صدى أروقة ثانوية غانغنام لا يزال يرن بأشباح المراهقة الغابرة. لقد مضى عقد من الزمن وأكثر منذ أن وطأت إيونجي وسونغ هذه الممرات، لكنني أكاد أسمع همهمات الطلاب الوهمية وأصوات إغلاق الخزائن بقوة.
أنا هنا خلال عطلة الصيف، والمبنى هادئ على نحو مخيف. مديرة المدرسة الحالية، سيدة في منتصف العمر تُدعى سيدة بارك، تنظر إليّ بحذر بينما أشرح لها غرض زيارتي.
تردد قائلةً وهي تعبس: “سونغ إيليونغ وكيم إيونجي؟ أخشى أنني لم أكن هنا في ذلك الوقت. دعني أرى ما يمكنني العثور عليه في سجلاتنا.”
بينما كانت تبحث، تجولتُ في الممرات متفحصًا صورًا باهتة لفصول تخرج سابقة. في إحداها، لمحْتُ سونغ— شابًا وسيمًا، محاطًا بالأصدقاء. كانت ابتسامته واثقة، تكاد تكون متعجرفة، بينما مسحتُ الصورة بحثًا عن إيونجي بين وجوه الطلاب الكثيرة لكنني لم أجدها.
أعادني صوت سيدة بارك إلى الواقع. قالت وهي تشير إلى ملفين نحيفين: “لديّ ملفاتهما هنا. كان سونغ في سنته الأخيرة عندما انتقلت إيونجي إلى المدرسة. تخرج بعدها ببضعة أشهر.”
تصفحتُ الوثائق، ملاحظًا سجل سونغ الأكاديمي المثير للإعجاب وأنشطته اللامنهجية المتعددة. وعلى النقيض، كان ملف إيونجي مقتضبًا، درجات جيدة، ولكن لا شيء يذكر سوى ذلك.
سألتُها: “هل لديكم أي سجلات للعام الدراسي من ذلك الوقت؟”
أخرجت سيدة بارك مجلدًا مغبرًا. تصفحتُه، فوجدتُ صورًا متعددة لسونغ في فعاليات رياضية، ومهرجانات مدرسية، ودائمًا في بؤرة الأحداث. لم تظهر إيونجي إلا في صورة فصلها، وقد بدت شخصية منفردة بعينين منكسرتين.
قالت سيدة بارك: “لقد تواصلتُ مع عدد قليل من المعلمين الذين كانوا هنا آنذاك. معظمهم لا يتذكرون إيونجي على الإطلاق. السيد لي، معلم الأدب، تذكر أنها كانت هادئة جدًا، ودائمًا ما تكون وحيدة.”
أومأتُ برأسي وأنا أدوّن الملاحظات. “وماذا عن سونغ؟”
ضحكت قائلة: “أوه، الجميع تذكره! كان محبوبًا بين الطلاب والمعلمين على حد سواء. قالوا إنه يتمتع بشخصية كاريزمية.”
أمضيتُ فترة ما بعد الظهر في تتبع زملاء الدراسة السابقين. معظم ذكرياتهم تتوافق مع ما علمته بالفعل: كان سونغ الفتى الذهبي، وإيونجي بالكاد تذكرها أي أحد.
ثم تحدثتُ مع امرأة تُدعى جييون، التي ترددت قبل أن تشاركني معلومة حاسمة.
قالت جييون وهي تخفض صوتها: “كانت هناك إشاعة... أن إيونجي كانت تواعد سونغ. لم يصدقها أحد حقًا، كما تعلم؟ كانت… غير مرئية جدًا. واتهمها البعض بنشر الإشاعة بنفسها.”
سألتُها مستفسرًا: “كيف كانت ردة فعل الناس؟”
هزت جييون كتفيها. “عزلوها أكثر. ليس وكأنها كان لديها الكثير من الأصدقاء في البداية.”
مع مرور اليوم، ازداد إحباطي. بقيت إيونجي لغزًا، وماضيها محاطًا بالصمت. بلا والدين، وبطفولة قضتها في دار للأيتام، لم يكن هناك أفراد عائلة يمكن استجوابهم، ولا أصدقاء طفولة يمكن استشارتهم.
وقفتُ في ساحة المدرسة، أراقب الشمس وهي تغرب في الأفق. كان الرباط بين إيونجي وسونغ يبدو قريبًا بشكل مغرٍ وبعيدًا بشكل محبط في آن واحد. ما الذي حدث بينهما في هذه الأروقة؟
بينما كانت شمس الأصيل تلقي بظلالها الطويلة عبر ساحة المدرسة، لمحْتُ رجلًا مسنًا يرتدي زي الحارس وهو يقوم بجولاته، مفاتيح تتراقص عند خصره. كان يتفقد الأبواب بمنهجية، يستعد لإغلاق المبنى لانتهاء اليوم. شيء ما في وجهه المتجعد وحركاته المتأنية يوحي بأنه هنا منذ سنوات، شاهد صامت على تقلبات الحياة الطلابية.
اقتربت منه، وشارتي في يدي. “عذرًا يا سيدي. أنا أحقق في قضية، وتساءلت عما إذا كان بإمكاني أن أسألك بعض الأسئلة.”
نظر إليّ بحذر ولكنه أومأ. “بماذا يمكنني مساعدتك يا محقق؟”
أخرجتُ صورة لإيونجي. “أحاول جمع معلومات حول هذه الطالبة السابقة. اسمها كيم إيونجي. التحقت بالمدرسة هنا منذ حوالي عقد من الزمان.”
اتسعت عينا الحارس عرفانًا، وابتسامة عريضة انتشرت على وجهه. “إيونجي؟ أوه، يسعدني رؤية وجهها مرة أخرى. كيف حالها؟ هل أنتما زميلان؟”
فاجأني رد فعله. “هل… هل تتذكرها؟”
أومأ بحماس. “بالطبع! كانت إيونجي تأتي إلى غرفة الحارس كثيرًا، وتؤنس وحدتي خلال نوباتي الليلية. طفلة لطيفة وطيبة جدًا. دائمًا ما كان لديها كلمة تشجيع أو وجبة خفيفة تشاركها. كيف تعرفها؟”
ترددت، أزن كلماتي بعناية. “أخشى أنني هنا في مهمة رسمية يا سيدي. إيونجي… متورطة في قضية أحقق فيها. أحاول فهم المزيد عن ماضيها، خاصة فترة وجودها هنا في المدرسة.”
ترجمة زيوس
تغير وجه الحارس، وحل محل دفئه السابق تعبير حذر. بدا وكأنه على وشك قول شيء ما، ثم غيّر رأيه.
“سيدي،” ضغطتُ بلطف، “أعلم أن هذا قد يكون صعبًا، ولكن أي شيء يمكنك أن تخبرني به قد يكون حاسمًا. قد تعتمد حياة إيونجي على ذلك.”
صمت طويلًا، والصراع واضح في عينيه. أخيرًا، تنهد ببطء. “أنا… لا يجب أن أقول شيئًا. ليس هذا مكاني. ولكن إذا كانت إيونجي في ورطة…” التفت حوله، ثم أشار إليّ لأتبعه إلى مكان أكثر عزلة بالقرب من غرفة الحارس.
“ما سأخبرك به، لم أشاركه من قبل قط،” بدأ، صوته منخفضًا. “إيونجي… تعرضت لأمر فظيع هنا. كان هناك فتى، طالب محبوب يُدعى سونغ. هو…” تلوى وجه الحارس بالغضب والألم. “حدث ما لا يُروى معها، وانتهى الأمر بحمل إيونجي.”
انحبس أنفاسي في حلقي. كافحتُ لأحافظ على رباطة جأشي بينما يتابع حديثه.
“كانت خائفة جدًا، ووحدها جدًا. حاولت مساعدتها قدر استطاعتي. ساعدتها في العثور على عيادة من أجل… كما تعلم.” هز رأسه بحزن. “بعد ذلك، فعلتُ ما بوسعي للاعتناء بها، ومساعدتها على استعادة عافيتها. ولكن بعد التخرج، اختفت ببساطة. توقفت عن الاتصال بي. كنت آمل دائمًا أنها انتقلت إلى أمور أفضل.”
وقفتُ هناك، مذهولًا بهذا الكشف. استغرق الأمر مني لحظة لأستعيد صوتي. “شكرًا لك على مشاركة هذا، سيدي. أعلم أنه لم يكن سهلًا.”
أومأ، بدا عليه الإرهاق. “فقط… رجاءً. ساعدها إن استطعت. إيونجي استحقّت أفضل بكثير مما جادت به الحياة عليها.”
“سيدي، أكره أن أسأل هذا، ولكن قد يكون الأمر حاسمًا. هل تتذكر أي تفاصيل عن العيادة التي ذهبت إليها إيونجي؟”
تجعد وجه الحارس بالقلق. أخذ نفسًا عميقًا، واضحًا أنه يصارع ليقرر ما إذا كان سيكشف المزيد من المعلومات. بعد لحظة، أومأ ببطء.
قال بصوت خافت بالكاد يُسمع: “أنا… لقد أوصلتها إلى هناك بنفسي. لم أستطع أن أدعها تذهب وحدها، هل تفهم؟ كان مكانًا صغيرًا، سريًا. على أطراف غانغنام، بالقرب من حيث تبدأ المدينة في التناقص.”
أومأتُ برأسي تشجيعًا، حريصًا على إبقاء تعابير وجهي محايدة.
واصل حديثه: “كانت تُدعى… عيادة ميراي النسائية، على ما أظن. تديرها طبيبة تُدعى شين. امرأة مسنة، طيبة جدًا. لقد اعتنت بإيونجي جيدًا.”
دوّنتُ التفاصيل في دفتري. “هل تتذكر أي شيء آخر؟ الموقع بالضبط، ربما؟”
قطّب الحارس حاجبيه بتركيز. “كانت في شارع به الكثير من الأشجار. أزهار كرز، على ما أظن. كان هناك منتزه صغير قريب، ومتجر بقالة على الزاوية.”
“هذا مفيد جدًا،” أكدتُ له. “شيء أخير— هل تتذكر تقريبًا متى حدث هذا؟”
أومأ ببطء. “كان الربيع. أواخر أبريل أو أوائل مايو. كانت أزهار الكرز في أوج تفتّحها. أتذكر لأنها…” تلاشت كلماته، وعيناه غادرت إلى البعيد. “لأن إيونجي علقت على مدى جمالها، حتى وهي تبكي.”
الصورة التي ترسمها كلماته مفجعة. ابتلعتُ ريقي بصعوبة، أجبرتُ نفسي على البقاء محترفًا. “شكرًا لك. لقد كنتَ مفيدًا بشكل لا يصدق.”
نظر إليّ الحارس بتركيز. “يا محقق، رجاءً. مهما كان ما يحدث الآن، تذكر أن إيونجي كانت ضحية. لم تستحق ما حدث لها حينذاك، ولا أستطيع أن أتخيل أنها تستحق أي مشكلة هي فيها الآن.”
أومأتُ بجدية. “أتفهم. سأبذل قصارى جهدي لكشف الحقيقة والتأكد من تحقيق العدالة— لجميع الأطراف المعنية.”
بينما ابتعدت عن المدرسة، وعقلي يعج بهذه المعلومات الجديدة، اخترق صوت مألوف أفكاري.
صدح صوت آيلين الساخر في رأسي: “يبدو أن فتى الذهب سونغ لم يكن ذهبيًا إلى هذا الحد بعد كل شيء.”
تنهدتُ، عالمًا أنني مقبل على نقاش داخلي آخر.
استمرت قائلة: “لا يمكنك أن تخبرني أنك لا ترى هذا بشكل مختلف الآن. إيونجي كانت ضحية. سونغ دمر حياتها. إذا كانت قد قتلته، فهل يمكنك حقًا لومها؟”
توقفت عن السير، مستندًا إلى جدار قريب. “لا نعلم أنها قتلته يا آيلين. هذا لا يزال مجرد تخمين.”
لكن آيلين ضغطت: “ولكن إذا فعلت، يجب أن تعترف، لقد كان يستحق ما جرى له. بعد ما فعله بها؟ هذا النوع من الصدمات لا يختفي هكذا.”
هززتُ رأسي، على الرغم من عدم وجود أحد يراني. “لا أحد يستحق الموت يا آيلين. ولا حتى سونغ. ما فعله كان مروعًا، ولا يغتفر حتى. ولكن القتل ليس عدلًا.”
ردّت آيلين متحدّية: “أليس كذلك؟ لقد خذل النظام إيونجي مرة. من يدري إن كان سيخذلها مرة أخرى؟ ربما قررت أن تأخذ الأمور بيدها.”
جادلتُ: “ليس هكذا تسير الأمور. لا يمكننا التغاضي عن العدالة الذاتية، مهما كانت القضية جديرة بالتعاطف. ومرة أخرى، ما زلنا لا نعرف على وجه اليقين أن إيونجي قتلت سونغ.”
سخرت آيلين: “هيا، كل الأدلة تشير إليها. والآن لدينا دافع.”
قاومتُ: “الدافع ليس دليلًا. نحتاج إلى أدلة قوية. وحتى لو حصلنا عليها، وحتى لو قتلت إيونجي سونغ، فهذا لا يعني أنها ‘استحقت’ أن تفعل ذلك. إنها لا تزال مأساة، من جميع الجوانب.”
صمت قصير، وعندما تحدثت آيلين مرة أخرى، كانت نبرتها أكثر ليونة. “أنت على حق. أعلم أنك على حق. الأمر فقط… سماع ما حدث لها، ما مرت به… كوني امرأة، يجعل دمي يغلي.”
أومأتُ، متفهمًا هذا الشعور. “وأنا كذلك. لكن مهمتنا ليست الحكم. إنها كشف الحقيقة، أيًا كانت. والتأكد من تحقيق العدالة بشكل صحيح، عبر القنوات القانونية.”
استسلمت آيلين قائلة: “حسنًا. لكن عدني بشيء. إذا تبين أن إيونجي فعلت ذلك، ستتأكد من أن القصة الكاملة ستظهر. ما فعله سونغ بها، والألم الذي حملته كل هذه السنوات. هذا يهم.”
قلتُ بجدية: “أعدك. مهما كانت الحقيقة، سأتأكد من أن كل شيء سيُكشف للعلن.”