وصلت إلى مركز الشرطة في ساعات الصباح الأولى، وقلبي يخفق بعنف، لكن مظهري كان هادئًا. وحين دنوت من مكتب الاستقبال، أخذت نفسًا عميقًا، محصِّنًا نفسي لما أدركت أنه سيكون معركة شاقة.
“صباح الخير،” قلتُ وأنا أُبرِزُ شارتي. “أنا المحقق بارك مينجون من وحدة التحقيقات الكبرى في سول. جئت لأتحدث مع لي تشونسيك.”
رفع رقيب الاستقبال رأسه، وقد ارتسم على وجهه مزيج من الدهشة والارتياب. “لي تشونسيك؟ أنا آسف، لكنه غير متاح للزوار. إنه في خضم تحقيق جارٍ.”
أومأت برأسي، متوقعًا هذه الإجابة. “أتفهم ذلك، لكن هذه ليست زيارة اجتماعية. إنها متعلقة بتحقيق تجريه وحدتنا.”
عبس الرقيب قائلاً: “لم يتم إبلاغي بأي مشاركة من وحدتكم. أخشى أنني لا أستطيع تفويض هذا الأمر دون موافقة من مستوى أعلى.”
“حسنًا،” قلتُ، محافظًا على نبرة صوتي الهادئة. “في هذه الحالة، هل يمكنك الاتصال برئيسك؟ سأكون سعيدًا بشرح الموقف لهم.”
تردد الرقيب، ثم أومأ برأسه على مضض. التقط الهاتف وأجرى مكالمة موجزة. وبعد دقائق قليلة، اقترب رجل في منتصف العمر يرتدي زيًا عسكريًا أنيقًا، وقد بدت على وجهه علامات الصرامة.
“أنا المفتش الأقدم جيون،” عرّف عن نفسه. “هل أفهم أنك تطلب التحدث مع لي تشونسيك؟”
أومأت برأسي، مادًا يدي. “المحقق بارك مينجون، وحدة التحقيقات الكبرى في سول. نعم، أحتاج للتحدث مع لي بخصوص تحقيق جارٍ.”
صافح المفتش الأقدم جيون يدي بحزم، لكن تعابير وجهه لم تلن. “أنا آسف، أيها المحقق، ولكن حتى لو كنت من الوحدة الكبرى، لا يمكننا السماح لك بالتدخل في تحقيقنا. لي تشونسيك مشتبه به بارز في قضايا متعددة.”
أخذت نفسًا عميقًا، مذكِّرًا نفسي بضرورة التحلي بالهدوء. “أتفهم موقفكم، لكنني أخشى أنني يجب أن أصر. بصفتي عضوًا في وحدة التحقيقات الكبرى في سول، أمتلك الصلاحية لمتابعة الخيوط المتعلقة بقضايانا، حتى لو تقاطعت مع تحقيقات محلية جارية.”
ضاقت عينا المفتش الأقدم جيون. “وأي قضية بالضبط تحققون فيها وتورط لي تشونسيك؟”
قابلت نظراته بثبات. “أخشى أن تلك المعلومات مصنفة على أنها سرية في الوقت الحالي. ومع ذلك، يمكنني الاستشهاد باللوائح ذات الصلة التي تمنحني هذه الصلاحية.”
دون انتظار رد، بدأتُ بتلاوة البنود واللوائح المحددة التي استعرضتها أنا وهان في الليلة السابقة. “وفقًا للقسم السابع، الفرع جيم من الضوابط التشغيلية لشرطة العاصمة، يحق لأعضاء وحدتنا استجواب المشتبه بهم في القضايا التي قد يكون لها صلات بتحقيقات جارية على مستوى العاصمة.”
“علاوة على ذلك، تنص اللائحة 15-ب على أن...”
واصلتُ الحديث لعدة دقائق، مقدمًا حجة قانونية شاملة لحقي في التحدث مع لي. استمع المفتش الأقدم جيون، وعبوسه يزداد عمقًا، لكنني رأيت بصيصًا من الاستسلام في عينيه.
في النهاية، رفع يده ليوقفني. “حسنًا أيها المحقق. لقد أوضحت وجهة نظرك. ما زلت لا أُحب هذا الأمر، لكن يبدو أنه ليس لدي خيار كبير. يمكنك قضاء ثلاثين دقيقة مع لي تشونسيك.”
غمرني شعور بالارتياح، لكنني حافظت على تعابير وجهي المهنية. “شكرًا لك. أقدر تعاونكم.”
أومأ المفتش الأقدم جيون برأسه بإيجاز. “الضابط كيم سيرافقك إلى منطقة الاحتجاز. تذكر، ثلاثون دقيقة فقط. وسنراقب المحادثة.”
لقد تخطيت العقبة الأولى، لكن التحدي الحقيقي ينتظرني. ففي غضون دقائق قليلة، سأكون وجهًا لوجه مع الرجل الذي يُزعم أنه قتل والديَّ.
توقفنا أمام باب غير مميز. التفت الضابط كيم إليّ قائلاً: “هل أنت مستعد، أيها المحقق؟”
أومأت برأسي، آخذًا نفسًا عميقًا. “أنا مستعد.”
عندما انفتح الباب، عزمتُ نفسي على مواجهة ما هو آتٍ. ثلاثون دقيقة. ثلاثون دقيقة لأتطلع في عيني قاتل، لأبحث عن الحقيقة، ولربما أحصل أخيرًا على بعض الإجابات.
خطوت عبر المدخل، وقلبي يخفق في صدري بقوة. كانت الغرفة صغيرة وبسيطة، تحتوي على طاولة واحدة وكرسيين. وهناك، جالسًا على الجانب الآخر، كان لي تشونسيك.
تسمَّرت في مكاني، مباغَتًا للحظة. لم يكن هذا ما توقعته.
لي تشونسيك، الرجل المتهم بعمليات قتل وحشية وحدث ما لا يُروى، يبدو... وديعًا. رقيقًا، حتى. ملامحه دقيقة، تكاد تكون وسيمة، وتتسم بنعومة تبدو متناقضة مع الجرائم المزعومة المنسوبة إليه. كان يمكن أن يكون شخصية من رواية رومانسية، وقد شاخ بأناقة في أواخر الأربعينيات من عمره. إنه أمر مزعج، هذا الانفصال بين مظهره والفظائع المتهم بارتكابها.
أُغلِق الباب خلفي بنقرة خفيفة، تاركًا إيانا وحدنا. رفع لي رأسه، وعيناه تحملان فضولًا.
“من أنت؟” سأل، وصوته رقيقٌ بشكل مدهش.
أفقت من ذهولي الوجيز، مذكِّرًا نفسي بسبب وجودي هنا. جلست أمامه، وقابلت نظراته بثبات.
“أنا المحقق بارك مينجون من وحدة التحقيقات الكبرى في سول،” قلتُ، محافظًا على نبرة صوتي المحايدة. “لدي بعض الأسئلة حول قضاياك.”
تنهد لي، وقد لمعت لمحة انزعاج على وجهه. “لقد مررت بكل هذا بالفعل. عدة مرات.”
“أتفهم ذلك،” قلتُ، “لكنني أحتاج أن أسمعه منك مباشرة. لنبدأ بقضية شين ميسو من عام 2015. هل يمكنك أن تشرح لي ما حدث بالتفصيل؟”
اتكأ لي إلى الخلف في كرسيه، وأصابعه الرقيقة تُقرع على الطاولة. ثم بدأ يتحدث، وقد اتخذ صوته جودةً منفصلة، تكاد تكون مُتدربة.
“كانت ليلة ثلاثاء. رأيتها تغادر العمل متأخرة، حوالي العاشرة مساءً. تبعتها إلى موقف الحافلات في جانغنام داي-رو. عندما نزلت في محطتها، أنا...”
بينما واصل لي حديثه، واصفًا تفاصيل الجريمة بدقة مقلقة، انقدح شيء في ذهني. وفي اللحظة ذاتها تمامًا، تردد صوت باندي في رأسي، متزامنًا تمامًا مع فكرتي:
‘إنه يقرأه كأنه نص محفوظ.’
انحنيت للأمام قليلًا، وعيناي لا تفارقان وجه لي. “سيد لي،” قاطعتُه، “هل يمكنك إخباري بأي تفاصيل لم تكن في إفادتك الرسمية؟ شيء ربما نسيته أن تذكره من قبل؟”
رمش لي بعينيه، وانقطع إيقاع حديثه. لجزء من الثانية، رأيت شيئًا يلمع في عينيه – عدم يقين؟ خوف؟ لكنه اختفى بسرعة لم أتمكن معها من التأكد.
“لا أفهم،” قال، وقد فقد صوته شيئًا من رِقَّتِه. “لقد أخبرتكم بكل شيء. كل ذلك موجود في اعترافي.”
تلوى وجه لي بالضيق، وتصدعت رباطة جأشه السابقة. “ماذا تريدون مني أكثر؟” صاح غاضبًا، وقد اتخذ صوته الرقيق حدة قاسية. “لقد قدمت لكم كل التفاصيل التي طلبتها الشرطة. كل تفصيل على حدة.”
انحنيت للأمام، على وشك أن أضغط عليه أكثر، لكن لي واصل حديثه، وكلماته تتدفق باندفاع.
“هل تحاولون أن تجعلوني أُفبرك المزيد من الأدلة؟ المزيد من الإفادات؟” ضحك بمرارة. “أليس ما شاركته بالفعل أكثر من كافٍ لأصبح القاتل الذي تريدونني جميعًا أن أكونه؟”
علقت التهمة في الهواء بيننا. فتحت فمي للاعتراض، لأشرح أنني أبحث عن الحقيقة فحسب، لكن قبل أن أتمكن من الكلام، انفتح الباب خلفي بقوة.
دخل الضابط كيم، ووجهه خالٍ من التعابير. “انتهى الوقت، أيها المحقق. ثلاثون دقيقة قد مضت.”
أومأت برأسي ببطء، وعيناي لا تزالان مثبتتين على لي. وبينما نهضت للمغادرة، رأيت تغييرًا يطرأ عليه. تلاشى الضيق، وحل محله شيء آخر – رضا متعجرف أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
ابتسم لي ابتسامة عريضة، ابتسامة لم تصل إلى عينيه. كانت نظرة عالمة، كما لو كان مطلعًا على سر لا أستطيع حتى تخيله. ثم، وبسرعة مماثلة، أدار وجهه بعيدًا، صارفًا إياي تمامًا.
خرجت من الغرفة، وعقلي يدور بالأسئلة. تلك الابتسامة العريضة، وذلك التحول المفاجئ في سلوكه – كل ذلك بدا خاطئًا. كأن لي أسقط قناعًا للحظة وجيزة، كاشفًا عن شيء أكثر ظلامًا تحته.
بينما قادني الضابط كيم عائدًا عبر مركز الشرطة، لم أستطع التخلص من الشعور بأنني لم أفعل سوى خدش سطح أمر أكبر وأكثر شؤمًا مما تخيلت. كلمات لي تتردد في رأسي: “القاتل الذي تريدونني جميعًا أن أكونه.”
ماذا كان يقصد بذلك؟ ولماذا يساورني هذا الشعور الغارق بأن الحقيقة تتسرب مني أكثر فأكثر مع كل لحظة تمر؟
عندما خرجت من مركز الشرطة، أعمتني أشعة الشمس الساطعة للحظة. مددت يدي إلى جيبي لأُخرج نظارتي الشمسية وشعرت بهاتفي يهتز. أخرجته، ورأيت رسالة نصية من هان:
“كيف سارت الأمور؟ هل من أي اختراقات؟”
اتكأت على سيارتي، متأملًا كيف أرد. كان لقائي مع لي... مزعجًا، على أقل تقدير. لكنني لست مستعدًا لمشاركة شكوكي عبر رسالة نصية. بدلًا من ذلك، كتبت ردًا موجزًا:
“رأيت لي. ثلاثون دقيقة فقط. سأتجه إلى مسرح أحدث ضحاياه الآن. سأطلعك لاحقًا.” [ ترجمة زيوس]
ضغطت على إرسال وأعدت الهاتف إلى جيبي. مسرح الجريمة المزعومة الأخيرة للي – إنه ليس بالكثير، لكنه خيط يقودني. ربما هناك، بين الأدلة المادية، سأجد شيئًا أغفلته التقارير، شيئًا يمكن أن يلقي الضوء على التناقضات التي بدأت أراها.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.