توفي المحقق سونغ إيليونغ في غرفته.
علقت الكلمات في الهواء للحظة قبل أن يستقر أثرها الكامل. سرت همهمات الدهشة والذهول عبر المجموعة الصغيرة، ورفعت مينجو يدها إلى فمها، وعيناها اتسعتا بذهول، فيما هز بارك جينيونغ رأسه، وكأنه يحاول إنكار حقيقة ما سمعه للتو.
مع بدء انحسار الصدمة الأولى، شعرت بثقل عدة نظرات تستقر عليّ. بدا ذكرى تبادلي الحاد مع سونغ في اليوم السابق أكثر أهمية بكثير فجأة، وكدت أسمع الأسئلة غير المنطوقة تتشكل في أذهانهم.
اخترق صوت الدكتور كيم التوتر المتزايد قائلاً: “أعلم أن هذا صادم لنا جميعًا. لقد تم إخطار السلطات وستصل بعد قليل لبدء تحقيقها. وحتى ذلك الحين، يجب أن أطلب منكم جميعًا البقاء هنا.”
عندما خرج الدكتور كيم لمقابلة المحققين القادمين، خيّم صمت متوتر على الغرفة. بدا الهواء كثيفًا بالشبهات والمخاوف غير المعلنة، فما بدأ كجلسة تدريب روتينية تحول فجأة إلى أمر أكثر شؤمًا بكثير.
مرت الساعات القليلة التالية في غمرة من نشاط الشرطة وصمت مشحون بالتوتر. اكتظ المبنى بضباط يرتدون الزي الرسمي، وكانت هيئتهم تذكيرًا صارخًا بالواقع القاتم الذي نواجهه الآن. احتجزنا في غرفة الاجتماعات، كل منا معزولًا في أفكاره الخاصة بينما ننتظر بدء الاستجواب الحتمي.
وجدت نفسي أسترجع كل تعاملاتي مع سونغ منذ وصولي إلى الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي. كانت مواجهتنا تلوح في ذهني بقوة، ولم أستطع إلا أن أتساءل كيف ستبدو للمحققين.
أيقظني طرق حاد على الباب من أفكاري. دخل محققان، ووجهاهما خاليين من التعابير بينما يستكشفان الغرفة بنظراتهما.
قال أطولهما قامة: “أنا المحقق لي، وهذا شريكي المحقق بيو. سنجري مقابلات مع كل واحد منكم على انفراد. لنبدأ بـ...” ثم مسح الغرفة بعينيه قبل أن تستقرا عليَّ، وتابع: “أنت. تفضل بالقدوم معنا.”
عندما نهضت لأتبعهما، لمحَتْ وجه إيونجي. كان تعبيرها لا يُقرأ، لكن كانت هناك حدة في نظرتها أقضّت مضجعي.
اقتادني المحققان إلى مكتب صغير حُوّل على عجل إلى غرفة استجواب.
عندما جلست قبالتهما، انحنى المحقق لي إلى الأمام، وعيناه تخترقان عينيَّ.
قال: “لنبدأ بالأساسيات. أين كنت الليلة الماضية بين الساعة العاشرة مساءً والثانية فجرًا؟”
أجبتُ محاولًا إبقاء صوتي ثابتًا: “كنت في غرفتي أدرس. كنا قد غطينا الكثير من المواد بالأمس، وأردت مراجعتها.”
رفع المحقق بيو أحد حاجبيه قائلاً: “هل يمكن لأحد أن يؤكد ذلك؟”
هززت رأسي: “لا، كنت وحدي.”
تبادل المحققان نظرة جعلت معدتي تنقبض.
قال المحقق لي، بلهجة غير مبالية وعينين حادتين: “علمنا أنك دخلت في... خصومة مع المحقق سونغ بالأمس. هل تمانع في إخبارنا عن ذلك؟”
أخذت نفسًا عميقًا، عالمًا كيف قد يبدو هذا. “لم تكن خصومة بالمعنى الحرفي. سونغ... المحقق سونغ أدلى ببعض التعليقات حول مؤهلاتي وخبرتي. اخترت ألا أنخرط في النقاش وانسحبت.”
ضغط المحقق بيو: “وهذا كل شيء؟ ألم تواجهه لاحقًا؟ ربما عندما لم يكن هناك أي شهود حولك؟”
قلت بحزم: “لا. هذا كان كل ما حدث بيننا.”
استمر الاستجواب لما بدا وكأنه ساعات. استقصوا عن خلفيتي ومسيرتي المهنية وأسباب وجودي في الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي. مع كل سؤال، شعرت بشبكة الشك تضيق حولي. [ ترجمة زيوس]
مع اقتراب المقابلة من نهايتها، وجّه إليَّ المحقق لي نظرة ثاقبة. “سؤال أخير. بالنظر إلى تدريبك، إذا أردت قتل شخص ما وجعله يبدو كوفاة طبيعية، كيف ستفعل ذلك؟”
فاجأني السؤال. علمت أن إجابتي قد تكون مُدينة، لكنني أدركت أيضًا أن رفض الإجابة سيبدو أسوأ بكثير.
بدأت بحذر: “هناك طرق عديدة، لكن بالنظر إلى الظروف وعمر الضحية وصحته، قد أميل إلى شيء يحاكي نوبة قلبية. هذا ليس نادرًا في البيئات عالية التوتر، حتى بين الأفراد الأصغر سنًا.”
ما إن غادرت الكلمات فمي، حتى ندمت عليها. ظلت تعابير المحققين محايدة، لكنني كدت أرى عجلات التفكير تدور في أذهانهم.
قال المحقق لي وهو ينهض: “شكرًا لوقتك. يرجى العودة إلى غرفة الاجتماعات وإرسال المحققة كيم إيونجي.”
بينما كنت أعود إلى غرفة الاجتماعات، كان ذهني يتسابق. لم أستطع التخلص من شعور بأنني تحدثت للتو عن نفسي لأصبح المشتبه به الرئيسي في تحقيق جريمة قتل.
عندما دخلت غرفة الاجتماعات مرة أخرى، التفتت كل العيون إليَّ. كان التوتر في الهواء ملموسًا، مزيجًا من الخوف والشك والصدمة. شققت طريقي نحو إيونجي، التي كانت تجلس متخشبة على كرسي قرب النافذة.
قلت، محاولًا إبقاء صوتي محايدًا: “يريدون رؤيتك تاليًا.”
أومأت إيونجي برأسها، وكان وجهها قناعًا من الرزانة. مرت بجانبي دون كلمة، وكتفاها مشدودة في خط عازم.
عندما أُغلق الباب خلفها، انفجرت الغرفة بهمهمات خافتة. شعرت بثقل الاتهامات غير المنطوقة في النظرات التي أُلقيت نحوي. إلا أن الضابطة لي مينجو اقتربت مني وعيناها تحملان القلق.
سألت بهدوء: “هل أنت بخير؟ لا بد أن ذلك كان مكثفًا.”
ابتسمت ابتسامة باهتة: “لم يكن... ممتعًا. لكن ليس لدي ما أخفيه.”
سخر المحقق بارك جينيونغ من الطرف الآخر للغرفة: “حقًا؟ لأن من وجهة نظري، أنت الوحيد هنا الذي يملك دافعًا.”
قبل أن أتمكن من الرد، دخل الدكتور كيم الغرفة، ووجهه متجهّم. “لقد أُبلغت للتو بأن وفاة المحقق سونغ تُعامل كوفاة مشبوهة. يشير الفحص الأولي إلى أنها لم تكن لأسباب طبيعية.”
ملأت شهقة جماعية الغرفة. علقت تداعيات كلمات الدكتور كيم ثقيلة في الهواء. هذا ليس مجرد حادث مأساوي، بل جريمة قتل.
سأل المحقق تشوي سيونغهون، وصوته مشدود بالتوتر: “هل لديهم أي خيوط؟”
هز الدكتور كيم رأسه: “إنهم لا يشاركون الكثير من المعلومات في هذه المرحلة. لكنهم طلبوا الوصول إلى جميع موادنا التدريبية وجداولنا. يبدون مهتمين بشكل خاص بجلسة الأمس حول تحديد وقت الوفاة.”
عندئذ، انفتح الباب، وعادت إيونجي. كان وجهها شاحبًا، لكن عينيها كانتا صافيتين وعازمتين.
بينما كانت تسير عائدة إلى مقعدها، لاحظت شيئًا لم ألاحظه من قبل: عرجًا صغيرًا، يكاد لا يُرى، في ساقها اليسرى.
خاطبها الدكتور كيم: “أيتها المحققة كيم، هل أنت بخير؟ يبدو أنك تعرجين على ساقك اليسرى.”
اتسعت عينا إيونجي لجزء من الثانية قبل أن تستعيد رباطة جأشها. “أوه، لا شيء. لا بد أنني نمت عليها بطريقة خاطئة الليلة الماضية. أنت تعرف كيف يمكن أن تكون أسرة المهاجع هذه.”
عندما جلست، التقت نظراتها بنظراتي. في تلك اللحظة، رأيت شيئًا يومض خلف عينيها – مزيجًا من الخوف و... هل هذا تحدٍّ؟
مع مرور اليوم، ازداد الجو في الغرفة توترًا. في كل مرة يعود فيها شخص من مقابلة، كان يُقابل بمزيج من التعاطف والشك.
كانت ساعات المساء المتأخرة عندما انتهى المحقق لي والمحقق بيو أخيرًا من جولتهم الأولية من المقابلات.
جمعونا جميعًا، ووجوههم عابسة.
بدأ المحقق لي قائلاً: “نحن نقدر تعاونكم حتى الآن. ومع ذلك، لم ننته بعد. سنجري المزيد من التحقيقات، بما في ذلك تفتيش غرفكم وممتلكاتكم الشخصية. في هذه الأثناء، يجب أن تبقوا جميعًا هنا في المرفق. اعتبروا أنفسكم رهن الإقامة الجبرية.”
سرى ارتعاش من الصدمة عبر المجموعة. كان المحقق بارك جينيونغ أول من تحدث: “لا يمكن أن تكون جادًا. لسنا مشتبه بهم، نحن ضباط شرطة!”
رد المحقق بيو بحدة: “وأحد زملائكم قد مات. حتى نحدد ما حدث، الجميع مشتبه بهم محتملون.”
عندما استقرت حقيقة وضعنا في الأذهان، لاحظت إيونجي تنزلق بعيدًا عن المجموعة، متحركة نحو النافذة. كان وجهها مدبرًا، لكنني رأيت التوتر في كتفيها.
اغتنمت الفرصة واقتربت منها. قلت بهدوء: “إيونجي، هل أنت بخير؟”
استدارت لتواجهني، وعيناها حذرتان. “أنا بخير. فقط... أستوعب كل هذا.”
أومأت برأسي، ثم قررت المجازفة. “لا بد أن وضع النوم كان غريبًا جدًا ليسبب هذا العرج الملحوظ.”
لجزء من الثانية، لمع الذعر على وجهها قبل أن تتحكم في تعابيرها. “كما قلت، هذه الأسرة فظيعة. ولماذا أنت مهتم بساقي على أي حال؟”
قبل أن أتمكن من الرد، نادى الدكتور كيم لجذب انتباهنا. “نظرًا للظروف، سنعلق جدول تدريبنا المعتاد. ومع ذلك، أقترح عليكم جميعًا استغلال هذا الوقت لمراجعة ما غطيناه حتى الآن. قد يكون ذلك... مفيدًا.”
كنت على وشك العودة إلى غرفتي عندما سمعت المحقق لي يتحدث بهدوء إلى الدكتور كيم.
كان لي يقول: “سنحتاج إلى الوصول إلى جميع لقطات المراقبة من الليلة الماضية. خاصة حول غرفة سونغ والمخارج الرئيسية.”
أومأ الدكتور كيم برأسه بجدية: “بالطبع. سأطلب من مساعدي توفير كل ما لدينا.”