اندفعت عبر أبواب المقر الرئيسي لشرطة سول الكبرى، وصدري يعتليه خفقان عنيف. تلاشى الصخب المألوف الذي يعم مركز الشرطة ليتحول إلى ضجيج أبيض، بينما أتجه مباشرة نحو المصاعد.
“أهلًا بك أيها المحقق! عودًا حميدًا!” “سررت برؤيتك، كيف حالك؟” نادى الزملاء بتحياتهم، لكن كلماتهم عبرتني دون أن تصل إلى إدراكي. كان عقلي منغمسًا في أمر واحد فقط، مكتب تشوي، اللوحة، كان علي أن أراها.
ضغطت على زر المصعد مرارًا وتكرارًا، وقد نفد صبري. عندما انفتحت الأبواب أخيرًا، انحشرت بالداخل متجاهلًا النظرات المذهولة من الضباط الموجودين سلفًا. وما إن وصلت إلى طابق تشوي، حتى خرجت مسرعًا، أخطو بخطوات واثقة عبر الرواق.
أدركت بصورة مبهمة سكرتيرة تشوي وهي تنهض من مكتبها، وصوتها ينم عن قلق: “أيها المحقق، هل لديك موعد؟ إن كبير المشرفين تشوي مشغول للغاية اليوم.” دفعتها جانبًا، ويدي بالفعل تمسك بمقبض باب مكتب تشوي.
فجأة، شق صوت مألوف تركيزي الوحيد: “أيها المحقق بارك! ما الذي تفعله؟” إنه هان، وصوته حادٌ منبهًا. لكنني لم أستطع التوقف الآن، كنت قريبًا جدًا.
“أيها المحقق!” نادى هان مرة أخرى، بصوت أعلى هذه المرة. سمعت خطوات سريعة خلفي، لكنني كنت قد دفعت باب مكتب تشوي مفتوحًا بالفعل.
كان المكتب خاليًا. انقضت عيناي فورًا على اللوحة خلف مكتب تشوي. كانت هناك، "عذاب القديس أنتوني". خطوت إلى الأمام، ويدي ممدودة.
فجأة، شعرت بقبضة قوية على ذراعي تسحبني إلى الخلف. إنه هان، وجهه مزيج من القلق والإحباط.
“ما هذا بحق الجحيم الذي تظن أنك تفعله؟” تمتم بغضب. “لا يمكنك اقتحام المكان هكذا!”
“يجب أن أراها يا هان،” تمتمت محاولًا الابتعاد. “اللوحة. إنها مهمة. يجب عليّ أن –”
“عليك أن تهدأ،” قاطعني هان، وشدد قبضته. “أنت لا تفكر بوضوح.”
هززت رأسي، وما زلت أقاوم. “أنت لا تفهم. تشوي... والدي... الطقوس...” تجعّد جبين هان في حيرة: “ما الذي تتحدث عنه؟ كلامك غير منطقي بالمرة.”
“دعني أذهب!” صرخت، وأخيرًا حررت ذراعي. “يجب أن أرى تشوي!”
تراجع هان خطوة إلى الوراء، اتسعت عيناه وهو ينظر إليّ بتمعن. لا يسعني إلا أن أتخيل ما يراه، عينان جامحتان، مظهر مشعث، وطاقة هوسية.
“حسنًا،” قال ببطء، وكأنه يتحدث إلى حيوان مذعور. “حسنًا، لنأخذ نفسًا عميقًا هنا وحسب.”
لكنني كنت قد عدت أدراجي نحو اللوحة، وأطراف أصابعي لا تبعد سوى بضع بوصات عن القماش.
ما حدث بعد ذلك فاجأني تمامًا. شعرت برذاذ سائل بارد يضرب وجهي، مخرجًا إياي من حالتي الهستيرية. رمشت بسرعة، والماء يقطر من ذقني، ثم التفت لأرى هان واقفًا هناك، وكوب فارغ في يده.
“ما... ما الذي حدث للتو؟” تمتمت، أدركت فجأة أين أنا وما كنت أفعله.
وضع هان الكوب على مكتب تشوي، تعابير وجهه مزيج من الارتياح والضيق. “أخبرني أنت. لقد اقتحمت المكان كرجل ممسوس. ما الذي يحدث؟”
انهرت مستندًا إلى الحائط، والأدرينالين يتسرب من جسدي. “أنا... لقد وجدت شيئًا. عن والدي. عن تشوي. ظننت... ظننت أن اللوحة...”
تنهد هان، ومسح بيده شعره. “حسنًا، دعنا نخرجك من هنا قبل أن يحضر تشوي أو أي شخص آخر. بعد ذلك ستشرح لي كل شيء. مفهوم؟”
أومأت برأسي، وشعرت فجأة بالإرهاق.
بينما نسير في الرواق، متجاهلين النظرات الفضولية لزملائنا، أدركت مدى قربي من تدمير كل شيء. ربما كان تدخل هان، رغم صدمته، قد أنقذ تحقيقي، ومسيرتي المهنية. [ ترجمة زيوس]
“شكرًا لك يا هان،” تمتمت ونحن ندخل المصعد. أومأ برأسه، ووجهه جاد. “لا تشكرني بعد. لديك الكثير لتشرحه.”
أغلق هان باب قاعة الاجتماعات الصغيرة، ووجهه مزيج من القلق والإحباط. أشار إلي بالجلوس، ثم اتخذ مقعدًا قبالتي، وانحنى إلى الأمام واضعًا مرفقيه على الطاولة.
“انظر،” بدأ كلامه بصوت منخفض وجاد، “لقد منحتك قدرًا كبيرًا من المرونة في تحقيق تشوي هذا. لقد وثقت بك، ودعمتك. ولكن إذا كان سيؤدي إلى مشاهد مثل التي حدثت للتو في مكتب تشوي، فلن أستطيع الاستمرار في دعمك. أنت تفهم ذلك، أليس كذلك؟”
أومأت برأسي، غمرني الشعور بالخجل. “أنا آسف يا هان. لقد... انجرفت. لن يتكرر ذلك.”
تنهد هان، وهو يفرك صدغيه. “من الأفضل ألا يحدث. أنت تسير على خط رفيع هنا، وحركات كهذه قد تعرض كل شيء للخطر.”
مرت لحظة صمت بيننا قبل أن يتحدث هان مرة أخرى. “أنت تدرك أن الجو هنا مشحون بالتوتر، أليس كذلك؟ مع وفاة لي وكل ما يتعلق بها؟”
رمشت، أدركت فجأة أنني كنت منغمسًا في اكتشافاتي لدرجة أنني لم أفكر حتى في الأحداث الأخيرة.
“من الواضح أن هناك الكثير مما تحتاج إلى معرفته،” قال هان، وهو يتكئ على كرسيه. “لكن أولًا، أريدك أن تخبرني بما وجدته. ما الذي دفعك لاقتحام مكتب تشوي بهذه الطريقة؟”
أخذت نفسًا عميقًا، أنظم أفكاري. قررت أن أشارك النقاط الرئيسية، متجنبًا بعناية أي ذكر للأصوات أو العناصر الخارقة للطبيعة.
“حسنًا، إليكم ما لدي،” بدأت. “أولًا، لقد جمعت شهادات ضد تشوي، من لي قبل وفاته، ومن المحقق المتقاعد هيو، ومن كانغ. جميعها تشير إلى تورط تشوي في سوء سلوك خطير.”
أومأ هان برأسه، وتعبيراته جادة. “استمر.”
“ثانيًا، لقد كشفت عن صلة بين السجن الذي احتُجز فيه لي، ولي نفسه، وكنيسة. تعود ملكية الكنيسة إلى شركة يبدو أنها تحت سيطرة تشوي.”
تجعّد جبين هان. “هذا... مثير للاهتمام. أي نوع من الصلة؟”
يبدو أن الكنيسة كانت تقدم "الدعم" للسجن، لكنها ربما كانت واجهة لشيء أكثر شؤمًا. ما زلت أجمع قطع هذا الجزء معًا.
توقفت قليلًا، ثم تابعت: “أخيرًا، لدي وثائق من كانغ تظهر أن تشوي كان يتلاعب بالقضايا لسنوات. تلفيق الأدلة، إعادة توجيه التحقيقات، كل ذلك موجود يا هان.”
اتكأ هان إلى الخلف، وجهه قناع من التركيز. “هذا... هذا كثير لاستيعابه. هل لديك أدلة قوية على كل هذا؟”
أومأت برأسي: “معظمها. بعض القطع لا تزال ظرفية، لكنها كلها تشير إلى نفس الاتجاه.”
صمت هان للحظة، يستوعب كل ما قلته. أخيرًا، تحدث: “حسنًا. هذا أمر خطير، لا شك في ذلك. لكننا بحاجة إلى التعامل معه بحذر. لا مزيد من التصرفات المتهورة، مفهوم؟”
أومأت برأسي بإصرار. “بالتأكيد. أعلم أنني أخطأت في وقت سابق، لكنني أركز الآن.”
انحنى هان إلى الأمام مرة أخرى، وصوته منخفض ومكثف. “حسنًا. هذا ما سنفعله. ستدوّن كل ما وجدته، كل تفصيلة، كل قطعة دليل. أريد كل ذلك موثقًا. ثم سنقرر خطوتنا التالية معًا. أتفقنا؟”
تجمدت مكاني، فاجأتني كلمات هان ويده على كتفي. التفت لأواجهه، باحثًا في عينيه عن أي علامة تردد.
“هان،” بدأت بحذر، “هل أنت... هل تفكر في إطلاق تحقيق رسمي ضد تشوي؟”
حافظ هان على نظراتي بثبات، تعابيره جادة. “دعنا لا نسبق الأحداث. أحتاج إلى رؤية كل ما وجدته أولًا، ومراجعته بدقة. لكن...” توقف، وأخذ نفسًا عميقًا، “إذا كان ما تقوله صحيحًا، فنعم. لا يمكن أن تكون هناك استثناءات، حتى لشخص في منصب تشوي.”
شعرت بمزيج من الارتياح والقلق يغمرني. “هان، أنا أقدر هذا، لكن لا يجب أن تتورط. هذا قد يكون خطيرًا، ولا أريد أن أعرّض مسيرتك المهنية للخطر.”
قست عينا هان قليلًا. “استمع إلي. إذا كان تشوي قد فعل كل ما تزعم حقًا، فالأمر لم يعد يتعلق بالمسيرات المهنية وحسب. إنه صفعة على وجه كل ما نمثله كضباط شرطة. إنه خيانة للثقة العامة. واجبنا أن نتعامل مع الأمر، بغض النظر عن هوية المتورطين.”
صمتت للحظة، متأثرًا بالتزام هان بالعدالة. “أنا... أشكرك يا هان. حقًا.”
أومأ برأسه، ثم أصبح لهجته أكثر عملية. “لا تشكرني بعد. هذا ما أريدك أن تفعله: وثّق كل شيء. كل قطعة دليل، كل شهادة، كل صلة أوجدتها. أريدها كلها موضحة بوضوح واختصار.”
“بالتأكيد،” أومأت برأسي، وقد بدأت بالفعل في تنظيم المعلومات ذهنيًا. “بمجرد الانتهاء من ذلك،” تابع هان، “سأراجع كل شيء. إذا صمدت الأدلة، سنشكل فريقًا للنظر في إطلاق تحقيق رسمي. لكن تذكر، هذا يبقى بيننا في الوقت الحالي. لا يمكننا المخاطرة بتنبيه تشوي أو أي شخص آخر قد يكون متورطًا.”
“مفهوم،” قلت، شعرت بإحساس متجدد بالهدف. “سأبدأ العمل على الفور.”
بينما التفت للمغادرة، نادى هان مرة أخيرة: “وبارك؟”
نظرت إليه. “كن دقيقًا، ولكن كن سريعًا. إذا كان نصف ما أخبرتني به صحيحًا، فقد لا يكون لدينا الكثير من الوقت قبل أن يتحرك تشوي أو حلفاؤه.”
أومأت برأسي بجدية، وقد استقر ثقل المهمة القادمة على عاتقي.
جلست إلى مكتبي وفتحت مستندًا جديدًا، ثم أخذت نفسًا عميقًا. حان الوقت لأعرض كل شيء، لأبني قضية قوية لدرجة أن تشوي نفسه لن يتمكن من التملص منها. العمل الحقيقي يبدأ الآن.