رواية يمكنني سماع صوت قاتل متسلسل في رأسي

أقف في ساحة انتظار السيارات شبه المظلمة، ونسيم الليل البارد يلسع بشرتي بينما أضغط الهاتف على أذني، ناقلًا المعلومات من الدكتور بارك إلى المفتش هان.

"إذن، الدكتور بارك يعتقد أن الإصابة نجمت عن انفجار ديناميت؟" يسأل هان، وصوته يمتزج فيه عدم التصديق بلمحة من القلق.

"نعم، سيدي،" أؤكد، وأنا أذرع المكان ذهابًا وإيابًا بجانب سيارتي. "لديه خبرة بهذه الأنواع من الإصابات من فترة عمله كطبيب عسكري. نمط الجرح، وتلف الأنسجة – كل ذلك يشير إلى انفجار ديناميت. بدا الدكتور بارك واثقًا جدًا من ذلك، رغم أنه أكد أن الإصابة لم تكن بالحدة التي اعتاد رؤيتها في البيئات العسكرية."

صمت مطول يسود الطرف الآخر من الخط، لا يملؤه سوى صوت أنفاس هان المنتظمة. يكاد خيالي يرسم صورته وهو يفرك جبهته، وهي عادة لديه عند معالجة المعلومات المعقدة.

"هذا... غير متوقع،" يقول هان أخيرًا، بنبرة متأنية. "لكنه يتوافق مع ما نراه هنا. الإصابة في ذراع ضحيتنا اليمنى... إنها غير عادية. ليست كجرح أو حرق عادي."

"لقد حيرت فرق التحقيق الجنائي لدينا، لكن الديناميت... هذا قد يفسر الكثير."

آخذ نفسًا عميقًا، وأشد عزمي على ما سأقترحه. "أيها المفتش، أعتقد أننا بحاجة إلى الأخذ في الاعتبار احتمال أن الرجل الذي اختفى من المستشفى والجثة التي عثرت عليها... قد يكونان الشخص ذاته."

"كنت أفكر بنفس الشيء،" يوافق هان بضيق. "الفئة العمرية تتطابق، وتلك الإصابة في الذراع محددة جدًا لتكون مجرد مصادفة. ليس كل يوم نشهد جروحًا يحتمل أن تكون ناجمة عن انفجارات ديناميت."

"هل هناك أي شيء آخر عن الجثة؟" أسأل، وأنا أخشى الإجابة ولكني أعلم أنني بحاجة إلى كل المعلومات الممكنة.

يزداد صوت هان ثقلًا، وأستطيع أن أسمع الإرهاق يتسلل إلى كلماته. "نعم، والأمر ليس جيدًا. إصابة الذراع لم تكن هي ما قتله. الجثة تظهر عليها علامات طعن متكرر في كل مكان. إنه... إنه أمر وحشي جدًا."

"من فعل هذا، كان غاضبًا، أو يحاول إرسال رسالة. ربما كلاهما."

أغمض عيني، محاولًا استيعاب هذه المعلومات، وتداعياتها كلها. "رباه،" أتمتم، مستندًا إلى سيارتي للدعم. "هل هناك أي فكرة عن الجدول الزمني؟ كم مضى على وفاته؟"

"لا يزال فريق التحقيق الجنائي يعمل على ذلك،" يجيب هان. "التقدير الأولي يضعها في غضون الـ 24 إلى 48 ساعة الماضية، لكننا سنعرف المزيد بمجرد نقله إلى المختبر."

"والموقع؟" أسأل، وغرائز المحقق لديّ تتفعل رغم الأخبار المروعة. "هل هناك أي دلالة لمكان العثور عليه؟"

"إنه معسكر قديم ومهجور لقطع الأشجار،" يوضح هان. "بعيد جدًا. من ألقى به هنا لم يرد العثور عليه بسرعة. كانت مجرد صدفة أن عثر متجول على المشهد."

أومئ برأسي، رغم أن هان لا يستطيع رؤيتي. "لا يزال فريق التحقيق الجنائي يعالج مسرح الجريمة والجثة،" يتابع هان. "نحتاج إليك هنا. رؤاك من المستشفى قد تكون حاسمة. ربما ستلاحظ شيئًا يربط بما أخبرك به الدكتور بارك."

"بالطبع،" أجيب، وأنا أتحرك بالفعل لفتح باب سيارتي. "أنا في طريقي. ما هو الموقع بالضبط؟"

يعطيني هان عنوان منطقة نائية في الجبال. وبينما أنزلق إلى مقعد السائق، يضيف: "كن حذرًا في تلك الطرق الجبلية. قد تكون غادرة، خاصة في الليل. وأيها المحقق؟ استعد نفسيًا. المشهد ليس جميلًا."

"مفهوم، سيدي. سأكون هناك في أقرب وقت ممكن."

عندما أصل إلى مسرح الجريمة، كانت المنطقة تعج بالفعل بالنشاط. الأضواء الكاشفة تضيء الساحة، وتلقي بظلال طويلة عبر معسكر قطع الأشجار المهجور. شريط الشرطة الأصفر يحيط بمنطقة واسعة، يرفرف في نسيم الجبل البارد.

أخرج من سيارتي، وحصى الأرض يتقرقش تحت قدمي. الهواء كثيف برائحة الصنوبر وشيء أكثر شؤمًا – نكهة الدم المعدنية. يتحرك فنيو التحقيق الجنائي ببدلاتهم البيضاء بمنهجية حول المنطقة، يلتقطون الصور، ويقيسون، ويجمعون الأدلة.

يقترب مني المحقق كيم، وجهه عابس. "يسعدني أنك هنا،" يقول، ويومئ نحو مركز النشاط. "الأمر سيئ كما قال هان."

"ماذا لدينا؟" أسأل، وأنا أسير بجانبه.

"النتائج الأولية للتحقيق الجنائي وصلت للتو،" يقول كيم، مخفضًا صوته. "جروح الطعن... لم يرتكبها شخص واحد فقط. الزوايا، والعمق، والنمط – كل ذلك يشير إلى عدة مهاجمين."

أشعر وكأن معدتي هبطت. "كم عددهم؟"

يهز كيم رأسه. "ليسوا متأكدين بعد. ثلاثة على الأقل، وربما أكثر."

يتوقف قليلًا، ثم يضيف: "هناك شيء آخر. فريق التحقيق الجنائي اتصل بالدكتور بارك في مستشفى الأمل."

أرفع حاجبي. "الطبيب الذي تحدثت معه سابقًا؟ ماذا قال؟"

يهز كيم رأسه. "أرسلوا إليه صورًا لإصابة الذراع. أكد أنها تتطابق مع ما عالجه في المستشفى. الحجم، والشكل، وحتى بعض الندوب المميزة – كل ذلك متطابق. إنه متأكد قدر الإمكان، دون رؤية الجثة شخصيًا، أن هذا هو نفس الرجل الذي اختفى من المستشفى."

أطلق نفسًا طويلًا. "إذن لدينا تأكيد. مريض المستشفى وضحيتنا هما الشخص ذاته."

"يبدو الأمر كذلك،" يوافق كيم بضيق.

أمضيت الساعة التالية في تسجيل كل تفصيل من تفاصيل المشهد بدقة، من وضع الجثة إلى المنطقة المحيطة بها. بحلول الوقت الذي انتهيت فيه، كان دفتري مليئًا، ورأسي يدور بالمعلومات.

بينما أقود عائدًا إلى الوحدة، والطريق الجبلي الوحيد يمتد أمامي، يصدح صوت آيلين فجأة في رأسي.

'حسنًا، هذا ممل،' تتذمر. 'متى سنرى بعض الإثارة الحقيقية؟'

أدير عيني. "هذه ليست لعبة يا آيلين. هناك رجل ميت."

'حسنًا، حسنًا،' توافق. 'إذن، ما رأيك في كل هذا؟'

أفكر للحظة. "من الواضح أن الجناة يعملون من مكان ناءٍ. استخدام الديناميت دون لفت الانتباه سيكون شبه مستحيل في منطقة مأهولة بالسكان."

'أوه، هيا،' تسخر آيلين. 'هذا واضح. لدي شيء أكثر إثارة.'

"أوه؟" أرفع حاجبًا. "أخبريني."

'الرجل الذي مات – الذي تعرض لكل جروح الطعن؟ لا بد أنه كان جزءًا من نوع من العصابات.'

أعبس. "ما الذي يجعلك تقولين ذلك؟"

يأخذ صوت آيلين نبرة عالمة. 'يذكرني ذلك بشيء سمعت عنه خلال فترة وجودي في السجن. بعض العصابات لديها هذه... طقوس، كما يمكن أن تسميها. لإزالة الخونة أو معاقبة الأعضاء الذين أضروا بالعصابة بطريقة ما.'

أمسك عجلة القيادة بقوة أكبر، وعقلي يتسابق. "هل تعتقدين أن هذا كان نوعًا من القتل الطقسي؟"

'قد يكون،' تقول آيلين. 'المهاجمون المتعددون بالطعنات، والموقع النائي، ووحشية الأمر كله – يتوافق مع النمط.'

أومئ ببطء، أستوعب هذا المنظور الجديد. "إنها نظرية مثيرة للاهتمام،" أعترف. "ستفسر الكثير عن مسرح الجريمة."

'أرأيت؟' تقول آيلين بغطرسة. 'يمكنني أن أكون مفيدة أحيانًا.'

أتوجه إلى الوحدة، والأضواء الفلورية تتناقض بشدة مع ظلام الطرق الجبلية. يجتمع الفريق حول الطاولة المركزية، خرائط وصور منتشرة أمامهم. يرفع المفتش هان رأسه عندما أدخل، وعيناه متعبتان لكنهما يقظتان.

"يسعدني عودتك،" يقول. "ماذا لديك لنا؟"

آخذ نفسًا عميقًا، أنظم أفكاري. "أعتقد أننا قد نتعامل مع شيء أكبر مما ظننا في البداية. هناك احتمال أن يكون هذا مرتبطًا بالعصابات."

يسود الصمت الغرفة، وكل الأنظار تتجه إليّ. أشرح النظرية، مفصلاً المهاجمين المتعددين، والموقع النائي، والطبيعة الوحشية للقتل.

"إنه يتوافق مع نمط إعدام العصابات،" أختتم. "عقوبة طقسية للخيانة أو أي تجاوز آخر ضد المجموعة."

ينحني هان إلى الأمام، حاجباه مجعدان. "هذا اتهام خطير. ما الذي يجعلك تعتقد أنه مرتبط بالعصابات تحديدًا؟"

أتردد للحظة، لا أرغب في الكشف عن آيلين كمصدري. "إنه نمط سمعت عنه من قبل. بعض العصابات لديها هذه... الطقوس. جروح الطعن المتعددة من مهاجمين مختلفين، والموقع النائي – كل ذلك يتوافق." [ ترجمة زيوس] يتبادل الفريق النظرات، مستوعبين هذه المعلومات الجديدة. يومئ المحقق كيم ببطء. "هذا يفسر مستوى التنظيم الذي نراه. واستخدام الديناميت – ليس شيئًا يمتلكه المجرم العادي."

بينما يستمر النقاش، يرن هاتف هان فجأة. يبتعد للإجابة، وصوته منخفض وعاجل. يصمت الباقون منا، نشاهد تعابير وجهه تزداد قتامة.

بعد ما بدا وكأنه دهر، ينهي هان المكالمة ويعود إلينا. النظرة على وجهه تجعل معدتي تضطرب.

"لدينا وضع طارئ،" يقول، وصوته مشدود بالتوتر. "اثنان من أعضاء فريقنا كانا لا يزالان في مسرح الجريمة... لقد اختفيا."

تنتشر شهقة جماعية في الغرفة. "اختفيا؟" تردد المحققة بارك، وعدم التصديق واضح في صوتها.

يهز هان رأسه بضيق. "كانا يقومان بمسح أخير للمحيط. أمور روتينية. لكنهما فاتهما تسجيل الدخول، والآن لا يمكننا الوصول إليهما عبر أجهزة الراديو أو الهواتف."

تضربني تداعيات هذا كاللكمة في البطن. إذا كانت نظريتي حول تورط العصابات صحيحة، فإن زملائنا المفقودين قد يكونون في خطر جسيم.

"سيدي،" أقول، أتقدم خطوة. "إذا كان هذا مرتبطًا بقضيتنا، إذا كانت هناك بالفعل عصابة تعمل في تلك المنطقة..."

يرفع هان يده، مقاطعًا لي. "أعلم. يجب أن نتحرك بسرعة." يستدير ليخاطب الفريق بأكمله. "أريد كل ضابط متاح على هذا الأمر. نتعامل مع هذا كأزمة رهائن محتملة. تجهيزات تكتيكية كاملة، وسنغادر في غضون عشر دقائق."

بينما تضج الغرفة بالنشاط، ألتقط عين هان. القلق واضح للعيان، لكن هناك شيئًا آخر أيضًا – تصميم فولاذي.

"نظريتك حول العصابات،" يقول بهدوء. "آمل أن تكون خاطئًا. لكن إذا كنت على صواب، فنحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين لأي شيء."