تتوالى قطع الأحجية وتتراكم بسرعة مذهلة، فكل دليل جديد يدنينا أكثر من الوحش الذي سلب حياة سو-يون. وبينما يعمل الفريق بجد لوضع ملامح لمشتبهنا به، بدأت تتضح معالم صورة جلية.
اسمه أوه جاي-سونغ، رجل في الثانية والخمسين من عمره، له سجل حافل بالعنف والجرائم الصغيرة. يعمل في مصنع لتجهيز اللحوم بالمدينة ذاتها التي عُثر فيها على جثة سو-يون، وهي وظيفة بلا مستقبل لا تكاد تكفيه للبقاء على قيد الحياة.
غير أن ما لفت انتباهنا لم يكن تاريخ عمله فحسب. فأوه مسجّل كذلك كشخص من ذوي الإعاقة في قاعدة بيانات الحكومة، وهو أمر يتوافق مع نظريتي حول إبهامه المفقود والطبيعة غير المتقنة للتخلص من الجثة.
وبينما تعمقنا في خلفية أوه، كشفنا عن نمط سلوكي مقلق للغاية. شمل سجله اعتقالات متعددة بتهم الاعتداء والسرقة، وسلسلة من العلاقات الفاشلة والبيوت المتصدعة. إن كل هذا يرسم صورة لرجل على حافة الهاوية، قنبلة موقوتة تنتظر اللحظة المناسبة للانفجار.
ولكن لم تتضح القطعة الأخيرة من الأحجية إلا عندما قمنا بزيارة إلى مكان عمل أوه. فقد كان هناك، جاثمًا في زاوية من أرضية المصنع، مجمد من الفئة التجارية. وهو من نفس النوع والطراز الذي ترك العلامة الواضحة على جسد سو-يون.
استجوبنا مدير أوه، رجل يبدو عليه الإرهاق وعيناه تحملان نظرة حذرة. أكد لنا أن أوه يعمل في المصنع منذ عدة سنوات، لكنه ألقى مفاجأة أوقفتنا في أماكننا.
قال المدير بصوت يمزجه القلق والإحباط: “إنه لم يحضر إلى العمل منذ أكثر من أسبوع. لم يتصل، ولم يرسل إشعارًا... لقد اختفى ببساطة في الهواء.” أوه هارب، رجل يائس لا يملك شيئًا ليخسره.
تحركنا بسرعة، وأصدرنا نشرة بحث ونسقنا مع أجهزة إنفاذ القانون المحلية لمسح المنطقة. استعنا بمخبرينا واعتمدنا على معارفنا، قلبنا كل حجر وبحثنا في كل مكان في سعينا للعثور على القاتل.
بالاعتماد على رؤاي المبكرة حول مخبأ أوه المحتمل، ركزنا جهودنا على الأحياء المتهالكة من المدينة؛ الفنادق الرخيصة وبيوت المبيت المتواضعة حيث يمكن لرجل مثله أن يجد ملجأ. انقسمنا إلى فرق، وكل فريق كُلف بمسح قسم مختلف من المدينة.
عرضنا صورة أوه على موظفي الاستقبال والمديرين، وأبرزنا الشارة موضحين أننا جادون في عملنا. في البداية، بدا البحث بلا جدوى. واجهنا طريقًا مسدودًا تلو الآخر، وكل خيط كان يتلاشى كالألعاب النارية المبللة. لكننا واصلنا التقدم، مدفوعين بتصميمنا المشترك على تقديم أوه للعدالة.
ثم، وبينما كنا على وشك إنهاء عملنا لليل، لاح لنا بصيص أمل. تعرّف موظف استقبال في فندق متهالك على أطراف المدينة على وجه أوه. قال إنه سجل دخوله قبل بضعة أيام، دفع نقدًا، ولم يُرَ منذ ذلك الحين.
تحركنا بسرعة، واستصدرنا أمر تفتيش وجمعنا فريقًا تكتيكيًا. اقتربنا من غرفة الفندق بحذر، أسلحتنا مشهورة وقلوبنا تخفق بحماس المطاردة. في البداية، لم يكن هناك رد على طرقاتنا ونداءاتنا.
لكن بعد ذلك، وبينما كنا على وشك اقتحام الباب، سمعنا صوتًا من الداخل. صرخة مكتومة، ثم خبطة، أصوات صراع لا تخطئها الأذن. اقتحمنا الغرفة، ومضات مصابيحنا الكاشفة تشق طريقها عبر الظلام.
وهناك، متحصنًا في الزاوية، كان أوه جاي-سونغ. كان وجهه ناحلًا وعيناه جامحتين من الخوف، لكن لا مجال للخطأ في التعرف على الوحش الذي سلب حياة سو-يون. لقد حاول الهرب، بالطبع. إنهم يفعلون ذلك دائمًا.
لكننا كنا مستعدين له، وأجسادنا ارتطمت بجسده بقوة القانون الكاملة. طرحناه أرضًا، وقيدنا يديه خلف ظهره بينما تلوْنا عليه حقوقه.
وبينما كنت أقف فوق جسد أوه الممدد، صدري يرتفع ويهبط بجهد وضخ الأدرينالين، غمرني شعور بالرضا القاسي. لقد فعلناها. لقد عثرنا على الوحش الذي طالما أفلت منا، الرجل الذي جلب ألمًا ومعاناة لا تُصدق لعائلة سو-يون.
ولكن حتى بينما كان باقي الفريق يحتفل بانتصارنا، وجدت نفسي أنزلق إلى عقل أوه للمرة الأخيرة. 'حاولت أن أتخيل ما يجب أن يشعر به في هذه اللحظة، الثقل الساحق لذنبه وعاره، الإدراك المقرف بأن رغباته الملتوية قد لحقت به أخيرًا.'
ثم، وبسرعة ما جاءت، انقضت اللحظة. نفضت عن نفسي حالة الشرود، ملتفتًا لمواجهة فريقي بابتسامة متعبة لكنها منتصرة. لقد أتممنا عملنا، ووفينا بواجبنا المقدس تجاه من نخدمهم. وعلى الرغم من أن الطريق قد يكون طويلًا وقد تبقى ندوب هذه القضية، إلا أننا نجد عزاءنا في معرفة أن العدالة قد تحققت. [ ترجمة زيوس]
كان الجو في الحانة مشحونًا بالحياة، والهواء كثيفًا بعبق النصر والصداقة. اجتمع الفريق للاحتفال بانتصارنا، لرفع الأنخاب بمناسبة الحل الناجح لقضية أوه جاي-سونغ والعدالة التي أتينا بها لعائلة سو-يون.
جلست عند البار، أرتشف الجعة وأراقب زملائي وهم يضحكون ويتجاذبون أطراف الحديث حولي. المفتش كيم كان هناك، وجهه الصارم عادةً قد خففته لمحة ابتسامة. التقط نظراتي ورفع كأسه بتحية صامتة، وهي إيماءة تقدير شعرت وكأنها انتصار كبير بحد ذاته.
ولكن حتى بينما كنت أستمتع بدفء اللحظة، لم أستطع إلا أن ألاحظ التيارات الخفية من التوتر التي لا تزال باقية في الغرفة. فبعض أعضاء الفريق، أولئك الذين قضوا أطول فترة مع الوحدة، لا يزالون ينظرون إليّ ببعض الشك، تضيق أعينهم وهم يستوعبون وجودي.
حاولت ألا أدع ذلك يزعجني، وركزت بدلًا من ذلك على شعور الفخر والإنجاز الذي يملأ صدري. ولكن بينما كنت على وشك أن أعتذر لأنصرف عائدًا إلى المنزل، شعرت بيد ودودة تربت على كتفي.
إنه المفتش هان جون-يونغ، وجهه يشقه ابتسامة واسعة ومريحة. “بارك!” صاح، وصوته يدوي فوق ضجيج الحانة. “لقد كنت مذهلًا في هذه القضية! رؤاك، حدسك الجيد... كانت هي المفتاح لفتحها على مصراعيها.”
شعرت بفيض من المتعة بكلماته، إحساس بالتقدير أدفأني من الداخل. “شكرًا لك، المفتش هان”، قلت، وصوتي خشن من الانفعال. “لقد كنت أقوم بعملي فحسب، مثل أي شخص آخر.”
هز هان رأسه، وعيناه تتلألآن بالمرح. “هراء”، قال، وهو يزيح تواضعي بيده. “لديك موهبة يا بارك. موهبة حقيقية لهذا النوع من العمل.”
تجاذبنا أطراف الحديث لبعض الوقت، تبادلنا القصص وضحكنا على نكات بعضنا البعض. ثم، وكأنه سؤال عابر، سأل هان عن عائلتي.
ترددت للحظة، غير متأكد من مقدار ما يجب أن أكشفه. لكن هناك شيئًا في أسلوب هان المريح والمنفتح وضعني على سجيّتي. “أنا وجدتي فقط”، قلت، وصوتي رقيق محملًا بالمودة. “هي تدير مطعمًا صغيرًا في حينا، وقد ظلت تطهو الطعام الكوري المنزلي لعقود.”
تألقت عينا هان عند ذكر الطعام، وانفرج وجهه بابتسامة عريضة. “ألا تمزح؟” قال، وصوته مليء بالحماس. “أحب هذا النوع من الطعام حقًا. الشيء الأصيل، أتعلم؟ لا شيء من تلك المأكولات الفاخرة، والاندماج الحديث السخيف.”
لم أتمالك نفسي من الضحك على حماسه، وشعرت بدفء وارتباط لم أكن أتوقعه. “نعم، طعام جدتي أصيل حقًا”، قلت، وصدري ينتفخ فخرًا. “لقد كانت تطعم أهل حينا منذ أن أتذكر.”
مال هان أقرب، وعيناه تتلألآن بالمرح. “أتعلم ماذا؟ يجب أن نذهب إلى هناك يومًا ما. أنا وأنت. لنتذوق بعضًا من هذا الطهي المنزلي الشهير بأنفسنا.”
شعرت بومضة تردد، وإحساس بعدم الارتياح عند فكرة خلط حياتي الشخصية والمهنية. لكن هناك شيئًا في حماس هان، واهتمامه الصادق بعائلتي وخلفيتي، جعل من الصعب الرفض.
“لا أعلم”، قلت، وصوتي مترددًا. “مكان جدتي... ليس بالضبط ملتقى للشرطة.”
لكن هان كان قد لوّح بيده لإبعاد مخاوفي بالفعل، فقد اتخذ قراره. “هراء”، قال، وصوته مليء بالإصرار. “نحن فريق يا بارك. والفرق تظل متماسكة، سواء في العمل أو خارجه.”
وهكذا، قبل أن أدرك الأمر، كنا قد وضعنا خططًا لزيارة مطعم جدتي في اليوم التالي مباشرة. كان هان يكاد يقفز من الحماس، وعيناه تلمعان بالترقب.
وبينما ودعنا بعضنا وتوجه كل منا في سبيله، لم أستطع إلا أن أشعر بدفء وانتماء لم أكن أتوقعه. صحيح، لا يزال هناك من في الفريق من يشككون بي، ويشككون في مكاني بينهم.
ولكن بفضل بادرة هان، وبصداقته المريحة واهتمامه الصادق بحياتي، شعرت وكأنني، ربما، قد وجدت مكاني أخيرًا. وبينما كنت أشُق طريقي عائدًا إلى المنزل عبر شوارع سول المضاءة بأضواء النيون، لم أتمالك نفسي من الابتسامة عند التفكير بما سيحمله الغد... من الروابط الجديدة والمغامرات التي تنتظرني.