بلغنا المقر الأخير، ساحة انتظار معزولة خلف مستودع مهجور. كان الهواء مثقلًا بالتوتر بينما اتخذنا مواقعنا، وعيوننا تتجول في كل ظل وركن. وقفت يون بالقرب من المنتصف، تبدو هادئة لكنها متأهبة، بينما اندمج بقيتنا في الخلفية بأقصى ما نستطيع.
انبطحتُ خلف حاوية قمامة، وقلبي يدق بعنف في أذنيَّ. جاء صوت كو عبر سماعة أذني، خفيضًا وثابتًا، يقول: “الجميع في مواقعه. أبقوا أعينكم مفتوحة ترقبًا لمشتبهنا. تذكروا الوصف الذي زودتنا به يون.”
توالت الدقائق ثقيلة كأنها ساعات. ثم لمحتُ حركة عند الطرف البعيد من الساحة. ظهر شخص من الظلال — رجل، في منتصف الثلاثينات من عمره، ذو بنية نحيلة. وما إن خطا إلى الضوء الخافت لمصباح شارع متذبذب، حتى لمحَتْ عيني شيئًا على وجهه: شامة، تحت عينه اليسرى مباشرةً.
تسارعت نبضاتي بينما همستُ في ميكروفوني قائلًا: “مشتبه به محتمل، في الركن الشمالي الغربي. يتحرك نحو يون.” كان رد كو فوريًا: “جميع الوحدات، استعدوا. انتظروا إشارتي.”
راقبتُ الرجل وهو يقترب من يون. كانت حركاته عادية، لكنها تخفي توترًا دفينًا أثار قلقي الشديد. لقد أصبح قريبًا الآن، قريبًا جدًا. رأيت يد يون تتحرك نحو شعرها – إشارتنا المتفق عليها.
تخلل صوت كو جهاز الاتصال: “تقدموا. الآن!”
انقضضنا على المشتبه به من كل الجهات. اندفعتُ راكضًا من مخبئي، والأدرينالين يتدفق في عروقي. اتسعت عينا الرجل عندما أدرك أنه مطوَّق. حاول الفرار، لكنني كنتُ عليه في ثوانٍ معدودة، وأسقطتُه أرضًا.
“شرطة! لا تتحرك!” صحتُ، بينما كنتُ أكافح لتثبيت ذراعيه خلف ظهره. تلوى المشتبه به تحتي، وصوته يملؤه الذعر، قائلًا: “ماذا يحدث؟ لم أفعل شيئًا! هذا خطأ!”
بينما صفقتُ قيودي عليه، اقتربت كو، ووجهها قناع من المهنية الصارمة، وقالت: “سيدي، أنت رهن الاعتقال للاشتباه في اختطاف واعتداء.”
“اختطاف؟ اعتداء؟ عما تتحدثون؟” احتج الرجل، وارتفع صوته قائلًا: “أنا هنا فقط لألتقي بشخص ما! هذا جنون!”
لم تستجب كو لتوسلاته. بدلًا من ذلك، أخرجت هاتفها واتصلت برقم. للحظة ساد الصمت. ثم اخترق رنين هاتف مكتوم الأجواء – صادرًا من جيب المشتبه به.
شحب وجه الرجل وهو يدرك ما يحدث. ضاقت عينا كو بينما تحدثت في هاتفها قائلة: “هذه المحققة كو. لدينا هاتف يومي. ولدينا أنت.”
ماتت احتجاجات المشتبه به على شفتيه، وحل محلها نظرة رعب بدأت تلوح. بينما سحبناه ليقف على قدميه، لم أستطع إلا أن أشعر بمزيج من النصر والخوف. لقد أمسكنا بقاتلنا، ولكن ماذا فعل بيومي والآخرين؟ [ ترجمة زيوس]
بينما كنا نقوده نحو سيارة الشرطة المنتظرة، التفتت كو إليَّ، تعابيرها كئيبة لكنها مصممة، وقالت: “عمل جيد. الآن يبدأ التحقيق الحقيقي. دعنا نكتشف أين يحتفظ بتلك النساء.”
أزيز مصابيح الفلورسنت في غرفة الاستجواب يعلو فوق رؤوسنا، بينما جلسنا أنا وكو مقابل مشتبهنا. كانت عيناه تتنقلان بعصبية بيننا، ويداه تعبثان على الطاولة.
“لنبدأ بالأساسيات،” قالت كو، وصوتها هادئ لكنه آمر. دفعت بطاقة تعريف الرجل عبر الطاولة، وقالت: “كيم سو تشول، في الثانية والثلاثين من عمره. هل هذا صحيح؟”
أومأ كيم برأسه ببطء، وعيناه مثبتتان على بطاقة هويته، ثم قال: “نعم، هذا أنا.”
انحنيتُ إلى الأمام، ووضعَتْ مرفقاي على الطاولة، قائلًا: “حسنًا، السيد كيم. دعنا نراجع هذا مرة أخرى. كيف حصلت على هاتف يومي؟”
انحدرت كتفا كيم بينما كرر قصته، قائلًا: “وجدته في حاوية قمامة خلف مبنى شقتي. كان لا يزال يعمل، لذلك بدأتُ باستخدامه وحسب. لم أكن أعلم أنه يخص أي شخص مهم.”
“ولم تفكر في تسليمه؟ في محاولة إيجاد صاحبه؟” ضغطتُ عليه.
هز كتفيه، ولم يلتقِ عينيَّ، قائلًا: “أنا فقير، حسنًا؟ بالكاد أستطيع تحمل تكلفة هاتفي الخاص. عندما أدركت أن هذا الهاتف لا يزال مدفوعًا، رأيتُ فرصة.”
قاطعت كو حديثه، ونبرتها متشككة، قائلة: “فرصة إذًا. وماذا عن المكالمات التي أجريتها؟ محاولًا ترتيب لقاءات مع نساء؟”
احمر وجه كيم، وقال: “كنتُ أبحث عن علاقة، حسنًا؟ هل هذا جريمة؟ أعمل بدوام جزئي في موقع بناء. لا تصطف النساء لواعدتي بالضبط.”
في تلك اللحظة، طُرق الباب. دخل ضابط، سلم كو ملفًا قبل أن يغادر مسرعًا. فتحت كو الملف، وعيناها تمسحان المحتويات. راقبتُ كيف تغير تعبيرها بمهارة.
“السيد كيم،” قالت وهي ترفع نظرها عن الأوراق: “لقد فشلتَ في ذكر إداناتك السابقة. ضربتان لسرقة المتاجر من محلات السوبر ماركت المحلية. هل ترغب في الشرح؟”
شحب وجه كيم، وقال: “كنتُ... كنتُ يائسًا. كنتُ أحتاج إلى الطعام. أنتم لا تفهمون كيف هو أن تكون فقيرًا إلى هذا الحد، وأن يكون جامعو الديون يتنفسون على رقبتك كل يوم.”
درستُه عن كثب. إنه متسرب من المدرسة المتوسطة، غارق في الديون، وله تاريخ من الجرائم الصغيرة. هذا يناسب ملفًا معينًا، لكن هل يكفي ليدفعه إلى تصعيد الأمر ليصبح اختطافًا؟
“السيد كيم،” قلتُ، محتفظًا بنبرة صوتي الهادئة: “نعلم أنك في موقف صعب. لكن حجب المعلومات عنا يجعلك تبدو أكثر ارتيابًا فقط. إذا كنت بريئًا، إذا كان كل هذا مجرد سوء فهم، فساعدنا على الفهم. أين كنت في الليالي التي اختفت فيها يومي والنساء الأخريات؟”
اغرورقت عينا كيم بالدموع، وقال: “لا أعرف شيئًا عن أي اختفاءات! أقسم! كنتُ على الأرجح في المنزل، أو في العمل. لا أتذكر بالضبط. أرجوكم، عليكم أن تصدقوني!”
التقيتُ بنظرة كو، وتبادلنا لحظة صمت من الفهم. أومأت لي برأسها قليلًا، ووجهتُ انتباهي إلى كومة الملفات أمامي، أقلب أدلة جمعناها حول قضايانا الأخيرة.
بينما راجعتُ التفاصيل، ظهر نمط. فالوصف الذي بنيناه لمشتبهنا يتطابق مع كيم سو تشول بطرق عديدة.
لكن عندما رفعتُ نظري إلى الرجل الجالس قبالتنا، لم ينسجم شيء تمامًا. بدا كيم صغيرًا، مهزومًا. لا تتوافق كتفاه المحدودبتان وحركاته العصبية مع الجاني المحسوب والدقيق الذي كنا نطارد. بدا أشبه بحيوان محصور منه بمفترس.
قطع صوت كو أفكاري، وقالت بنبرة جادة: “السيد كيم، أحتاج منك أن تدرك خطورة هذا الموقف. الهاتف الذي كنت تستخدمه يخص شخصًا مفقودًا – قد يكون قد فارق الحياة الآن. بالنظر إلى الظروف، ليس لدينا خيار سوى التعامل معك كمشتبه به رئيسي.”
انكمش وجه كيم، مزيجًا من الخوف واليأس، وتمتم: “أنا... أنا أفهم، ولكن أرجوكم، عليكم أن تصدقوني. لقد فعلتُ بعض الأشياء الغبية في حياتي، لكنني لن أؤذي أحدًا أبدًا. أبدًا!”
أومأت كو برأسها، وتعبيرها محايد، وقالت: “نسمعك، السيد كيم. لكننا نحتاج أكثر من مجرد كلمتك.” التفتت إلى الضابط الواقف بجانب الباب، وأردفت: “أريد تحقيقًا كاملًا في مسكن السيد كيم. اتصلوا بمكان عمله، واجمعوا أي معلومات يمكنكم الحصول عليها حول مكان وجوده ونشاطاته خلال الشهر الماضي.”
ثم التفتت إليَّ، وسألت: “المحقق، هل لديك ما تضيفه؟”
ترددتُ، وعقلي يتسابق. شيء ما لا يستقيم، لكنني لا أستطيع أن أحدد ما هو بالضبط. “ليس في الوقت الحالي،” أجبتُ، وعيناي لا تزالان على كيم، مضيفًا: “لكنني أود مراجعة بعض الأمور.”
بينما واصلت كو استجواب كيم، استندتُ إلى الوراء في مقعدي، وأفكاري تدور في رأسي. 'ماذا نغفل؟' تشير الأدلة إلى كيم، لكن حدسي يصرخ بأن هناك المزيد لهذه القصة.
'أراجع التسلسل الزمني في رأسي. النساء المفقودات، التخطيط الدقيق لعمليات الاختطاف، والطريقة التي تمكن بها مشتبهنا من البقاء متقدمًا علينا بخطوة في كل منعطف. كل هذا يشير إلى مستوى من التعقيد يبدو متناقضًا مع الرجل الذي يرتجف أمامنا. ناهيك عن كل أولئك المسنين الذين توفوا في منازلهم.'
'ولكن إن لم يكن كيم، فمن إذًا؟ وكيف انتهى هاتف يومي المطاف في تلك الحاوية؟ هناك قطعة من هذا اللغز لا نراها، صلة لم نقم بها بعد.'
راقبتُ كيم وهو يجيب على أسئلة كو، وأجوبته تصبح أكثر فأكثر جنونًا. إنه خائف، وهذا واضح تمامًا. لكن هل هو خوف رجل مذنب على وشك أن يُقبض عليه، أم رعب شخص بريء عالق في كابوس؟
بينما استمر استجواب كيم سو تشول، شعرتُ بإحساس مزعج في معدتي. شيء ما ليس صحيحًا، لكنني لا أستطيع أن أحدد ما هو بالضبط. اعتذرتُ للخروج من الغرفة، مخبرًا كو أنني أحتاج لحظة لتصفية ذهني.
في الردهة، استندتُ إلى الحائط، أغمضتُ عينيَّ وأخذتُ نفسًا عميقًا. فجأة، لمعت لي فكرة. إنها غير تقليدية، وربما مثيرة للجدل، لكنها قد تمنحنا البصيرة التي نحتاجها.
شققتُ طريقي إلى السطح. أخذتُ نفسًا عميقًا، وفعلتُ شيئًا أقسمتُ على تجنبه. لقد تعمدتُ استدعاء الصوت في رأسي.
'باندي، أحتاج إلى بصيرتك.'