أتوجّه إلى مركز الاحتجاز، وقلبي يخفق ترقبًا، بينما يحدّق الضباط ذاتهم الذين احتجزوني بالأمس من مكتب الاستقبال، وتتسع أعينهم وهم يميزون وجهي، بيد أنهم لا ينطقون بكلمة واحدة. أومأ أحدهم برأسه إشارةً لي لأتبعه.
بالأمس، كنتُ مُشاغبًا ومثيرًا للمتاعب، أما اليوم، فأنا هنا بإذن رسمي. لا بد أن هذا التغيير المفاجئ قد أصابهم بالحيرة والدهشة.
توقفنا أمام باب عادي لا يميزه شيء، ففتحه الضابط وتنحّى جانبًا ليسمح لي بالدخول. ما أن ولجت الغرفة حتى التقت عيناي فورًا بالشخص الجالس إلى الطاولة.
إنه لي تشونسيك.
كان يحدّق بي، وجهه قناع من الفضول الهادئ، ومن المزعج حقًا مدى هدوئه وتماسكه في ظل هذه الظروف الراهنة.
عليّ أن أستغل كل ثانية من هذا اللقاء، فالأسئلة تتلاطم في رأسي: 'هل لي على صلة بتشوي؟ وكيف؟ لماذا يقدم هذه الاعترافات الكاذبة؟ وماذا يمكن أن يكون قد حصل عليه مقابل تحمل مسؤولية كل هذه الجرائم؟'
جلستُ، ولم أقطع التواصل البصري مع لي للحظة. خيّم الصمت بيننا، مثقلًا بأسئلة غير منطوقة وحقائق خفية.
"سيدي لي،" قلتُ أخيرًا، محافظًا على صوتي ثابتًا، "شكرًا لموافقتك على مقابلتي."
ارتسمت على شفتي لي ابتسامة خفيفة غامضة. "أيها المحقق،" أجاب، وكان صوته أكثر هدوءًا مما توقعت، "لا بد لي من الاعتراف بأنني فضولي حيال ما جاء بك إلى هنا."
انحنيتُ قليلًا إلى الأمام، وعقلي يسابق الزمن ليصيغ المقاربة الصحيحة. أحتاج إلى أن أكون حذرًا واستراتيجيًا؛ فخطأ واحد قد يُفقدني هذه الفرصة إلى الأبد.
"أنا هنا،" قلتُ ببطء، "لأنني أعتقد أن هناك ما هو أكثر في قصتك مما قيل، وأعتقد أنك تدرك ذلك أيضًا."
لم يتغير تعبير لي، لكنني لاحظت شدًا طفيفًا في كتفيه. كان ذلك خفيًا، ولكنه موجود.
"أحقا؟" قال، بنبرة محايدة. "وما الذي يجعلك تعتقد ذلك، أيها المحقق؟"
أخذت نفسًا عميقًا. هذه هي اللحظة الفاصلة، لحظة الحقيقة. كل كلمة سأنطق بها الآن قد ترفع هذا التحقيق أو تهوي به.
"لأنني، سيدي لي،" قلتُ بصوت خفيض وعميق، "أعتقد أنني وأنت كلانا نعلم أنك لست الوحش الذي يصورونك إياه. وأريد أن أفهم لماذا تسمح لهم بفعل هذا بك."
دوت ضحكات لي في الغرفة الصغيرة، ففاجأتني. "أيها المحقق،" قال وهو يهز رأسه، "إنك تضيع وقتك. لقد اعترفت بجرائمي، فماذا تريد أكثر من ذلك؟"
أخذت نفسًا عميقًا. هذه هي فرصتي الأخيرة. يجب أن أخاطر.
"أنا أعلم ما عرضه عليك تشوي،" قلتُ، وصوتي ثابت رغم تسارع نبضات قلبي.
ظل وجه لي جامدًا، لكن لمعةً ما مرّت في عينيه. 'فضول؟ خوف؟'
واصلتُ حديثي: "أعلم ذلك لأنني أسمعها أنا أيضًا."
للحظة خاطفة، انزلق رباطة جأش لي. اتسعت عيناه، واشتد فكّه. ولكن بسرعة اختفت ردة الفعل هذه.
"لا أعلم عمّا تتحدث،" قال لي، وصوته أجشّ.
ولكن ما رأيته كان كافيًا. اقتربتُ منه، خفضتُ صوتي. "الأصوات، لي. تلك التي في رأسك. تشوي وعدك بأنه سيوقفها، أليس كذلك؟ مقابل اعترافك."
ظل لي صامتًا، وعيناه لا تفارقان عيني.
"أنا أعلم لأن والدي مرّ بالشيء ذاته،" تابعتُ، والكلمات تتوالى الآن. "تشوي عرض مساعدته أيضًا. لكنها كانت كلها كذبًا. لقد استغل والدي فحسب، وأرسله في مهمة سرية أودت بحياته."
أستطيع أن أرى أن تنفس لي قد تسارع، على الرغم من محاولته إخفاء ذلك.
"تشوي لا يعرف كيف يوقف الأصوات،" قلتُ، ونبرة صوتي ملحة. "إنه يستغلك فقط، تمامًا كما استغل والدي. لكنني أستطيع المساعدة. لقد تعلمتُ كيف أعيش معها. لست مضطرًا لفعل هذا."
الصمت الذي تلى ذلك كان يصم الآذان. حدّق لي بي، ووجهه عاجز عن القراءة. حبستُ أنفاسي، منتظرًا. لو سمع أي أحد هذه المحادثة، لظن أنني مجنون. لكنني أعلم أنني على صواب. يجب أن أكون كذلك.
وبينما كنتُ على وشك أن أفقد الأمل، كسر لي الصمت.
"أنت محق في نصف ما قلته فقط، أيها المحقق،" قال بهدوء.
قفز قلبي. "ماذا تعني؟"
كلام لي نزل عليّ كضربة مادية. "ما عرضه تشوي لم يكن كيفية إيقاف الصوت،" قال، وعيناه تلمعان بكثافة مقلقة، "لقد عرض عليّ أن يعلمني كيف أسمعها."
جلستُ هناك، مذهولًا عن الكلام، وعقلي يكافح لمعالجة هذه المعلومات. "أنت... أنت تريد الأصوات في رأسك؟" تمكنتُ أخيرًا من السؤال، وصوتي بالكاد مسموع.
التوت شفتا لي في ابتسامة مخيفة. "لماذا تسأل؟" انحنى إلى الأمام، وخفض صوته إلى همس متآمر. "إنه للمتعة وحسب، هذا كل ما في الأمر."
شعرتُ بالدماء تنسحب من وجهي. اجتاحتني الحقيقة ك wave من الماء البارد. أنا أجلس قبالة شخص مختل عقليًا حقيقي، شخص يتوق إلى الشيء ذاته الذي عذب الكثيرين غيره.
ضيّق لي عينيه بفضول. "أخبرني، أيها المحقق، كيف تشعر حيال سماع الأصوات؟"
توقفتُ لحظة. يجب أن أكون حذرًا هنا. هذه فرصة للتلاعب بلي والحصول على المزيد من المعلومات. فرضتُ على وجهي تعبيرًا عن البؤس.
"إنه... إنه أمر مروع،" قلتُ، وصوتي يرتجف قليلًا. "هكذا خدع والدي بكذبة تشوي. كان يائسًا من إيقافها."
أمال لي رأسه، وتعبير حيرة يعبر وجهه. "لكنك قلتَ للتو إنك تعلمت العيش معها."
أومأت ببطء، مختارًا كلماتي بعناية. "العيش مع شيء لا يعني أنك سعيد به. إنه صراع دائم."
انحنى لي إلى الأمام، واهتمامه واضح. "كيف بدأت تسمعها؟ أخبرني."
رأيت فرصتي واغتنمتها. "في الواقع،" قلتُ، خفضتُ صوتي، "لقد تعلمتُ من والدي. قبل أن... قبل أن يموت."
اتسعت عينا لي بفضول. "تعلمتَ؟ من والدك؟"
أومأتُ برأسي، محافظًا على التواصل البصري. "نعم. و... أعرف كيف أعلم الآخرين."
خيّم الصمت على الغرفة بينما عالج لي هذه المعلومات. كان بإمكاني رؤية عجلات التفكير تدور في رأسه، وهو يوازن إمكانية أن أكون قادرًا على منحه ما يريد.
"هل يمكنك تعليمي؟" سأل لي، وصوته مزيج من التشكك والحماسة التي بالكاد يخفيها.
انحنيتُ أقرب، وقلبي يخفق بعنف. هذا هو الوقت. فرصتي لكسب ثقته، وكشف الحقيقة. "أستطيع،" قلتُ بهدوء.
أخذتُ نفسًا عميقًا، محصّنًا نفسي لما أنا على وشك فعله. إنها مخاطرة، لكنها قد تكون فرصتي الوحيدة.
"لي،" قلتُ، انحنيتُ إلى الأمام، وصوتي خفيض ومكثّف. "لديّ عرض لك."
رفعت حاجبيه قليلًا، وتلمع عيناه بفضول.
"يمكنني أن أعلمك كيف تسمع أصوات القتلة المتسلسلين،" تابعتُ، أراقب رد فعله بعناية. "ولكن في المقابل، يجب أن تسحب أقوالك. أن تخبر الحقيقة عن الجرائم التي لم ترتكبها."
تغير تعبير لي، مزيج من الفضول والتشكك يعبر وجهه.
"فكّر في الأمر،" ضغطتُ عليه. "أنت على الأرجح تواجه حكمًا بالسجن المؤبد. وماذا بعد ذلك؟ يمكن لتشوي أن يتركك تتعفن في السجن بسهولة دون أن يفي بوعده. فما الفائدة من سماع تلك الأصوات إن كنت محبوسًا مدى الحياة؟"
ضيّق لي عينيه، متأملًا كلماتي.
"لكن إذا قبلتَ صفقَتي،" تابعتُ، "يمكنك الحصول على حكم مخفف. وستظل قادرًا على الاتصال بي، لتتعلم ما أعرفه."
أستطيع أن أرى العجلات تدور في ذهن لي. إنه مهتم، أستطيع أن أقول.
[ ترجمة زيوس] "بطريقتي، ستحصل على ما تريد، ولن تهدر حياتك بالكامل،" أضفتُ، مؤكدًا وجهة نظري.
فتح لي فمه للرد، لكن قبل أن يتمكن من الكلام، انفتح الباب فجأة، ودخل ضابطان.
"انتهى الوقت،" أعلن أحدهما بحدة.
وبينما كانا يقتادان لي للخارج، تبادلتُ النظرات معه للمرة الأخيرة. "فكر في الأمر، لي،" قلتُ بإلحاح. "من فضلك، فكر بحكمة."
توقفت نظرة لي عليّ للحظة، وتعبيره عاجز عن القراءة. ثم، دون كلمة، سمح للضباط أن يأخذوه بعيدًا.
وما أن أُغلق الباب خلفهما، حتى انهرتُ في كُرسيّي. لقد كشفتُ عن كل أوراقي. الآن، كل ما يمكنني فعله هو الانتظار والأمل في أن تؤتي مغامرتي أُكلها.
ضغط عليّ صمت الغرفة الخاوية بينما أتأمل ثقل ما فعلته للتو.
صوت طنين مكيف الهواء الخافت والخطوات البعيدة العرضية في الرواق، كل ذلك لم يفعل سوى أن يزيد من حدة الصمت المطبق.
جلستُ بلا حراك، أنفاسي سطحية، بينما يستقر عليّ ثقل ما فعلته للتو كعباءة ثقيلة. قرعت أصابعي بعصبية على الطاولة المعدنية الباردة بينما أتأمل الطبيعة المحفوفة بالمخاطر لهذه الخدعة. إذا كشف خداعي، إذا فضح ادعائي الشنيع هذا، فقد ينهار كل شيء.
ولكن إذا نجح الأمر... آه، إذا نجح. يُغريني العائد المحتمل، يتدلى أمامي بعيدًا عن متناولي كجائزة براقة. فإذا نجحت هذه المناورة الجريئة، فقد تكون المفتاح الذي يفك لغز القضية برمتها.
سواء قاد ذلك إلى الحقيقة التي طالما سعيت إليها، أو إلى سقوطي الخاص، فهذا ما سيكشفه المستقبل. لكن أمرًا واحدًا مؤكدًا - لا عودة الآن.