أخذتُ نفسًا عميقًا، أجبرتُ به قلبي المضطرب على الهدوء. كانت عينا كيم جامحتين، والسكين في يده ترتجف وهو يضعها على عنق مين-جو. أطلقت الطفلة الصغيرة أنينًا خافتًا، والدموع تتساقط بغزارة على وجهها.
“يا كيم،” قلتُ بصوت منخفض وثابت. “لنتحدث عن هذا الأمر. أنت لا تريد أن تؤذي مين-جو. أعلم أنك لا تريد ذلك.”
أحكم كيم قبضته على السكين. “ابتعد! سأفعلها، أقسم على ذلك!”
تقدمتُ خطوة صغيرة إلى الأمام، ويداي مرفوعتان بإشارة لا تحمل تهديدًا. “أعتقد أنك تهتم بابنتك يا كيم. لهذا أتيت من أجلها، أليس كذلك؟ لتحميها؟”
ارتسم الارتباك على وجه كيم للحظة. “أنت... أنت لا تفهم. سيأخذونها مني!”
“لا أحد سيأخذها يا كيم،” قلتُ مقتربًا ببطء. “نريد فقط التأكد من أنها بأمان. أنت تريد ذلك أيضًا، أليس كذلك؟”
تجولت عينا كيم بجنون. ضغط السكين أقرب إلى جلد مين-جو، مما جعلها تصرخ. “لا تقترب أكثر! سأؤذيها، أقسم أنني سأفعل!”
سمعتُ صوت خطوات خلفي — المزيد من الضباط قادمين. دون أن أرفع عيني عن كيم، رفعتُ يدي، مشيرًا لهم بالتوقف.
“لا بأس،” قلتُ بهدوء، مخاطبًا كلاً من كيم والضباط. “نحن نتحدث هنا فقط. لا أحد يحتاج أن يتأذى.”
خطوتُ خطوة أخرى إلى الأمام. أصبح تنفس كيم أكثر اضطرابًا. “قلتُ ابقَ بعيدًا!” صرخ، صوته متصدعًا.
“أبي،” انتحبت مين-جو، “أرجوك... أنت تخيفني.”
لجزء من الثانية، التقت عينا كيم بعيني ابنته. في تلك اللحظة من التشتت، قمتُ بحركتي.
اندفعتُ إلى الأمام، أسرع مما يستطيع كيم أن يتفاعل. اصطدم كتفي بمنتصف جسده، أخرج الهواء من رئتيه. في صدمته، أطلق كيم مين-جو وتناثرت السكين على الأرض.
تعثر كيم إلى الخلف، يلهث لالتقاط أنفاسه. استدار ليركض، لكنني كنتُ قد لحقتُ به بالفعل. ارتطمنا بالأرض، كيم يصارع تحتي بينما كبّلتُ ذراعيه خلف ظهره.
“انتهى الأمر يا كيم،” لهثتُ، بينما هرع الضباط الآخرون للمساعدة. “انتهى الأمر.”
بينما قام شون بتثبيت قيود كيم، نظرتُ لأرى ضابطًا آخر يواسي مين-جو. كانت الطفلة الصغيرة مهتزة لكنها سالمة.
نهضتُ واقفًا، ولا يزال قلبي يخفق بقوة من الأدرينالين. بينما كان كيم يُقتاد بعيدًا، وكتفاه منكسرتان بالهزيمة، لم أستطع إلا أن أشعر بمزيج من الارتياح والحزن. لقد أمسكنا بمشتبه به، ولكن بأي ثمن لهذه العائلة؟
مشيتُ إلى مين-جو، جاثيًا على ركبتي إلى مستواها. “أنتِ شجاعة جدًا،” قلتُ لها بلطف. “كل شيء سيكون على ما يرام الآن.”
بينما نهضتُ واقفًا، التقت عيناي بعيني شون.
مع بدء الفوضى في التلاشي، اقترب مني شون، وعلى وجهه مزيج من الإعجاب والقلق.
“كانت تلك حركة شجاعة،” قال بصوت منخفض. “ولكنها أيضًا شديدة الخطورة. ماذا لو كان كيم قد آذى ابنته؟”
أومأتُ برأسي، متفهمًا قلقه. “كان هناك خطر،” اعترفتُ، ممررًا يدي في شعري. “لكنني كنتُ أؤمن بشدة أنه لن يحدث ذلك. بالنظر إلى ما نعرفه عن سيكولوجية كيم، وتردده في إيذاء الأطفال في قضايا سابقة، كنتُ أراهن على أن حبه لمين-جو سيتفوق على يأسيه.”
هز شون رأسه، تعبيرًا عن الدهشة على وجهه. “ما زلتُ لا أفهم. لم أكن لأستطيع فعل ذلك. كانت المخاطر كبيرة جدًا.”
“أحيانًا، فهم عقل المشتبه به هو أفضل أسلحتنا،” أجبتُ، وشعرتُ بالأدرينالين يبدأ أخيرًا في التراجع.
قبل أن يتمكن شون من الرد، اقترب منا ضابط آخر، وعلى وجهه جدية.
“يا محقق،” قال مخاطبًا إياي، “لقد وجدنا عمة مين-جو في الشقة. كانت مقيدة ومعصوبة العينين، لكنها بخلاف ذلك لم تصب بأذى. يبدو أن كيم لم يؤذها.”
أطلقتُ نفسًا لم أدرك أنني كنتُ أحبسه. “شكرًا لك،” قلتُ للضابط. “تأكد من حصولها على الرعاية الطبية، حتى لو بدت بخير. واجعلها مرتاحة – سنحتاج للتحدث معها قريبًا.”
أومأ الضابط برأسه وهرع لتنفيذ التعليمات.
عدتُ إلى شون. “يجب أن نتوجه إلى مركز الشرطة. لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين علينا إنجازه.”
أومأ شون موافقًا. بينما كنا نسير نحو السيارة، تحدث مرة أخرى، بنبرة تفكير. “تعلم، لقد عملتُ في القوة لسنوات، لكنني لم أرَ أحدًا يقرأ موقفًا كهذا تمامًا. إنه... مثير للإعجاب.”
قدمتُ ابتسامة صغيرة، شعرتُ بثقل اليوم يستقر على كتفي. “ليس دائمًا نعمة، صدقني. لكن اليوم، سار كل شيء على ما يرام.”
دخلتُ غرفة الاستجواب، والأضواء الفلورية تلقي بظلال قاسية على وجه كيم. بدا أصغر حجمًا الآن، مهزومًا، ويداه مكبلتان إلى الطاولة. بينما جلستُ قبالته، رأيتُ الاضطراب في عينيه.
“يا كيم،” بدأتُ، وصوتي هادئ لكنه حازم. “نحتاج أن نتحدث عما حدث. عن كل ما حدث.”
لم يلتقِ بنظري، عيناه مثبتتان على يديه. “ما الذي يدعو للحديث عنه؟ لقد أمسكتم بي. انتهى الأمر.”
انحنيتُ قليلًا إلى الأمام. “ليس تمامًا. لا يزال هناك الكثير من الأسئلة بلا إجابة. والكثير من العائلات تنتظر نهاية لهذه المعاناة.”
تشنج فك كيم، لكنه ظل صامتًا.
“اسمع،” قلتُ، مخففًا نبرتي قليلًا. “أتفهم أنك تهتم بمين-جو. هذا واضح جدًا. والآن، أمامك خيار يجب اتخاذه سيؤثر على مستقبلها.”
هذا لفت انتباهه. رفع رأسه، عيناه تضيقان. “ماذا تقصد؟”
أخذتُ نفسًا عميقًا. “إذا اعترفت بجرائمك، وأخبرتنا بكل شيء، فهناك فرصة لتتمكن من رؤية مين-جو. زيارات تحت الإشراف، بالطبع، لكنها شيء. ولكن إذا لم تتعاون، إذا استمررت في إنكار كل شيء... لا أستطيع أن أضمن أن ذلك سيكون ممكنًا.”
تلوى وجه كيم بمزيج من الغضب والأسى. “لا يمكنك فعل ذلك. لا يمكنك أن تمنعني من ابنتي!”
“أنا لستُ من يتخذ هذا القرار يا كيم. أنت من يفعله،” أجبتُ بثبات. “الحقيقة ستظهر بطريقة أو بأخرى. السؤال الوحيد هو ما إذا كنتَ تريد أن تكون أنت من يرويها.”
للحظة طويلة، صمت كيم، وصراع داخلي يعتري ملامحه. ثم، بشكل شبه غير محسوس، بدا شيء ما فيه ينكسر.
“حسنًا،” همس، صوته أجش. “حسنًا. ماذا تريد أن تعرف؟”
شعرتُ بموجة من الترقب، لكنني أبقيتُ تعابير وجهي محايدة. “لنبدأ من البداية. النساء في غوانغجو. هل كنتَ مسؤولًا عن اختفائهن؟”
أومأ كيم ببطء، لم يلتقِ بعيني. “نعم. كلهن.”
“لماذا؟” سألتُ، حتى بينما غمرني شعور بالارتياح. لقد حصلنا أخيرًا على اعترافه.
خرجت كلمات كيم في تدفق متواصل، وكأن سدًا قد انهار. وصف كل عملية اختطاف، وكل جريمة قتل، وصوته يخلو من أي عاطفة. بينما كان يتحدث، تجمعت قطع تحقيقنا في أماكنها، مؤكدة شكوكنا ومالئة الفجوات.
استمعتُ بانتباه، أطرح الأسئلة عند الحاجة، وأوجهه خلال اعترافه. مع كل كشف، كان بإمكاني رؤية ثقل جرائمه يستقر على كتفي كيم.
عندما انتهى، رفع كيم عينيه إليّ، عيناه أجوفتا. “هل... هل سأتمكن حقًا من رؤية مين-جو؟”
أومأتُ ببطء. “سأبذل كل ما في وسعي لتحقيق ذلك يا كيم. لكن عليك أن تفهم، لن يكون الأمر سهلًا. هناك طريق طويل أمامك.”
أومأ كيم برأسه، ثم استرخى في كرسيه. “أعلم. أنا فقط... أحتاج أن تعرف أنني أحبها. حتى بعد كل شيء.”
بينما نهضتُ لأغادر الغرفة، شعرتُ بمزيج من المشاعر. ارتياح لإنهاء هذه القضية أخيرًا، وحزن على الضحايا وعائلاتهم، وتعاطف معقد تجاه كيم ومين-جو.
في الخارج، استندتُ إلى الحائط، آخذًا نفسًا عميقًا. لقد حُلت القضية، لكن التداعيات بدأت للتو. ستكون هناك محاكمات، وإشعارات للضحايا، وحياة فتاة صغيرة ستتغير إلى الأبد.
لكن في الوقت الحالي، سمحتُ لنفسي بلحظة من الرضا. لقد فعلناها. لقد أمسكنا به. ونأمل أن نكون قد جلبنا قدرًا من العدالة لأولئك الذين عانوا.
دفعتُ الباب الثقيل الذي يؤدي إلى السطح، وكان هواء الليل البارد راحة مرحب بها بعد ساعات في غرفة الاستجواب الخانقة. امتدت أضواء مدينة بوسان أمامي، نسيج من النيون والظلال. أخذتُ نفسًا عميقًا، محاولًا تصفية ذهني.
ولكن حتى هنا، لم أكن وحيدًا.
'لقد قلتُ لك ذلك،' تردد صوت باندي في ذهني، متعجرفًا كعادته. 'لم تكن بحاجة لمساعدتي بعد كل شيء.'
تنهدتُ، مستندًا إلى السور. “إذا لم أكن بحاجة لمساعدتك، فلماذا ما زلتُ أسمع صوتك؟”
كان هناك صمت، وعندما تحدث باندي مرة أخرى، كانت نبرته ذات تفكير غير عادي. 'كما هو الحال دائمًا، ليس لدي أدنى فكرة. هناك قوة مجهولة تعمل هنا. لكن بقدر ما أفهم، ما دمتُ معك، فهناك سبب.'
فكرتُ مليًا في كلماته، والنسيم يداعب شعري. “سبب،” تمتمتُ. “ولكن ما هو؟”
وكأن السؤال قد أثارها، طفت ذكرى على السطح — حادة، مؤلمة، ومألوفة جدًا. قضية والديَّ.
كانت هي السبب في أن أصبحتُ محققًا في المقام الأول. لإعادة فتح تلك القضية، لإيجاد الحقيقة، لرؤية العدالة تتحقق. ولكن بعد كل هذه السنوات، لا يزال الأمر يبدو بعيدًا بشكل مستحيل.
“هل هذا هو؟” تساءلتُ بصوت عالٍ. “هل لهذا أنت هنا؟ لتساعدني في حل قضية والديَّ؟”
كان صوت باندي لطيفًا بشكل غير معهود عندما رد. 'ليس لدي كل الإجابات. لكن ربما يكون ذلك جزءًا من الأمر. لديك أمور لم تُحسم بعد، وأنا هنا برفقتك في هذه الرحلة.'
أغمضتُ عيني، شعرتُ بثقل ذلك اللغز غير المحلول يضغط عليّ. إنه موجود دائمًا، يتربص في الخلفية، يدفعني إلى الأمام حتى وهو يطاردني.
“يبدو مستحيلًا للغاية،” اعترفتُ، أكثر لنفسي منه لباندي. “بعد كل هذا الوقت، كيف يمكنني أن آمل في العثور على الحقيقة؟”
'خطوة بخطوة،' أجاب باندي. 'أليس هذا ما تقوله دائمًا؟ لقد حللت هذه القضية. ربما ستقربك القضية التالية من حل قضيتك الخاصة.'
فتحتُ عيني، ناظرًا إلى المدينة مرة أخرى. في مكان ما هناك، تنتظر الإجابات التي أسعى إليها. وعلى الرغم من كل شيء، على الرغم من الطرق المسدودة وخيبات الأمل، شعرتُ بوميض أمل.
“ربما أنتَ محق،” قلتُ بهدوء. “ربما لهذا أنت هنا. لتبقيني مستمرًا، لتذكرني لماذا بدأتُ هذه الرحلة في المقام الأول.” [ ترجمة زيوس]
بينما يتلاشى وجود باندي، وقفتُ منتصبًا قليلًا. القضية التي أغلقناها للتو هي انتصار، نعم، لكنها أيضًا حجر زاوية. كل لغز محلول، كل مجرم يُقدم للعدالة، يقربني خطوة واحدة من كشف اللغز الذي حدد حياتي.
استدرتُ عائدًا نحو الباب، مستعدًا للانضمام إلى فريقي مرة أخرى. لا يزال هناك عمل يتعين القيام به، خيوط يجب ربطها. لكن بعد ذلك، وراء هذه القضية وهذه المدينة، ينتظر لغزي الخاص غير المحلول.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.