بينما يقودني كانغ بعيدًا عن مكتب الاستقبال، أستطيع أن أرى الارتباك والقلق مرسومين على وجهه. توقف فجأة، مستديرًا ليواجهني.
“أيها المحقق،” بدأ كانغ بصوت خفيض، “ما الذي تفعله هنا تحديدًا؟”
فتحت فمي لأجيبه، ولكن قبل أن أفعل، لمحت وميض إدراك يعبر ملامح كانغ. اتسعت عيناه قليلًا، ثم أطلق آهة خافتة تعبر عن الفهم.
“انتظر هنا،” قال فجأة، بنبرة لا تقبل الجدال، “أحتاج أن أعتني بأمر ما أولًا.”
راقبت كانغ وهو يستدير ويدفع العجوز مسرعًا إلى داخل المستشفى، محاولًا تجميع خيوط ما يحدث. 'كيف يتناسب كانغ مع كل هذا؟'
انتظرت في بهو المبنى، وعيناي مثبتتان على الممر الذي اختفى فيه كانغ مع العجوز. مرت الدقائق، وامتدت إلى فترة زمنية غير مريحة. لم يعد كانغ.
استقر شعور بالقلق في معدتي. 'شيء ما ليس على ما يرام'. اقتربت من مكتب الاستقبال، حيث كانت الممرضة ذاتها تنظر إلي بحذر.
“عذرًا،” قلت محاولًا إبقاء صوتي هادئًا، “هل من طريقة للاتصال بالرجل الذي كان هنا للتو للتحدث معي؟ كان من المفترض أن يلتقي بي هنا مجددًا. لا بد أنه أحد أفراد عائلة المرضى. لقد كان ضابط شرطة في السابق.”
رفعت الممرضة حاجبيها قليلًا. “هل تقصد المشرف العام كانغ؟ هل تعرفه؟”
فاجأتني نبرتها. “نعم، أعرفه. لقد رأيتِنا نتحدث للتو. هل هناك شيء غير عادي في ذلك؟”
ترددت للحظة، ثم مالت قليلًا. “الأمر فقط… أننا لا نراه كثيرًا مع الزوار. إنه يأتي بمفرده عادةً.”
“أفهم،” أجبت، وقد أثار فضولي. “لقد التقينا صدفة. أنا هنا في الواقع بشأن أمر مختلف.”
أومأت الممرضة برأسها ببطء، وما زالت تبدو حائرة. “حسنًا، أخشى أنني لا أستطيع الإفصاح عن أي معلومات تخص مرضانا أو زوارنا. إنها سياسة المستشفى.”
كنت على وشك الاستدارة عندما راودتني فكرة. 'المرأة التي كانت مع كانغ… هل هي مريضة هنا؟' “المرأة التي كانت مع كانغ… هل هي مريضة هنا؟”
تغير تعبير الممرضة، وامتزجت المفاجأة بالارتباك على وجهها. “هل تقصد أنك لا تعلم؟ تلك كانت جو مال-سون.”
ضربني هذا الكشف كالصاعقة. جو مال-سون — الشخص ذاته الذي جئت لأجده — كانت أمامي مباشرةً، يدفعها كانغ بكرسيها المتحرك.
“جو مال-سون؟” كررت، محاولًا الحفاظ على ثبات صوتي. “هل أنتِ متأكدة؟”
أومأت الممرضة، وبدت عليها علامات الضيق المتزايد من المحادثة. “نعم، تلك هي الآنسة جو. لقد كان المشرف العام كانغ يزورها بانتظام لسنوات. افترضت أنك تعلم، نظرًا لأنك كنت تعرفه فيما يبدو.”
'كانغ يعرف جو مال-سون، وقد كان يزورها لسنوات؟'
“شكرًا لكِ،” تمتمت للممرضة، بينما كانت أفكاري في اضطراب. “لقد كنتِ متعاونة للغاية.”
بينما ابتعدت عن المكتب، انطلقت غريزة المحقق لدي بأقصى سرعتها. 'لا يمكن أن تكون هذه مصادفة. وجود كانغ هنا وارتباطه بجو مال-سون.'
'يجب أن أجد كانغ.'
وصلت إلى مطعم جدتي، تملأ رائحة الوجبات المنزلية المألوفة الأجواء. مسحت عيناي الغرفة بحثًا عن وجه كانغ المألوف بين الزبائن، لكنه لم يكن هناك.
“جدتي،” ناديت جدتي وهي تمر مسرعة بصينية أطباق. “هل حضر المشرف كانغ اليوم؟”
هزت رأسها، فظهر تجعيد خفيف على جبينها. “لا، لم أره. هذا غريب، أليس كذلك؟ إنه عادةً ما يكون هنا كل يوم في هذا الوقت تقريبًا.”
أومأت برأسي، محاولًا إخفاء قلقي. “أجل، إنه لأمر غريب.”
في اليوم التالي، وجدت نفسي عائدًا إلى المطعم، وعيناي تبحثان تلقائيًا عن كانغ. مرة أخرى، طاولته المعتادة شاغرة. شدت عقدة من القلق في معدتي.
“لا يزال لا أثر للمشرف كانغ؟” سألت جدتي وهي تعيد ملء فنجان قهوتي.
“لا،” أجابت، وقد شابت صوتها نبرة قلق. “ليس من عادته أن يغيب يومين متتاليين. أتمنى أن يكون بخير.”
في اليوم الثالث، بينما دفعت باب المطعم لأفتحه، قابلني المشهد ذاته. لا أثر لكانغ. تحولت العقدة في معدتي إلى كرة كاملة من القلق.
جلست على كرسي، وعقلي يدور. لقد كان كانغ جزءًا ثابتًا من هذا المطعم منذ أن أتذكر. يأتي هنا كل يوم، كالساعة، حتى الآن.
ثم هناك ارتباطه بجو مال-سون. الطريقة التي كان يدفعها بها في المستشفى، ومفاجأة الممرضة لمعرفتي به. كل هذا يتجمع ليشكل شيئًا ما، لكن ما هو؟'
بينما كنت غارقًا في الأفكار، أحدق في فنجان قهوتي، سمعت خطوات جدتي المألوفة تقترب. رفعت رأسي لأراها تحمل ظرفًا سميكًا بلون الكرتون.
“مينجون،” قالت بصوت يشوبه الفضول، “مرّ المشرف كانغ في وقت سابق. ترك هذا لك.”
تسارع نبض قلبي بينما أخذت الظرف. كان ثقيلًا، ومحشوًا بما لا يسعني إلا أن أفترض أنه وثائق. “كانغ هنا؟ متى؟”
“بعد زحمة الصباح مباشرة،” أجابت، وهي تمسح يديها بمئزرها. “بدا… مختلفًا. ربما كان متوترًا.”
قلّبت الظرف في يدي، ملاحظًا عدم وجود أي كتابة عليه من الخارج. “هل قال شيئًا آخر؟”
أومأت جدتي برأسها، وقد تجعد جبينها قليلًا. “أجل، ذكر أنه سيذهب في عطلة. وقال إنه سيغيب لوقت طويل وألا نقلق إذا لم نره لفترة.”
“هل قال إلى أين سيذهب؟” سألت، محاولًا إبقاء صوتي طبيعيًا.
هزت رأسها. “لا، لم يعطِ أي تفاصيل. قال فقط إنه مكان بعيد جدًا.”
أومأت برأسي ببطء، وعقلي في سباق. “شكرًا لكِ، جدتي.”
بينما ابتعدت جدتي لخدمة الزبائن الآخرين، حدقت في الظرف بين يدي. 'ماذا يمكن أن يكون بداخله؟'
قاومت الرغبة في تمزيق الظرف هناك في المطعم. 'مهما كان ما تركه لي كانغ، لدي شعور بأنه ليس شيئًا أرغب في أن تراه عيون المتطفلين.'
وقفت، وأخفيت الظرف بأمان تحت ذراعي. “يجب أن أذهب يا جدتي،” ناديت. “شكرًا على القهوة.”
لوّحت لي مودعة، وعلى عينيها نظرة قلق.
أسرعت إلى سيارتي، وبدا وزن الظرف يزداد ثقلًا مع كل خطوة.
انزلقت إلى مقعد السائق في سيارتي، ويداي ترتعشان قليلًا وأنا أمسك بالظرف السميك. بعد لحظة من التردد، قمت بفتحه.
فوق كومة من الوثائق، كانت هناك مذكرة مكتوبة بخط اليد. تعرفت على الفور على خط كانغ النظيف والدقيق.
أخذت نفسًا عميقًا، وبدأت أقرأ:
“أيها المحقق، أعترف بأن رؤيتك في المستشفى تبحث عن جو مال-سون قد فاجأتني. أعتذر عن اختفائي منك. كنت بحاجة إلى وقت لأفكر، لأقرر ما الذي سأفعله بالمعلومات التي حملتها لفترة طويلة جدًا.” [ ترجمة زيوس] “وجودك هناك، بحثًا عن جو مال-سون، يخبرني أنك كشفت أكثر مما تخيلتُه ممكنًا. ويخبرني أيضًا أن الوقت قد حان أخيرًا لأشاركك ما أعرفه. ما عرفته لسنوات طويلة لكنني لم أستطع إجبار نفسي على الكشف عنه.”
“الحقيقة حول مقتل والديَّ.”
“أعلم أن هذا سيأتي كصدمة، وأنا آسف لإخفائي هذا عنك طوال هذه المدة. لكن رجاءً، تفهّم أن لدي أسبابي. أسباب آمل أن تتضح لك بينما تتصفح الوثائق التي أرفقتها.”
“ما أنت على وشك أن تتعلمه سيغير كل ما ظننت أنك تعرفه عن والديك، وعن تشوي، وعن القضية التي شكلت حياتك. لن يكون الأمر سهل القراءة، لكنك تستحق أن تعرف الحقيقة.”
“آسف لأنني لم أستطع إخبارك بهذا شخصيًا. بحلول الوقت الذي تقرأ فيه هذا، سأكون بعيدًا.”
“آمل أن تسامحني على مغادرتي بهذه الطريقة.”
“كن حذرًا، أيها المحقق. الحقيقة التي أنت على وشك كشفها خطيرة. هناك أشخاص سيفعلون أي شيء لإبقائها مخفية.”
“حظًا موفقًا، وابقَ آمنًا.”
“– كانغ”
أنزلت الرسالة، ويداي ترتعشان. 'الحقيقة حول مقتل والديَّ؟ بعد كل هذه السنوات، هل يمكن أن تكون الإجابات التي كنت أبحث عنها أخيرًا في متناول اليد؟'
بمزيج من الترقب والرعب، حولت انتباهي إلى كومة الوثائق أسفل رسالة كانغ. 'مهما كان ما تحتويه هذه الصفحات، أعلم أنه سيغير كل شيء.'
أخذت نفسًا عميقًا، وبدأت أقرأ. ويداي ترتعشان، قلبت الصفحة الأولى من كومة الوثائق. اتسعت عيناي وأنا أستوعب محتويات الصفحة أمامي. كانت شهادة ذات مظهر رسمي، تفصّل شجرة عائلة جو مال-سون.
علقت نظراتي فورًا على اسم مألوف: تشوي.
لكن لم يكن اسم تشوي وحده هو الذي جذب انتباهي. بل كان موقعه في شجرة العائلة. هناك، واضحًا كالشمس، خط يربط تشوي بجو مال-سون. وقرأت التسمية بجانبه: “ابن.”
شعرت بالهواء يغادر رئتي باندفاع. 'تشوي هو ابن جو مال-سون.'
طوال هذا الوقت، عرفت تشوي بأنه اليتيم الذي ارتقى في صفوف جهاز الشرطة. الرجل الذي بدا وكأنه لا ماضي له، ولا روابط عائلية. لكن هذه الوثيقة تروي قصة مختلفة.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.