أميل إلى الأمام، واضعًا مرفقيَّ على المعدن البارد لطاولة الاستجواب، بينما ألتقي بنظرات يوري، وقد ارتسم على وجهي تعبيرٌ جادٌ وعميق. أبدأ قائلًا بصوت خفيض وعاجل: “استمعي إليَّ جيدًا يا يوري”.
________________________________________
“بناءً على كل ما كشفناه حتى الآن، يتضح بشكل متزايد أن القاتل، أيًا كان، كان يعترض رسائلكِ إلى هوسو.” “لقد كانوا يراقبون اتصالاتكِ، ويستغلونها لتغذية هوسهم المنحرف وإلهام جرائمهم الشنيعة.”
اتسعت عينا يوري، واجتاز وجهها وميض من الخوف والاشمئزاز عندما استوعبت دلالات كلامي. همست بصوت يرتجف رعبًا: “لكن... لكن لماذا؟” “لماذا يفعل أحدهم ذلك؟ وماذا يمكن أن يرجوه من رسائلي، ومن صور أعمالي الفنية؟”
هززت رأسي، وعقلي يسابقني بذات الأسئلة التي لم تجد جوابًا. اعترفتُ بصوت مثقل بالإحباط: “لا أعلم.” “لكن ما أعلمه هو أننا بحاجة إلى معرفة من هو هذا الشخص، وكيف تمكن من اعتراض مراسلاتكِ دون كشفه. ولكي نفعل ذلك…”
توقفتُ قليلًا، نظراتي تثقب عيني يوري بحدة تقارب اليأس. “لكي نفعل ذلك، نحتاج منكِ أن تكتبي رسالة أخيرة إلى أخيكِ.” “مظروفٌ آخر مليءٌ بالصور والأعمال الفنية، تمامًا ككل الرسائل التي أرسلتها على مر السنين. لكن هذه المرة… هذه المرة سنراقب.” “سننتظر لنرى من سيأتي لاستلامها، لسرقتها قبل أن تصل إلى وجهتها المقصودة.”
ارتدت يوري قليلًا، وارتسم على وجهها مزيج من الخوف والريبة. تلعثمت قائلة، ويداها تتشابكان بعصبية في حجرها: “أنا... أنا لا أعلم.” “ماذا لو... ماذا لو حدث خطأ ما؟ ماذا لو أدرك القاتل ما نفعله، وجاء لملاحقتي أنا أو أخي؟” “لا أستطيع... لا أستطيع تعريضه للخطر بهذه الطريقة.”
مددت يدي، ووضعتها برفق على ذراعها بينما ألتقي بنظراتها بعزم لا يتزعزع. “أتفهم خوفكِ يا يوري. صدقيني، أنا أفعل.” “ولكن هذا... هذا هو السبيل الوحيد الذي يمكننا من خلاله تبرئة اسم أخيكِ، السبيل الوحيد لإثبات أنه لا علاقة له بهذه الجرائم، بما لا يدع مجالًا للشك.”
صمتت يوري لحظة طويلة، وامتزجت الدموع في عينيها وهي تحدق في يديها المتشابكتين. ثم، مع شهقة متقطعة، أومأت ببطء، ولم يكن صوتها مسموعًا بالكاد فوق طنين الأضواء الفلورية. همست، وكلماتها ترتجف بمزيج من الخوف والعزم: “حسنًا.” “حسنًا، سأفعلها. سأكتب رسالة أخرى، وأرسل مظروفًا آخر مليئًا بأعمالي الفنية.”
بينما نهضت يوري من مقعدها، ووجهها ما يزال مطبوعًا بالقلق والخوف، أومأت لها مطمئنًا، وصوتي هادئ وثابت. “تذكري يا يوري، من الأهمية بمكان أن تحافظي على روتينكِ اليومي المعتاد.” “تواصلي في حياتكِ وكأن شيئًا لم يتغير، وكأن هذه المحادثة لم تحدث قط. يجب ألا يشتبه القاتل بأننا قد كشفناه، وأننا نقترب من الحقيقة.”
أومأت يوري ببطء، ويداها ترتجفان قليلًا وهي تجمع أغراضها. مع انغلاق الباب خلفها، أطلقتُ تنهيدة عميقة، وعقلي يسرع بالفعل نحو الخطوات التالية، والخطة التي كانت تتشكل ببطء في ذهني. وعندئذٍ، كهمس في أعماق وعيي، برز صوت باندي.
“إذن”، غرد بصوته، وكلماته تقطر بفضول زائف. “ما هي الخطة؟” “كيف تنوي الإمساك بسارق الرسائل الملتوي هذا، همم؟”
أغمضت عينيَّ، وشديت فكيَّ بعزم بينما أجبت بصوت خفيض وثابت. “الأمر بسيط يا باندي.” “نعلم أن القاتل كان يعترض رسائل يوري، مما يعني أن لديه وصولًا إلى البريد في مكان ما على طول مسار التسليم.” “على الأرجح، إنه شخص يعمل داخل مكتب البريد نفسه، شخص لديه الوسائل والفرصة لسرقة الرسائل دون أن يلاحظه أحد.”
توقفتُ قليلًا، وابتسامة خفيفة ارتسمت على زاوية فمي بينما تابعتُ، وكلماتي مثقلة بالترقب. “لذا سنستخدم ذلك ضدهم.” “قبل أن ترسل يوري رسالتها التالية، سنُثبت جهاز تتبع صغير يعمل بنظام تحديد المواقع (GPS) على الظرف، شيء لا يمكن كشفه من الخارج.” “وبعدها... بعدها سنتتبع الإشارة، ونراقب إلى أين تذهب ومن يستحوذ عليها. وبقليل من الحظ، ستقودنا مباشرة إلى عتبة باب القاتل.”
ترددت ضحكات باندي في ذهني، صوتٌ يمزج بين التسلية والسخرية. “حسنًا، حسنًا.” “يبدو أن عالم التحقيقات قد قطع شوطًا طويلًا منذ زمني. أجهزة تتبع بنظام تحديد المواقع، ومراقبة فورية... إنه يكاد يجعل المرء يشعر بالغيرة.”
هززتُ رأسي، وابتسامة قاتمة تلوي شفتيَّ بينما أجمع أغراضي، وعقلي يسرع بالفعل إلى المرحلة التالية من الخطة. “قد تكون التكنولوجيا قد تغيرت يا باندي، لكن اللعبة تظل هي نفسها.” “إنها ما زالت معركة أذهان، واختبار للإرادة والعزيمة. وأنوي أن أخرج منتصرًا، مهما كلف الأمر.”
كانت عربة المراقبة ضيقة ومكتظة، والهواء فيها كثيف برائحة القهوة اللاذعة والسجائر العتيقة. أميل إلى الأمام، عيناي مثبتتان على مجموعة الشاشات التي تملأ الجدران، كل واحدة تعرض زاوية مختلفة من مكتب البريد المحلي حيث أسقطت يوري رسالتها للتو.
إلى جواري، يجلس زملائي مطأطئين رؤوسهم فوق شاشاتهم، ووجوههم مشدودة بالتركيز وهم يراقبون أي إشارة لحركة، أي تلميح لوجود القاتل. لقد مكثنا هنا لساعات، منذ غادرت يوري المحطة والظرف المزود بجهاز تحديد المواقع يكاد يحرق جيبها، وكان التوتر في الهواء ملموسًا، ككائن حي يلتف حولنا كالأفعى.
ثم، فجأة، دبت الحياة في إحدى الشاشات، وظهرت نقطة حمراء وامضة على الشاشة مع بدء عمل جهاز التتبع. “ها هي ذي”، تنهدتُ، وقلبي ينبض بمزيج من الإثارة والرهبة. “الرسالة تتحرك.”
راقبنا في صمت بينما تتحرك النقطة ببطء عبر مكتب البريد، تنتقل من يد إلى يد وهي تشق طريقها خلال عملية الفرز. شعرتُ بالترقب يتصاعد في العربة، هذا الإحساس بأننا على أعتاب شيء كبير، شيء قد يفتح هذه القضية على مصراعيها.
ثم، بالسرعة التي ظهرت بها، اختفت النقطة من الشاشة، لتعاود الظهور بعد لحظات على شاشة أخرى تمامًا. همس أحد زملائي بصوت مشدود بالتوتر: “إنها متجهة إلى مركز التوزيع المركزي.” “تمامًا كما توقعنا.”
أومأتُ ببطء، وعقلي يسابقني بدلالات ما نراه. فإذا اتبعت الرسالة عملية التوزيع الطبيعية، فستمر عبر أيدي عشرات العمال، كل واحد منهم مشتبه به محتمل في تحقيقنا. لكن إذا كان القاتل حقًا شخصًا من الداخل، يتمتع بوصول إلى مجرى البريد، فسيتطلب الأمر وقتًا أطول لكشفه. [ ترجمة زيوس]
“يبدو أننا مقبلون على انتظار طويل”، علق أحد زملائي، كاتمًا تثاؤبًا بينما يميل إلى الوراء في كرسيه. “يمكن أن تستغرق هذه الرسائل ما يصل إلى يومين للمعالجة قبل تحميلها على الشاحنات. ربما علينا أن نعتاد على الراحة هنا.”
أومأت موافقًا، وعيناي لا تفارقان الشاشة بينما أراقب النبض الثابت لإشارة نظام تحديد المواقع، وميضًا ضئيلًا من الضوء في بحر من الظلام. لقد أقمنا مركز قيادة مؤقتًا في مبنى مكتب قريب، مساحة ضيقة ومكتظة مليئة بأجهزة الكمبيوتر الطنانة وأجهزة الراديو الصاخبة.
ثم، بينما كنا نبدأ بالاستقرار، تحركت الإشارة. ولكن ليس بالطريقة التي توقعناها. “إنها تتحرك مجددًا”، قلت، وصوتي مشدود بالتوتر بينما أميل إلى الأمام في مقعدي، وعيناي تتسعان مع كل ثانية تمر. “لكنها لا تتجه إلى عمق المنطقة. إنها ذاهبة…”
“جنوبًا”، أكمل أحد زملائي، وحاجبه متجعدًا من الارتباك. راقبنا في صمت مذهول بينما تشق إشارة نظام تحديد المواقع طريقها عبر شوارع سول، تتحرك بسرعة وهدف يكذب الطبيعة الملتوية لمحتوياتها. ثم، عندما وصلت إلى أطراف المدينة، ضربنا الإدراك كالصاعقة.
“إنها متجهة إلى بوسان.”