بينما تستمر الزئيرات الحيوانية تتردد أصداؤها في الأروقة، اندفعت مجموعة من الراهبات الشابات مسرعات من جوارنا نحو غرفة الأخت أغنيس. لمحنا وجوههن المذعورة وهن يمضين بتعجل، وثيابهن ترفرف في أعقابهن.
"عليكما الانصراف الآن، من فضلكما!" حثّتنا إحداهن وهي تمر بنا.
شاهدناهن وهن يتجمعن في الغرفة، أصواتهن ترتفع بالصلوات والهمسات العاجلة. ارتطم الباب خلفهن، كاتمًا الصرخات اللاإنسانية لكنه لم يخمدها بالكامل.
التفت هان إليّ، يعلو وجهه قناع من الارتباك والشك المتزايد. “ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ من الواضح أنك تعلم شيئًا عن هذا الأمر. تكلم.”
فتحت فمي، ثم أغلقته مرة أخرى، عاجزًا عن النطق. كيف يمكنني أن أشرح هذا؟
“أنا… الأمر معقد،” بدأت بتلعثم.
ضاقت عينا هان. “معقد؟ لقد سمعنا للتو ما بدا وكأنه شيطان يخرج من غرفة راهبة عجوز. أعتقد أننا تجاوزنا مرحلة 'معقد'. تحدث معي.”
أخذت نفسًا عميقًا، مقدرًا خياراتي. كان الجزء العقلاني من ذهني يصرخ بي أن أصمت، لأحافظ على بعض مظاهر السواء. لكن بينما نظرت إلى وجه هان المصمم، أدركت أنه بدون هذه المعلومة الحاسمة، فإن تحقيقنا محكوم عليه بالفشل.
“حسنًا،” قلت، صوتي بالكاد مسموعًا. “لكن ليس هنا. لنتجه إلى مكان خاص.”
شقّقنا طريقنا خارج الكنيسة إلى حديقة قريبة. وبينما جلسنا على مقعد، بعيدًا عن الآذان المتطفلة، أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في الحديث.
“هان، ما سأخبرك به الآن سيبدو جنونيًا. لكنني أقسم لك، إنها الحقيقة.”
بدأت من البداية، أخبرته عن الأصوات التي كنت أسمعها. عن باندي وغيره من القتلة، وكيف كانوا "يساعدونني" في حل القضايا. شرحت شكوك بخصوص والدي الذي مر بنفس التجربة، وكيف ربما تورط تشوي في ذلك.
“أعتقد… أعتقد أن تشوي عرض مساعدة لي ليسمع هذه الأصوات أيضًا. في مقابل اعترافه الكاذب،” أنهيت حديثي، أراقب وجه هان بانتباه.
للحظة طويلة، صمت هان، تعبيره يستعصي على الفهم. ثم تحدث، بصوت متحكم. “أنت محق. هذا يبدو جنونيًا بالفعل.”
“أعلم،” قلت، شعورًا بمزيج من الارتياح والخوف لأنني شاركت هذا العبء أخيرًا. “لكنها الحقيقة. وأعتقد أنها المفتاح لفهم ما يجري حقًا مع تشوي، ومع الكنيسة، ومع كل شيء.”
وقف هان فجأة، يسير أمام المقعد. “هل لديك أدنى فكرة عما تقوله؟ هذا… هذا يغير كل شيء. إذا كان ما تقوله صحيحًا…”
“أعلم،” كررت، أشعر بأنني مستنزف تمامًا. “لكنني لم أستطع إخفاء الأمر عنك أكثر من ذلك. ليس إذا أردنا حل هذه القضية.”
“الراهبة العجوز،” بدأ، صوته منخفضًا. “هل لديك أي فكرة عما كانت تحاول قوله؟ أو بالأحرى، ما الذي كان يقوله ذلك… الشيء من خلالها؟”
أخذت نفسًا عميقًا، شاحذة عزمي. “كان تحذيرًا. أخبرتني ألا أثق في 'ذلك الصوت'. أعتقد أنها كانت تشير إلى أحدث صوت كنت أسمعه.”
ارتفعت حاجبا هان. “أحدث صوت؟ هل تقصد أنك ما زلت تسمعهم؟”
أومأت برأسي ببطء. “نعم، لكن الأمر مختلف هذه المرة. هذا الصوت الجديد… يدعي أنه من قتل والدي.”
كانت شهقة هان الحادة مسموعة في السيارة الهادئة. “ماذا؟ متى بدأ هذا؟”
“منذ فترة وجيزة،” اعترفت. “بعد اجتماعنا بخصوص التحقيق. تحدث إليّ في الرواق خارج مكتبك.”
شدّ هان يديه على عجلة القيادة. “وماذا قال؟”
أعدت سرد الحديث القصير والمروع، أراقب وجه هان يزداد وقارًا مع كل كلمة. عندما انتهيت، صمت للحظة طويلة.
“هل قال أي شيء آخر؟” سأل أخيرًا.
ترددت، ثم قررت أن أشاركه كل شيء. “ألقى اسمًا. كيم جيهون.”
اتسعت عينا هان. “كيم جيهون؟ هل تعرف من هذا؟”
هززت رأسي. “لا، لكنني كنت أبحث في الأمر عندما أتيت لإخباري بزيارة الكنيسة. لم أحظ بفرصة للمتابعة بعد.”
جلس هان صامتًا، جبينه مجعدًا في تفكير عميق. راقبته، وقلبي يخفق بشدة، بينما كان يستوعب كل ما أخبرته به للتو.
أخيرًا، أخذ هان نفسًا عميقًا والتفت إليّ. “أعتقد أننا بحاجة للبحث في أي قضايا مرتبطة بهذه الكنيسة،” قال ببطء، كل كلمة مختارة بعناية.
“قضايا مرتبطة بالكنيسة؟” كررت، في حيرة. “ماذا تقصد؟”
التقت عينا هان بعيني، ورأيت عجلة الأفكار تدور في ذهنه. “فكر في الأمر. الراهبة العجوز، على الرغم من حالتها، بدت وكأنها تعرف عن الأصوات. وأنت قلت إن تشوي ووالدك كانا مرتبطين بهذا المكان، أليس كذلك؟”
أومأت برأسي، بدأت أرى إلى أين يتجه بحديثه.
“ماذا لو،” تابع هان، صوته منخفضًا ومكثفًا، “هذه الكنيسة كانت… تجذب الأشخاص الذين يسمعون هذه الأصوات؟ أشخاص مثلك، مثل والدك، مثل تشوي.”
العواقب لما يقترحه سرت قشعريرة في عمودي الفقري. “هل تعتقد أنهم كانوا يتعمدون البحث عن أشخاص يعانون من هذه… الأعراض؟”
أومأ هان برأسه بعبوس. “إنها احتمالية لا يمكننا تجاهلها. وإذا كان الأمر كذلك، فعلينا أن نسأل أنفسنا: ماذا حدث لهؤلاء الأشخاص؟ أين هم الآن؟”
“أنت محق. إذا كانت الكنيسة تجمع أشخاصًا يسمعون الأصوات، فيجب أن تكون هناك سجلات، أو على الأقل آثار لوجودهم.”
“بالضبط،” قال هان. “علينا أن نبحث عن أي حالات اختفاء غير مبررة، تغييرات مفاجئة في السلوك، أي شيء غير عادي مرتبط بأشخاص كانوا على اتصال بهذه الكنيسة.”
أومأت برأسي، أشعر بمزيج من الحماس والخوف. “يمكن أن يفسر ذلك الكثير. علاقة الكنيسة بالسجن، اهتمامهم بالأفراد 'المضطربين'…”
“وربما،” أضاف هان، صوته بعبوس، “ما حدث لوالدك.”
ثقل كلماته خيم علينا. للحظة، جلسنا صامتين، كل منا غارق في أفكاره.
“إذن،” قلت أخيرًا، “من أين نبدأ؟”
شغل هان السيارة، وجهه يعلوه العزم. “سنعود إلى مركز الشرطة. سنستخرج كل ملف قضية يمكننا العثور عليه وله أي صلة بهذه الكنيسة أو المنطقة المحيطة بها. حالات المفقودين، الوفيات غير المبررة، التغييرات المفاجئة في الشخصية – أي شيء قد يتناسب مع النمط.”
بينما ابتعدنا عن الرصيف، شعرت باندفاع متجدد للهدف. قد نكون ندخل إلى أرض مجهولة، نمزج الخوارق بعمل الشرطة، لكن على الأقل الآن لدينا اتجاه.
“هان،” قلت ونحن نقود السيارة، “شكرًا لك. لإيمانك بي، ولأنك لا تعتقد أنني مجنون.”
نظر إليّ بابتسامة ساخرة. “آه، ما زلت أعتقد أن هذا جنوني. لكنه جنوني أم لا، فهو أفضل خيط لدينا. وقد تعلمت أن أثق بحدسك الجيد.” [ ترجمة زيوس]
وصلنا عائدين إلى مركز الشرطة، وضجيج النشاط يتناقض بشدة مع الصمت المخيف للكنيسة. قاد هان الطريق إلى قاعة اجتماعات حيث تجمع بقية فريقنا، وجوههم يملؤها الترقب.
نحنح هان، جاذبًا انتباه الجميع. “تمام يا فريق. لدينا زاوية جديدة لنلاحقها.”
وقفتُ خلفه قليلًا، ممتنًا لأنه يتولى القيادة في هذا الأمر. تابع هان، صوته ثابتًا وسلطويًا.
“علينا البحث في أي وجميع القضايا التي قد تكون مرتبطة بالكنيسة التي زرناها للتو. نحن نتحدث عن نطاق واسع هنا – حالات المفقودين، الوفيات غير المبررة، التغييرات المفاجئة في الشخصية. أي شيء غير عادي له أي صلة بتلك الكنيسة أو المنطقة المحيطة بها.”
رفع أحد المحققين، كيم، حاجبه. “هذه شبكة واسعة للغاية، سيدي. هل هناك سبب معين لتركيزنا على هذه الكنيسة؟”
نظر هان إليّ بإيجاز قبل أن يجيب. “لدينا سبب للاعتقاد بأنها قد تكون في مركز شيء أكبر مما اعتقدنا في البداية. لا يمكنني الخوض في جميع التفاصيل الآن، ولكن ثقوا بي عندما أقول إن هذا مهم.”
شعرت بموجة من التقدير لحفاظ هان على السرية. إنه يوجه الفريق دون الكشف عن العناصر الخارقة للطبيعة التي قد تجعلهم يشكون في التحقيق بأكمله.
“المحقق بارك هنا سيقود هذا الخط الخاص من التحقيق،” أضاف هان، مشيرًا في اتجاهي. “أريد من الجميع أن يقدموا له دعمهم الكامل. أي شيء يحتاجه، يحصل عليه. هل هذا مفهوم؟”
ترددت جوقة من الإيجابات من أنحاء الغرفة. تقدمت إلى الأمام، أشعر بثقل نظراتهم المتوقعة.
“شكرًا لكم جميعًا. أعلم أن هذا قد يبدو محاولة في الظلام، لكنني أعتقد أنه حاسم لتحقيقنا. لنبدأ بسحب جميع ملفات القضايا من الثلاثين عامًا الماضية التي لها أي صلة بتلك الكنيسة أو المنطقة المحيطة بها ضمن دائرة خمسة مبانٍ.”
انطلق الفريق إلى العمل، يقسمون المهام ويبدأون في سحب الملفات. بينما يعملون، شعرت بمزيج من الامتنان والعزيمة. يضع هؤلاء الأشخاص ثقتهم بي، في هذا النهج غير التقليدي للتحقيق.
اقترب هان مني بهدوء بينما كنت أجهز لوحة لبدء تدوين النتائج. “هل أنت بخير؟” سأل بهدوء.
أومأت برأسي، مبادرًا بابتسامة صغيرة. “نعم. شكرًا لك على… تعلم. عدم ذكر أمر الصوت.”
ربت على كتفي. “تلك معلومة لا تُفشى إلا لمن يلزم في الوقت الراهن. دعنا نرى ما يمكننا العثور عليه عبر القنوات الرسمية أولاً.”
وبينما عدت إلى اللوحة، لم أستطع إلا أن أشعر بالأمل. نحن نخطو إلى أرض مجهولة، لكننا نفعل ذلك كفريق. أيًا كانت الأسرار التي تخفيها الكنيسة، وأيًا كانت علاقتها بالأصوات، بتشوي، بوفاة والدي – سنكشفها. لقد اكتسب التحقيق حياة جديدة، وأستطيع أن أشعر بالطاقة في الغرفة.
بينما ألصقت أول ملف قضية على اللوحة، أقسمتُ صامتًا أنني سأكمل هذا حتى النهاية.