أتجه نحو مركز شرطة يونغين المحلي، بينما لا يزال ذهني مشوشًا بما بُوحَ به في المستشفى. مع ولوجي إلى المركز، عبقت في أنفي الرائحة المألوفة للقهوة والورق، فاقتربت من مكتب الاستقبال حيث كان ضابط في منتصف العمر منهمكًا بالكتابة على حاسوبه.
“الضابط بارك، وحدة التحقيقات الكبرى في سول،” قلتُ، مبرزًا شارتي. “أحتاج بعض المساعدة في قضية أعمل عليها.”
لم يرفع الضابط المسؤول عن المكتب بصره إلا بالكاد، وبدت على ملامحه نظرة عدم اكتراث. “ضابط، هاه؟ انظر يا سيدي، نحن مشغولون للغاية هنا. ربما عليك التحدث مع رؤسائك بشأن…”
قاطعته وقد نفد صبري: “قلتُ، وحدة التحقيقات الكبرى في سول. ربما لم تسمعني جيدًا.”
رفع الضابط رأسه هذه المرة، وقد ضاقت عيناه. “سول الكبرى… انتظر، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. لا يرسلون الضباط في…” توقف لحظة، ثم مد يده طالبًا وثائقي: “دعني أرى تلك الشارة مرة أخرى.”
ناولته الشارة، وراقبته وهو يتفحصها بدقة. فجأة، اتسعت عيناه، وتغير سلوكه برمته. قفز واقفًا على قدميه، وكاد أن يطيح بكرسيه في غمرة ارتباكه.
“أنا آسف جدًا يا سيدي! لم أدرك… أرجوك، سامحني على خطئي،” تمتم، وقد احمر وجهه خجلًا. “كيف يمكننا مساعدة وحدة التحقيقات الكبرى في سول؟”
لقد كان هذا التحول يكاد يكون هزليًا، وشعرت بمزيج من التسلية والانزعاج من هذا الإجلال المفاجئ. كان تذكيرًا صارخًا بالقوة التي تتمتع بها وحدتي، حتى وإن كنت مجرد ضابط فيها. [ ترجمة زيوس]
بينما يتم اقتيادي إلى غرفة خاصة، وأُعامل كأحد الملوك لمجرد انتمائي إلى وحدتي، لم أستطع إلا أن أتأمل في هذا الموقف. إن ديناميكيات القوة الواضحة هنا هي أمرٌ مُنيرٌ ومُقلقٌ في آنٍ واحد أن أختبره شخصيًا.
جلست في مقعد وثير، أنتظر كبير المحققين، وأُعد نفسي للمعلومات التي قد تغير مسار هذا التحقيق. على الرغم من المعاملة التفضيلية، ذكرتُ نفسي بضرورة البقاء مركزًا على المهمة المطروحة. ففي النهاية، الأمر لا يتعلق بالرتبة أو المكانة، بل بالكشف عن الحقيقة، مهما كانت النتائج.
شرحتُ الوضع، متوخيًا الحذر في إبقاء التفاصيل غامضة. أومأ الضابط باهتمام، ثم أسرع بي إلى غرفة خاصة حيث كان أحد الضباط الأقدمين من المحققين ينتظر.
بينما كنا نناقش القضية والمعلومات التي أحتاجها، لم أستطع إلا أن ألاحظ المعاملة التي أتلقاها والتي يغلب عليها التبجيل. كان ذلك تذكيرًا صارخًا بالقوة والنفوذ الذي تتمتع به وحدتي. سرت قشعريرة من الانزعاج في داخلي حين أدركت أن جزءًا كبيرًا من هذا يعود إلى علاقات زملائي وآفاقهم المستقبلية، وليس إلى جدارة عملنا.
أجرى الضابط الأقدم مكالمة، متحدثًا بنبرة خافتة إلى شخص أشار إليه بـ “جهات الاتصال” الخاصة به في المستشفى. انتظرت، والتوتر يتصاعد في صدري.
أخيرًا، التفت إليّ، وعلى وجهه تعبير جاد. “الضابط بارك، لدينا بعض المعلومات لك. يبدو أن المريضة سونغ مي-كيونغ تزور شقيقها الأصغر.”
شعرت بصدمة مفاجئة. “شقيقها؟ لا يوجد أي سجل له في أي من الوثائق الرسمية التي عثرنا عليها.”
أومأ المحقق بغموض. “يبدو أنه أودع مؤسسة رعاية لفترة طويلة. ربما تكون السجلات قد أغلقت، أو ببساطة فُقدت في النظام.”
ناولني ملفًا يحتوي على المعلومات الأساسية عن الشقيق. بينما كنتُ أتصفح الوثائق، كان عقلي يسبقني بالفعل، يخطط لخطواتي التالية.
“شكرًا لمساعدتكم،” قلتُ، ونهضتُ. “هذه معلومات لا تقدر بثمن.”
ابتسم المحقق، وصافحني. “أي شيء لوحدة شرطة سول الكبرى. أبلغ تحياتنا للمفتش هان.”
بينما كنتُ أقود سيارتي عائدًا إلى سول، غمرني ثقل هذه المعلومات الجديدة. سونغ لديها أخ — أخٌ ظل مختبئًا في مستشفى للأمراض العقلية لسنوات. ماذا يعني هذا لقضيتنا؟ وكيف يتناسب أوه مع كل هذا؟
عدتُ إلى مقر الوحدة، جلستُ إلى مكتبي، وثقل المعلومات الجديدة يضغط على ذهني. شغلتُ حاسوبي وبدأت عملية البحث في ماضي شقيق سونغ.
أكدت السجلات الأولى التي عثرت عليها ما أخبرتني به شرطة يونغين. لسونغ مي-كيونغ بالفعل شقيق أصغر، سونغ جي-هون، ولد عام 1985. وبينما كنتُ أتصفح الوثائق، بدأت تتكشف قصة مأساوية.
في عام 2001، عندما كان جي-هون في السادسة عشرة من عمره فقط، تورط في حادث سيارة مروع. كانت التفاصيل شحيحة، لكن العواقب واضحة: إصابة دماغية رضية خطيرة، أدت إلى مشاكل معرفية وسلوكية طويلة الأمد. وقد أودع مؤسسة رعاية منذ ذلك الحين.
اتكأتُ على كرسيه، مستوعبًا هذه المعلومات. ستة عشر عامًا. مجرد طفل، في الواقع. وفي لحظة، تغيرت حياته إلى الأبد.
بالبحث بشكل أعمق، عثرتُ على سجلات للمساعدة الحكومية. جي-هون تحت رعاية الدولة، ويتلقى إعانة شهرية لتغطية مصاريفه الطبية. ولكن عندما قارنتُ هذا بما أعرفه عن مستشفى يونغين للأمراض العقلية، لم يتطابق الأمر.
يُعد مستشفى يونغين للأمراض العقلية واحدًا من أفخم وأغلى المرافق في كوريا الجنوبية. إن قاعاته اللامعة وعلاجاته الحديثة تأتي بثمن باهظ، يفوق بكثير الإعانة الحكومية التي يتلقاها جي-هون.
سحبتُ هيكل رسوم المستشفى، وقارنته بمزايا جي-هون. كان التفاوت صارخًا. فالمساعدة الحكومية لن تغطي حتى نصف التكاليف الشهرية في يونغين.
إذًا، كيف يستطيع جي-هون تحمل تكلفة هذه الرعاية؟ الإجابة الواضحة أرسلت قشعريرة في عمودي الفقري: لا بد أن سونغ مي-كيونغ هي من تدعمه ماليًا.
ولكن كيف؟ مما رأيته من نمط حياتهما، أوه وسونغ ليسا من الأثرياء. إنهما يعيشان بتواضع، ويديران عمل توصيل صغير. من أين يأتي هذا المال الإضافي؟
ثم همس صوت باندي في أعماق ذهني، مذكراً إياي بنظريته حول دوافع أوه. هل هذا هو السبب الذي جعل أوه يحتاج إلى أموال طائلة؟ ليُبقي شقيق سونغ في هذه المنشأة باهظة الثمن؟ ليسعد سونغ؟
كنتُ غارقًا في التفكير، أجمع قطع اللغز المعقد الخاص بأوه وسونغ وشقيقها، عندما اندلع ضجيج في المكتب. علت الأصوات بحماس وإلحاح، فأخرجتني من شرودي.
“مرحباً أيها الجميع! تعالوا بسرعة! هناك وضع رهائن يُبث مباشرة!”
رفعتُ رأسي، منزعجًا من المقاطعة، لكن الإلحاح في صوت زميلي جذبني نحو التلفاز المثبت على الحائط. كان حشد قد تجمع بالفعل، وعيونهم مثبتة على الشاشة.
كان شريط الأخبار في أسفل الشاشة يتنقل بالتحديثات: “أخبار عاجلة: مقتحم مسلح يحتجز مربية رهينة في منزل رجل مسن.”
روى صوت مراسل المشهد: “المشتبه به، رجل ملثم، اقتحم المنزل على ما يبدو بنية سرقته، غير مدرك لوجود المالك الثمانيني للمنزل، الذي يعاني من الخرف، ومربيته. تصاعد الوضع، والآن المربية، وهي امرأة في منتصف العمر، محتجزة كرهينة. المشتبه به يطالب بممر آمن من الشرطة.”
تحدث زملائي بحماس، وكانت أصواتهم مزيجًا من الاهتمام المهني والافتتان المرضي.
“هل تصدقون أنهم يبثون هذا مباشرة؟”
“مسكينة المرأة، لا بد أنها مرعوبة.”
في البداية، بقيتُ متأخرًا، وما زال عقلي منشغلًا بقضية أوه وسونغ. لكن شيئًا ما أزعجني، جذب انتباهي إلى الشاشة. اقتربتُ، أُحدق في البث المباشر المشوش من داخل المنزل.
ثم رأيته.
جمد الدم في عروقي وأنا أتعرف على بنيته، وقفته، طريقة تحركه. حتى مع القناع، علمتُ أنه هو.
أوه سانغ تشول.