رواية يمكنني سماع صوت قاتل متسلسل في رأسي

أدنُو من الكنيسة، وقلبي يخفق مزيجًا من الترقب والقلق. عندما هممت بفتح الباب الخشبي الثقيل، انفتح مصراعاه على مصراعيه، فوجدت نفسي وجهًا لوجه مع الراهبة الشابة التي رأيتها في زيارتي السابقة. اتسعت عيناها دهشةً.

"آه! إنها أنتِ،" قالت بصوت يحمل مزيجًا من التعرف والتردد. "أنا آسفة، لكننا لسنا مستعدين للزوار في الوقت الحالي."

رفعت يدي، أوقفتها قبل أن تتمكن من إغلاق الباب. "من فضلك، أحتاج أن أرى الراهبة العجوز. الأمر مهم."

ترددت الراهبة الشابة، وتجعدت حواجبها. "لست متأكدة إن كان ذلك ممكنًا الآن. ربما لو استطعتِ العودة في وقت آخر؟"

هززت رأسي، ومددت يدي إلى جيبي. "الأمر يتعلق بهذه الرسالة،" قلتُ، وأخرجت الظرف. "كانت تحاول التواصل مع جدتي. أنا هنا بالنيابة عنها."

انتقلت عينا الراهبة الشابة بسرعة إلى الرسالة، ثم عادت إلى وجهي. أخذت الظرف برفق من يدي، وعيناها تتفحصان محتوياته. بعد لحظة، أومأت ببطء.

"أرى ذلك،" قالت، وقد رقّ صوتها. "انتظري هنا من فضلك. سأتحقق مما إذا كانت قادرة على رؤيتك."

أومأت برأسي، محاولة إخفاء نفاد صبري بينما اختفت داخل الكنيسة. تمددت الدقائق، بدت وكأنها ساعات. أخيرًا، عادت الراهبة الشابة، ووجهها قناع من المهنية.

"اتبعيني من فضلك،" قالت، مشيرة لي بالدخول.

سرنا عبر ممرات الكنيسة الهادئة، وخطواتنا ترن في الصمت. قادتني الراهبة الشابة إلى غرفة صغيرة جانبية، طرقت الباب برفق قبل أن تفتحه.

"يا أختي،" نادت بهدوء، "لديكِ زائرة."

عندما دخلنا، أذهلني مدى اختلاف مظهر الراهبة العجوز عن لقائنا الأخير. كانت مستلقية في سرير صغير، ووجهها شاحب ومرهق. بدت الحيوية التي رأيتها فيها من قبل وكأنها قد استنزفت تمامًا، تاركة إياها تبدو هشة وضعيفة.

"شكرًا لكِ يا أخت ماريا،" قالت الراهبة العجوز، وصوتها ضعيف لكنه لا يزال يحمل تلك النبرة الخفية من السلطة. "من فضلكِ، اتركينا."

بينما خرجت الراهبة الشابة، وأغلقت الباب خلفها، ثبتت عينا الراهبة العجوز عليّ. ورغم ضعف حالتها، كانت نظرتها حادة كالمعتاد.

تأملتني الراهبة العجوز بعمق، مزيج من الدهشة والفهم يرتسم على وجهها المتجعد. "إنه لشيء مفاجئ حقًا رؤيتكِ هنا، ومعرفة أنكِ جزء من تلك العائلة. لكن بعد كل شيء، يبدو الأمر منطقيًا. الشبه... غريب."

انحنيت إلى الأمام، وصبري يتلاشى. "من فضلكِ، أحتاج أن أفهم. هذا الأمر مهم."

ثبّتت نظرتها عليّ للحظة طويلة، ثم أومأت ببطء. "حسنًا إذًا. أفترض أن الوقت قد حان. يعود كل شيء إلى الوقت الذي جاء فيه والدك ليراني. كنتُ راهبة شابة حينها، بالكاد بدأت في خدمتي الدينية."

رمشتُ عيناي، وغمرني الارتباك. "والدي؟ عمّ تتحدثين؟ لماذا أتى ليراني؟"

غارت عينا الراهبة العجوز في البعيد، كأنها تستدعي الماضي. ارتجف صوتها قليلاً وهي تتحدث، وثقل الذكريات القديمة يثقل كاهلها بوضوح. "والدك... جاء إليّ طلبًا للمساعدة. كان يعاني، كما ترين. يعاني من شيء لم يستطع فهمه، شيء أخافه بشدة."

انحنيت أقرب، وقلبي يخفق بقوة. "أي نوع من المساعدة؟ وماذا كان يعاني منه؟"

أخذت الراهبة نفسًا متقطعًا، وتشابكت يداها الواهنتان. "أخبرني... أخبرني أنه كان يسمع صوتًا. صوتًا في رأسه ليس ملكه. وصفه بأنه صوت الشر، شيء مظلم ومنحرف كان يتوق للتخلص منه يأسًا."

انقضت الكلمات عليّ كضربة مادية. شعرت بجفاف الدماء من وجهي، وعقلي يدور بفعل التداعيات. 'صوت في رأسه؟ مثل باندي؟ مثل الصوت الذي لازمني لسنوات؟'

كافحت لأجد الكلمات، وفمي ينفتح وينغلق بلا صوت. بدت الغرفة وكأنها تدور حولي بينما أحاول استيعاب هذا الكشف. 'أبي، الرجل الذي اتخذته قدوة، والسبب الذي دفعني لأصبح محققًا - كان يعاني من نفس الشيء الذي كافحتُ معه طوال هذه السنوات؟'

"هذا... هذا مستحيل،" تمكنتُ أخيرًا من التأتأة. "أبي... لم يفعل أبدًا... أعني، كيف يمكن...؟"

مدت الراهبة العجوز يدها، وأمسكت بيدي الباردة. "أعلم أن هذا صدمة لكِ يا بنيتي. لكن والدك كان رجلًا مضطربًا، يحمل عبئًا لم يفهمه. جاء إلى الكنيسة طالبًا العزاء، باحثًا عن طريقة لإسكات الصوت الذي عذبه."

تراجعتُ إلى الوراء في مقعدي، وعقلي يمتلئ بالأسئلة. 'إذا كان أبي قد تعامل مع صوت مثل باندي، فماذا يعني ذلك بالنسبة لي؟ هل هذه لعنة وراثية من نوع ما؟ والأهم من ذلك، كيف يرتبط هذا بوفاته، بتشوي، وبكل شيء آخر؟'

انحنيت إلى الأمام، وصوتي يحمل إلحاحًا. "ماذا حدث بعد ذلك؟ هل تمكنتِ من مساعدته؟"

هزت الراهبة العجوز رأسها ببطء، وعيناها مليئتان بحزن عميق. "لا يا بنيتي. لم يكن هناك شيء يمكنني فعله. كفاح والدك تجاوز قدراتي، وفاق حدود الإرشاد الروحي."

توقفت للحظة، ونظرتها غارقة في البعيد كأنها تسترجع الذكريات. "أرسلناه إلى المستشفى، آملين أن يتمكن الأطباء المتخصصون من تقديم المساعدة التي يحتاجها. لكنه عاد دون تشخيص واضح، ولا إجابات. الأقراص التي وصفوها له، وجلسات العلاج النفسي... لم يُجدِ شيء نفعًا."

شعرت بغصة تتشكل في حلقي، أتخيل معاناة والدي. "وجدتي؟ هل كانت تعلم بكل هذا؟"

أومأت الراهبة برأسها، وصوتها هادئ. "أجل. جدتكِ - والدة أبيكِ - كانت قلقة للغاية. جاءت إلى الكنيسة معه، يائسة لإيجاد طريقة لمساعدة ابنها. الألم في عينيها... لن أنساه أبدًا."

جلستُ إلى الوراء، أحاول استيعاب هذه المعلومات. 'إحجام جدتي عن مناقشة الماضي، صلتها بالكنيسة - كل ذلك بدأ يتخذ معنى مرعبًا.'

"شعرتُ بالعجز الشديد،" تابعت الراهبة، وصوتها بالكاد مسموع. "بدأتُ أشك في إيماني، وأتساءل عن حكمة الخالق. كيف يمكنني أن أدعي خدمته إذا لم أستطع مساعدة شخص في مثل هذه الحاجة الماسة؟"

أخذت نفسًا متقطعًا، واستطعت أن أرى مدى تأثير هذه الذكريات عليها. "ثم... ثم تطوع شخص لمساعدة والدك. شخص ادعى أنه يفهم ما يمر به."

انحنيت إلى الأمام، وشعور بالخوف يزحف إليّ. "من؟ من تطوع؟"

حدقت الراهبة العجوز في عيني، ونظرتها مثقلة بثقل كلماتها. "كان تشوي. تشوي الشاب، الذي نشأ في رعايتنا، والذي كان يعاني من صراعاته الخاصة مع الظلام."

انقضّ عليّ هذا الكشف كضربة مادية. 'تشوي. الرجل الذي في صميم تحقيقي، الذي شككت فيه طوال الوقت - كان متورطًا في صراعات أبي منذ البداية؟'

"تشوي؟" كررتُ، وصوتي أجش من شدة عدم التصديق. "لكن... كيف؟ لماذا؟"

تنهدت الراهبة بعمق. "ادعى تشوي أن لديه خبرة في هذا النوع من... الأصوات... التي كان يسمعها والدك. قال إنه يستطيع المساعدة بطرق لا تستطيعها الكنيسة، ولا يستطيعها العلم الطبي."

شعرتُ برأسي يدور، أحاول ربط هذه المعلومات الجديدة بما أعرفه بالفعل. "وهل فعل؟ هل ساعد أبي، أقصد؟"

غارت عينا الراهبة العجوز في البعيد، ورقّ صوتها وهي تتابع قصتها. "في البداية، بدا الأمر كالمعجزة. مساعدة تشوي... بدا أنها تنجح. لا أعرف كيف، وحتى هذا اليوم، ما زلت أتساءل عما حدث حقًا. لكن والدك... توقف عن القدوم ليراني."

انحنيت إلى الأمام، وقلبي يتسارع. "هكذا ببساطة؟ هل شُفي؟"

هزت رأسها ببطء. "لن أقول شُفي. كان الأمر أشبه بـ... تغيير. تحول. بدا أكثر هدوءًا، وأكثر تحكمًا. [ ترجمة زيوس] لكن كان هناك شيء آخر أيضًا، شيء لم أستطع تحديده بدقة."

"ماذا تقصدين؟" ضغطت عليها، شعرت أنني على شفا كشف مصيري.

تنهدت الراهبة بعمق. "من الصعب الشرح. كان لا يزال والدك، ومع ذلك... لم يكن هو تمامًا. كأن شيئًا جوهريًا قد تبدل فيه. لكن قبل أن أتمكن من فهم ما كان يحدث، قبل أن أطرح المزيد من الأسئلة، اختفى الاثنان من حياتي."

"الاثنان؟" كررتُ، رغم أنني كنت أعرف الإجابة بالفعل.

"أجل،" أكدت. "والدك وتشوي. لم أرَ أيًا منهما بعد ذلك أبدًا. كان الأمر وكأنهما تبخرا في الهواء."

"لكن هذا لا معنى له. أبي... واصل حياته المهنية، وأنجبني. لم يختفِ هكذا."

أومأت الراهبة العجوز برأسها، وابتسامة حزينة تعلو وجهها. "بالطبع. لكن من منظوري، ومن منظور الكنيسة، لقد فعل. سمعنا إشاعات، همسات عما كان يفعله، لكنه لم يعد إلينا أبدًا. أما تشوي... حسنًا، أنتِ تعرفين ما آل إليه أمره."

مررت يدي في شعري، وغضب يتصاعد. "لكن ماذا حدث؟ ماذا فعل تشوي بأبي؟ ولماذا قطع الاثنان علاقتهما بالكنيسة؟"

مدت الراهبة يدها، وأمسكت بيدي الواهنة. "ذلك يا بنيتي هو جوهر اللغز. السؤال الذي يطاردني لسنوات. ماذا حدث بين والدك وتشوي خلال تلك الفترة؟ أي نوع من 'المساعدة' قدمها تشوي؟ وبأي ثمن؟"

استندت الراهبة العجوز إلى الوراء، والإرهاق بيّن على وجهها. "أخشى أن هذا كل ما أعرفه يا بنيتي. البقية... البقية صمت. لقد تواصلت مع جدتكِ على مر السنين، آملة في إعادة التواصل، للاطمئنان عليها وربما معرفة المزيد. لكنها لم تستجب أبدًا."

أومأت ببطء، أستوعب هذه المعلومات. "والرسائل التي كنتِ ترسلينها مؤخرًا؟"

تنهدت، وابتسامة حزينة تعلو وجهها. "محاولة أخيرة، على ما أظن. للعمر طريقته في جعل المرء يتأمل ندم الماضي، والأمور التي لم تُنجَز. كنت آمل... حسنًا، لم يعد ذلك مهمًا الآن."

وقفتُ، وشعرت بمزيج من الامتنان والإحباط. "شكرًا لكِ على إخباري بكل هذا. إنه... الكثير لاستيعابه."

مدت الراهبة يدها، وأمسكت بيدي. "كوني حذرة يا بنيتي. فالحقيقة التي تسعين إليها قد تكون أخطر مما تدركين."

أومأت برأسي، ضاغطة على يدها برفق قبل أن أدير ظهري لأغادر. عندما خرجت من الكنيسة، عقلي يدور بكل ما علمته. 'صراع أبي مع صوت في رأسه، تدخل تشوي الغامض، الاختفاء المفاجئ لكليهما من حياة الكنيسة...'

ثم، عندما وصلت إلى سيارتي، فكرة صاعقة اخترقت ذهني. 'لي. ماذا يريد لي؟'

بدأت القطع تتجمع في مكانها بذهني. 'سلوك لي الغريب في السجن، اعترافاته المفاجئة عند الإفراج عنه، الطريقة التي بدا وكأنه يلقي نصًا محفوظًا...'

'هل من الممكن أن يكون لي في نفس الموقف الذي كان فيه أبي قبل كل تلك السنوات؟ يعاني من صوت، يبحث عن المساعدة، ويقع في يد تشوي؟'

التداعيات مذهلة. 'إذا كان تشوي "يساعد" الناس الذين يعانون من هذه الأصوات لسنوات، وإذا كان يستخدم نفس الأساليب التي استخدمها مع أبي...'

أبحث عن مفاتيح سيارتي بعصبية، وقلبي يتسارع. 'أحتاج أن أرى لي مرة أخرى. أحتاج أن أفهم ما الذي يحدث معه حقًا، وما الذي قد يكون تشوي قد فعله به.'