بينما أهرع نحو أقرب مركز للشرطة، تتسابق أفكاري حول لي سو-هيون والظروف الغامضة التي أحاطت باختفائها. تتلاشى الشوارع حولي في ضباب من أضواء النيون والظلال المتحركة، تحملني قدماي تلقائيًا بينما أحاول فك طلاسم هذا اللغز المعقد.
فجأة، قاطع صوت باندي مجرى أفكاري، بنبرةٍ امتزج فيها الفضول بالتشكيك. “ما خطتك هنا يا بارك؟” يسأل، وكلماته تتردد في ذهني. “هذه ليست قضيتك الرسمية حتى. لمَ تتدخل؟”
توقفتُ لحظة، أتأمل سؤاله. 'لمَ أنا منهمكٌ لهذه الدرجة في البحث عن لي سو-هيون؟ ليس لدي أي صلة شخصية بها، سوى أنها صديقة لجدتي.'
“لست متأكدًا تمامًا،” اعترفتُ، وصوتي بالكاد مسموعًا فوق وقع خطواتي. “لكن جونغ ولي كلاهما مرتبطان بجدتي، وأشعر أنني مدينٌ لها بالمساعدة بكل طريقة ممكنة.”
قهقه باندي، وبدا صوته أكثر تسليةً من سخرية. “آه، إذًا أنت تلعب ورقة الحفيد المطيع. يا لك من نبيل!”
شعرتُ بالغضب من تعليقه، لكنني لم أستطع إنكار الحقيقة في كلماته. “الأمر لا يقتصر على كوني حفيدًا صالحًا فحسب،” احتججتُ، وقد اشتد صوتي. “إنه يتعلق بفعل الصواب. إذا حدث مكروه للي سو-هيون، فلا يمكنني الجلوس مكتوف الأيدي وعدم فعل شيء.”
صمتَ باندي لحظة، وكدتُ أشعر به وهو يفكر في كلماتي. “حسنًا إذًا،” قال أخيرًا، بنبرةٍ مشوبةٍ بلمحة احترام. “لكن هل تدرك أن هذا قد يصبح فوضويًا، أليس كذلك؟ إذا كان هناك عمل إجرامي متورط، فقد تلقي بنفسك في ما لا قبل لك به.”
أومأتُ برأسي، وشددتُ على فكي بعزم. “أعلم المخاطر،” قلتُ، وصوتي ثابتٌ وعازم. “لكنني مستعدٌ لتحملها. لا يمكنني أن أدير ظهري لهذا، ليس وهناك فرصة لمساعدتي.” [ ترجمة زيوس]
بينما دخلتُ مركز الشرطة الصغير والمتهالك، انتابني على الفور شعورٌ بالإرهاق والاستسلام يثقل الأجواء. لقد عمل الضباط هنا في هذا المكان لما بدا وكأنه أبدية، ووجوههم محفورةٌ عليها خطوط الساعات الطويلة والعمل الذي لا يُقدّر.
إنه ذلك النوع من الأماكن حيث تموت أحلام الترقي والاعتراف، وحيث المكافأة الوحيدة هي الراتب الثابت الذي يؤمن الطعام والمسكن. 'سواء تخلى الضباط عن طموحاتهم أو فقدوا إرادتهم لملاحقتها، فمن الصعب القطع بذلك. ربما هو مزيجٌ من الاثنين.'
بينما اقتربتُ من مكتب الاستقبال، رفعت قامة مألوفة رأسها من كومة أوراق. إنه الضابط دونغ، رجلٌ كان ركيزة هذا المركز منذ أن كنتُ مراهقًا. إنه صديقٌ قديمٌ لجدتي، وقد استقبلني بحرارةٍ بدت غريبة في هذا المكان البارد الخالي من المشاعر.
“بارك مينجون!” صاح، وانفرج وجهه بابتسامةٍ عريضة. “سمعتُ أنك انضممت إلى الكبار في وحدة التحقيقات الكبرى في سول. تهانينا يا ولدي!”
أومأتُ مجبرًا ابتسامة، لكن عقلي كان يسبقني بالفعل إلى سبب زيارتي. 'ليس لدي وقت للمحادثات الجانبية، لا عندما تكون حياة لي سو-هيون على المحك.'
لكن الضابط دونغ بدا مصممًا على استعادة الذكريات، ينهال عليّ بالأسئلة عن عملي الجديد ويتذكر الأيام الخوالي. حاولتُ توجيه المحادثة إلى المسألة قيد البحث، لكنه ظل يحيد عن الموضوع ويسترسل في قصص جانبية.
في نهاية المطاف، قررتُ أن أكون صريحًا. “الضابط دونغ،” قلتُ، وصوتي حازم لكنه محترم. “أنا هنا في الواقع لأمرٍ عاجل. الأمر يتعلق بامرأة تُدعى لي سو-هيون. إنها صديقة لجدتي، وقد اختفت.”
اتخذ وجه دونغ تعبيرًا جادًا، وانحنى إلى الأمام في كرسيه. “مفقودة، تقول؟ هذا أمرٌ جللٌ حقًا.”
أومأتُ برأسي، وقلبي يدق بعنف في صدري. “أعلم أنها ليست قضيتي الرسمية، لكن جدتي تكاد تموت قلقًا. لقد طلبت مني التحقيق في الأمر، ولم أستطع الرفض.”
كانت كذبةً صغيرة، لكنها بدت ضروريةً للحصول على انتباه دونغ الكامل وتعاونه. وقد نجحت. أومأ ببطء، وتعبير وجهه ينم عن فهم واهتمام.
“بالتأكيد، بالتأكيد،” قال، وقد اتخذ صوته نبرةً أكثر جدية. “دعني أرى ما يمكنني أن أجده في قاعدة البيانات.”
التفت إلى حاسوبه وبدأ يكتب، وتتحرك أصابعه ببراعةٍ مدهشة لرجل في مثل عمره. بعد بضع لحظات، عبس، وتجعد جبينه حيرةً.
“هذا غريب،” تمتم، كأنه يحدث نفسه. “لقد كان هناك بلاغ عن فقدان لي سو-هيون قبل حوالي عشرة أيام. لكن…”
“لكن ماذا؟” سألتُ متجاوبًا.
وشعرتُ بقشعريرة تسري في عمودي الفقري، وشعور بالاضطراب يستقر في معدتي عند إجابته.
“يبدو أنه سُحب بعد يومٍ واحدٍ فقط.”
“سُحب؟” سألتُ، وصوتي مشدودٌ بالقلق.
انحنيتُ إلى الأمام، وعيناي مثبتتان على وجه الضابط دونغ بينما أحاول استيعاب المعلومات التي قدمها للتو. 'بلاغ عن فقدان، قُدم ثم سُحب خلال يوم واحد؟ هناك شيء في ذلك لا يتفق مع المنطق.'
“الضابط دونغ،” قلتُ، وصوتي خفيضٌ وعاجل. “هل هناك أي طريقة لكي تمنحني المزيد من التفاصيل حول هذه القضية؟ أعلم أنها ليست تحقيقاتي الرسمية، لكن لدي شعور بأن هناك ما هو أكثر مما يبدو للعيان.”
تردد دونغ، وكان تعبير وجهه ممزقًا بين رغبته في المساعدة وواجبه في اتباع البروتوكول. “لا أعلم يا بارك،” قال، وصوته مثقل بالتردد. “هذه ليست قضيتك، وقد أقع في مشكلة لمشاركتي معلومات سرية.”
أومأتُ برأسي، متفهمًا موقفه. لكنني أعلم أيضًا أنني لا أستطيع تجاهل هذا الخيط، ليس وهو قد يكون المفتاح للعثور على لي سو-هيون وإعادتها إلى منزلها سالمة.
“أرجوك، الضابط دونغ،” توسلتُ، وصوتي يملؤه يأسٌ خافت. “أعطيك كلمتي بأنني لن أفعل شيئًا يمس بموقفك أو بنزاهة هذا المركز. لكنني أحتاج إلى معرفة المزيد إذا كنت سأساعد في العثور على لي سو-هيون.”
تنهد دونغ، وارتخت كتفاه تحت ثقل قراره. لكن بعد لحظة طويلة، أومأ برأسه، وتعبير وجهه عازمٌ.
“حسنًا يا بارك،” قال، وصوته خفيضٌ ومتآمر. “سأخبرك بما أعرفه. لكن هذا يبقى سرًا بيننا، مفهوم؟”
أومأتُ برأسي، وقلبي يدق بترقب بينما بدأ دونغ يتحدث.
“بلاغ فقدان الشخص قدمه رجل يدعي أنه زوج لي سو-هيون،” قال، وعيناه تتفحصان الملف على شاشة حاسوبه. “لكن الغريب أنه سُحب من قِبَل نفس الرجل بعد يومٍ واحدٍ فقط.”
عبستُ، وعقلي يتسابق مع تداعيات هذه المعلومة الجديدة. 'لمَ يقدم زوج بلاغًا عن فقدان شخص، ثم يسحبه بهذه السرعة؟ هل كان إنذارًا كاذبًا، أم شيئًا أكثر شؤمًا؟'
“هل يمكنني رؤية تفاصيل الزوج؟” سألتُ، وصوتي مشدود بالتوتر. “ربما هناك دليلٌ يمكن أن يساعدنا في فهم ما يحدث.”
أومأ دونغ، وأدار الشاشة نحوي حتى أتمكن من قراءة الملف بنفسي. لكن بينما مسحت عيناي المعلومات، شعرتُ بصدمةٍ من المفاجأة والارتباك تسري في جسدي.
الاسم المدرج كزوج لي سو-هيون ليس جونغ، الرجل الذي التقيت به في الشقة قبل ساعات قليلة. إنه اسمٌ مختلفٌ تمامًا، اسمٌ لا أعرفه.