأرمش، واصل الحديث.
"هل لديك أي خطط لما بعد حفل البركة؟"
"... ليس بشكل خاص، لا."
"ثم دعنا نتناول وجبة طعام معًا بعد ذلك."
لم أستطع حقًا متابعة مجرى المحادثة، ولكنني أجبت بأفضل ما أستطيع.
"هلا فعلنا؟"
"حسنًا، سأرسل شخصًا لاحقًا لإبلاغك بالوقت والمكان."
لقد رأيت سيد الدم والحديد ينهض من مقعده.
في حيرتي، حاولت إيقافه.
"هل هذا كل ما أردت قوله؟"
"آه. إذا كنت ترغب في بيع الخريطة، فأخبرني. سأعطيك أكثر مما يمكن لأي مكان آخر أن يقدمه."
"اوه حسنا."
قبل أن أتمكن من قول أي شيء آخر، أخفى وجوده عني.
وفي النهاية، تركت وحدي في الغرفة.
"...أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد، أليس كذلك؟"
لم أكن أعرف...
لم أكن أعلم، لكن قلبي أصبح أخف قليلاً من ذي قبل.
في الوقت الحالي، قررت أن أكون راضيا بذلك.
***
وأخيرا جاء يوم حفل البركة مع صباح مشرق.
بالنسبة لي، كان صباحًا مريحًا، وهو شيء لم أحظى به منذ وقت طويل.
"في الواقع، الأسرة هي الأفضل."
خرجت من سريري الناعم وفتحت النافذة.
وكان الطقس رائعا.
على الرغم من أن الطقس كان باردًا قليلاً بسبب رياح الشتاء، إلا أن أشعة الضوء الدافئة والهواء النقي عوضا عن ذلك.
ربما يكون الأمر واضحًا لأن هذا القصر تم بناؤه في وسط غابة، لكنه كان أيضًا مليئًا بطاقة الطبيعة.
إن القيام بتدوير الكي في منطقة مثل هذه سيؤدي بالتأكيد إلى نتائج جيدة.
ولهذا السبب فإن القدرة على البقاء في هذا المكان كانت في حد ذاتها نعمة للفنانين القتاليين.
غسلت وجهي قبل أن أخرج من الغرفة وتوجهت مباشرة إلى قاعة الطعام.
على الرغم من أنني تناولت الكثير من الطعام الليلة الماضية، إلا أنني كنت فارغًا تمامًا الآن.
لن أحتاج إلى أن أكون حذرًا بشأن الطعام في المنزل الرئيسي.
لقد بلعت لعابي وأنا أتخيل أنني أتناول وجبة إفطار رائعة لأول مرة منذ فترة.
بمجرد دخولي قاعة الطعام، انتشرت رائحة الطعام اللذيذة في الهواء.
عادة، كنت أحتاج إلى الحضور إلى هنا أثناء أوقات الوجبات لتناول الطعام الساخن، ولكن أثناء حفل البركة، كان الطعام جاهزًا دائمًا في قاعة الطعام.
كان هناك لحوم وخضروات ومأكولات بحرية وفواكه وجميع أنواع الأطعمة المختلفة جاهزة هنا. تناولت اللحوم بشكل أساسي قبل البحث عن مكان جيد للجلوس.
هناك الكثير من الناس هنا أكثر مما كنت أتوقعه.
عندما نظرت حولي، أدركت أن معظمهم كانوا في مثل عمري، ويبدو أن معظمهم كانوا من الذين حضروا حفل البركة اليوم.
بحثت عن الطاولة التي بها أقل عدد من الأشخاص وجلست.
وعندما فعلت ذلك، سمعت صوتًا واضحًا يناديني.
"ستصبح خنزيرًا إذا أكلت اللحوم فقط بهذه الطريقة."
كانت هناك فتاة تجلس على حافة الطاولة المستطيلة.
"ربما لا يعرف السيد الشاب في بيدنيكر أي شيء عن التغذية."
إنها هي التي رأيتها في القاعة أمس... تلك التي كان شعرها يتراوح بين الفضي والرمادي.
والآن بعد أن نظرت إليها بعد أن استرحت، رأيت أنها كانت أقرب إلى اللون الفضي.
"أنا أعرف عن التغذية."
"وأنت لا تزال تأكل بهذه الطريقة؟"
"لقد تناولت العشب فقط لمدة أسبوع. لنفترض أنني أعوض عن ذلك."
"ما هذا؟" قالت بنبرة منزعجة قبل أن ترفع رأسها بسرعة.
لم يبدو أنها تريد التحدث معي على الإطلاق، فلماذا نادتني في المقام الأول؟
وبينما كنت أقطع النقانق التي طعنتها بالشوكة، توصلت إلى نتيجة إنها لم تكن تحاول التحدث معي، بل كانت تحاول استفزازني.
"مرحبًا،" قلت.
"ماذا."
"لماذا ترتدي قفازاتك أثناء تناول الطعام؟"
"لماذا تهتم إذا ارتديت قفازات أو قبعة عندما أتناول الطعام؟"
لقد كانت محقة في كلامها، ولكنني لم أكن لأقول لها ذلك ببساطة.
"أنت تعرف..."
"ماذا الآن؟"
"من المؤسف بعض الشيء أن يكون لديك الكثير من الشعر الأبيض في سنك هذا."
"هذا لون فضي، أيها الأحمق."
"يبدو لي أنه أبيض اللون، لذلك سأناديك بـ "وايتي" من الآن فصاعدًا."
"أنت مجنون."
"وايتي."
وعندها، حدقت فيّ بغضب في عينيها قبل أن تنهض فجأة من مقعدها.
اعتقدت أنها ستغادر، لكنها فجأة جلست أمامي ودفعت رأسها نحوي.
"انظر إليه جيدًا! هل يبدو لك هذا وكأنه شعر أبيض!"
عبست.
"ضع هذا بعيدًا، شعرك يعلق في طعامي."
"ماذا؟ هل تقول أنني أفقد شعري أيضًا؟"
"حتى لو لم تفقد شعرك، فإن حوالي مائة خصلة ما تزال تتساقط كل يوم."
"حقا؟"
لم أكن أعلم فعليا.
على أية حال، دفعت رأسي للخارج والذي كان مغطى بشعر كثيف.
"لذا، لماذا تحاول قتالي، وايتي؟"
"لدي عادة سيئة تتمثل في محاولة محاربة الأشخاص الذين يبدو أنهم أغبياء."
"حقا؟ اعتقدت أنك تفعلين ذلك لأنك ابنة عائلة جودسبرينج."
"...!"
ارتجفت وايتي من المفاجأة عند ردي غير المبالي.
تغيرت النظرة في عينيها عندما تحدثت.
"أنت، هل تعرف من أنا؟"
"بالطبع."
"انتظر، هل السبب الذي جعلك تتصرف وكأنك لا تعرفني في البداية..."
"لا يوجد أي طريقة. لقد سمعت ذلك للتو في طريقي إلى هنا."
في الحقيقة، سيكون من الصعب التعرف عليها من مظهرها فقط. عادةً ما كان لأعضاء بيت جود سبرينج مظهر دافئ مثل شمس الربيع، لكنها كانت أشبه بعاصفة شتوية بمظهرها البارد.
"على أية حال، أنا أتناول طعامي الآن، فلا تزعجيني."
عندما لوحت لها بعيدًا بانزعاج، عبست وايتي، غير راضية عن شيء ما.
بصراحة، لم أكن أعتقد أنها ستستمع... ولكن لسبب ما، أغلقت فمها ولم تقل شيئًا.
لكنها لم تتركني أيضًا.
لقد بدا الأمر وكأنها قد أنهت طعامها بالفعل، لكنها استمرت في الجلوس أمامي وهي تبدو غاضبة.
ربما كان لديها شيئا لتقوله؟
ولكنني واصلت تناول طعامي.
لقد بقيت هناك بينما كنت آخذ حصتي الثانية، وفوجئت عندما عدت بالثالثة، وصدمت عندما حصلت على حصتي الرابعة، وبدا أنها تخلصت مني في حصتي الخامسة.
تناولت وجبة أخرى قبل إنهاء وجبتي.
"هل يوجد متسول في معدتك أم ماذا؟"
"لن يتمكن المتسول من الحصول على طعام مثل هذا."
كان الطعام في المنزل الرئيسي لبيت بيدنيكر مذهلاً.
لقد كان كافيا حتى بالنسبة لي، الذي كان لديه لوحة ألوان غريبة، أن أستمتع بهذا القدر.
شربت كوبًا من الماء المنعش وأنا أنظر إلى وايتي.
" إذن هل لديك شيء لتقوله؟"
"...أنا سيلين جودسبرينج،" قدمت وايتي نفسها فجأة.
لم أقدم مقدمتي الخاصة، بل أخذت بعض الوقت للتفكير.
تذكرت اسمها من مكان ما.
"سيلين؟"
"هل تعرفني الآن؟ سيد خطيبي السابق."
حتى تتمكن من قول كلمة "خطيب" وهي تبدو بهذا الشكل.
حسنًا، لم أكن أحب حقًا العيون المليئة بالحب والعاطفة على أي حال.
حدقت سيلين فيّ للحظة قبل أن تطلق تنهيدة.
"على أية حال، لدي شيء واحد أريد أن أسألك عنه."
"ما هو؟"
"أنت، هل ستحضر حقًا حفل البركة اليوم؟"
لماذا كان الكثير من الناس مهتمين بحضوري؟
وبينما كنت أشعر بهذا السؤال في ذهني، أومأت برأسي.
"هاه..."
"لماذا تتنهد؟ هذا لا يهمك."
"هذا بسبب الوضع. إذا حصلت على مباركة في هذا الحفل، فقد يحدث أسوأ سيناريو ممكن."
"السيناريو الأسوأ؟"
لقد فهمت بسرعة ما يعنيه سيلين.
"...آه. هل يمكن تجديد خطوبتنا؟"
"لذا فأنت لست أحمقًا تمامًا."
"إهم..."
حسب ما أتذكره، تم إلغاء هذا الارتباط بعد أن تم اعتباري عديم الموهبة.
لكن هذا يعني أيضًا أنه إذا تلقيت نعمة اليوم، فقد تشتعل محادثات الخطوبة من جديد.
بدت سيلين مكتئبة، وكأنها قد رأت للتو نهاية العالم. تنهدت بل وأطلقت بعض الشتائم.
"عليك اللعنة..."
لسبب ما، كان الأمر محرجًا بعض الشيء، لكنه كان مناسبًا لها أيضًا.
كانت عائلة جودسبرينج واحدة من أعظم العائلات العظيمة، وسمعت أنهم كانوا يقدرون الكرامة والرقي حتى فوق حياتهم...
ولكنني لم أستطع أن أشعر بذلك حقًا من سيلين.
"أنتِ لا تريد أن تخطبني؟"
"هل تسألني حقًا...؟ لا." توقفت سيلين عن انتقادي وتابعت، "ليس الأمر أنني أكره فكرة خطوبتي بك
.
"لماذا؟"
"هل أحتاج أن أخبرك بذلك أيضًا؟"
لم أستطع حقًا أن أقرأ عنها.
قررت عدم القلق بشأن وضعها ونهضت من مقعدي.
"لا تقلقي، حتى لو ظهرت نعمة، لن أخطبك مرة أخرى."
"لماذا؟"
"حسنًا، هذا لأن..."
فجأة دخل شخص إلى قاعة الطعام.
لقد كان وجهًا مألوفًا، لا أحد غير الابن الثاني لبيت بيدنيكر، هيكتور.
نظر هيكتور حوله كما لو كان يبحث عن شخص ما.
هل هو يبحث عني؟
وبينما كنت أفكر في ذلك، التقت أعيننا وانحنت حافة شفتي هيكتور قليلاً عندما اقترب مني.
"لقد كنت هنا إذن، لوان بيدنيكر."
"هل كنت بحاجة لشيء؟"
"هل تحتاج إلى شيء؟ بالطبع. هل تعتقد أنني سأقترب من القمامة مثلك دون سبب؟"
كان من الممكن سماع همهمات حولنا.
كان هيكتور مشهورًا بالفعل لكونه الابن الثاني لبيت بيدنيكر، لكن أشخاصًا آخرين تحدثوا عنه كثيرًا أيضًا.
رغم أنه انتظر بالأمس مغادرة الناس قبل أن يقترب مني، إلا أنه الآن يهينني علانية أمام كل هؤلاء الأشخاص في قاعة الطعام.
لا بد أن ما حدث بالأمس قد صدمه إلى حد كبير.
ولكن كان لدي شعور بأن هذا ليس السبب الوحيد...
-أبي، من فضلك أنشر إشاعة صغيرة.
—أن "لوان بيدنيكر" قتل قتلة الطائفة ووحش الأحجار الكريمة في جبال الأحجار الكريمة.
ولم يمر حتى يوم واحد.
من الواضح أن سيد الدم والحديد قد ذهب إلى أبعد من ذلك في تلبية طلبي.
"..."
ويبدو أن سيلين، التي أصبح فجأة عالقًا في وسط كل هذا، أصبحت أيضًا في حيرة من أمرها ولا تعرف ماذا يفعل.
كان هذا أفضل بصراحة.
لقد أبقيت نظري ثابتًا على هيكتور بينما كنت أتحقق من محيطي.
كانت قاعة الطعام مليئة بالناس.
لو كان هناك عميل للطائفة هنا، لكان بإمكانه أن يراقب هذا الوضع.
"من المبكر جدًا في الصباح أن تذهب إلى هذا الحد بكلماتك."
"أنت من تجاوز الحدود. على الأقل كنت أعتبرك أخي الأصغر. ورغم أنك كنت تعيش حياة بائسة، إلا أنني كنت أعتقد أن لديك بعض النقاط التي يمكنني التعاطف معها."
لقد فوجئت تماما.
"
هل كنت تعتقد أنني أخوك الأصغر؟"
لم أكن أعلم عن الأشياء الأخرى التي قالها، ولكنني على الأقل كنت أعلم أن هذا كان مجرد هراء كامل.
لو كان يعتقد ذلك حقًا، فقد أصيب بالجنون.
"ولكنك ذهبت بعيدًا جدًا."
مد هيكتور يده وأمسك بي من ياقتي.
استطعت سماع صوت سيلين المتفاجئ وهي تطلق تنهيدة.
"قتلت وحشًا جوهريًا؟ شخص مثلك؟ هناك حد لما يمكنك تشويه به اسم والدك ...!"
لقد بدا هيكتور غاضبًا أكثر بكثير مما كان عليه عندما صفعته على وجهه بالأمس.
كانت هذه طريقة جيدة لرؤية مدى تقديره لأبينا.
"لقد قتلت واحدا حقا."
"ها. أين الدليل؟ ماذا أخذت من جثة الوحش الجوهري؟"
"لم أجد أي سبب حقيقي للقيام بذلك، لذلك لم أتناول أي شيء."
"...هل تحاول المزاح معي؟"
في تلك اللحظة، أطلق هيكتور رقبتي بدفعة وركل الطاولة.
انقلبت الطاولة الكبيرة إلى حد ما، وتناثرت الأكواب والأطباق في الهواء.
سوف يؤلمني كثيرًا إذا تعرضت لهذا.
انفجار!
ولكن الطاولة التي كانت تطير في الهواء سقطت فجأة وعادت إلى وضعها الأصلي.
بالطبع، لم أكن أنا من فعل ذلك.
وعلى رأس الطاولة كانت هناك يد لطيفة مغطاة بقفاز.
نظرت سيلين إلى هيكتور بانزعاج.
"لا أريد أن أتدخل في نزاع عائلي، لكنك متطرف بعض الشيء."
نظر هيكتور إلى سيلين للحظة قبل أن يتجاهلها ويحدق فيّ.
"بالأمس، كان لديك خادمك الخاص، والآن لديك خطيبتك؟ يا له من أمر مؤسف. من التالي؟ هل ستطلب من والدتك حمايتك؟"
سخر مني هيكتور بتعبير بارد.
"سوف يبدأ حفل البركة قريبًا! أيها الأبطال الصغار، يرجى التجمع في حديقة الورود!"
"..."
أخذ هيكتور نفسًا عميقًا ليهدأ قبل أن يهمس بصوت منخفض، "بعد انتهاء مراسم البركة، سأتقدم بدعوى رسمية ضدك. سيكون من الحكمة ألا ترفض ذلك. سيكون من الأفضل لك أن تفقد ذراعيك وساقيك بدلاً من حياتك."
"..."
وبعد أن قال هيكتور ذلك بتعبير منزعج، غادر قاعة الطعام بسرعة.
نظرت سيلين إليّ وإلى هيكتور بالتناوب بنظرة انزعاج على وجهها.
"لقد سمعت أن المعارك بين أشقاء عائلة بيدنيكر دائمًا ما تكون مجنونة، ولكن عندما رأيتها في الحياة الواقعية، كانت أبعد من أي شيء تخيلته. الحب العائلي الذي يكنه كل منكما للآخر أمر مثير للإعجاب."
"هل أنتِ عمياء؟"
احمر وجه سيلين وهي تصرخ، "أنا أسخر منك، أيها الأحمق! ... على أي حال، أنت مثير للشفقة حقًا. حتى لو كان أخاك الأكبر، لم تقل أي شيء حتى عندما تعرضت للإهانة بهذه الطريقة في وجهك مباشرة."
"..."
"أفهم أن هذه هي الطريقة التي ينجو بها الضعيف، لكن لا يمكنني أن أفكر فيك باعتبارك ابن سيد الدم والحديد."
نظرت إلي سيلين بنظرة خيبة أمل قبل أن تغادر.
نظرت إلى ظهر هذين الرجلين قبل أن أمسح الماء الذي وقع على ملابسي.
يبدو أن قميصي قد لطخ عندما تم قلب الطاولة.
مُهان...
وكانت سيلين على حق.
لقد أهانني هيكتور.
ولكن إذا سألني أحدهم ما إذا كنت غاضبًا أم لا، فإن إجابتي هي: لا.
بالطبع، عندما ذكر فجأة والدتي، غضبت منه...
نظرت حولي.
قاعة الطعام، منطقة مفتوحة.
أمام أطفال العديد من البيوت النبيلة... تعرضت للإهانة العلنية من أخي واختبأت خلف خطيبتي السابقة التي حمتني.
لقد كنت أبدو حقاً مثل أحمق، أحمق، حشرة.
ولكن الشيء الذي كنت أكثر فضولًا بشأنه في الوقت الحالي ...
لو أن الأوغاد في البيت شاهدوا هذا الحدث، فماذا كانوا ليفكروا؟
"آه."
لقد تحررت من أفكاري.
لقد بدأ الناس بمغادرة قاعة الطعام، لذا انضممت إليهم وغادرت أيضًا.
أولاً، حفل البركة
____