مع دخول المفتش كيم وكبير المشرفين تشوي إلى الغرفة، خيّم صمت عميق على الضباط المجتمعين. استشعرتُ التوتر في الأجواء، وتلك التساؤلات والشكوك غير المنطوقة التي كانت تجول في عقول زملائي الجدد.
تقدم تشوي إلى مقدمة الغرفة، فاستحوذ حضوره على انتباه كل من كان موجودًا. مسح حنجرته وتحدث بصوت واضح ومُتَسَلِّط.
“قبل أن نبدأ، أود أن أقدم لكم أحدث عضو في وحدتنا. هذا هو الضابط بارك، وسينضم إلينا على الفور.”
قوبلت كلماته بموجة من الوجوه المتفاجئة والمتشككة. رأيتُ عدم التصديق في عيونهم، والتساؤلات غير المنطوقة التي كانت تتراقص على أطراف ألسنتهم.
لكن تشوي لم يضف أي تفاصيل أخرى. اكتفى بالإيماء في اتجاهي، وكانت تعابير وجهه حيادية لا يمكن قراءتها.
وقفتُ شامخًا، رافضًا أن تدع شكوكهم وتحفظاتهم تزعزع عزيمتي. كنتُ أدرك أنني أنتمي إلى هذا المكان، وأن لدي ما أقدمه من قيمة لهذا الفريق.
بينما جلس الجميع في مقاعدهم، تقدم المفتش كيم ليبدأ الإيجاز بشأن قضية سو-يون. استمعتُ بانتباه شديد، وعقلي يسبح في بحر من النظريات والاحتمالات.
ولدهشتي، بدأ كيم بمناقشة العلامة الموجودة على الجثة المقطعة، وهي نفس التفصيلة التي كنتُ قد لفتت انتباهه إليها في مسرح الجريمة. كنتُ أظن أنه لم يستمع، وأن كلماتي سقطت على آذان صماء.
لكن الآن، وبينما يشرح أهمية العلامة وتداعياتها المحتملة، أدركتُ أنه لا بد قد أخذ ملاحظاتي على محمل الجد. أو ربما كان قد توصل هو وفريقه إلى الاستنتاج ذاته بشكل مستقل.
واصل كيم إطلاع الفريق على النتائج الأخرى في القضية. يبدو أن المجرم حاول الاعتداء على سو-يون لكنه فشل. لم يتم العثور على أي بصمات أصابع في مسرح الجريمة، مما يوحي بأن الجاني كان حريصًا على إخفاء آثاره.
ولعل الأكثر إثارة للقلق، أن أجزاء من جسد سو-يون لا تزال مفقودة، ومكان وجودها غير معلوم.
ومع اقتراب الإيجاز من نهايته، جمعتُ ملاحظاتي واستعددتُ لمغادرة الغرفة. لكن قبل أن أخطو بضع خطوات، اقترب مني المفتش كيم، وكانت تعابير وجهه لا تقرأ.
“لم تكن تكذب حين قلت إنك ستنضم إلى الوحدة،” قال، ونبرته تتأرجح بين السؤال والتأكيد.
واجهتُ نظراته، وكانت تعابيري هادئة وواثقة من نفسها. “لماذا قد أكذب؟”
درسني كيم للحظة، وعيناه تضيقان قليلًا. “لا بد أنك قد فعلت شيئًا صائبًا لكي تتمكن من الانضمام إلى الوحدة دون التخرج من جامعة الشرطة الوطنية الكورية.”
هززت كتفي، محاولًا الحفاظ على نبرة حيادية ومهنية. “لقد كنتُ أبذل قصارى جهدي في عملي، هذا كل ما في الأمر.”
أومأ كيم برأسه، لكنني لا زلتُ أستشعر لمحة من التشكك في سلوكه. “بما أن هذه القضية وقعت ضمن اختصاصك السابق، فقد طُلب مني إشراكك في التحقيق. سنعقد اجتماعًا منفصلًا الآن. اتبعني.”
بينما كنتُ أتبع كيم والآخرين إلى غرفة الاجتماعات الأخرى، شعرتُ بثقل موقفه المستخف يضغط عليَّ. كان واضحًا أنه ما زال يراني غريبًا، شخصًا لا ينتمي تمامًا إلى هذه الدائرة النخبوية.
لكن قبل أن أسترسل في تلك الأفكار طويلًا، رنّ صوتًا مألوفًا في رأسي. إنه باندي، ونبرته تجمع بين الفضول والسخرية.
“لماذا يُبالغ الجميع في أمر جامعة الشرطة الوطنية الكورية هذه؟” سأل، وكلماته تقطر بالسخرية.
صررتُ على أسناني، محاولًا دفع صوته جانبًا. “ليس الوقت المناسب للحديث،” تمتمتُ بصوت خافت.
لكن باندي كان مُلِحًّا، وحضوره في رأسي كان كحكة مزعجة لا تزول. “هيا يا بارك. دعني أستمتع. ما المميز في هذه الجامعة؟”
تنهدتُ، أدركتُ أنه لن يترك الأمر حتى أعطيه إجابة. 'جامعة الشرطة الوطنية الكورية هي المكان الذي لا يستطيع الذهاب إليه سوى الطلاب المتفوقين،' شرحتُ، وعقلي يتسابق بينما أحاول مواكبة المجموعة. 'بعد التخرج، يمكنهم أن يصبحوا ضباط شرطة برتبة أعلى على الفور، ويبدأون غالبًا كمفتشين.'
ضحك باندي، رنّ صوته في رأسي كأنشودة مظلمة وملتوية. “ودعني أخمن... لم تذهب إلى هناك لأنك لم تكن طالبًا متألقًا في الثانوية، أليس كذلك؟”
أومأتُ برأسي، وشعرتُ بخجل يتسلل إلى عنقي. “هذا صحيح. لم يكن ذلك خيارًا متاحًا لي. بدلًا من ذلك، أصبحتُ ضابطًا من خلال الاختبار الموحد الذي تستخدمه الشرطة لتوظيف الضباط ذوي الرتب الدنيا.”
عندما دخلنا غرفة الاجتماعات وجلسنا، شعرتُ بحضور باندي يتلاشى من رأسي، ويبدو أن فضوله قد أشبع للحظة.
لكن حتى عندما حاولتُ التركيز على الاجتماع الجاري، لم أستطع التخلص من شعور النقص الذي أثارته أسئلته بداخلي. كنتُ أدرك أنني كسبتُ مكاني في هذا الفريق من خلال العمل الجاد والتفاني، وليس من خلال شهادة جامعية فاخرة. [ ترجمة زيوس]
لكن بينما نظرتُ حولي في الغرفة إلى المفتشين والمحققين المخضرمين الذين يحيطون بي، لم أستطع إلا أن أشعر وكأنني غريب، كشخص لا يرقى تمامًا إلى مستوى خبرتهم وتجربتهم.
ومع بدء الاجتماع وتحول النقاش إلى تفاصيل قضية سو-يون، أجبرتُ نفسي على دفع تلك الشكوك جانبًا. كنتُ أعلم أن لدي رؤى ووجهات نظر قيمة أقدمها، وأنني أستطيع المساهمة في هذا التحقيق بطرق مجدية.
تقدم المفتش كيم مرة أخرى، وكانت تعابيره جادة ومركزة. “لقد حددنا نوع المجمد الذي ترك العلامة على الجثة،” قال، وصوته يمتلئ بمزيج من العزيمة والإحباط. “لكن هناك ما لا يقل عن مائة مطعم وعدة مصانع كبيرة في المنطقة تستخدم نفس الطراز. لقد قدمت العلامة دليلًا حاسمًا بالتأكيد، لكنها ليست كافية بمفردها.”
وما أن أنهى كيم إيجازه، حتى انفتح باب غرفة الاجتماعات ودخلت سو، وأذرعها مثقلة بالوثائق. وزعتها بسرعة على كل منا، وابتسامة صغيرة ترتسم على زوايا فمها.
“هذا ملخص لجميع الأدلة التي جمعناها حتى الآن في القضية،” أوضحت، وصوتها ناعم لكنه واضح.
لم أستطع إلا أن ألاحظ كيف تغير سلوك كيم وهو يتفاعل مع سو. كانت ابتسامته دافئة وحقيقية، وصوته لطيفًا وشبه حنون وهو يشكرها على مساعدتها.
احمرّ وجه سو قليلًا عند كلماته، وتحولت خداها إلى درجة وردية رقيقة. وجدتُ نفسي أتساءل عما إذا كان هناك شيء أكثر يحدث بينهما، نوع من الارتباط أو الجاذبية غير المنطوقة.
لكن قبل أن أستغرق في تلك الأفكار طويلًا، انجذب انتباهي مرة أخرى إلى الوثائق أمامي. بينما أقلب الصفحات، وعيناي تمسحان التقارير والتحليلات المختلفة، لفت انتباهي شيء ما.
إنه جزء عن بصمات الأصابع التي عُثر عليها في مسرح الجريمة، أو بالأحرى، عدم وجودها. يشير التقرير إلى أنه بينما لم يتم استرداد بصمات أصابع واضحة، كانت هناك آثار لانطباعات الأصابع متبقية، مما يوحي بأن المجرم ارتدى قفازات أثناء ارتكاب الجريمة.
لكن بينما أدرستُ التفاصيل عن كثب، لم أستطع التخلص من الشعور بأن هناك شيئًا غريبًا في نمط الانطباعات. شيء لا يتوافق تمامًا.
وفور أن خطرت تلك الفكرة في ذهني، شعرتُ بوجود مألوف يتحرك في مؤخرة وعيي. إنه باندي، وصوته يمتلئ بمزيج من الإثارة والترقب.
“أنت تنظر في الاتجاه الصحيح،” همس، وكلماته تتردد في رأسي كنبوءة مظلمة وملتوية.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وقلبي يدق باندفاع مفاجئ من الأدرينالين. كنتُ أعلم أنني بحاجة إلى مشاركة ملاحظاتي مع الفريق، لأشير إلى الشذوذ الذي لاحظته في أدلة بصمات الأصابع.
لكن بينما نظرتُ حولي في الغرفة إلى المفتشين والمحققين المخضرمين الذين يحيطون بي، لا زلتُ أستشعر تشككهم ورفضهم. إنهم يرونني غريبًا، شخصًا لا ينتمي تمامًا إلى دائرتهم النخبوية.
ومع ذلك، رفضتُ أن أدع شكوكهم تعيقني. رفعتُ يدي، وصوتي ثابت وواثق من نفسه بينما أطلب الإذن بالكلام.
“المفتش كيم، إذا سمحت لي؟” بدأتُ، ونظرتي مركزة وثابتة. “لقد لاحظتُ شيئًا غير عادي في أدلة بصمات الأصابع أعتقد أنه يستدعي مزيدًا من التحقيق.”
أومأ كيم برأسه، وكانت تعابيره حيادية لكنها ليست قاسية. “تفضل يا الضابط بارك. ماذا وجدت؟”
وقفتُ وبدأتُ أتحدث بصوت حازم.
“بناءً على آثار انطباعات الأصابع والصور التي لدينا؛ يبدو أن المجرم يفتقد إبهام يده اليمنى.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.