في صباح اليوم التالي، استُدعيتُ إلى قاعة المؤتمرات الرئيسية. لدى دخولي، فوجئتُ برؤية هان يقف على رأس الطاولة، ويحيط به أعضاء وحدتنا. كان الدكتور كيم وضباط الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي يجلسون، وبدت عليهم علامات الانزعاج الشديد.
التقى هان عينيّ، وأومأ برأسه إيماءة خفيفة. ثم قال: “آه، جيد. أنت هنا. لدي إعلان لأدلي به.“
وبينما كنت أجلس، خاطب هان الحاضرين في الغرفة قائلًا: “اعتبارًا من هذه اللحظة، تتولى وحدة التحقيقات الكبرى في سول مسؤولية هذه القضية. سنعمل بالتعاون مع الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي، لكن الاختصاص القضائي الأساسي يعود إلينا الآن.“
رمشتُ عينيّ دهشةً وأنا أتطلع حولي في الغرفة. بدا ضباط الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي مستسلمين للأمر الواقع، بينما ظهر الدكتور كيم وكأنه ابتلع شيئًا مريرًا. لم أستطع إلا أن أتساءل كيف تمكن هان من إنجاز هذا الأمر بهذه السرعة.
بعد انتهاء الاجتماع وبدء الناس في المغادرة، دنوتُ من هان. سألته بصوت خافت: “سيدي، كيف تمكنت من تدبير هذا؟“
ابتسم هان ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. أجاب: “دعنا نقول فقط إنني استخدمت بعض الوساطات مع زملاء قدامى من جامعة الشرطة الوطنية الكورية. أحيانًا، يكون البقاء على اتصال بشبكة خريجيك أمرًا مجزيًا.“ [ ترجمة زيوس] أومأتُ برأسي، معجبًا ولكن بقلق طفيف. قلت له: “سيدي، أنا ممتن حقًا. لكن ألن يثير هذا تساؤلات حول نزاهة التحقيق؟ إذا ظن الناس أنك تستخدم اتصالاتك لحمايتي، فربما يؤثر ذلك على سير القضية.“
قاطعني هان بحدة، وقد ارتسمت على وجهه تعابير جادة. قال: “دعني أسألك شيئًا. هل قتلت سونغ؟“
“بالطبع لا،“ أجبتُ على الفور، وقد أدهشتني صراحة السؤال.
أومأ هان برأسه، وكأن ذلك يحسم كل شيء. ثم أردف: “إذن الأمر بخير. نحن لسنا هنا للتستر على أي شيء. نحن هنا لإيجاد الحقيقة، وسنفعل ذلك وفق الأصول.“
أدهشني ذلك القدر من الثقة الضمنية في كلمات هان. إنه يؤمن ببراءتي دون شك، ويضع سمعته على المحك لضمان تحقيق عادل.
“شكرًا لك سيدي،“ قلتها، وقد غمرني مزيج من الامتنان والعزيمة. ثم أضفت: “لن أخذلك أبدًا.“
ربت هان على كتفي وقال: “أعلم أنك لن تفعل. الآن، دعنا نبدأ العمل. لدينا جريمة قتل علينا حلها، ولدي شعور بأنها مجرد غيض من فيض.“
جلستُ إلى الطاولة مع هان وفريقنا في المكتب المؤقت الذي أقمناه داخل مبنى الخدمة الوطنية للتحقيق الجنائي. كان الجو مشحونًا بالتوتر بينما نستعد لمراجعة حجج غياب كل مشارك في البرنامج التدريبي.
نظر هان إلينا، وعيناه جادتان. قال: “حسنًا، دعونا نستعرض ما نعرفه عن مكان وجود كل شخص ليلة وفاة سونغ. سنبدأ بالضابطة لي مينجو.“
صفيتُ حنجرتي وبدأت: “وفقًا لبيانها، تدعي الضابطة لي مينجو أنها كانت في غرفتها من الساعة العاشرة مساءً فصاعدًا. تقول إنها كانت تتحدث عبر مكالمة فيديو مع أختها حتى منتصف الليل، وهو ما تؤكده أختها. وبعد ذلك، ذهبت إلى النوم.“
أومأ هان برأسه قائلًا: “تاليًا، المحقق تشوي سيونغهون.“
أبلغ أحد أعضاء فريقنا: “يذكر المحقق تشوي أنه كان في صالة الألعاب الرياضية التابعة للمنشأة حتى الساعة الحادية عشرة والنصف مساءً، وهو ما تؤكده سجلات الأمن. ثم عاد إلى غرفته وعمل على حاسوبه المحمول حتى حوالي الواحدة صباحًا، وهو ما يبدو أن سجل تصفح الإنترنت الخاص به يدعمه.“
حثّ هان: “المحقق بارك جينيونغ.“
تحدث زميل آخر قائلًا: “يدعي المحقق بارك أنه كان في غرفته طوال الليل، يراجع ملفات القضايا. يقول إنه غلبه النوم حوالي الواحدة صباحًا أثناء عمله. لا يمكن لأحد تأكيد هذا، لكن سجلات بطاقة مفتاح غرفته لا تظهر أي مخارج أو مداخل بعد الساعة التاسعة مساءً.“
التفت هان إليّ وسأل: “وماذا عن المحققة كيم إيونجي؟“
ترددتُ للحظة، فيما كانت ملاحظات آيلين تومض في ذهني. أجبت: “تقول المحققة كيم إنها كانت في غرفتها طوال الليل. تدعي أنها تناولت حبوبًا منومة حوالي الساعة العاشرة مساءً ولم تستيقظ إلا في الصباح. ومع ذلك، لا توجد طريقة لتأكيد ذلك.“
قطّب هان حاجبيه وسأل: “وماذا عن حجة غيابك أنت؟“
أومأتُ برأسي، مستشعرًا ثقل نظراتهم. قلت: “كنت في غرفتي، أدرس المواد من جلستنا التدريبية. لم أغادر غرفتي بعد الساعة التاسعة مساءً.“
استند هان إلى الخلف، متأملًا جميع المعلومات. قال: “إذن لدينا مزيج من حجج الغياب؛ بعضها مؤكد جزئيًا، والبعض الآخر غير مُتحقَق منه تمامًا. ونعلم أن سونغ غادر غرفته في منتصف الليل وعاد بعد حوالي أربعين دقيقة.“
تبادلنا النظرات، مدركين جميعًا التعقيدات التي نواجهها.
واصل هان حديثه: “حسنًا، دعونا نتعمق أكثر في كل حجة من حجج الغياب هذه. نحتاج إلى التحقق من كل تفصيل ممكن والبحث عن أي تناقضات. تذكروا، نحن لا ننظر فقط إلى وقت وفاة سونغ، بل أيضًا إلى أي نشاط مشبوه في الساعات التي سبقت ذلك وتلته.“
بينما كان الفريق يواصل مناقشة حجج الغياب، تاه عقلي إلى ملاحظات آيلين بشأن إيونجي. ناقشتُ في داخلي ما إذا كان عليّ أن أشارك هذه المعلومات مع هان والفريق. فمن ناحية، قد تكون خيطًا مهمًا للتحقيق. ومن ناحية أخرى، فإنها تستند إلى تخمين من صوتٍ في رأسي – وهو بالكاد دليل ملموس.
بعد لحظة من الصراع الداخلي، قررتُ الاحتفاظ برؤى آيلين لنفسي، في الوقت الراهن على الأقل. وبدلًا من ذلك، سجلتُ ملاحظة ذهنية لمراقبة إيونجي عن كثب. إذا كان هناك أي حقيقة لشكوك آيلين، فسأحتاج إلى المزيد من الأدلة الملموسة قبل عرضها على الفريق.
قاطع أفكاري أحد أعضاء فريقنا وهو يقتحم الغرفة، ملف بيده. خاطب هان قائلًا: “سيدي، لقد حصلنا على نتائج التشريح التفصيلية.“
أخذ هان الملف، وقطّب حاجبيه وهو يقرأ. عمّ الصمت الغرفة، وتعلقت كل العيون به.
بعد ما بدا وكأنه دهر، رفع هان رأسه، وكانت تعابير وجهه قاتمة. قال بصوت منخفض: “لم تكن نوبة قلبية. لقد سُمم سونغ.“
ملأ الغرفة شهقة جماعية. انحنيتُ إلى الأمام، وقلبي يخفق بسرعة. سألت: “سُمم؟ بماذا؟“
عاد هان إلى التقرير. قال: “بمادة سمية عصبية سريعة المفعول مشتقة من سمك البُخاخ – سم التترودوتوكسين. على ما يبدو، تسبب الشلل والموت، لكن يمكن أن يُخطأ في تشخيصها على أنها نوبة قلبية إذا لم يتم اختبارها خصيصًا.“
ضربتني التداعيات كصخرة ضخمة. لم يكن هذا حادثًا أو وفاة طبيعية. لقد قام أحدهم بقتل سونغ عمدًا.
“إذن نحن ننظر بالتأكيد في جريمة قتل،“ قلت، معبرًا عما كان يفكر فيه الجميع.
أومأ هان برأسه، وقد ارتسمت على وجهه العزيمة. قال: “نعم، وجريمة مخطط لها بعناية أيضًا. من فعل هذا كان يعرف بالضبط ما يفعله.“
بينما كان الفريق يواصل مناقشة نتائج التشريح، صفّى أحد الضباط، وهو المحقق تشو، حنجرته. قال: “هناك تفصيل واحد آخر يا سيدي. قد لا يكون مهمًا، لكن...“ ثم صمت، وبدا عليه بعض الانزعاج.
رفع هان حاجبيه. قال: “تفضل يا محقق تشو. كل تفصيل قد يكون حاسمًا.“
أومأ تشو برأسه. “حسنًا، الأمر فقط أن...“ ثم أضاف: “كان سونغ قد صبغ أظافره بألوان مختلفة يوم وفاته.“
ارتفعت حاجبا هان دهشةً. قال: “هذا... غريب أن يفعله رجل، أليس كذلك؟“
هز تشو كتفيه. “في الواقع يا سيدي، أصبح هذا أكثر شيوعًا هذه الأيام. الكثير من الرجال يجربون طلاء الأظافر. لكننا سنتحقق مما إذا كان سونغ معروفًا بقيامه بذلك بانتظام.“
“هل من شيء آخر بخصوص طلاء الأظافر؟“ سألت، وقد تملكني الفضول فجأة.
استشار تشو ملاحظاته. “نعم، في الواقع. يبدو أنه لم يستطع إنهاء طلاء عدة أصابع، وجودة التطبيق ليست رائعة. هذا يوحي بأنه لم يكن ماهرًا جدًا في ذلك أو... قوطع.“
بينما كنت أستمع إلى هذه المعلومات، خطرت لي فكرة مفاجئة. طلاء الأظافر غير المكتمل، الجودة الرديئة – لم يتناسب ذلك مع الصورة التي كوّنتها عن سونغ. ثم، كصاعقة برق، تشكل رابط في ذهني.
صفيتُ حنجرتي، جاذبًا انتباه الغرفة. قلت: “المحقق تشو، هل من الممكن أن أرى أصابع سونغ بنفسي؟“
بدا تشو متفاجئًا لكنه أومأ برأسه. أجاب: “بالطبع. سأرتب لك رؤية الجثة. قد يستغرق الأمر بعض الوقت للتحضير لذلك، على أي حال.“
ضاقت عينا هان قليلًا، وتثبت نظراته عليّ. سأل بصوت منخفض بما يكفي لأسمعه أنا فقط: “بماذا تفكر؟“
قابلتُ نظراته، حريصًا على إبقاء تعابير وجهي محايدة. قلت: “ليس شيئًا ملموسًا بعد يا سيدي. مجرد نظرية أرغب في التحقق منها. أحتاج إلى رؤية أصابع سونغ لأتأكد من أنني على المسار الصحيح.“
درسني هان للحظة، ثم أومأ برأسه. قال: “حسنًا. لكنني أريدك أن تُبقيني على اطلاع دائم. إذا كنت على وشك اكتشاف شيء، فيجب أن أعرف.“
“بالطبع يا سيدي،“ وافقتُ، مستشعرًا مزيجًا من الترقب والقلق. أعلم أنني أسير على حبل رفيع هنا، بإخفائي للمعلومات عن هان. لكنني حتى أتأكد من شكوك، لا أرغب في المخاطرة بتوجيه الاتهامات دون دليل قاطع.
دنا مني المحقق تشو. قال: “سأخبرك حالما أرتب لك رؤية الجثة. يجب أن يكون ذلك في غضون الساعتين القادمتين.“
أومأتُ شاكرًا، وعقلي يسبقني بالفعل. أحتاج إلى استغلال هذا الوقت بحكمة.
وبينما غادرتُ الغرفة، دوى صوت آيلين في رأسي. قالت: 'أوه، تلعب دور المحقق في طلاء أظافر رجل ميت. هذه القضية تزداد غرابةً وغرابةً.'
لم أصدق اليوم الذي أرحب فيه بحديث آيلين معي، لكنني في الحقيقة أرى أنه وقت مناسب للتحدث معها. قلت: “مرحبًا آيلين. مشكلة... الجزء الخاص بالسيدة التي أخبرتني عنها في اليوم الآخر.“
'نعم؟ وماذا عنها؟' سألتني مجيبةً، وقد امتلأ صوتها بالفضول.
“إذا كان ذلك ناجمًا عن العدوى، فما هو السبب الأكثر احتمالًا؟“ سألت بحذر.
'حسنًا... بناءً على خبرتي، غالبًا ما يحدث ذلك عندما... يدخل شيء لا ينبغي أن يكون هناك. انتظر. لماذا تسأل عن هذا؟ ظننت أنك تشعر بعدم الارتياح للحديث معي عن مسألة الجزء الخاص بالسيدة،' اشتكت آيلين.
أجبت بسرعة: “قد أحتاجك مرة أخرى قريبًا لتأكيد شيء لي.“