بينما كنتُ أقف على السطح، كان هواء غوانغجو الليلي البارد يتسرب ببطء، مستدعيًا ذكريات هذه المدينة في أعماقي، فغرقتُ في بحر الأفكار.
لقد غيرت قضية كيم كل شيء. أرى الآن احترامًا جديدًا في أعين زملائي من فريق غوانغجو. لم يعد بمقدورهم إنكار النتائج التي تحققت، حتى وإن كان ذلك يؤلم كبرياءهم أن غريبًا من سول قد فك طلاسم قضية عجزوا عنها طويلًا. أرى ذلك في إيماءاتهم المترددة، وأسمعه في مجاملاتهم غير الودية. قد لا يستسيغون الأمر، لكنهم مضطرون للاعتراف بإنجازي.
لقد فتح هذا التحول أبوابًا جديدة أمامي. أصبحتُ أُشرك في مزيد من القضايا، وأُطلع على معلومات كانت تُحجب عني فيما مضى. في الظاهر، يبدو الأمر كتقدم، وكأنني أُقبل أخيرًا ضمن صفوفهم.
غير أن كلما رأيتُ أكثر، ازداد قلقي وتوترت نفسي.
إن الممارسات المتبعة هنا في غوانغجو… مختلفة تمامًا. ليست مجرد اختلاف، بل هي في نواحٍ عديدة متخلفة مقارنة بما اعتدتُ عليه في سول. يبدو الأمر وكأنني عدتُ بالزمن إلى حقبة من العمل الشرطي ظننتُ أننا تخطيناها منذ زمن بعيد.
أكثر ما يؤرقني هو هذا التعاون العرضي مع العصابة اليابانية وغيرها من العناصر التي لا يمكننا في سول أن نحلم بالتعامل معها. يتم كل ذلك بغمزة ورأس، وكأنها مجرد أمور اعتيادية في العمل. لكنني أشعر أن هذا يخون كل المبادئ التي يجب أن تمثلها الشرطة.
لا يسعني إلا أن أشعر بأن نزاهة القوة تتأثر. ففي كل مرة أرى ضابطًا يتبادل التحيات مع مجرم معروف، وفي كل مرة أسمع عن معلومات يتم “تبادلها” بدلًا من الحصول عليها عبر القنوات الرسمية، ينقبض قلبي شعورًا بالضيق.
ويتعاظم الإحباط في كل يوم يمضي. لقد جئت إلى هنا لأحل الجرائم وأحقق العدالة، لا لأبحر في هذا العالم الغامض من التسويات والصفقات السرية. إنه ينهكني، هذا التوتر المستمر بين فعل الأمور بالطريقة الصحيحة، و"الطريقة المتبعة هنا".
أجد نفسي أتساءل إلى متى سأستطيع الاستمرار على هذا المنوال. كم من الوقت سيمضي قبل أن أضطر للاختيار بين الاندماج في هذا النظام، وبين التمسك بما أؤمن به كصواب؟ وإذا ما اتخذتُ موقفًا، فما هو الثمن الذي سأدفعه؟
أطلقتُ زفيرًا طويلًا، مراقبًا إياه يتشكل سحابة صغيرة في هواء الليل البارد. قضية كيم، على الرغم من قسوتها، تبدو الآن مجرد بداية. لقد فتحتُ بابًا، لكن ما يكمن وراءه أعقد بكثير مما توقعت.
يبدو الفساد، أو على الأقل الاستعداد لليّ القواعد، متأصلًا بعمق هنا. إنه ليس مجرد صواب وخطأ؛ بل هو نظام تطور على مر السنين، بمنطقه المعوج الخاص به. لن يكون تغييره سهلًا، ولستُ متأكدًا حتى مما إذا كان يجب أن أكون أنا من يحاول ذلك.
بينما أستدير للعودة إلى الداخل، يغشاني شعور بالعزلة. أنا غريب هنا، وعلى الأرجح سأظل كذلك دائمًا. قد تُحترم أساليب عملي الآن، لكن قيمي؟ لا تزال غريبة عنهم، بل قد تُعتبر ساذجة في نظر البعض. [ ترجمة زيوس]
توقفتُ عند الباب، ويدي على المقبض. لا يوجد مسار واضح للمضي قدمًا. يمكنني أن أبقى صامتًا، وأؤدي عملي، وأتجاهل الأجزاء التي لا تتفق مع قناعاتي. أو يمكنني أن أقاوم، وأحاول تغيير الأمور، وأجعل من نفسي هدفًا محتملًا.
لا يروق لي أي من الخيارين. لكن مهلًا، لم تكن الراحة يومًا جزءًا من وصف الوظيفة. فتحتُ الباب، وعُدتُ أدراجي إلى المبنى.
في تلك اللحظة، اصطدمتُ بـ كو. بينما كنتُ أفتح الباب للعودة إلى الداخل، كدتُ أرتطم بها. كانت واقفة هناك، يدها مرفوعة وكأنها على وشك أن تدفع الباب لتفتحه بنفسها. لبرهة من الزمن، تجمدنا كلانا، وقد باغتتنا المفاجأة بهذا اللقاء غير المتوقع.
بدت كو مضطربة، وقد بدا على هدوئها المعتاد بعض التصدع. تلاشت عيناها عن عيني، واستشعرتُ صراعًا داخليًا مرتسمًا على ملامحها.
“كو،” قلتُ بهدوء، “هل تحتاجين إلى رفقة؟ تبدين… مشغولة البال.”
ترددتْ، ثم أومأت برأسها إيماءة خفيفة. دون أن تنبس ببنت شفة، تحركنا معًا نحو السور، نتأمل المدينة من الأعلى. كان الصمت بيننا ثقيلًا، لكنه لم يكن مزعجًا. وقفنا هناك بعض الوقت، كل منا غارقًا في أفكاره الخاصة.
أخيرًا، قطعت كو الصمت. كان صوتها خافتًا، يكاد يكون ضعيفًا – جانبٌ منها لم أره من قبل قط.
“أتعلم، لقد تخرجتُ من جامعة الشرطة الوطنية الكورية،” بدأت حديثها، ولا تزال تحدق في مشهد المدينة. “كنت الأولى على صفي. وكان بإمكاني اختيار أي مهمة أريدها، أو هكذا ظننتُ.”
أصغيتُ إليها بصمت، مستشعرًا أنها بحاجة إلى إفراغ ما في صدرها.
“ومع ذلك، ها أنا ذا في غوانغجو،” تابعت، ونبرة من المرارة تعلو صوتها. “مكان يرسلون إليه الضباط عادة كعقاب.”
استدارت لتواجهني، فشدتني حدة عينيها. “هل تعرف ما هو الشعور؟ أن تأتي إلى هنا بكل هذه المُثل العليا، وكل هذا التدريب، لتكتشف أن لا شيء من ذلك يبدو ذا قيمة؟”
بينما كانت تتحدث، أدركتُ أن صراعاتها تعكس أفكاري التي راودتني قبل لحظات. تحدثت عن الفساد المستشري، والخطوط الفاصلة بين الصواب والخطأ التي أصبحت ضبابية، والشعور بأنها غريبة في نظام يبدو وكأنه يعمل بقواعده الخاصة.
“لقد جئتُ إلى هنا ظنًا مني أنني أستطيع إحداث فرق،” قالت كو، وصوتها لا يكاد يسمع. “لكن في بعض الأحيان، أشعر وكأنني أركض في الماء، أحاول ألا أغرق في كل هذا التنازل والغموض الأخلاقي.”
أومأتُ برأسي، متفهمًا كل ما تقوله جيدًا. “هذا ليس ما تعاقدنا عليه، أليس كذلك؟” عرضتُ عليها.
أطلقت كو ضحكة خالية من المرح. “لا، ليس كذلك. لكن ما الذي يمكننا فعله؟ إذا دفعنا بقوة، نصنف كمثيري للمتاعب. وإذا سايرناهم، خُنّا كل ما نؤمن به.”
بينما كانت تتحدث، شعرتُ بتحول في علاقتنا. لم نعد مجرد زميلين فحسب، بل شخصين يواجهان الصراع ذاته، يحاولان الإبحار في نظام يبدو غالبًا متناقضًا مع مبادئنا.
“لا أملك الإجابات،” اعترفتُ. “لكن ربما، معًا، نستطيع إيجاد طريقة لجعل الأمور أفضل. حتى لو كانت مجرد تغييرات بسيطة.”
نظرت إليَّ كو، وبريق من الأمل يلمع في عينيها. “ربما،” قالت. “من الجيد أن أعرف أنني لست وحيدة في هذا، على الأقل.”
استدارت كو نحوي، وتغير تعبيرها إلى تردد. “بما أننا نتحدث… هناك شيء ينبغي أن أخبرك به.”
أومأتُ برأسي، مشجعًا إياها على الحديث.
أخذت نفسًا عميقًا. “سمعتُ شائعات. يبدو أنك أنت و هان ستعودان إلى سول قريبًا.”
ضربني الخبر كعاصفة مفاجئة. مزيج من المشاعر تضطرب في داخلي – دهشة، حماس، لمسة من الارتياح. لكنني حافظت على وجهي محايدًا، لا أرغب في إظهار الكثير أمام كو.
جزء مني كان يأمل في هذا، فرصة للعودة إلى أرض مألوفة، إلى المدينة حيث تنتظرني قضيتي الخاصة غير المحلولة. ومع ذلك، هناك وخزة غير متوقعة من الندم أيضًا.
لاحظت كو انضباطي وابتسمت ابتسامة خفيفة وحزينة. “لا بأس بأن تكون سعيدًا بذلك، كما تعلم. أتفهم. فسول هي موطنك، في نهاية المطاف.”
فتحت فمي لأرد، لكنها تابعت، “سأكون صريحة، مع ذلك. أشعر بالسوء لتركك ترحل. لقد كنتَ… نسمة هواء منعشة هنا. مثيرًا للتحدي، ومحبطًا أحيانًا، لكنك في النهاية كنتَ خيرًا لنا. لقد جلبتَ وجهات نظر جديدة، وأساليب حديثة.”
“لقد جعلتنا جميعًا نفكر بطريقة مختلفة حول كيفية تعاملنا مع عملنا.”
لامست كلماتها قلبي أكثر مما توقعت. “كو، أنا…”
هزت رأسها. “لا حاجة للتفسيرات. كلانا يعلم أن غوانغجو ليست مكانًا سهلًا للعمل. التحديات هنا، والممارسات المتأصلة… يمكن أن ترهق أي شخص. لكنك واجهت كل ذلك مباشرة.”
“إنه لأمر يستحق الإعجاب، حتى لو تسبب في بعض الاحتكاكات.”
أومأتُ برأسي، ثم قلتُ، “تعلمين، مجرد عودتي المحتملة إلى سول لا تعني أن هذه هي النهاية. ما زال بوسعنا العمل معًا، وإحداث التغيير، إذا بذل كل منا قصارى جهده في مكانه. هناك الكثير الذي يمكننا فعله لردم الهوة بين ممارسات سول وغوانغجو.”
ازدادت ابتسامة كو دفئًا قليلًا. “أنت محق. ربما نكون نحن الجسر بين سول وغوانغجو، ونساعد في إحداث بعض التغييرات الإيجابية. تجربتك هنا، بالإضافة إلى علاقاتك في سول… قد تكون ذات تأثير كبير.”
“بالضبط،” وافقت، وشعور بالهدف يستقر في أعماقي. “وأنتِ يا كو، أنتِ في موقع فريد هنا. تفهمين كلا العالمين. تأثيرك هنا قد يكون المفتاح لتطبيق تغيير حقيقي.”
اعتدلت كو في وقفتها، وعادت إليها هيئتها المهنية، لكن ضوءًا جديدًا كان يلمع في عينيها. “حسنًا إذًا. ربما ينبغي لنا العودة إلى العمل. لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به، سواء كنت سترحل قريبًا أم لا. وإذا كنتَ ستذهب، فعلينا أن نستغل أقصى ما تبقى لنا من وقت للعمل معًا.”
بينما نعود إلى الداخل، غمرني مزيج غريب من المشاعر. فسول تناديني، لكن غوانغجو قد تسربت إلى أعماقي أكثر مما توقعت.
عادت كو إلى شخصيتها المهنية بالكامل عندما وصلنا إلى طابقنا. حسدتُها على قدرتها على تقسيم الأمور وفصلها.
“عودة إلى العمل الشاق،” قالت، وهي تشير برأسها نحو كومة الملفات على مكتبها.
“أجل،” أجبتُ.
بينما افترقنا، جلستُ إلى مكتبي، وسحبت أقرب ملف إليّ. ومع ذلك، بينما فتحت الملف، غمرني شعور عابر بالحزن. كلمات كو بقيت عالقة في ذهني، تذكيرًا بالروابط غير المتوقعة التي صنعتها في هذا المكان الذي كنتُ في يوم من الأيام لا أطيق انتظار مغادرته.