أخذت نفسًا عميقًا، وأمعنت النظر في أوه. بدأت حديثي بصوت ثابت رغم التوتر المتطاير في الجو قائلة: “لقد كانت الشرطة تحقق معك في الجرائم الأخيرة يا أوه سانغ تشول.”
________________________________________
شدّ أوه قبضته على الرهينة قليلًا، لكنه لم ينبس ببنت شفة. تابعت كلامي: “ولكن الأمر لا يتعلق بك وحدك، فلقد كنا نبحث في أمر سونغ مي-كيونغ كذلك.”
اتسعت عينا أوه عند سماع هذا، وخفق بصيص من الخوف على وجهه، ثم غرغر قائلًا: “عن ماذا تتحدثون؟”
واصلت حديثي وقلبي يخفق بسرعة: “نعلم أنك لا تعمل بمفردك، فهناك شريك متورط، وكل الدلائل تشير إلى سونغ على أنها العقل المدبر.”
صاح أوه ورباطة جأشه تتهاوى: “أنتم تكذبون! سونغ لا علاقة لها بهذا!”
رفعت يدي مهدئة: “نعلم بأمر أخيها في مستشفى الأمراض العقلية يا أوه، والرعاية الباهظة التي يتلقاها. هذا لا يتناسب مع وضعك المالي.”
اشتدّ وجه أوه بمزيج من الغضب والذعر. صرخ: “كيف علمتم بأمر أخيها؟ وماذا تظنون أنكم تعرفون أيضًا؟”
تظاهرت بمعرفة كل شيء، وراقبت ردود فعله بعناية: “نعلم كل شيء يا أوه. الشرطة تعتقد أن سونغ دبرت هذه الجرائم، متلاعبًة بك للحصول على المال لرعاية أخيها.”
زأر أوه بصوت تملؤه المشاعر: “لا! أنتم لا تفهمون شيئًا! سونغ بريئة!”
اغتنمْتُ هذه اللحظة، وانحنيت قليلًا، قائلة: “أرغب بتصديقك يا أوه. لكن الأدلة...”
طالب أوه وعيناه جامحتان: “أي أدلة؟ لا يمكن أن تكون هناك أي أدلة لأنها غير متورطة!”
حثثته قائلة: “إذن ساعدني على الفهم. إذا لم تكن سونغ وراء هذا، فمن هو؟ ولماذا تفعل هذا؟”
تذبذبت قبضة أوه على السكين. قال: “أنا... لا أستطيع... سونغ لا يمكن توريطها في هذا الأمر. لا يمكن.”
قلت بصوت ناعم ولكنه مُصر: “ليس هناك سوى طريقة واحدة لحمايتها الآن. اعترف يا أوه. أخبرنا بكل شيء. هذه هي الطريقة الوحيدة لتبرئة اسم سونغ.”
تشتت عينا أوه بيني وبين الرهينة. سأل: “إذا تحدثت... هل ستتركون سونغ وشأنها؟”
طمأنته وأنا أحبس أنفاسي: “أعدك بأننا سنركز التحقيق حيث يجب أن يكون.”
للحظة طويلة، ساد الصمت الغرفة باستثناء أنين الرهينة المكتوم. ثم، ببطء، أنزل أوه السكين.
قال بصوت بالكاد مسموع: “حسنًا. سأخبركم بكل شيء. لكن سونغ ستبقى خارج هذا. أعدوني بذلك.”
غمرني شعور بالارتياح، لكنني أبقيت تعابير وجهي محايدة. “لنخرج يا أوه. سنتحدث هناك.”
بينما كنا نخطو نحو الباب، أمسك أوه ذراعي فجأة. همس: “إذا كنت تكذبون عليّ، إذا حدث أي شيء لسونغ، أقسم لأفعلن ما لا تحمد عقباه.”
قاطعته مقابلة نظراته بثبات: “أنا أفهم. ولكن الآن، أفضل ما يمكنك فعله من أجل سونغ هو أن تأتي معي وتخبرنا بالحقيقة. كلها.”
بينما خرجنا من المنزل إلى وهج شمس الصباح وأضواء الكاميرات المتلألئة التي لا تُعدّ ولا تُحصى، لم أستطع إلا أن أشعر بوخز من الذنب بسبب التلاعب الذي قمت به للتو.
لكنني، عندما رأيت الارتياح على وجوه زملائي وسمعت هتافات الحشد المتجمع، أدركت أن ما فعلته كان ضروريًا. لقد انتهت أزمة الرهائن، وبُثت على الهواء مباشرة للأمة بأسرها.
وقفت على الرصيف، محاطًا بفوضى طواقم الإعلام وضباط الشرطة، وعيناي مثبتتين على أوه سانغ تشول بينما كان يُقتاد إلى سيارة الشرطة المنتظرة. كانت كتفاه متدليتين، ووجهه قناعًا من الاستسلام والقلق. عندما وصل إلى المركبة، استدار باحثًا بعينيه حتى ثبتتا على عيني.
للحظة، تبادلنا النظرات عبر المسافة. كان في تلك النظرة عالم من الكلمات غير المنطوقة، الخوف واليأس وشيء قد يكون امتنانًا. ثم، بلطف ولكن بحزم، قام ضابط بتوجيه أوه إلى المقعد الخلفي للسيارة.
أُغلق الباب بحدة بدت وكأنها تتردد عبر هواء الصباح النقي. شاهدت السيارة وهي تنطلق، وأضواؤها تومض بصمت، حاملة أوه نحو مستقبل مجهول. وبينما اختفت عند منعطف الطريق، أطلقت زفيرًا لم أكن أدرك أنني كنت أحبسه. [ ترجمة زيوس]
بعد أن هدأت الأوضاع في القضية، ظهرت حقيقة أوه سانغ تشول، أكثر التواءً ومأساوية مما كان يتخيله أي شخص. اعترف أوه بأنه الجاني وراء الجرائم المتسلسلة الأخيرة، وأنه عمل مع مجرم معروف لبيع المسروقات الثمينة.
كانت دوافعه نابعة من دوافعه المظلمة، لكن عمليات السرقة كانت مدفوعة بمحاولة خاطئة لدعم شقيق سونغ دون علمها. تبيّن أن سونغ كانت غافلة تمامًا عن مصدر المال، معتقدة أن أوه كان يعمل بجد في عمل التوصيل الخاص بهما.
لقد أصابتها صدمة إدراك دورها غير المقصود في هذه المأساة بقوة، مما أضاف طبقة أخرى من التعقيد إلى قضية متشابكة بالفعل. في أعقاب الحل الدراماتيكي لأزمة الرهائن، الذي بُث على الهواء مباشرة عبر الأمة، وجدت نفسي في دائرة الضوء غير المتوقعة.
لقد هلّل الجمهور لي كبطل، وذاع صيتي في القنوات الإخبارية ووسائل التواصل الاجتماعي. والوحدة، التي أُعجبت باستراتيجيتي غير التقليدية ولكن الفعالة، قررت تسريع ترقيتي من ضابط إلى محقق.
حدث كل شيء في دوامة، تاركًا لي شعورًا وكأنني أعيش حلمًا. مؤتمرات صحفية ومصافحات تهنئة وتقليد شارة جديدة، كل ذلك تماهى في مونتاج سريالي.
ولكن وسط هذه الفوضى والاحتفالات، كان هناك شيء واحد يزعجني: صمت باندي. الصوت الذي كان رفيقي الدائم، وإن كان غير مرحب به، طوال هذا التحقيق، قد سكت. لأيام، لم يكن هناك سوى صمت في رأسي.
في مساء حفل ترقيتي، عدت إلى المنزل، وشارة المحقق الجديدة ثقيلة في جيبي. جلست على حافة سريري، والغرفة صامتة باستثناء همهمة حركة المرور البعيدة في المدينة.
ناديت بخفوت: “باندي؟” شعرت بغباء طفيف. “هل أنت هناك؟”
صمت.
غمرني مزيج من المشاعر. الارتياح بالطبع، ففكرة التحرر من صوت قاتل متسلسل في رأسي هي بالتأكيد أمر إيجابي. ولكن كان هناك شيء آخر أيضًا، وخز من شعور بالخسارة. كان إدراك أنني قد أفتقد فعليًا رؤى باندي الملتوية أمرًا مزعجًا.
“باندي، هل أنت هناك؟ قل شيئًا.”
مرة أخرى، صمت.
بينما كنت على وشك الاستسلام، متصالحًا مع فكرة أن باندي قد رحل إلى الأبد، رن صوت فجأة في ذهني. انتفضت بعنف، وسقطت من السرير على الأرض.
لكنه لم يكن صوت باندي. كان هذا الصوت مختلفًا، أرقّ وأعلى نبرة. أنثويًّا.
كان صوت امرأة.
“مرحبًا أيها المحقق.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.