بينما أقود سيارتي في غياهب الليل، ظل اسمٌ واحدٌ يطفو على السطح، مستأثرًا بكل انتباهي: تشوي. فالرجل الذي ظننته مرشدي، وحليفي في طلب العدالة لوالديَّ، قد يكون هو نفسه محور شبكة الخداع هذه.
________________________________________
يتوجب عليَّ أن أتعمق في ماضي تشوي، وعلاقاته، وأفعاله خلال تلك الفترة. ولكن كيف السبيل إلى ذلك؟ ومن أين لي أن أخطو الخطوة الأولى؟
تشوي ليس مجرد ضابط عادي؛ فهو كبير المشرفين، يتمتع بسلطة ونفوذ وسمعة لامعة. يمتلك الرتبة والمنصب اللذين يحميان من أي تدقيق عابر. ومن المرجح أن يُقابل أي نهج مباشر بالمقاومة، بل وربما بالانتقام.
نقرتُ بأصابعي على عجلة القيادة، وقد تزايد إحساسي بالإحباط. حتى أنني لا أعلم ما الذي أبحث عنه بالضبط. هل هو أثرٌ ورقيٌّ؟ أم شهاداتٌ لشهود؟ أم قطعةٌ خفيةٌ من الأدلة تربط تشوي بقضية والديَّ بما يتجاوز تدخله الرسمي؟
بدا التحدي هائلًا. فمنصب تشوي يمنحه صلاحية الوصول إلى موارد لا أجرؤ حتى على الحلم بها. ويمكنه بسهولة إخفاء أي أثر، إن كان هناك أثر لإخفائه. وإن بدأتُ بطرح الأسئلة الخاطئة على الأشخاص الخطأ، فقد أنبهه قبل أن أجد أي دليل ملموس.
لكنني لا أستطيع التخلص من الشعور بأن تشوي مرتبطٌ بشكلٍ ما بوفاة والديَّ. فالأمر يتجاوز مجرد تورطه في القضية؛ هناك شيءٌ آخر، شيءٌ أغفله.
'عليَّ أن أكون ذكيًا في هذا الأمر. حذرًا.'
لا أستطيع سلوك القنوات الرسمية؛ فهذا سينبه تشوي فورًا. أحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى للدخول، شخص قد يمتلك معلومات ولكنه ليس تحت تأثير تشوي المباشر.
'ربما يمكنني البدء مع الضباط المتقاعدين الذين عملوا مع تشوي في تلك الفترة؟ أو أبحث في قضايا أخرى تورط فيها، لأرى إن كان هناك نمطٌ من الإغلاقات المشبوهة أو الإدانات؟'
دخلتُ المكتب، وغمرني صخب النشاط فيه. أينما نظرت، كانت الشاشات تعرض أخبارًا عن لي تشونسيك. وجهه، اعترافاته، تفاصيل جرائمه المزعومة — كل هذا كان حديث الجميع على ما يبدو.
جلستُ إلى مكتبي، محاولًا تجاهل الثرثرة من حولي. حلقت أصابعي فوق لوحة المفاتيح للحظة قبل أن أطبع اسم تشوي في قاعدة البيانات الجنائية. 'مجرد التحقق من خلفيته لن يثير أي شبهات،' طمأنتُ نفسي.
بينما أقلب في ملف تشوي، لم أتمكن إلا من الإعجاب. فسجله مذهلٌ حقًا، يضم قائمةً طويلةً من القضايا المحلولة، والتكريمات، والترقيات. بدا وكأنه يتمتع بلمسة سحرية طوال مسيرته المهنية، يحل قضايا حيرت الآخرين جميعًا.
الجميع، باستثناء فترة معينة. ضيقتُ عينيّ عندما لمحته — تلك الفترة التي كان يحقق فيها في قضية عصابة المخدرات، والتي تضمنت مقتل والديَّ. لقد برزت تلك الفترة كوصمة عار على سجله النظيف بخلاف ذلك.
كلمات هيو تتردد في ذهني: 'لو لم يوقف تشوي آنذاك، هل كانت هذه لتصبح مجرد قصة نجاح أخرى في مسيرة تشوي المهنية اللامعة؟'
شعرتُ بالحاجة إلى المزيد من المعلومات، فتوجهتُ إلى الإنترنت. مقالاتٌ إخباريةٌ عن تشوي تظهر الواحدة تلو الأخرى، كلها تمتدح مسيرته المهنية البارزة وتفانيه في تحقيق العدالة.
لكن بعد ذلك، وبين ثنايا المديح، لمحتُ شيئًا جعل قلبي يقفز من مكانه. لفت انتباهي مقالٌ يذكر خلفية تشوي، فانحنيتُ أكثر، أقرأ باهتمام شديد.
تبين أن تشوي نشأ يتيمًا. فقد والديه عندما كان في الحادية عشرة من عمره فقط، قتلا على يد مهاجم مجهول. أوجه الشبه مع قصتي صادمة. ومنذ ذلك الحين، حسب ما جاء في المقال، نشأ تشوي في كنيسة محلية.
استندتُ إلى الكرسي، وعقلي يدور. 'كيف لم أعلم بهذا عن تشوي؟ لقد تشاركنا مأساة متشابهة إلى هذا الحد، ومع ذلك لم يذكرها قط. هل هذا ما دفعه ليصبح ضابط شرطة، كما دفعني أنا؟'
الكنيسة. شيءٌ ما يلح عليّ بشأنها. أشعر بأنها خيطٌ يقودني، خيطٌ عليّ أن أسحبه. دون أن أعرف السبب الحقيقي، اتخذتُ قرارًا: عليّ زيارة هذه الكنيسة، لأرى حيث نشأ تشوي، لأفهم المزيد عن الرجل الذي قد يمتلك مفتاح قضية والديَّ. [ ترجمة زيوس]
توقفتُ بسيارتي أمام الكنيسة، وغمرني شعورٌ بالارتياح عندما رأيتها لا تزال قائمة. إنها بنايةٌ حجريةٌ قديمة، مُتصدعةٌ بفعل الزمن لكنها مُحتفظةٌ برونقها، تحمل لافتةً صغيرةً تشير إلى أنها أيضًا ملجأٌ للأيتام.
عندما دخلتُ، غمرتني رائحة البخور والخشب القديم المألوفة. كان الداخل هادئًا، ولم يكن هناك سوى قلة من الناس يتوزعون في صمت للعبادة. لم أكن أعلم من أين أبدأ أو ما الذي أبحث عنه بالضبط، فقررتُ الاستكشاف.
قادني تجوالي إلى ممر جانبي، حيث اكتشفتُ جدارًا كبيرًا مغطى بلوحات تذكارية ولوحات أسماء. عندما اقتربتُ، أدركتُ أنها قائمةٌ بأسماء المتبرعين لتوسعة دار الأيتام التابعة للكنيسة، بالإضافة إلى أسماء "الخريجين" الذين حققوا مسيرات مهنية ناجحة.
راحت عيناي تتفحص الأسماء بشغف، متوقعًا أن أرى اسم تشوي بينها. لكن عندما وصلتُ إلى نهاية القائمة، أدركتُ أن اسمه غائبٌ بشكلٍ لافت. قطبتُ حاجبيّ، واقتربتُ أكثر، متفحصًا الجدار بعناية أكبر. 'بالتأكيد، ينبغي أن يكون اسم تشوي هنا. كخريج ناجح وضابط شرطة رفيع المستوى الآن، ألا يجب أن يُعرض اسمه بفخر؟'
“هل يمكنني مساعدتك في شيء ما؟”
جعلني الصوت خلفي أقفر فزعًا. استدرتُ لأجد راهبة مسنة على كرسي متحرك، وجهها مُخططٌ بتجاعيد العمر، لكن عينيها كانتا حادتين ويقظتين. خلف كرسيها المتحرك، كانت تقف راهبة أصغر سنًا، تراقبني بفضول.
“أنا... أمم،” تمتمتُ، وقد باغَتني الموقف. “كنتُ فقط أتأمل الأسماء. إنها حقًا مثيرة للإعجاب.”
أومأت الراهبة المسنة برأسها ببطء، وعيناها لم تبرحا وجهي. قالت: “بالتأكيد. نحن فخورون جدًا بأطفالنا وبكل من دعمنا. لكنك تبدو وكأنك تبحث عن شيءٍ محدد. أو ربما... شخصٍ ما؟”
فاجأتني قوة ملاحظتها. ترددتُ، غير متأكد من مقدار ما يجب أن أكشفه، لكن شيئًا في عينيها اللتين جمعتا بين اللطف والمعرفة دفعني للمخاطرة.
“في الواقع، نعم،” اعترفتُ. “كنت أبحث عن اسم شخص أعتقد أنه نشأ هنا. كبير المشرفين تشوي من جهاز الشرطة. تفاجأتُ لعدم رؤية اسمه بين الخريجين.”
عند ذكر اسم تشوي، لمع شيءٌ في عيني الراهبة المسنة — هل هو دهشة؟ أم عرفان؟ أم قلق؟ لقد اختفى بسرعة لدرجة أنني لم أستطع التيقن.
“آه، فهمتُ،” قالت بصوتٍ محايد بعناية. “وهل لي أن أسأل عن سبب اهتمامك بصلة المشرف تشوي بكنيستنا؟”
أخرجتُ شارتي، مقررًا أن الصدق قد يكون أفضل نهج. “أنا المحقق بارك مينجون. أنا... أحقق في قضية أعتقد أنها قد تكون مرتبطة بماضي المشرف تشوي. كنتُ آمل في معرفة المزيد عن وقته هنا.”
تبادلت الراهبة المسنة نظرة مع رفيقتها الأصغر، مرورًا بتواصل صامت بينهما. عندما عادت إلي، كان تعبيرها حذرًا لكنه لم يكن عدائيًا.
“ربما ينبغي أن نواصل هذا الحديث في مكانٍ أكثر خصوصية،” اقترحت. “الأخت ماريا، هل تتكرمين بمرافقتنا إلى مكتبي؟”
بينما بدأت الراهبة الأصغر في دفع كرسيها، نظرت الراهبة المسنة إليّ مجددًا وقالت: “هل ستأتي، أيها المحقق؟”
أومأتُ برأسي، وتبعتهما في الممر.
دفعت الراهبة الشابة الراهبة المسنة إلى مكتب متواضع، يمتلئ بالكتب ورائحة الورق القديم. تتسلل أشعة الشمس من نافذة صغيرة زجاجية ملونة، تلقي أنماطًا ملونة على الأرضية الخشبية البالية.
“شكرًا لكِ، الأخت ماريا،” قالت الراهبة المسنة بهدوء. “الرجاء الانتظار في الخارج. أود التحدث مع المحقق على انفراد.”
ما أن أُغلق الباب خلف الراهبة الشابة، حتى حولت المرأة المسنة نظرتها الثاقبة إليّ. “عرفتُ أنك تبحث عن تشوي لحظة رؤيتك،” قالت، وكان صوتها هادئًا لكنه مملوءٌ بتيارٍ خفيٍّ من... 'هل هو حزن؟ أم ندم؟'
رمشتُ، وقد باغَتني الأمر. “كيف؟ كيف عرفتِ ذلك؟”
التقت عينا الراهبة المسنة بعيني، مزيجٌ من التعاطف والقلق في نظرتها. “هناك شيءٌ آخر يجب أن تعرفه عن تشوي،” قالت، وقد خفضت صوتها إلى شبه همس.
انحنيتُ للأمام، وقلبي يخفق بسرعة. “ما هو؟”
ترددت، وكأنها تزن كلماتها بعناية. “تشوي... كان يتحدث عن أصوات. أصوات في رأسه كانت ترشده، وتدفعه.”
تجمد الدم في عروقي. جاهدتُ للحفاظ على تعابير وجهي محايدة، لكنني شعرتُ بيدي تبدآن في الارتعاش. “أصوات؟” تمكنتُ من السؤال، وكان صوتي يبدو بعيدًا عن أذني.
أومأت الراهبة برأسها ببطء. “نعم. كان غالبًا ما يغرق في التفكير، ويتمتم لنفسه. وعندما سألناه، قال إن هناك شخصًا... أو شيئًا... في عقله.” يقدم النصيحة، ويحثه على المضي قدمًا في سعيه لإيجاد الإجابات.
ابتلعتُ ريقي بصعوبة، وعقلي يدور. 'هل من الممكن؟ هل يمكن أن يكون تشوي قد مر بشيء مشابه لتفاعلاتي مع باندي؟'
“هل... هل قال يومًا ما الذي أخبرته به هذه الأصوات؟” سألتُ، محاولًا الحفاظ على ثبات صوتي.
ازداد تعبير الراهبة اضطرابًا. “لم يشاركنا تفاصيل محددة، لكننا كنا نرى الأثر. بدت الأصوات وكأنها تغذي هوسه وغضبه. دفعته إلى أقصى الحدود في سعيه لتحقيق العدالة... أو الانتقام.”
انحنت للأمام في كرسيها المتحرك، وعيناها مثبتتان على عيني. “أخبرك بهذا لأنني أرى شيئًا مألوفًا فيك. عبئًا مشابهًا، ونارًا مماثلة. وربما... صراعًا مشابهًا؟”
علقت كلماتها في الهواء بيننا، ثقيلة بالدلالات. شعرتُ بالانكشاف، وكأنها ترى من خلالي إلى حيث يسكن باندي في عقلي.
“أنا... لا أعرف ماذا أقول،” تمتمتُ، وشعرتُ فجأة بأنني صغيرٌ جدًا وضعيفٌ جدًا.
مدت الراهبة يدها، وربتت على يدي برفق. “ليس عليك أن تقول شيئًا، يا بني. لكن انتبه لهذا التحذير: الطريق الذي سلكه تشوي، مسترشدًا بتلك الأصوات، قاده إلى أماكن مظلمة. كن حذرًا كي لا تسلك نفس الدرب.”
جلستُ إلى الخلف، وعقلي يدور من تداعيات ما تقوله. “هل هذا هو السبب في أن اسمه ليس على الجدار هناك؟ بسبب هذه... الظلمة؟”
هزت رأسها ببطء. “لا، أيها المحقق. اسم تشوي ليس على ذلك الجدار لأنه اختار ألا يرتبط بنا. عندما غادر، قطع جميع صلاته. كان الأمر وكأنه أراد محو ذلك الجزء من ماضيه بالكامل.”