هدأ صمتٌ مطبقٌ أرجاء الغرفة بينما تجمعنا حول جهاز التلفاز، وعيوننا جميعًا شاخصة إلى الشاشة حيث يقف المفتش هان على منصة الخطابة، يواجه حشدًا هائلًا من الصحفيين. لقد كان الجو مشحونًا بالتوتر، وكل فرد منا يدرك تمام الإدراك جسامة الموقف الذي كشفنا النقاب عنه.
تنحنح المفتش هان ثم شرع في الحديث، وصوته ثابتٌ لا يتزعزع، ينضح بالسلطة واليقين.
“صباح الخير. أنا هنا لأقدم لكم إيجازًا حول القضية الأخيرة التي هزت مجتمعنا. بعد تحقيقات مستفيضة، يمكننا الآن تأكيد التفاصيل التالية:
“أولًا، الجناة الذين ألقينا القبض عليهم ينتمون إلى منظمة إجرامية حديثة التكوين تُطلق على نفسها اسم 'زين'. تتألف هذه المجموعة من سبعة أفراد، جميعهم في عشرينيات أو ثلاثينيات العمر.
“يُعتقد أن زعيم هذه المجموعة هو قاتل متسلسل مدان كان يقضي حكمًا بالسجن لمدة اثني عشر عامًا. ومن داخل أسوار السجن، دبر تشكيل هذه العصابة وأملى عليهم مهمتهم الملتوية.
“لقد التقى جميع أعضاء 'زين' بزعيمهم أثناء قضائهم فترات في السجن. وعبر تقنيات التلاعب والخداع النفسي، أقنع الزعيم هؤلاء الأفراد بأن نظرته المشوهة للعالم كانت صحيحة، وغسل أدمغتهم بفعالية ليتبعوا أوامره.
“بدأت المجموعة نشاطاتها الإجرامية في البداية كعملية احتيال عبر الإنترنت، بهدف جمع الأموال لتأسيس مقر لهم. وبمجرد أن شعروا بأنهم استقروا بما فيه الكفاية، انتقلوا إلى جرائم أكثر عنفًا لتحقيق ما أطلقوا عليه 'مهامهم'.
“كانت أولى هذه المهام المزعومة، على حد تعبيرهم، هي 'التخلص من الأثرياء'. لقد استهدفوا الأفراد بناءً على مؤشرات سطحية للثراء، مثل السيارات التي كانوا يقودونها أو الملابس والإكسسوارات التي كانوا يرتدونها. ودون أي تحقق حقيقي من الوضع المالي لضحاياهم، قاموا باختطاف وقتل العديد من الأفراد.”
ساد الصمت أرجاء الغرفة مجددًا بينما أفسح المفتش هان المجال للأسئلة. وعلى الفور، ارتفعت أيادٍ لا حصر لها كغابة كثيفة، وتدافع الصحفيون طلبًا للانتباه.
أشار هان إلى امرأة في الصف الأمامي وقال: “نعم، تفضلي.”
“سيدي المفتش، هل يمكنك أن توضح لنا التقارير التي تتحدث عن أجزاء جثث مجمدة واستخدام محرقة في مسرح الجريمة؟”
اشتدت قسمات وجه المفتش هان قسوة وهو يجيب: “ما كشفنا عنه مروع، على أقل تقدير. تشير الأدلة إلى أن أفراد العصابة انخرطوا في أكل لحوم البشر كوسيلة 'لتثبيت' معتقداتهم. كانوا يقومون بتشريح أجساد ضحاياهم، ويستهلكون أجزاء معينة ويحرقون ما اعتبروه 'غير ضروري' في المحرقة.”
سرى همسٌ جماعيٌّ من الدهشة بين الحشود. انتظر المفتش هان حتى خفتت الأصوات قبل أن يستدعي صحفيًا آخر.
“سيدي المفتش، هناك شائعات عن امرأة تمكنت من الفرار. هل يمكنك أن تخبرنا المزيد عن ذلك؟”
أومأ المفتش هان برأسه، وكان وجهه قناعًا من الاحترافية رغم التفاصيل المروعة التي يشاركها. ثم أردف: “نعم، هذا صحيح. تمكنت شابة من الفرار من أيدي العصابة، وهذا ما أدى في النهاية إلى تحقيقنا. يبدو أن أحد أفراد العصابة كان قد طور مشاعر رومانسية تجاه هذه الضحية. وعندما أصيب هو، اصطحبها إلى المستشفى، بظاهر الأمر لمنع الآخرين من إيقاع ما لا يُروى بها أو قتلها.”
توقف قليلًا، تاركًا المعلومة تستقر في الأذهان، ثم استطرد: “لقد أبدت الضحية شجاعة ملحوظة، واغتنمت الفرصة للفرار. وكانت بسالتها حاسمة في الكشف عن هذه القضية.”
“ماذا حدث لعضو العصابة الذي ساعدها؟” صاح أحدهم من بين الحشود.
ازداد وجه المفتش هان قتامة وهو يجيب: “لقد دفع ثمن أفعاله بحياته. اعتبر الأعضاء الآخرون فعله خيانة لإيديولوجيتهم الملتوية. وقد طُعن حتى الموت على يد رفاقه في العصابة لاحقًا.”
ضجت الغرفة بسيل من الأسئلة والصيحات المتداخلة.
رفع صحفي آخر يده، وقد ارتسمت على وجهه علامات القلق. أومأ المفتش هان برأسه، مانحًا إياه الإذن بالتحدث.
“سيدي المفتش، ماذا عن الزعيم المزعوم الذي لا يزال في السجن؟ ماذا يمكنك أن تخبرنا عن تورطه ووضعه الحالي؟”
أخذ المفتش هان نفسًا عميقًا قبل أن يرد، وكان صوته رصينًا وحذرًا: “إن التحقيق في تورط الزعيم لا يزال جاريًا. وفي الوقت الحالي، ينكر أي صلة بالعصابة أو أنشطتها.”
توقف قليلًا، مختارًا كلماته بعناية، ثم أضاف: “أود أن أطمئن الجمهور بأننا نتبع كل خيط ونفحص جميع الأدلة بدقة. ونتوقع أن نقدم المزيد من التحديثات حول هذا الجانب من القضية في المستقبل القريب.”
نهض صحفي من مؤخرة الغرفة، وقد بدا على وجهه تصميم واضح. فنادى بصوت يحمل نبرة تحدٍ: “المفتش هان، لقد تعرضت الشرطة لانتقادات عامة شديدة فيما يتعلق بتعاملها مع هذه القضية. يتساءل الكثيرون كيف يمكن لعملية بهذا الحجم أن تمر دون أن يلاحظها أحد لفترة طويلة هكذا.”
ساد الصمت الغرفة، وكان التوتر ملموسًا في الأجواء. استطرد الصحفي قائلًا: “من الواضح أنه كانت هناك عدة جرائم قتل قبل هذا الاختراق. لقد انخرطت العصابة في عمليات احتيال عبر الإنترنت، وبنت حصنًا جوفيًا باستخدام الديناميت، وامتلكت أسلحة نارية غير قانونية. كيف فات كل هذا على مراقبة الشرطة؟ ألا يشير هذا إلى تقصير خطير في تطبيق القانون؟”
تصلبت قسمات وجه المفتش هان بشكل يكاد لا يُلحظ. استغرق لحظة قبل أن يجيب، وكان صوته ثابتًا ولكنه مشوبٌ بلمحة من الأسف.
“أولًا وقبل كل شيء، أود أن أقدم خالص اعتذاري للضحايا وعائلاتهم، وكذلك للجمهور،” هكذا استهل المفتش هان كلامه. “إن فقدان الأرواح في هذه القضية مأساوي، ونحن نتفهم الإحباط والغضب الذي يشعر به الكثيرون.”
توقف قليلًا، ثم جالت عيناه في أنحاء الغرفة. واستكمل حديثه: “أما بخصوص التفاصيل المحددة التي ذكرتموها فيما يتعلق بتحقيقاتنا وإجراءاتنا، فلست مخولًا بالتعليق عليها في هذا الوقت. وما يمكنني قوله هو أننا نجري مراجعة داخلية شاملة لعملياتنا، وسنقوم بتطبيق التغييرات اللازمة لمنع حدوث مثل هذه الإغفالات في المستقبل.”
قوبل رفض المفتش هان للتعليق مباشرة على الانتقادات بوابل من الأسئلة المتتالية من الصحفيين المتجمعين. ومع ذلك، رفع يده ليسكت الغرفة.
“أتفهم مخاوفكم وحق الجمهور في الحصول على إجابات. ومع ذلك، وكما ذكرت سابقًا، هناك جوانب من هذه القضية لا يمكننا مناقشتها في هذه المرحلة بسبب التحقيق المستمر. نحن ملتزمون بالشفافية، ولكن يجب علينا أيضًا ضمان عدم المساس بجهودنا لتقديم جميع الأطراف المسؤولة إلى العدالة.”
بينما كنت أراقب المفتش هان وهو يتعامل مع هذا الخط الصعب من الأسئلة، رأيت بوضوح الثمن الذي يدفعه. فالانتقادات لم تكن بلا أساس، وأدرك أن كل فرد في هذا القسم يشعر بعبء ما فاتنا. لكنني أعلم أيضًا أن الإدراك بعد فوات الأوان أمر لا مفر منه، وأن تعقيد هذه القضية يفوق أي شيء واجهناه من قبل.
[ ترجمة زيوس] وبينما كان المفتش هان على وشك اختتام الإيجاز، أضاف: “أود أن أؤكد أن جهاز الشرطة ملتزم بالوصول إلى حقيقة هذه القضية. لا يزال هناك بعض العناصر في التحقيق لا يمكننا الكشف عنها في هذا الوقت نظرًا لحساسية الاستفسار الجاري.”
جالت عينا المفتش هان في أرجاء الغرفة، وكانت نظرته حادة. ثم قال: “أريد أن أكون واضحًا: سيتم الإفراج عن المزيد من التفاصيل عندما يحين الوقت المناسب لذلك وعندما لا يؤثر ذلك سلبًا على تحقيقنا أو أي إجراءات قانونية محتملة في المستقبل.”
مع انتهاء المؤتمر الصحفي، ضجت الغرفة بضجيج من الأصوات المحبطة. وبدأ زملائي، وقد احمرت وجوههم غضبًا، يصبون جام غضبهم على أسئلة الصحفيين التحديّة.
صاح المحقق يون وهو يشير بغضب إلى التلفاز: “هل تصدقون هذا الصحفي؟ نحن نعمل جاهدين كل يوم، ونعرض حياتنا للخطر، وهذا هو الشكر الذي نحصل عليه؟”
تدخلت المحققة تاك، وكان صوتها مشدودًا من الإحباط: “بالضبط! ليس لديهم أدنى فكرة عما يحدث في الواقع. نحن نبذل قصارى جهدنا بموارد محدودة، وكل ما يفعلونه هو الانتقاد.”
تمتم محقق آخر: “الأمر يتكرر دائمًا. يحدث خطأ ما، وفجأة يصبح كل شيء خطأ الشرطة. دعك من جميع القضايا التي نحلها، وجميع الأشخاص الذين نحميهم. خطأ واحد ويصبحون يرموننا بالتقصير.”
ترددت مشاعر مماثلة في أرجاء المكتب. وكان الهواء مشبعًا بالاستياء والدفاعية. سمعت عبارات مثل “نقاد من وراء المكاتب” و “خبراء ما بعد الحادثة” تُلقى هنا وهناك.
بقيت صامتًا، تاركًا كلماتهم تمر عليّ كالموج. وبينما كنت أتفهم إحباطهم، لم أستطع أن أشاركهم فيه. بدلًا من ذلك، كان عقلي يتسابق، يصارع أسئلة مزعجة.
'هل بذلنا حقًا قصارى جهدنا؟ كيف فاتتنا كل هذه الإشارات التحذيرية؟ عمليات الاحتيال عبر الإنترنت، الديناميت، البنادق - كان يجب أن تثير كل واحدة منها إنذارات. ومع ذلك، تسربت جميعها بطريقة ما من خلال الشقوق.'
'أتذكر الرعب الذي كشفنا عنه في ذلك المجمع الجوفي. كم من الأرواح كان يمكن إنقاذها لو ربطنا النقاط في وقت أبكر؟ إن ثقل تلك الأرواح الضائعة يقع بثقل على ضميري.'
جلست على حافة سريري، وأحداث اليوم تثقل كاهل ذهني. كانت الغرفة هادئة، باستثناء دقات الساعة الناعمة على منضدتي الجانبية.
فجأة، انبعث صوت آيلين في رأسي، وكانت نبرتها متذمرة: “أتدري، لن يضرك قليل من المرح معي بين الحين والآخر. فالعمل المتواصل بلا ترفيه يجعل جاك فتى مملًا... أم يجب أن أقول، يجعل محققنا العزيز فتى مملًا؟”
تنهدت في سرّي: 'ليس الآن يا آيلين. لست في مزاج للألعاب.'
قطبت آيلين حاجبيها وقالت: “أنت لا تكون في مزاج أبدًا. ماذا على فتاة أن تفعل لتحصل على قليل من الاهتمام هنا؟”
متجاهلًا تذمرها، قررت أن أتبع خطًا مختلفًا من التساؤلات. 'آيلين، لماذا تعتقدين أنني أسمع أصوات قتلة متسلسلين؟ أولًا باندي، والآن أنتِ. هل يعني ذلك شيئًا؟'
تغيرت نبرة آيلين، لتصبح أكثر جدية. “لقد أخبرتك من قبل، أيها المحقق. لقد أُرسلت بقوة لا أفهمها. مهمتي هي مساعدتك، وتطهير ذنوبي. هذا كل ما أعرفه.”
ضغطت عليها أكثر، آملًا في الحصول على مزيد من البصيرة. 'لكن لا بد أن لديكِ فكرة ما؟ نظرية ما؟'
ساد صمتٌ طويلٌ، وللحظة، ظننت أنها ربما قد صمتت تمامًا. ثم، وبتردد، تحدثت مرة أخرى.
“لست متأكدة ما إذا كان هذا مفيدًا، لكن... أعتقد أنني ربما كنت في رأس شخص آخر من قبل. لا أستطيع أن أميز إن كان حلمًا أم أنه حدث بالفعل.”
اشتعل اهتمامي: 'حقًا؟ هل يمكنك أن تخبريني المزيد عن ذلك؟'
أجابت: “هذا كل ما أعرفه،” وكان صوتها غير مؤكد على غير عادتها. “إنه مجرد شعور مبهم، لا شيء ملموس.”
'إذا كانت في رأس شخص آخر من قبل، فماذا كان غرضها هناك؟ هل كانت لمساعدته، كما تدعي أنها تفعل معي؟ أم كانت لتشجيع دوافع أشد قتامة، وللمساعدة في ارتكاب جرائم القتل؟'
'ومتى حدث هذا؟ هل كان قريبًا، أم منذ زمن بعيد؟ يمكن أن يكون التسلسل الزمني حاسمًا في فهم طبيعة هذه الأصوات في رأسي.'
'ثم خطرت لي فكرة أخرى - إذا كانت آيلين في رأس شخص آخر، فهل يعني ذلك أن باندي قد يكون في ذهن شخص آخر الآن؟'