قبضتُ على يديَّ، وقد بدأ صبري ينفد. قلتُ له بصوت خفيض: "كفى الأقوال الغامضة يا باندي. قل ما تريد قوله وحسب."
________________________________________
فاجأني صوت باندي وقد اكتسى نبرةً متصنعةً من الأذى، قائلاً: "آه، أنت لا تُطاق اليوم. وكم ظننتُ أننا نتمتع بتوافق عظيم."
"باندي،" زمجرتُ محذرًا.
"حسنًا، حسنًا،" استسلم باندي قائلاً. "إذا كنتَ تُصرُّ على هذه الجدية المفرطة. لقد وجدتُ غريبًا أن حمض لي النووي لم يُكتشف إلا في الأدلة التي جمعتها الشرطة وحفظتها."
قطّبتُ حاجبيّ، وأنا أقلّب صفحات الملفّ، متسائلاً: "وما الخطب في ذلك؟ الشرطة تجمع الأدلة في كل وقت."
"صحيح،" قال باندي ببطء. "لكن ألا تجد غريبًا أن يكون ذلك في أدلتهم فقط؟ وليس في أي عينات أخرى؟"
كنتُ على وشك أن أصرف تعليقه، عندما لمحَتْ عيناي شيئًا في الملف. بدأ قلبي يخفق بعنف، وأنا أقرأ التفاصيل بمزيد من التركيز.
"لي تشونسيك،" تمتمتُ، "اعترف بست عشرة جريمة قتل، وتسعة اعتداءات أخرى حدث ما لا يُروى عنها. لكن لم يُعثر على حمضه النووي إلا في خمس قضايا، لا تشمل قضية والديَّ."
"تابع،" حثني باندي، وقد اكتسى صوته جدية غير معهودة.
واصلتُ القراءة، بينما كان الإدراك يتسلل إليّ ببطء، وقلت: "من أصل أربع وعشرين قضية إجمالاً، جُمعت بعض الأدلة وحُفظت لدى الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي. لكن من تلك العينات، لم يُعثر على شيء. لم يظهر حمض لي النووي إلا في الأدلة التي جمعتها وحفظتها الشرطة."
"لقد أصبتَ الهدف،" قال باندي بهدوء. "الآن بدأتَ ترى الحقيقة."
استندتُ إلى الخلف، وعقلي يدور في حيرة. قلتُ: "لكن هذا لا يعقل. إذا كان لي هو القاتل، فيجب أن يكون حمضه النووي موجودًا بغض النظر عمن جمع الأدلة. إلا إذا..."
"إلا إذا؟" حث باندي.
"إلا إذا جرى التلاعب بالأدلة،" أتممتُ كلامي، بالكاد أصدق ما أقول. "ولكن ذلك يعني..."
"ذلك يعني وجود فساد داخل جهاز الشرطة،" اختتم باندي. "لقد فتحتَ صندوق باندورا فعلاً، أليس كذلك؟"
حدّقتُ في الملف، وشعرتُ وكأن الأرض تتزلزل من تحت قدمي. سألتُ: "لكن لماذا؟ لماذا قد يفعل أي شخص هذا؟"
"آه، يمكنني التفكير في عدة أسباب،" تمتم باندي. "لإغلاق القضايا المعلقة بسرعة، أو للتستر على شخص آخر، أو لدفع مسيرة مهنية لشخص ما. الاحتمالات لا حصر لها حقًا."
هززتُ رأسي محاولاً تصفية ذهني. "هذا جنون. يجب أن أتأكد. يجب أن أراجع كل شيء مرتين."
"بالتأكيد يجب عليك،" وافق باندي. "لكن كن حذرًا يا صديقي. إذا كان ما نشتبه به صحيحًا، فأنت لا تتعامل مع قاتل وحسب. بل قد تواجه نظامًا كاملاً مستعدًا لتلفيق التهم لرجل بجرائم قتل متعددة."
بينما تلاشى وجود باندي، بقيتُ وحيدًا مع الملف وشعور متزايد بالرهبة. فما بدأ كبحث عن قاتل والديَّ، تحول فجأة إلى شيء أكبر وأكثر خطورة بكثير.
سرتُ جيئةً وذهابًا في غرفتي، وتداعيات ما اكتشفتُه تثقل كاهل ذهني. برز احتمالان، كلٌ منهما أشد إزعاجًا من الآخر:
الأول، أن شخصًا ما داخل جهاز الشرطة قد تلاعب بالأدلة. وهذا يفسر لماذا لم يُعثر على حمض لي النووي إلا في العينات التي جمعتها الشرطة. لكنه يشير أيضًا إلى مستوى من الفساد يصعب استيعابه. من فعل هذا، ولماذا؟
أما الاحتمال الثاني، فهو أن شخصًا ما في الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي قد غيّر الأدلة. يبدو هذا أقل احتمالاً بالنظر إلى البروتوكولات الصارمة المطبقة، ولكن لا يمكن استبعاده. وإذا كان صحيحًا، فسوف يشير إلى مستوى أعمق من التآمر.
مررتُ أصابعي بين شعري، بينما يتصاعد الإحباط في داخلي. يجب التحقق من هذا الأمر مجددًا، لكن كيف؟ لا يمكنني أن أقتحم مستودع الأدلة أو مختبرات الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي هكذا. والتشكيك في التقرير يعني أساسًا اتهام تشوي بعدم الكفاءة في أحسن الأحوال، أو بالتورط في أسوأها.
تشوي، الذي لم يكن إلا طيبًا وداعمًا. تشوي، الذي منحني فرصة الانضمام إلى الوحدة، والذي شاركني هذه المعلومات دون أن يضطر لذلك. مجرد التفكير في العمل من وراء ظهره يشعرني بالخيانة.
لكنني تذكرتُ والديّ. وتذكرتُ الضحايا الآخرين. إذا لم يكن لي هو القاتل الحقيقي، وإذا كان المجرم الفعلي ما زال طليقًا... فإن هذه الفكرة مروعة للغاية بحيث لا يمكن مجرد التفكير فيها. لا يمكنني أن أدع هذا الأمر يمرّ هكذا. أنا مدينٌ لهم بالعثور على الحقيقة، مهما كانت النتائج. [ ترجمة زيوس]
جلستُ على حافة سريري، وقد امتلأ رأسي بالأفكار. كنتُ بحاجة إلى مساعدة، إلى شخص أثق به ثقة عمياء. شخص قد يفهم حساسية هذا الموقف.
قبل أن أتردد، مددتُ يدي إلى هاتفي وطلبتُ رقم هان. رنّ مرتين قبل أن يلتقط المكالمة.
"بارك؟ هل كل شيء بخير؟" كان صوت هان مُتعبًا، فأدركتُ أن الوقت قد تأخر أكثر مما ظننت.
"هان، أنا آسف للاتصال في وقت متأخر هكذا. هل يمكننا أن نلتقي؟ الأمر مهم."
ساد الصمت للحظة، ثم عاد صوت هان، أكثر يقظة هذه المرة: "بالتأكيد. أين؟"
فكرتُ للحظة. "في مطعم جدتي. إنه مغلق الآن، لكن لدي المفتاح. يمكننا التحدث على انفراد هناك."
"حسنًا،" وافق هان، وبدا عليه القلق. "سأكون هناك في غضون عشرين دقيقة."
________________________________________
وصلتُ إلى مطعم جدتي أولاً، فتحتُ الباب وأشعلتُ الأضواء. ملأت رائحة التوابل وصلصة الصويا المألوفة الأجواء، والتي عادة ما تبعث على الراحة، لكنها لم تفعل شيئًا يُذكر لتهدئة أعصابي هذه المرة.
وصل هان بعد دقائق قليلة، وقد ارتسم القلق على وجهه. سألني: "ما الذي يحدث يا بارك؟" بينما جلس قبالتي على إحدى الطاولات.
أخذتُ نفسًا عميقًا وعرضتُ كل ما اكتشفتُه: التناقضات في أدلة الحمض النووي، والنمط الغريب في اعترافات لي، وشكوكي حول احتمال التلاعب. استمع هان باهتمام، بينما تعمقت جدية تعابير وجهه مع كل تفصيل.
عندما انتهيتُ، نظرتُ إليه متوسلاً: "أحتاج إلى توجيهك يا هان. ماذا ينبغي عليّ أن أفعل؟"
صمت هان للحظة طويلة، وأصابعه تدقّ على الطاولة. أخيرًا، تحدث بصوت خفيض ومتروٍ: "أعتقد أنه يجب عليك التحقيق في هذا الأمر. لكن ليس بصراحة مفرطة. على الأقل ليس في البداية."
"ماذا تقصد؟" سألتُ، وأنا أميل إلى الأمام.
تنهد هان، وهو يفرك ذقنه بتفكير. "انظر، بصفتي مشرفي عليك، أعرف أن هذه القضية تخص والديك. من الطبيعي أن ترغب في المزيد من المعلومات. يمكننا استغلال ذلك."
أومأتُ برأسي، وبدأتُ أستوعب الأمر. "إذن، تحت ستار 'الحصول على المزيد من المعلومات'..."
"بالضبط،" أكد هان. "يمكنني أن أمنحك رسميًا بعض الوقت للبحث في القضية بشكل أعمق. إذا وجدتَ أي خيوط أو أي تناقضات، يمكننا استخدام ذلك كمبرر للتعمق أكثر."
غمرني شعور بالراحة. "شكرًا لك يا هان. حقًا. أعلم أن هذا يضعك في موقف صعب أيضًا. أنت تذهب أساسًا ضد أوامر تشوي كذلك."
هزّ هان كتفيه، وابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. "أحيانًا يعني فعل الصواب التغاضي عن بعض القواعد قليلاً. إضافة إلى ذلك، لستَ الوحيد الذي يرغب في رؤية العدالة تتحقق."
استند إلى كرسيه، وهو يفكر. "يجب أن تبدأ بلقاء لي تشونسيك. تحدث إليه مباشرة. انظر ما إذا كانت قصته تتطابق مع ما هو موجود في الملف."
أومأتُ برأسي، وشعرتُ بتجدد العزيمة. "سأفعل ذلك. في أول ما أفعله غدًا، سأطلب لقاءً به."
ابتسم هان، ثم ألقى نظرة حول المطعم. "الآن بعد أن انتهينا من ذلك، هل يوجد أي شيء نأكله هنا؟ أنا أتضور جوعًا."
لم أستطع كبح ضحكة خفيفة. "يمكنني أن أعدّ شيئًا بسرعة إذا أردت."
رفع هان حاجبًا. "هل تستطيع الطهي؟ منذ متى؟"
"جدتي حرصت على أن أكون قادرًا على إطعام نفسي،" شرحتُ، وأنا أتجه بالفعل نحو المطبخ. "ما رأيك في بعض حساء الدوينجانغ؟ لن يستغرق وقتًا طويلاً."
"يبدو مثاليًا،" نادى هان من خلفي.
بعد بضع دقائق، عدتُ بوعائين من الحساء الساخن. تناول هان ملعقة منه، واتسعت عيناه دهشة. "هذا جيد حقًا،" قال، وبدا عليه الإعجاب.
ابتسمتُ، وجلستُ قبالته. "شكرًا. إنها وصفة جدتي."
تناول هان ملعقة أخرى من حساء الدوينجانغ، وهو يهزّ رأسه تقديرًا. "هذا جيد حقًا،" قال قبل أن تعود تعابير الجدية إلى وجهه. "اسمع، بخصوص لقاء لي تشونسيك..."
انحنيتُ إلى الأمام، مستشعرًا أن هناك المزيد في جعبته.
"الشرطة المشرفة على قضيته سترفض غالبًا في البداية،" تابع هان. "لا يحبون المتطفلين الغرباء الذين يتدخلون في قضاياهم البارزة. لكن لا تتراجع."
أومأتُ برأسي، مستوعبًا كلماته. وضع هان ملعقته ونظر إليّ مباشرة في عيني.
"تذكر، أنت جزء من وحدة التحقيقات الكبرى في سول. لدينا السلطة للتحقيق في أي قضية نعتبرها ذات صلة بتحقيقاتنا. استخدم ذلك."
"لكن هذه ليست قضيتنا رسميًا،" أشرتُ.
ابتسم هان ابتسامة خفيفة. "ليس بعد. ولكن بالنظر إلى صلتك الشخصية والروابط المحتملة بقضايا أخرى لم تُحل، يمكننا تقديم حجة مقنعة بأنها يجب أن تكون كذلك."
شعرتُ باندفاع من العزيمة. "فهمت. سأضغط من أجل ذلك الاجتماع، مهما كلف الأمر."
"جيد،" قال هان، والتقط ملعقته مرة أخرى. "كن مثابرًا، ولكن محترفًا. لا تعطهم أي سبب لتقديم شكوى. فقط وضح قضيتك بوضوح وثبات."
"سأفعل،" وعدتُه. "وهان... شكرًا لك. على كل شيء."
لوّح هان بيده الحرة مصدًّا لامتناني. "لا تذكر ذلك. والآن، هل هناك المزيد من هذا الحساء؟ أعتقد أنني أستطيع تناول وعاء آخر."
بينما نهضتُ لأعيد ملء وعاء هان، شعرتُ بتجدد العزيمة. غدًا، سأواجه أي عقبات تعترض طريقي. سألتقي لي تشونسيك، وسأبدأ في كشف خيوط هذا اللغز. مهما كلف الأمر، سأصل إلى جوهر الحقيقة. من أجل والديّ، من أجل العدالة، ومن أجل كل الأسئلة التي ظلّت بلا إجابة تطاردني طويلاً.