انفرجت أسارير المرأة عن ابتسامة عريضة. قالت وهي تنهض من مقعدها: “هذا سانغ تشول الآن، لقد عاد من المتجر.”
________________________________________
تناهى إلى سمعي صوت خطوات على الدرج، يتزايد ضجيجها كلما اقتربت من الباب. ثم، ومع طقطقة القفل، انفتح الباب على مصراعيه ليكشف عن الرجل نفسه.
كان أوه سانغ تشول واقفًا في المدخل، يحمل كيسًا من البقالة في إحدى يديه، وعلى وجهه بادٍ تعبير الدهشة. كان رجلًا فارع الطول، عريض المنكبين، ذو وجه وسيم خشن بدا وكأنه لا يتفق مع الظلمة التي استشعرتها تكمن خلف مظهره.
سأل مستفسرًا: “من هذا؟” وقد ضاقت عيناه وهو يتفحص وجودي.
تقدمت خطوة إلى الأمام، مادًا يدي للتحية. وقلت: “الضابط بارك، من وكالة شرطة سول الكبرى. كنت آمل أن أطرح عليك بضعة أسئلة، أيها السيد أوه.”
تراوحت نظرة أوه بين زوجته ثم عادت إليّ. للحظة خاطفة، لمحت وميضًا غامضًا في عينيه، إشارة إلى الغضب والعنف الذي كنت على يقين من أنه كامن في أعماقه.
ولكن سرعان ما تلاشى ذلك الوميض، ليحل محله قناع من الهدوء التام. قال بصوت هادئ ومستوٍ: “بالتأكيد أيها الضابط. أي شيء بوسعي فعله للمساعدة.”
ومع دخوله إلى الداخل، ووضعه البقالة على المنضدة، شعرت بتوتر يتصاعد في الغرفة، وكأن الهواء يتأجج بأسرار لم تُعلن بعد وحقائق دفينة.
أما زوجة أوه، فقد استشعرت التوتر الذي خيّم على الغرفة، فسرعان ما اعتذرت للانصراف. قالت وهي تبتسم لأوه بحرارة قبل أن تختفي في غرفة النوم: “سأترككما تتحدثان على راحتكما.”
وبعد أن انصرفت زوجته، حولت انتباهي مجددًا إلى أوه، الذي كان يجلس أمامي بهدوء ورباطة جأش. بدأت بالقول: “إذن، أيها السيد أوه، حدثني قليلًا عن عملك. لقد ذكرت زوجتك أنك تدير عمل توصيل خاص بك، أليس كذلك؟”
أومأ أوه برأسه، وبصوته نبرة فخر خفيفة. قال: “هذا صحيح. لقد أدرت هذا العمل لما يقرب من عشر سنوات الآن. إنه جهد كبير، ولكني أستمتع به. هناك شعور بالرضا عندما أتأكد من وصول كل شيء إلى وجهته المنشودة.”
دونّت هذه الملاحظة، ثم انتقلت إلى سؤالي التالي. قلت: “وماذا عن عائلتك؟ هل لديك أي أقارب هنا في المنطقة؟”
هزّ أوه رأسه نفيًا وقال: “لا، الأمر يقتصر عليّ وعلى زوجتي فحسب. لقد توفي والديَّ في صغري، وليس لي أي أشقاء.”
ومع استمرار حديثنا، أجاب أوه على كل أسئلتي بجدية وتفانٍ، دون أن يبدي أي علامة على الإحباط أو الانزعاج. بل بدا وكأنه حريص على المساعدة، وكأنه يسعى لإثبات أنه لا يملك شيئًا ليخفيه.
ولكن عندما سألته عن زواجه، لاحظت تغيرًا دقيقًا في هيئته. لانت عيناه، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فمه. قال بصوت يملؤه الوجدان: “زوجتي هي كل ما أملك. إنها العائلة الوحيدة التي لي، والشخص الوحيد الذي يفهمني حقًا. سأفعل أي شيء لأجلها، أي شيء كان.”
كان في كلماته حدة، وحماسة فاجأتني. للحظة، لمحت عمق تفانيه، ومدى التضحية التي يمكن أن يقدمها لحماية المرأة التي يحبها.
تحدثنا لبعض الوقت، ولكنني في نهاية المطاف أدركت أنه لم يعد هناك ما يمكن الحصول عليه من هذا الحديث. شكرت أوه على وقته وتعونه، ثم انصرفت من تلقاء نفسي.
بينما كنت أشق طريقي عائدًا إلى الوحدة، غارقًا في أفكاري، دوى صوت باندي فجأة في عقلي. سأل بنبرة يكتنفها المرح: “إذن، ما رأيك في صديقنا السيد أوه؟”
ترددت قليلًا، غير راغب في الإفصاح عن الشكوك التي كانت تراودني. اعترفت قائلًا: “لست متأكدًا تمامًا. يبدو زوجًا مخلصًا وعاملًا مجتهدًا، ولكن هناك شيء ما فيه، شيء لا أستطيع أن أحدده بالضبط.”
قهقه باندي، بصوت خفيض ونذير شؤم. وقال: “أوه، أعتقد أنك تعلم ما هو بالضبط. أنت فقط تخشى الاعتراف به.”
عبست، مستاءً من اتهامه. وسألته: “وما هذا الشيء؟”
قال باندي بصوت يقطر رضا شريرًا: “لديه سبب وجيه للغاية لارتكاب تلك الجرائم.”
سرى قشعريرة باردة في عمودي الفقري. طالبت بحدة: “وما هو هذا السبب؟”
أجاب باندي وكأن الأمر بديهي للغاية: “زوجته. فكّر في الأمر جيدًا. طريقة حديثه عنها، وعمق تفانيه لها. رجل كهذا، ولديه تاريخ من العنف، سيفعل أي شيء ليحافظ على سلامتها وسعادتها.”
هززت رأسي رافضًا، غير راغب في تصديق ما يقول. جادلت قائلًا: “هذا لا يكفي. نحتاج إلى دليل قاطع، إلى إثبات صريح.”
سأل باندي بنبرة ماكرة: “أتتذكر ما ذكرته لك سابقًا، بخصوص ارتكاب الجرائم من قبل زوجين؟”
أومأت برأسي إيجابًا، مستعيدًا ما جرى في حديثنا السابق. قلت: “نعم، لقد ذكرت ذلك. هل تقترح أن زوجة أوه متورطة بطريقة ما؟”
ضحك باندي، ضحكة تقشعر لها الأبدان. وقال: “لا، لا يا بارك. لقد غاب عنك لبّ الموضوع. لا أعتقد أن زوجة أوه متورطة بشكل مباشر في الجرائم. ولكنني أرى أنها تلعب دورًا محوريًا في دوافعه.”
عبست، محاولًا استيعاب منطقه. سألت: “ماذا تقصد بذلك؟”
تابع باندي، وصوته يكاد يفوح ابتهاجًا: “فكر في الأمر قليلًا. كل تلك المقتنيات الثمينة المسروقة من الضحايا... ماذا لو كان أوه يستخدمها لشراء محبة زوجته؟ ليغمرها بالهدايا ويبقيها سعيدة؟”
تأملت كلماته، وشعور بالقلق يتزايد في أعماقي. قلت: “لا أدري يا باندي. يبدو هذا بعيد الاحتمال بعض الشيء. لماذا يحتاج إلى الذهاب إلى هذه الدرجة من التطرف؟”
تنهد باندي، وكأنه يشرح أمرًا لطفل بطيء الفهم. قال: “ألا تزال لا تستوعب الأمر؟ لرجل مثل أوه، بتاريخه المفعم بالعنف وحبه العميق المستهلك لزوجته، لا يوجد شيء يمتنع عن فعله لإبقائها بجانبه. حتى لو تطلب الأمر السرقة، وحتى لو تطلب القتل.”
هززت رأسي، رافضًا قبول نظريته. قلت: “لست مقتنعًا تمامًا يا باندي. نحتاج إلى المزيد من الأدلة، والمزيد من الإثباتات.”
أجاب باندي بنبرة يكتنفها المرح: “افعل ما يحلو لك يا بارك. ولكن دعني أقول لك شيئًا. حدسي، ذلك الحدس ذاته الذي دفعني لارتكاب ما ارتكبته... يخبرني أن زوجة أوه تخفي أكثر مما يظهر للعيان. وإذا كنت حصيفًا، فستتعمق في البحث في خلفيتها، لترى أي أسرار قد تكون تخفيها.” [ ترجمة زيوس]
ترددت، ممزقًا بين حدسي كضابط شرطة وبين الرؤى المقلقة لقاتل متسلسل سيئ السمعة. ولكن، رغم كرهي للاعتراف بذلك، بدت كلمات باندي تحمل في طياتها شيئًا من الحقيقة.
سجلت في ذهني ملاحظة للتحري عن زوجة أوه، لأرى إن كان في ماضيها ما قد يلقي الضوء على أفعال زوجها. قد يكون هذا مجرد احتمال بعيد، ولكن في قضية كهذه، لا يمكن تجاهل أي خيط.
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.