رواية يمكنني سماع صوت قاتل متسلسل في رأسي

انحنيت إلى الأمام، وقد خفّضت صوتي قائلًا: "السيد تشون، أرغب في سؤالك عن أمر قد يكون حساسًا. هل ما زلت تتلقى بضائع مهربة؟"

________________________________________

اشتدت ملامح وجه تشون على الفور، وضاقت عيناه بارتياب. ثم قال: "كيف سيساعد هذا لي؟ يبدو لي أنك تبحث عن شيء آخر يا محقق."

رفعت يديّ في إشارة تهدئة. "أتفهم قلقك يا سيد تشون، لكنني أؤكد لك أن كل ما نناقشه هنا سيبقى سرًا بيننا. لا أرغب في إثارة المتاعب لك أو لأي شخص آخر هنا."

ثم أضفت: "جل اهتمامي ينصبّ على مساعدة لي وكشف الحقيقة."

ظل تشون صامتًا، وعيناه تمعنان النظر فيّ بتركيز.

واصلت حديثي بصوت مخلص: "اسمع، أعدك بأنني لن أستخدم هذه المعلومات إلا للمساعدة في حل قضية لي. ففهم عمليات التهريب الحالية قد يمنحنا نظرة ثاقبة حول كيفية عمل شبكة لي، ومن قد يكون المحرّك الخفي الآن."

بعد لحظة طويلة، تنهد تشون بعمق. "أنت تطلب مني أن أضع ثقة كبيرة فيك، أيها المحقق."

أومأت برأسي. "أعلم ذلك، ولا أستهين به أبدًا."

فرك تشون وجهه بيديه الكبيرتين، ثم بدا وكأنه اتخذ قرارًا. "حسنًا. لكن إن عاد هذا عليّ بالسوء، فسأحرص على أن تندم. مفهوم؟"

"مفهوم تمامًا،" أجبت، مستعدًا لما سيكشفه.

اقترب تشون مني، وصوته لا يكاد يسمع. "لم يكن الأمر كما كان مع لي. لقد كان... فريدًا. منذ رحيله، أصبحت الأمور أصعب. لكن نعم، ما زلنا نُدخِل البضائع."

"كيف؟" سألت، حريصًا على إبقاء نبرة صوتي محايدة.

جالت عينا تشون في أرجاء الغرفة قبل أن تستقرا عليّ مرة أخرى. "القناة الرئيسية هذه الأيام؟ أهل الدين."

ارتفعت حاجبيّ دهشة. "أهل الدين؟ كيف يتم ذلك؟"

"فكر في الأمر،" قال تشون. "من يُسمح لهم بالدخول والخروج من السجن دون تدقيق كبير؟ القساوسة، القساوسة الرعاة، والأئمة. إنهم موثوق بهم. والحراس لا يرغبون في تفتيشهم بدقة."

أومأت برأسي، وبدأ الإدراك يتجلى. "إذًا هم يهربون لكم الأشياء؟"

هز تشون رأسه. "ليس تمامًا. معظمهم لا يعلمون ما يفعلون. لدينا... لنسميهم 'مساعدين' في الخارج. يضعون الأشياء في صناديق التبرعات، ويخفون أشياء في الكتب المقدسة."

ثم أردف قائلًا: "ويجلبها أهل الدين، ظانين أنهم مجرد موصلين لتبرعات أو منشورات."

"والحراس لا يتفحصون هذه الأغراض؟" سألت.

"إنهم يفعلون، لكن ليس بالدقة المطلوبة. ومساعدونا أذكياء. يجدون طرقًا لإخفاء الأشياء التي لن تظهر في تفتيش عابر."

اتكأت إلى الخلف، أستوعب هذه المعلومات. "لكنك قلت إن الأمر ليس بجودة ما كان عليه مع لي. ما الذي اختلف؟"

ارتسمت على وجه تشون تعابير حنين. "لي... كان بإمكانه الحصول على أي شيء. وأعني أي شيء. أشياء ما كان يجب أن يكون تهريبها ممكنًا. بهذه الأساليب الجديدة، نحن مقيدون."

ثم تابع: "نحصل على أغراض صغيرة، لا شيء فاخر جدًا. إنه أفضل من لا شيء، لكنه ليس كما كان."

"سيد تشون،" قلت بحذر، "هل لديك أي فكرة عن من ينظم كل هذا من الخارج؟ لمن يعمل هؤلاء 'المساعدون'؟"

هز تشون رأسه. "هذا يتجاوز صلاحياتي، أيها المحقق. كل ما أعرفه أنه يتم. لكن من يكن، فلديهم اتصالات."

وأضاف: "النوع الذي يجعل الحراس يغضون الطرف أحيانًا، إن كنت تفهم قصدي."

أومأت برأسي، مستشعرًا ثقل هذه المعلومات الجديدة.

وبينما كنت على وشك أن أطرح سؤالًا آخر على تشون، سُمع طرق حاد على الباب. أطلّ الضابط يون برأسه، تعلو وجهه تعابير اعتذار.

"أعتذر على المقاطعة، أيها المحقق، لكن وقتك قد انتهى. يجب أن ننهي الأمر الآن."

أومأت برأسي، محاولًا إخفاء خيبة أملي. "بالتأكيد، أتفهم. شكرًا لك، الضابط يون."

عدت إلى تشون، مددت يدي. "السيد تشون، أشكرك على وقتك وصراحتك. أقدر مساعدتك."

وقف تشون، وقد ملأت قامته المهيبة الغرفة الصغيرة. أمسك بيدي، وقبضته ثابتة. "تذكر وعدك، أيها المحقق. ساعد لي إن استطعت. و... كن حذرًا. أنت تحفر في شيء عظيم هنا."

أومأت برأسي بجدية. "سأفعل. شكرًا لك مرة أخرى."

وبينما يُقتاد تشون إلى الخارج، أخذت لحظة لأجمع أفكاري. المعلومات التي قدمها لا تقدر بثمن، لكنها أيضًا فتحت مجموعة جديدة تمامًا من الأسئلة.

شققت طريقي إلى مكتب تاك، وطَرقت برفق على الباب المفتوح. رفع تاك رأسه عن مكتبه، وعلامة استفهام تعلو وجهه.

"آه، أيها المحقق. هل انتهيت؟"

دخلت المكتب. "نعم، شكرًا لك مرة أخرى على ترتيب هذا. لقد كان مفيدًا للغاية."

اتكأ تاك إلى الخلف في كرسيه. "يسعدني سماع ذلك. هل سار كل شيء على ما يرام؟ تشون يمكن أن يكون... مخيفًا."

أومأت برأسي، مجبرًا نفسي على الابتسام. "سار الأمر جيدًا. لقد كان متعاونًا للغاية في الواقع."

وبينما أتحدث، مسحت عيناي المكتب غريزيًا، وهي عادة ولدت من سنوات عملي كمحقق. فجأة، لفت انتباهي شيء ما. على مكتب تاك كان هناك تقويم، وفي زاويته، بصعوبة مرئية، طُبع اسم مألوف بأحرف صغيرة. [ ترجمة زيوس]

تجاوز قلبي نبضة. إنه اسم الكنيسة التي نشأ فيها تشوي، الكنيسة ذاتها التي زرتها سابقًا. الكنيسة نفسها التي بدت وكأنها تريد أن تنأى بنفسها عن ماضي تشوي.

حاولت إبقاء صوتي ثابتًا بينما أواصل الحديث مع تاك، لكن عقلي كان يضطرب. ما هي احتمالات هذا الربط؟ هل هي مجرد مصادفة، أم أن هناك ما هو أعمق من ذلك؟

"أيها المحقق؟ هل أنت بخير؟" اخترق صوت تاك أفكاري.

"في الحقيقة يا تاك،" قلت، "لم أستطع إلا أن ألاحظ التقويم على مكتبك. تلك الكنيسة... هل ترتادها؟"

نظر تاك إلى التقويم، ثم عاد بنظره إليّ، تعابير حيرة طفيفة على وجهه. "أنا؟ لا، أنا لا أذهب إلى هناك شخصيًا. لماذا تسأل؟"

هززت كتفي، محاولًا أن أبدو غير مبالٍ. "مجرد فضول. لقد سمعت عنها من قبل."

أومأ تاك برأسه، وقد ارتسمت ملامح الوضوح على وجهه. "آه، حسنًا، إنهم في الواقع أحد أكبر داعمينا هنا في السجن. وقد كانوا كذلك لسنوات."

فاجأني هذا. "حقًا؟ بأي طريقة؟"

"أوه، بكل طريقة يمكنك تخيلها تقريبًا،" شرح تاك، متكئًا إلى الخلف في كرسيه. "يرسلون متطوعين بانتظام – لتقديم المشورة، والخدمات الدينية، وما إلى ذلك."

ثم تابع: "لكنهم يقدمون أيضًا موارد. كتب، مواد تعليمية، وحتى بعض التمويل لبرامج إعادة التأهيل لدينا."

جهدت لأُبقي ملامحي محايدة بينما استوعب هذه المعلومات الجديدة. "هذا... كريم جدًا منهم. منذ متى وهذا يحدث؟"

فكر تاك للحظة، ثم قال: "لا بد أنه منذ زمن بعيد، بقدر الفترة التي قضيتها هنا. خمسة عشر عامًا على الأقل، وربما أكثر من ذلك."

كان عقلي يتسابق، محاولًا ربط النقاط. الكنيسة التي نشأ فيها تشوي، الآن متورطة بعمق مع السجن الذي سُجن فيه لي. السجن نفسه الذي كان لـ لي فيه اتصالات وقدرات تهريب تبدو مستحيلة.

"هذا رائع،" تمكنت من القول، آملًا ألا يخون صوتي حماسي. "من الجيد دائمًا سماع عن منظمات ترد الجميل للمجتمع بهذا الشكل."

أومأ تاك برأسه، مبتسمًا. "إنه كذلك حقًا. نحن محظوظون بدعمهم."

وبينما غادرت مكتب تاك أخيرًا، كان رأسي يدور من تداعيات هذه المعلومات الجديدة. الكنيسة، تشوي، لي، السجن – كلها مترابطة بطرق بدأت للتو في فهمها.

شكرت تاك مرة أخيرة، مصافحًا يده بحزم. "أقدر حقًا كل مساعدتك يا تاك. لقد منحتني الكثير لأفكر فيه."

أومأ تاك برأسه، مبتسمًا. "يسعدني أنني تمكنت من المساعدة، أيها المحقق. حظًا موفقًا في قضيتك."

بمجرد خروجي من بوابات السجن، انطلقت مسرعًا نحو سيارتي.

وما أن صرت بالداخل، لم أُكلّف نفسي عناء تشغيل المحرك. بدلًا من ذلك، أخرجت هاتفي وطلبت رقمًا مألوفًا بسرعة. بعد رنتين، أجاب صوت.

"الضابط جو يتحدث."

"جو، إنه أنا،" قلت، محاولًا إبقاء صوتي ثابتًا رغم حماسي. "أحتاج منك أن تفعلي شيئًا لي، وهو أمر عاجل."

"بالتأكيد، ماذا تحتاجين؟" كان صوت جو يقظًا، مستشعرًا الإلحاح في نبرتي.

"أحتاج منكِ أن تبحثي عن معلومات تسجيل كنيسة. اسمها هو..." أعطيتها تفاصيل الكنيسة التي نشأ فيها تشوي، الكنيسة نفسها التي تدعم السجن.

"أريد كل ما يمكنك العثور عليه. من أسسها، ومن يديرها الآن، وأي تبرعات أو معاملات مالية كبيرة. أي شيء يبدو غير اعتيادي."

"فهمت،" أجابت جو. "متى تحتاجين هذا؟"

"بأسرع وقت ممكن. أنا في طريقي للعودة إلى مركز الشرطة الآن. جهّزي ما تجدينه على مكتبي عندما أصل."

"سأفعل. كوني حذرة في طريق العودة."

ثم طلبت رقم هان، لكن بعد عدة رنات، تحول إلى البريد الصوتي.

أغلقت الخط، وشعرت ببعض الإحباط. إرشاد هان سيكون لا يُقدّر بثمن الآن، لكن سيتعين عليّ المضي قدمًا بمفردي في الوقت الراهن.

بحثًا عن تشتيت لانتباهي عن أفكاري المتسارعة، شغلت جهاز الراديو. وعلى الفور تقريبًا، تمنيت لو أنني لم أفعل.

"...وفي المحاكمة الجارية لـ لي تشونسيك، يتوقع الخبراء القانونيون حكمًا بالسجن المؤبد،" ملأ صوت المذيع السيارة. "نظرًا لخطورة وعدد جرائمه المعترف بها، يدعو الكثيرون إلى أقصى عقوبة ممكنة..."

شددت قبضتي على عجلة القيادة بقوة، وتحولت مفاصل أصابعي إلى البياض. واصل الراديو تفصيل غضب الجمهور، ودعوات العدالة، والحتمية الظاهرة لمصير لي.

اجتاحتني موجة من الإلحاح. إن كان هناك ما هو أكثر من هذه القصة، وإن كان لي يُورّط بالفعل كما أشك، فإن الوقت ينفد مني لإثبات ذلك. فبمجرد صدور الحكم عليه، سيصبح إعادة فتح القضية أو الطعن في الحكم أصعب بكثير.

"أحتاج أن أسرع،" تمتمت لنفسي، ضاغطًا على دواسة الوقود. القطع موجودة – الكنيسة، السجن، تشوي، لي – أحتاج فقط إلى ربطها. وأحتاج أن أفعل ذلك بسرعة.