جلستُ إلى طاولة المؤتمرات، محاطًا بأكوام من الوثائق، لا تزال بعض حوافها متفحمة من الحريق. كان هان وفريقنا منهمكين بالمثل، كل واحد منا يمعن النظر في أقسام مختلفة من الأوراق المستعادة.
«أظنني عثرت على شيءٍ يخص السنوات الأولى لتشوي،» أعلن المحقق كيم، رافعةً دفتر يومياتٍ باليًا. استرعت كلماتها انتباه الجميع.
وبينما كانت تقرأ، بدأت تتشكل صورة عن بدايات تشوي. لقد تُرِكَ عند عتبة الكنيسة طفلًا رضيعًا، لا يملك شيئًا سوى بطانية وصليب فضي صغير. احتضنته الراهبات وربّينه كواحدٍ منهن، وأظهر منذ سن مبكرة إخلاصًا شديدًا للدين تجاوز حدود الإيمان الطفولي المعتاد.
«استمعوا إلى هذا،» تابعت كيم، تقرأ من دفتر اليوميات: «يمتلك تشوي اليافع فهمًا ملحوظًا للنصوص المقدسة يتجاوز بكثير سنوات عمره. تفانيه في الصلاة والدراسة لا مثيل له. كثيرون منا يعتقدون أنه مقدر له أن يحقق عظمة داخل الكنيسة.»
تُفصّل السجلات سمعة تشوي المتنامية كعبقريٍ في الدراسات اللاهوتية. وبحلول سنوات مراهقته، كان يُعد بالفعل لدور قيادي في الكنيسة.
«هنا شيء مثير للاهتمام،» قال المحقق بارك مقاطعًا من كومة أخرى من الوثائق. «على ما يبدو، أمضى تشوي ساعات لا تُحصى في الأرشيفات القديمة للكنيسة. أصبح مهووسًا بالنصوص الدينية الغامضة، لا سيما تلك التي تتناول التواصل الإلهي.»
انحنيتُ إلى الأمام، وقد اشتد فضولي. 'أي نوع من النصوص؟'
قلّب بارك بعض الأوراق. «وفقًا لهذه السجلات، ركز على المخطوطات التي تتحدث عن الأنبياء وأولئك الذين ادعوا سماع صوت الكائن المتعالي. توجد هنا ملاحظات بخط يده - كان يعتقد أنه وجد طريقة لإقامة تواصل مباشر مع القدرة الإلهية.»
فجأة، اعتدل هان، الذي كان يقرأ بهدوء مجموعة أخرى من الوثائق. «هنا تأخذ الأمور منحى مظلمًا،» قال بعبوس. «تشير هذه الأوراق إلى أن ما اعتقده تشوي تواصلًا إلهيًا كان في الحقيقة شيئًا أكثر شرًا بكثير.»
ساد الصمت الغرفة بينما بدأ هان يقرأ من كومته من الوثائق. القصة التي ظهرت كانت تقشعر لها الأبدان - أول اتصال لتشوي بما اعتقد أنه صوت الكائن المتعالي، ونفوذه المتزايد داخل الكنيسة، والكشف التدريجي عن أن الأصوات التي سمعها لم تكن إلهية على الإطلاق.
«انظروا إلى هذا،» قلت، ساحبًا سلسلة من الرسائل المؤرخة حول الوقت الذي بدأ فيه تشوي أول مرة يدعي سماع الأصوات. «تبنت قيادة الكنيسة، وخاصة الأخت أغنيس، بالكامل ما سمّوه اتصال تشوي الإلهي المزعوم. لقد رأوه معجزتهم، خط اتصالهم المباشر بالكائن المتعالي.»
قلب المحقق لي كومة أخرى. «لكنه كان كله كذبًا. فوفقًا لهذه المذكرات الداخلية، كانت للأصوات التي سمعها تشوي أجندة محددة. أرادوا منه تحديد وتجنيد آخرين يمكنهم سماعهم أيضًا.»
«هذا هو الجزء الأكثر إزعاجًا،» قال هان، وصوته جهوري وهو يقرأ من دفتر يوميات مُجلَّد بالجلد. «لم يكن الهدف النهائي تواصلًا إلهيًا على الإطلاق. هذه الكيانات - مهما كانت - كانت بحاجة لإفساد ما يكفي من الأرواح البشرية لفتح نوعٍ من البوابة بين عالمهم وعالمنا.»
نشرتُ عدة وثائق على الطاولة. «أصبحت الكنيسة ساحة تجنيدهم. بتوجيه من تشوي، وبمساعدة الأخت أغنيس، بحثوا على وجه التحديد عن الأشخاص الضعفاء - أولئك الذين يشعرون بالوحدة أو اليأس أو الهشاشة العقلية.»
«استخدموا برنامج الاستشارات كغطاء،» أضافت كيم، رافعةً النشرات الدعائية الرقمية التي عثرنا عليها سابقًا. «لكن بدلًا من مساعدة هؤلاء الناس، كانوا يعرضونهم لطقوس مصممة لتفكيك حواجزهم العقلية وجعلهم عرضة للأصوات.»
خيم صمت ثقيل على الغرفة بينما كنا نجمع أجزاء الرعب الكامل لما أصبحت عليه الكنيسة. كشفت اليوميات الشخصية للأخت أغنيس، وبعض آخر ما كتبته من قيود، عن وعيها المتزايد للحقيقة المروعة.
«لقد حاولت إيقاف ذلك،» قلت بنبرة خافتة، أقرأ من آخر ما سجلته. «عندما أدركت أنهم لا يخدمون الكائن المتعالي بل شيئًا أظلم بكثير، حاولت كشف الحقيقة. ولكن بحلول ذلك الوقت، كانت متورطة في كل شيء بعمق.»
وقف هان، يذرع الغرفة ذهابًا وإيابًا. «إذن، دعني أتأكد من فهمي: تشوي، الذي تلاعبت به هذه الكيانات منذ طفولته، حول الكنيسة إلى مركز تجنيد لجمع الأرواح الفاسدة. والآن...»
«والآن هم قريبون من هدفهم،» أكملت بعبوس. «أيا كانت البوابة التي يحاولون فتحها، يجب أن يكونوا قد اقتربوا من العدد المطلوب من الأرواح الفاسدة. لهذا السبب كانوا يائسين لمنعنا، ولهذا السبب...»
توقفت عن الكلام، أتذكر النهاية المروعة للأخت أغنيس. إن تداعيات ما كشفناه مذهلة. لم يعد الأمر يتعلق بفساد الشرطة أو كنيسة منحرفة بعد الآن - بل إنه يتعلق بشيء أكثر شرًا بكثير.
جلستُ إلى مكتبي، أحدق في الوثائق أمامي في ذهول لكنني لا أراها حقًا. عقلي في اضطراب، يتصارع مع تداعيات ما اكتشفناه.
الأصوات في رأسي - باندي والآخرون - هل كانت هي نفس الكيانات الشريرة التي أفسدت تشوي؟ هل كنت أخدم غايتهم المظلمة دون قصد طوال هذا الوقت؟ كل قضية حللتها بمساعدتهم، كل بصيرة قدموها... هل كان كل ذلك جزءًا من خطة خبيثة؟
اجتاحتني موجة من الغثيان وأنا أتذكر كل مرة اعتمدت فيها على توجيهاتهم. هل الفخر الذي شعرت به عند حل القضايا كان كله ملوثًا؟ هل كنت مجرد بيدق في لعبتهم، تمامًا مثل تشوي؟
وصمتهم الأخير... هل هو لأننا نقترب كثيرًا من الحقيقة؟
كنتُ غارقًا في هذه الأفكار المظلمة لدرجة أنني بالكاد لاحظت اقتراب هان حتى أصبح بجانب مكتبي. ألقى نظرة واحدة على وجهي وتغير تعبيره إلى القلق.
«السطح،» قال ببساطة. «الآن.»
تبعته صامتًا صاعدًا السلالم. ضرب الهواء البارد وجهي عندما خرجنا إلى السطح، المدينة تمتد تحتنا في ضوء بعد الظهر المتأخر.
«هل أنت بخير؟» سأل هان، على الرغم من أننا كلانا يعلم أنني لست كذلك.
«أنا بخير،» كذبت، وصوتي أجش.
تنهد هان، مستندًا إلى السياج. «لا، لست كذلك. أنت تفكر في الأصوات التي تسمعها، أليس كذلك؟ تتساءل ما إذا كانت هي نفسها التي أفسدت تشوي.»
أومأت برأسي ببطء، ممتنًا لأن هان يفهم دون أن أضطر للشرح.
«اسمع،» قال بحزم، «ما حدث لتشوي، وما أصبح عليه... تلك ليست قصتك. لقد استخدمت هذه الأصوات لمساعدة الناس، لحل الجرائم، لتحقيق العدالة. وهذا أمر مختلف.»
«هل هو كذلك حقًا؟» سألت بمرارة. «كيف يمكنني التأكد؟ ماذا لو كنت أخدمهم طوال الوقت دون علم؟ والآن صمتوا، منذ أن بدأنا هذا التحقيق. لا يمكن أن يكون ذلك مجرد صدفة.»
صمت هان للحظة، يفكر في كلماته بعناية. «ربما صمتهم له دلالة. فكر في الأمر - لو كانوا نفس الكيانات التي أفسدت تشوي، ألن يحاولوا منعك من التحقيق؟ ألن يحاولوا تضليلك؟»
استوعبت هذا، وشعرت ببارقة أمل صغيرة. «ربما. ولكن لا يزال...»
«انظر،» قاطع هان، «لا أستطيع أن أدعي فهم كل ما يحدث هنا. لكني أعرفك. لقد عملت معك لفترة كافية لأعلم أنه مهما كانت هذه الأصوات، وكيفما وجدت طريقها إلى رأسك، فقد استخدمتها للخير. وهذا لا بد أن يكون له قيمة.»
أومأت برأسي، لكن الشك لا يزال ينخرني. إن ثقل عدم اليقين، وعدم معرفة ما إذا كنت عميلًا غافلًا لشيء مظلم وشرير، يبدو وكأنه لا يُطاق تقريبًا. [ ترجمة زيوس] «ومع ذلك،» أضاف هان، بلمحة من الدعابة في صوته، «على الأقل ساعدتك أصواتك في حل جرائم حقيقية بدلًا من محاولة فتح بوابة شيطانية.»
على الرغم من كل شيء، وجدت نفسي أضحك بضعف. اترك الأمر لهان ليجد طريقة لتخفيف حدة هذه اللحظة المظلمة أيضًا.
ولكن بينما كنا نقف هناك على السطح، نشاهد الشمس تهبط في الأفق، لم أستطع أن أتخلص تمامًا من الشك الملحّ. صمت الأصوات كان بليغًا، ولم يسعني إلا أن أتساءل ماذا يعني ذلك لما هو آتٍ.
«علينا أن نتحدث عن تشوي،» قال هان، مستندًا إلى السياج. «وثائق الكنيسة، والشهادات التي نجمعها - كلها أمور مذهلة، لكن...»
«لكنه يبدو جنونيًا،» أكملت فكرته. «لن تقبل أي محكمة أدلة حول أصوات شيطانية وأرواح فاسدة.»
أومأ هان بعبوس. «بالضبط. نحتاج إلى شيء ملموس، شيء يربط تشوي بجرائم حقيقية. أدوات الطقوس، سجلات الكنيسة - هي قطع مهمة من اللغز، لكنها لن تصمد في المحكمة بمفردها.»
«لا يزال يتعين علينا تأمين كل شيء،» قلت. «الحصول على إفادات من جميع موظفي الكنيسة، وجمع أي مواد استخدمت في هذه الطقوس. حتى لو لم نتمكن من استخدامها كأدلة رئيسية، فقد تساعد في تأكيد تهم أخرى.»
«موافق. وعلينا أن نتحرك بسرعة. فبعد ما حدث للأخت أغنيس...» توقف هان، كلانا يتذكر المشهد المروع.
كنت على وشك الرد عندما انفتح باب السطح. خرج الضابط بارك، وقد بدا منهكًا قليلًا.
«آسف للمقاطعة،» قال، «لكن عليكما النزول. كانغ موجود.»
تبادل هان وأنا نظرات الدهشة. كان كانغ قد اختفى بعد أن زودنا بالوثائق المتعلقة بتلاعب تشوي بالقضايا.
«كانغ؟» سأل هان. «هنا؟ الآن؟»
أومأ بارك. «يقول إن الأمر عاجل.»
تسارعت نبضات قلبي. كانت وثائق كانغ السابقة حاسمة في كشف فساد تشوي. إذا كان لديه المزيد...
«ربما هذا ما نحتاجه،» قلت لهان. «شيء ملموس يمكننا استخدامه بالفعل في المحكمة.»
أومأ هان، وهو يتجه بالفعل نحو الباب. «دعنا نأمل ذلك. لأننا في هذه اللحظة، نعمل على أكبر قضية في مسيرتنا المهنية، ولا يمكننا إثبات نصفها.»