أجلس إلى مكتبي، حيث يلقي ضوء مصباحي الخافت بظلاله الطويلة على الأوراق المتناثرة والتقارير الملطخة بالقهوة. تدق ساعة الحائط بثبات، تذكيرًا دائمًا بالوقت الثمين الذي يتسلل منا. أغمض عينيّ، آخذ نفسًا عميقًا بينما أراجع خطتنا مرة أخرى في ذهني.
الخطوة الأولى: إبلاغ العصابة اليابانية. تمّ ذلك. كان ذلك الاجتماع قد سار على نحو جيد على غير المتوقع. لقد مهد أسلوب كو الجاد واهتمامنا المشترك بحل هذه القضية لأي توترات محتملة. استمعوا باهتمام شديد بينما كنا نشرح استراتيجيتنا، وقد امتزجت على وجوههم ملامح القلق على نسائهم المفقودات بحماسهم للقبض على المسؤول.
الخطوة الثانية: تأمين تعاون العصابة اليابانية. تمّ ذلك أيضًا. فبعد مفاوضات وجذب وشد، وافقوا على شروطنا. سيزودوننا بمعلومات إضافية عن الأماكن التي ترتادها النساء وعملائهن المعتادين، وسيكون لديهم فريق صغير موثوق به جاهزًا لمساعدتنا عندما يحين الوقت. وفي المقابل، وعدناهم بإبقائهم على اطلاع دائم وضمان بقاء مشاركتهم بعيدة عن السجلات الرسمية.
الخطوة الثالثة: نصب الطعم. تشعر معدتي بقليل من الاضطراب عند هذه الفكرة. لم يكن استخدام الضابطة يون كطُعم خياري الأول، لكنها تطوعت، فكان تصميمها على الإمساك بقاتلنا يفوق أي خوف. إنها تتناسب تمامًا مع وصف النساء المفقودات: شابة وجذابة، تتمتع بقوة هادئة يبدو أنها تجذب الناس إليها.
آخذ نفسًا عميقًا آخر، أجبر نفسي على التركيز على اللحظة الراهنة. الخطوة الرابعة: انتظار المكالمة. هذا هو الجزء الذي يقتلني، الانتظار. معرفة أن هاتف يومي قد يضيء في أي لحظة بمكالمة لضحية محتملة أخرى. لدينا فريق يراقب نشاط الهاتف على مدار الساعة، مستعدًا للانطلاق في أي لحظة.
الخطوة الخامسة: نشر الضابطة يون. عندما تأتي تلك المكالمة — وأنا متأكد من أنها ستأتي — سنرسلها. ستكون موصولة بجهاز مراقبة، بالطبع، مع كاميرا صغيرة مخبأة في قطعة مجوهرات. لقد أمضينا ساعات في مراجعة قصتها الخلفية، للتأكد من قدرتها على الإجابة عن أي سؤال بشكل مقنع. لقد قدمت العصابة اليابانية حتى بعض المعلومات الداخلية لجعل تمويهها أكثر إقناعًا.
الخطوة السادسة: التعقب والمراقبة. هنا سيبدأ التوتر الحقيقي. سيكون لدينا فرق متعددة في أماكنها — بعضها من قسمنا، وبعضها من أعضاء العصابة اليابانية الموثوق بهم. سيراقبون من مسافة بعيدة، مستعدين للتدخل عند أول بادرة لمشكلة. سأقود أحد الفرق شخصيًا، فلن أغامر هذه المرة.
الخطوة الأخيرة: القبض على المشتبه به. هذه هي اللحظة التي نعمل جميعًا من أجلها. الفرصة لوضع وجه أخيرًا على الوحش الذي أرهب هؤلاء النساء. لنمنح بعض الخاتمة لعائلات يومي، وسو-يون، ومي.
أفتح عينيّ، أرمش أمام الضوء القاسي لمصباح مكتبي. تبدو الخطة متينة عندما أطرحها بهذه الطريقة. لكنني أعرف من تجربة مريرة أنه لا توجد خطة تصمد أمام أول احتكاك بالعدو. سنحتاج إلى أن نكون مستعدين للتكيف، وأن نفكر بسرعة.
تقع نظراتي على صور نسائنا المفقودات المثبتة على اللوحة. تبدو وجوههن المبتسمة وكأنها تراقبني، تحثني بصمت على المضي قدمًا. أقطع وعدًا صامتًا لهن، ولعائلاتهن، ولكل الضحايا المحتملين هناك الذين لا يعلمون حتى أنهم في خطر.
'نحن قادمون إليك،' أفكر، فتزداد عزيمتي صلابة. 'لقد انتهت أيامك في الصيد.'
في تلك اللحظة، يهتز هاتفي. إنها رسالة من كو: “لقد حان الوقت. المكالمة قد وردت للتو.”
أنهض على قدميّ في لحظة، أتناول سترتي بينما أتجه نحو الباب. لقد انتهى الانتظار.
اندفعت إلى قاعة الاجتماعات، وقد تسارعت أنفاسي قليلًا من الاندفاع عبر مركز الشرطة. كان المشهد أمامي دوامة من النشاط المركّز والتوتر الملموس.
تقف كو على رأس الطاولة، وهدوءها يتعارض بشكل صارخ مع الطاقة التي تملأ الغرفة. تجلس الضابطة يون بالقرب منها، وقد ارتسم على وجهها العزيمة بينما تراجع قصتها التمويهية للمرة الأخيرة. يتحرك الضباط الآخرون بفعالية، يفحصون المعدات ويراجعون التفاصيل النهائية.
في الزاوية، ألمح مجموعة صغيرة من أعضاء العصابة اليابانية. وجودهم يذكرني بالتوازن الدقيق الذي نحققه في هذه العملية. يلفت انتباهي رجل واحد على وجه الخصوص — وجهه محمر من الغضب، وصوته يرتفع فوق الضجيج العام.
“هذا غير مقبول!” يصرخ، قبضته تدق على الطاولة. “يجب أن نكون هناك! هؤلاء نسائنا!”
تلاحظ كو وصولي وتشق طريقها إليّ، متجنبة ببراعة عضو العصابة اليابانية المنفعل. “سعيدة بوجودك هنا،” تقول بصوت خافت. “اضطررنا لتذكير شركائنا... بأنهم لا يستطيعون المشاركة مباشرة في العملية. إنهم لا يتقبلون الأمر جيدًا.”
أومئ برأسي، متفهمًا للإحباط ولكنني أعلم أننا لا نستطيع المساس بنزاهة عمليتنا. “سنتولى الأمر،” أؤكد لها. “ما هي آخر المستجدات؟”
يتحول تعبير كو إلى الجدية. “جاءت المكالمة، تمامًا كما توقعنا. باستخدام هاتف يومي، يسألون عن امرأة.”
تسارعت نبضات قلبي. هذه هي اللحظة التي كنا ننتظرها. “أين نقطة اللقاء؟”
“متجر صغير،” تجيب كو، مرشدة إياي إلى خريطة مفروشة على الطاولة. تشير إلى موقع على مشارف المدينة. “هنا.”
أدرس المنطقة، ملاحظًا الموقع المعزول ومسارات الهروب المحتملة المتعددة. “إنه حذر،” أتمتم. 'أراهن بأي شيء على أنه يخطط لتغيير المواقع، ربما عدة مرات.'
تومئ كو موافقة. “هذا هو بالضبط ما كنت أفكر فيه. سنحتاج إلى الاستعداد لهدف متحرك.”
“موافق،” أقول، وعقلي يتسارع بالفعل عبر السيناريوهات. “فرق متعددة، جاهزة للانعطاف في أي لحظة. ولا يمكننا أن نفقد الاتصال البصري بالضابطة يون، ولا حتى لثانية واحدة.”
وكأنها استجابت لإشارة، تقترب الضابطة يون منا، ووجهها قناع من العزيمة. “أنا جاهزة،” تقول ببساطة.
أنظر إليها، أرى فيها ليس مجرد زميلة ضابطة، بل شخصًا يضع حياته على المحك. تومض صورة عابرة لجيهون في ذهني، لكنني أدفعها جانبًا، مجبرًا نفسي على التركيز على الحاضر.
“حسنًا،” أقول، متحدثًا إلى كو والضابطة يون. “دعونا نراجع الخطة مرة أخيرة. يون، ستتجهين إلى المتجر الصغير بمفردك. سيكون لدينا فرق متمركزة عند جميع نقاط الخروج المحتملة. تذكري، هذا الرجل ذكي. سيراقب أي علامات لوجود الشرطة.”
تتدخل كو قائلة: “لدينا ضباط بملابس مدنية مستعدون للتظاهر بأنهم زبائن وموظفون. وقد تم إجلاء الموظفين الحقيقيين بهدوء وإطلاعهم على الوضع.”
أومئ برأسي، مقدرًا دقة كو. “جيد. يون، بمجرد أن تتواصلي معه، حاولي إبقاءه يتحدث. نحتاج إلى تحديد هويته بشكل مؤكد قبل أن نتحرك.”
“مفهوم،” تقول الضابطة يون، وصوتها ثابت.
بينما نبدأ في جمع عتادنا، يقترب عضو العصابة اليابانية الغاضب، ووجهه لا يزال محمرًا من الغضب. “هذا خطأ،” يزأر. “يجب أن نكون هناك. نحن نعرف هذه الشوارع أفضل من أي أحد.”
ألتقي بنظراته بثبات. “أتفهم إحباطك،” أقول، محافظًا على صوتي منخفضًا وحازمًا. “لكن هذه العملية يجب أن تكون نظيفة. لا يمكننا المخاطرة بأي... تدخل غير رسمي. أفضل ما يمكنك فعله الآن هو أن تكون مستعدًا بأي معلومات قد نحتاجها.”
لم يبدُ سعيدًا، ولكن بعد لحظة، أومأ برأسه بإيجاز وتراجع.
ألتفت مجددًا إلى من في الغرفة. “حسنًا أيها الرفاق. هذا هو الوقت. لننطلق.”
بينما نغادر الغرفة متجهين نحو مركباتنا، لا أستطيع التخلص من شعور بعدم الارتياح. لقد خططنا لكل طارئ يمكن أن يخطر ببالنا، لكن شيئًا ما يخبرني أن هذه الليلة ستفاجئنا ببعض التحديات غير المتوقعة. أتمنى فقط أن نكون مستعدين لكل ما سيواجهنا. [ ترجمة زيوس]
عندما نتوقف بالقرب من المتجر الصغير، كان التوتر في الهواء ملموسًا. ترجلت الضابطة يون، مرتدية ملابس مدنية، من السيارة واتجهت نحو المتجر. بقينا نحن في مركباتنا، منتشرين استراتيجيًا حول المنطقة، وجميع الأنظار موجهة نحو الضابطة يون ومحيطنا.
فجأة، يصدح صوت كو عبر جهاز الاتصال اللاسلكي: “تغيير في الخطط. المشتبه به اتصل بالضابطة يون للتو. إنه يغير نقطة اللقاء.”
أشد على فكي، محبطًا لكنني لست متفاجئًا. “إلى أين؟”
“إلى حديقة، على بعد كيلومترين تقريبًا شرقًا،” ترد كو.
عدّلنا مواقعنا بسلاسة، حريصين على عدم لفت الانتباه. وعند وصولنا إلى الحديقة، جلست الضابطة يون على مقعد، بدت غير مبالية لكنها في حالة تأهب.
تتوالى الدقائق ببطء. ثم، مكالمة أخرى. تغيير آخر.
“إنه يتحرك مرة أخرى،” تخبرنا كو. “يقول إنه قلق من أن يُرى. ويعرض المزيد من المال مقابل الإزعاج.”
هذه المرة، كانت منطقة سكنية هادئة. وضعنا أنفسنا بأقل قدر ممكن من التنبيه — سيارات متوقفة، عداء، شخص يمشي كلبًا. أشعر بالإحباط يتزايد في الفريق. هذا الرجل ذكي، حذر.
بمجرد وصول الضابطة يون إلى زاوية الشارع المحددة، يهتز هاتفها مرة أخرى. تغيير أخير للموقع.
عندما عادت الضابطة يون إلى السيارة لتطلعنا، لاحظت بريقًا في عينيها. “أعتقد أنني رصدت شيئًا ما،” تقول بصوت خافت وملح.
تتجه كو إليها. “ما هو؟”
“كان هناك رجل،” تشرح الضابطة يون، “في كل موقع. أنا شبه متأكدة أنه نفس الشخص. في منتصف الثلاثينات من عمره، حوالي مئة وخمسة وسبعين سنتيمترًا، نحيل البنية، يرتدي سترة سوداء سميكة بغطاء للرأس، وقبعة بيسبول. لديه شامة مميزة أسفل عينه اليسرى.”
تسارعت نبضاتي. قد يكون هذا هو انفراجتنا. “هل أنت متأكدة؟”
تومئ الضابطة يون بقوة. “أنا مدربة على ملاحظة التفاصيل. إنه هو. أنا متأكدة من ذلك.”
تبادلنا أنا وكو النظرات. هذا يغير كل شيء.
“حسنًا،” تقول كو، وصوتها يمتلئ بعزيمة متجددة. “خطة جديدة. يون، ستظلين تذهبين إلى نقطة اللقاء. أما البقية منا فسنتفرق، لكننا نبحث عن هذا الرجل الآن. إذا رصدتيه، أعطي الإشارة. سنتدخل بسرعة وقوة.”
أومئ موافقًا. “تذكروا، هذا الرجل ذكي وحذر للغاية. لا يمكننا أن نخيفه. يجب على الجميع أن يظلوا يقظين ومندمجين.”
وبينما نتجه إلى الموقع الأخير — موقف سيارات خافت الإضاءة خلف مصنع قديم — أشعر بتغير في الطاقة. لم نعد مجرد رد فعل؛ بل أصبحنا نصطاد.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.