عدت إلى مقعدي، ففتحت ملف القضية الثانية، وقد ثقل عليّ عبء المسؤولية كلما توغلت في القراءة، مدركًا أن فهم هذه التفاصيل المروعة قد يكون مفتاحًا لإيقاف القاتل. كانت القضية هذه المرة تتعلق بثلاث ضحايا، عُثر عليهم جميعًا في منزل واحد. حدقت في الملف بانتباه شديد، مركزًا على كل كلمة.
أول ما لفت انتباهي هو ذكر القفازات الجلدية؛ فالقاتل استخدمها لدخول المنزل، تمامًا كما فعل في القضية الأولى. يشير هذا الثبات في أسلوب العمل إلى نهج دقيق ومخطط له بعناية، وقد دونت ملاحظة لمقارنة هذه التفصيلة بالقضايا الأخرى.
مع تعمقي في تسلسل الأحداث، بدأت تتشكل أمامي صورة قاتمة: كان صاحب المنزل، رجل مسن، أول من تعرض للهجوم. ومع ذلك، يشير تقرير التحقيق الجنائي إلى أنه لم يُقتل فورًا، وهو تفصيل أرسل قشعريرة إلى عمق كياني. لقد تعمد القاتل تركه حيًا، ربما ليشهد ما سيأتي لاحقًا.
انتقلت عيناي إلى المعلومات المتعلقة بالضحية الثانية، وهي ابنة الرجل المسن. عُثر عليها ميتة في غرفة المعيشة، وتشير الأدلة الجنائية إلى سيناريو مفجع؛ فقد انتقل القاتل إليها بعد هجومه الأولي على والدها، وخلال جريمة قتلها، فارق الرجل المسن الحياة متأثرًا بجروحه. توقفت هنيهةً محاولًا استيعاب رعب الموقف؛ فالرجل العجوز، الذي ربما لم يكن قادرًا على المساعدة، أُجبر على سماع، أو ربما حتى مشاهدة، مقتل ابنته. إن وحشية هذا الفعل مذهلة حقًا.
لكن القاتل لم يكن قد انتهى بعد؛ فالملف يفصل جريمة ضحية ثالثة: الحفيد، شاب يعاني من إعاقة في ساقيه إثر قضية حادث السيارة. عُثر عليه في الطابق الثاني، ويبدو أنه تعرض للهجوم أثناء نومه. يشير التقرير إلى أنه ربما لم يسمع الضجيج في الأسفل بسبب موقعه وربما بسبب حالته.
اتكأت إلى الخلف، أمرر يدي في شعري، محاولًا فهم كل ذلك. أصبح النمط أكثر وضوحًا، وأكثر إزعاجًا في آن واحد. الضحايا، باستثناء الحفيد، كانوا في الغالب من كبار السن، وحتى هو يتناسب مع نمط الضعف بسبب إعاقته.
إن هذا الانتقاء في الضحايا يتحدث كثيرًا عن قاتلنا؛ فهم يستهدفون أولئك الذين قد يُنظر إليهم على أنهم ضعفاء أو عزل. إنه نهج جبان، لكنه نُفذ بمستوى من التخطيط يوحي بعقل خطير شديد الذكاء. التقطت عيناي معلومة مثيرة للاهتمام بشكل خاص، فانحنيت أقرب، مركزًا انتباهي.
يذكر التقرير وجود خزنة في منزل الضحايا، عُثر عليها مفتوحة عند وصول الشرطة، وقد بُعثرت محتوياتها بوضوح. أثار هذا الأمر اهتمامي فورًا، فهل يمكن أن يكون هذا سرقة سارت على نحو خاطئ؟ ولكن بينما واصلت القراءة، تلاشت هذه النظرية سريعًا؛ فوفقًا لإفادات أفراد العائلة، لم يفقد أي شيء ذو قيمة من الخزنة.
جلست أفكر في هذه المعلومة الجديدة؛ لقد استغرق القاتل وقتًا لفتح الخزنة والبحث فيها، لكنه لم يأخذ أي شيء ثمين. هذا يعزز الفكرة القائلة بأن الكسب المادي ليس هو الدافع. ولكن لماذا البحث في الخزنة من الأساس؟ هل كان القاتل يبحث عن شيء محدد، أم كان هذا جانبًا آخر من جوانب جريمته التي تحمل طابعًا استعراضيًا؟
يستمر الملف في تفصيل غياب الأدلة المادية في مسرح الجريمة؛ فلم يُعثر على أي حمض نووي، ولم تكن هناك لقطات كاميرات مراقبة تصور دخول القاتل أو خروجه. يشير هذا المستوى من الحذر إلى مجرم شديد التنظيم والدقة.
ما هو أكثر من ذلك أن التقرير يشير إلى أن القاتل لا بد أنه درس المنطقة والمنزل والعائلة لفترة طويلة قبل الهجوم. كان يعلم بوجود الخزنة، وتصميم المنزل، ووجود الحفيد المعاق في الطابق العلوي. لم تكن هذه جريمة ارتكبت بانتهاز فرصة، بل كانت مخططة ومنفذة بعناية.
دونّت التفاصيل بينما أقلّب الصفحات، باحثًا عن أي جزئيات ربما تكون قد فاتَتني. إن الطابع المنهجي للهجمات، واستخدام أدوات معينة مثل القفازات الجلدية، والاختيار الدقيق للضحايا، كل ذلك يشير إلى قاتل شديد التنظيم.
مددت يدي لأتناول ملف القضية الثالثة، وما زال عقلي يعالج التفاصيل المعقدة للقضيتين السابقتين. بينما فتحت المجلد، لفتت انتباهي مذكرة صفراء زاهية، مرفقة بالصفحة الأولى من التقرير. كانت معلومات جديدة قد وصلت للتو، وتسارعت نبضات قلبي وأنا أقرأ محتوياتها.
"المسرح يقع بجوار كنيسة، مماثل للقضيتين الأولى والثانية."
اتكأت في مقعدي، وقد غمرتني دلالات هذا التفصيل. ما اعتقدناه في البداية مجرد صدفة في القضيتين الأوليين، بدا الآن نمطًا مؤكدًا. لم يعد من الممكن تجاهل القرب من الكنائس. دونت ملاحظة ذهنية لمناقشة هذا الأمر مع المفتشة كو في أقرب فرصة.
بتحولي إلى التقرير الرئيسي، بدأت أقرأ عن الضحية، رجل مسن آخر. لكن على عكس القضايا السابقة، عُثر على هذا الضحية حيًا بواسطة ابنه الذي عاد إلى المنزل متأخرًا. حبست أنفاسي وأنا أقرأ أن الرجل نُقل على عجل إلى المستشفى، لكنه في النهاية لم ينجُ.
تلك الفكرة، فكرة أن يكون قد تشبث بالحياة، ربما ليقدم بعض المعلومات الحاسمة قبل وفاته، أرسلت مزيجًا من الأمل والحزن في داخلي.
مع تعمقي أكثر في التقرير، ظهرت أنماط مألوفة؛ إذ ظل أسلوب عمل القاتل ثابتًا: لا توجد لقطات كاميرات مراقبة، ولا حمض نووي خلفه، وأدلة على تغيير الأدوات أثناء الهجوم. من الواضح أننا نتعامل مع نفس الجاني الدقيق.
لكنني بعد ذلك عثرت على تفصيل جعلني أجلس باعتدال؛ فعلى عكس القضايا السابقة، حاول القاتل محو بعض الأدلة في مسرح الجريمة، وبالأساس آثار أقدام الضحية. هذا أمر جديد، انحراف عن نمطهم المعتاد.
قدم تقرير التحقيق الجنائي تفسيرًا مروعًا؛ فقد حاول الرجل المسن في الواقع الهروب من مهاجمه. كدت أرى المشهد بعينيّ، الضحية المسن، مرعوبًا ومصابًا، يبذل محاولة يائسة للفرار. القاتل، ربما تفاجأ بهذه المقاومة غير المتوقعة، اضطر إلى التكيف، محاولًا تغطية آثار الصراع.
ترسم هذه المعلومات الجديدة صورة مختلفة قليلًا عن قاتلنا. فبينما يظل منهجيًا وحذرًا، إلا أنه ليس معصومًا عن الخطأ؛ يمكن مفاجأته وإجباره على الارتجال. إنها شرخ صغير في واجهته التي تبدو مثالية، لكنها قد تكون بالضبط ما نحتاجه للقبض عليه في نهاية المطاف.
مددت يدي لملف القضية الرابعة والأخيرة، وعقلي يعمل بالفعل على ربط النقاط من القضايا الثلاث السابقة. بينما فتحته، جهّزت نفسي لما قد أجده.
الضحايا، مرة أخرى، يتناسبون مع النمط: رجل مسن ومقدمة رعاية في منتصف العمر. لاحظت بتأكيد قاتم وجود كنيسة قريبة، مما يعزز النمط الجغرافي الذي لاحظناه.
ما لفت انتباهي على الفور هو الفجوة الزمنية، شهر كامل بين القضيتين الثالثة والرابعة. هذا أمر جديد. انحنيت، أقرأ بعناية عن الوجود المتزايد للشرطة بعد جريمة القتل الثالثة. يبدو أن قاتلنا كان حذرًا، يستكشف الأوضاع قبل أن يضرب مرة أخرى. هذا يدل على صبره وتفكيره الاستراتيجي.
بقيت طريقة التسلل ثابتة، نفس النهج الدقيق الذي رأيناه من قبل. لكن بينما أواصل القراءة، وجدت نفسي أتوتر عند وصف الهجوم. في هذه المرة، غير القاتل نمطه. هاجم مقدمة الرعاية أولًا، فأصابها بالعجز لكنه لم يقتلها، ثم سحبها إلى غرفة الرجل المسن.
هناك، في منعطف مروع، قتلها أمام الرجل العجوز قبل أن ينقلب عليه.
توقفت، آخذًا نفسًا عميقًا. إن تصعيد القسوة هذا أمر مزعج. أصبح قاتلنا أكثر جرأة، وربما حتى يستمتع بالرعب الذي يزرعه.
ولكن المعلومة التالية هي التي أذهلتني حقًا. كان هناك ناجٍ، طفل يبلغ من العمر عامين، ابن مقدمة الرعاية. رأى القاتل الطفل، لكنه تركه سالمًا بشكل غير مفسر. هذا انحراف كبير عن سلوكه السابق. [ ترجمة زيوس]
لماذا ترك الطفل؟ هل هناك خط لا يتجاوزه حتى هذا القاتل الوحشي؟ أم أن ذلك يشير إلى شيء في ماضيه، رابط شخصي بالأطفال الصغار؟
بينما واصلت القراءة، قفزت anomaly أخرى. حاول القاتل إشعال حريق، بجمع أوراق ومواد أخرى قابلة للاشتعال في سلة مهملات. لكنه بعد ذلك أخمدها بنفسه. هذا سلوك جديد تمامًا.
وقفت فجأة، أجمع الملفات. هذه التفاصيل الجديدة قد تكون حاسمة لفهم سيكولوجية قاتلنا المتطورة. يجب علينا إعادة تقييم ملفه الشخصي فورًا.
بينما أسرع عبر المكتب، لمحت المفتشة كو بالقرب من لوحة الأدلة. "المفتشة!" ناديت بصوت مفعم بالإلحاح. "لقد عثرت على شيء. بل على أشياء عدة في الواقع. نحتاج إلى التحدث."
استدارت كو، ملاحظة الشدة في تعبيري. “ماذا هناك؟”
“القضية الرابعة،” بدأت، ملخصًا بسرعة النقاط الرئيسية: الفجوة الزمنية، وتغيير أسلوب الهجوم، والطفل الذي نجا، ومحاولة الحرق المتعطلة. استمعت كو بانتباه، وقد عبست جبينها وهي تستوعب المعلومات.
“كنت أعلم أنك ستجد شيئًا،” قالت المفتشة كو بابتسامة، ثم التفتت إلى الفريق، حاملة صوتها عبر المكتب: “الجميع، اجتمعوا. لدينا معلومات جديدة للمناقشة.”