قادتني تحرياتي الأولية إلى طرق مسدودة، فقد بدت عيادة ميراي النسائية وكأنها تلاشت دون أن تترك أثرًا، مما جعل البحث عنها أصعب بكثير مما توقعت.
شرعت في تمشيط سجلات المدينة القديمة، باحثًا عن أي ذكر للدكتور شين أو لعيادة ميراي النسائية، لكن دون جدوى. بدا الأمر وكأنهما لم يكونا موجودين قط.
ثم اتجهت بسيارتي إلى المنطقة التي وصفها الحارس. كان الشارع المزدان بأشجار الكرز المزهرة سهل العثور، لكن لم يكن هناك أي أثر لمنزل أزرق فاتح أو ما يشبه عيادة. أما المتجر الصغير في الزاوية، فقد تغيرت ملكيته عدة مرات على مر السنين، وصاحبه الحالي لم يكن يعلم شيئًا عن وجود العيادة.
أمضيت أيامًا في مقابلة السكان بالمنطقة، عارضًا عليهم صورة كيم إيونجي وسائلاً عما إذا كانوا يتذكرونها أو يتذكرون العيادة. هزّ معظمهم رؤوسهم، وقد اعتراهم الحذر في أعينهم. تذكر عدد قليل من الجيران المسنين بشكل مبهم "مركزًا صحيًا نسائيًا"، لكن ذكرياتهم كانت ضبابية في أحسن الأحوال.
تغلغل الإحباط في نفسي، فاتجهت نحو السجلات الطبية ولوحات الترخيص، باحثًا عن أي أثر للدكتور شين. كان الاسم شائعًا، وبدون اسم كامل أو مؤهلات محددة، وجدت نفسي أُنقّب بين مئات الاحتمالات.
تواصلت مع معارفي في مختلف المستشفيات، مستفسرًا بحذر عن الدكتور شين التي ربما كانت تدير عيادة صغيرة قبل أكثر من عقد من الزمان. لكن معظم الخيوط تلاشت بسرعة.
وصلتني معلومة واعدة قادتني إلى ممرضة متقاعدة كانت تعمل في مجال صحة المرأة. استمعت إلى أسئلتي المختارة بعناية، وقد ضاقت عيناها.
قالت بحذر: "قد أعرف شيئًا، لكن عليّ أن أعرف لماذا تسأل. هذا ليس نوعًا من الأمور التي يتحدث عنها الناس بخفة".
شرحت الموقف بأقصى ما أمكن من دقة، مؤكدًا أهمية العثور على الدكتور شين من أجل تحقيق جارٍ. تنهدت الممرضة تنهيدة عميقة.
تابعت قائلة: "انظر يا محقق. ما حدث في ذلك الوقت... لم يكن بالأبيض والأسود. كانت هناك نساء وفتيات يحتجن المساعدة. وأطباء قدموا هذه المساعدة، وهم يعلمون المخاطر. إذا كانت الدكتور شين واحدة منهم، لكانت قد بذلت قصارى جهدها لحماية نفسها ومرضاها".
أومأت برأسي، مستوعبًا كلامها. قلت: "أنا لست هنا لأتسبب في أي مشكلة لأي أحد. أحتاج فقط لتأكيد بعض التفاصيل حول قضية معينة. قد يحدث ذلك فرقًا كبيرًا".
تأملتني الممرضة للحظة طويلة قبل أن تدون شيئًا على ورقة. قالت: "هذا مقهى. صباح أيام الثلاثاء، تجتمع مجموعة من المهنيين الطبيين المتقاعدين هناك. قد تكون الدكتور شين بينهم. لكنني أحذرك – توخَّ الحذر الشديد. لقد أمضى هؤلاء الناس سنوات في حراسة أسرارهم".
شكرتها، وقد تجدد الأمل في قلبي. وفي يوم الثلاثاء التالي، وجدت نفسي جالسًا في زاوية مقهى مريح.
بينما كانت شمس صباح الثلاثاء تتسلل عبر نوافذ المقهى، جلست في مقصورة ركنية، وقد بردت قهوتي الثالثة. كنت هناك لأكثر من ساعتين، أراقب بتكتم مجموعة من الرجال والنساء المسنين الذين يجتمعون أسبوعيًا. ملأت ثرثرتهم المكان، مزيجًا من المصطلحات الطبية والحكايات الشخصية.
بدأت أفقد الأمل عندما لفتت محادثة معينة انتباهي. كانت امرأة مسنة ذات شعر فضي وعينين طيبتين تتذكر عيادتها القديمة.
قالت، وصوتها يحمل لمسة من الحنين: "... وتلك أزهار الكرز في الربيع، آه، كانت منظرًا يستحق المشاهدة".
تسارعت دقات قلبي. 'أيمكن أن تكون هذه هي الدكتور شين؟' أجبرت نفسي على البقاء جالسًا، لكي لا أهرع إليها على الفور. 'الصبر'، ذكرت نفسي، 'خطوة خاطئة واحدة قد تقضي على هذا الخيط بالكامل'.
انتظرت، أراقب المجموعة وهي تبدأ في التفرق. غادر البعض في أزواج، بينما بقي آخرون لإنهاء مشروباتهم. جمعت المرأة ذات الشعر الفضي أغراضها ببطء، وتبادلت تحيات الوداع مع رفيقاتها.
وبينما كانت تشق طريقها نحو المخرج، وقفت، موقّتًا حركتي لكي ألتقي بها بالقرب من الباب. أخذت نفسًا عميقًا، أشدّ من عزمي لهذه اللحظة الحاسمة.
قلت بهدوء ونحن نقترب من بعضنا: "عذرًا". رفعت نظرها، والفضول يملأ عينيها. "لم أستطع إلا أن أسمع... هل كنت تتحدثين ربما عن العيادة القريبة من أشجار الكرز في جانغنام؟"
تغير تعبير وجهها بمهارة – ومض على وجهها وميض من الحذر. سألت، بنبرة محايدة بعناية: "عذرًا، هل تقابلنا من قبل؟"
هززت رأسي. "لا، لم نفعل. اسمي المحقق بارك مينجون. كنت أتساءل إن كان بإمكاني التحدث معك بإيجاز حول عيادة ميراي النسائية".
كان التغيير فوريًا. توتر جسدها، واتجهت عيناها نحو الباب. لحظة طويلة، لم تنطق بكلمة، وخشيت أن أكون قد فقدت فرصتي الوحيدة.
أخيرًا، تحدثت بصوت بالكاد مسموع، همست: "يا شاب، لا أعرف ماذا تحقق، لكنك تخطو على أرض خطرة".
قلت بسرعة، محافظًا على صوتي منخفضًا وهادئًا: "أتفهم. أنا لست هنا لأتسبب في أي مشكلة. أنا أحقق في قضية حالية، وأعتقد أن شيئًا حدث في العيادة قبل سنوات قد يكون ذا صلة. أنا فقط أبحث عن معلومات لمساعدة شخص قد يكون في ورطة الآن".
الدكتور شين – فقد أضحيت على يقين من هويتها الآن – درستني بتدقيق. امتدت الثواني، بدت كالساعات. حولنا، ضج المقهى بالنشاط، غير مدرك للتوتر في ركننا الهادئ.
قالت أخيرًا، وكل كلمة موزونة: "إذا كانت عيادة كهذه موجودة، فعليك أن تفهم أن جميع السجلات كانت ستدمر منذ زمن بعيد. لحماية الجميع".
أومأت برأسي، مختارًا كلماتي التالية بعناية. "أتفهم تمامًا. أنا لا أبحث عن سجلات. آمل أن تتذكري مريضة معينة. فتاة صغيرة تدعى كيم إيونجي".
اتسعت عينا الدكتور شين بشكل يكاد يكون غير محسوس. نظرت حول المقهى، ثم عادت تنظر إلي. همست: "هذا ليس المكان لمثل هذه المحادثة".
ترددت للحظة أطول، ثم بدت وكأنها اتخذت قرارًا. "يوجد حديقة شين عبر الشارع. إذا كنت ترغب في مواصلة هذا النقاش، قابلني بجانب البركة بعد عشر دقائق. تعال وحدك".
[ ترجمة زيوس]
دون انتظار رد، استدارت وخرجت من المقهى. راقبتها وهي تغادر، وقلبي يخفق بشدة. انتظرت الدقائق العشر كاملة، وكل ثانية تمر ببطء مؤلم. ثم، أخذت نفسًا عميقًا، وخرجت من المقهى متجهًا نحو الحديقة.
كانت الحديقة هادئة، باستثناء رشات النافورة اللطيفة وثرثرة الأطفال المتصاعدة من بعيد. كانت الدكتور شين تجلس على مقعد بالقرب من البركة، وضعيتها متصلبة بالتوتر. عندما اقتربت، أشارت إلي بالجلوس بجانبها.
بدأت بهدوء: "يا دكتورة، أقدر لك لقائي بي. أتفهم حساسية هذا الموقف".
أومأت برأسها، وعيناها تمسحان محيطنا. "ماذا تحتاج بالضبط أن تعرف يا محقق؟"
أخذت نفسًا عميقًا. "أحتاج إلى تأكيد أن كيم إيونجي عولجت في عيادتك. كان ذلك قبل حوالي عقد من الزمان. وربما كانت قاصرًا في ذلك الوقت".
شد وجه الدكتور شين. "هل تفهم خطورة ما تطلبه؟ والآثار القانونية المترتبة على ذلك؟"
أكدت لها: "أجل، أفهم. الأمر لا يتعلق بمقاضاة أفعال سابقة. بل يتعلق بفهم وضع حالي".
مرت فترة صمت طويلة بدت خلالها الدكتور شين وكأنها تتصارع مع ضميرها. أخيرًا، تحدثت بصوت بالكاد مسموع.
قالت: "لم أكن أعالج القاصرين كثيرًا. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر. لكن إيونجي... أتذكرها بوضوح. كانت صغيرة جدًا، وخائفة جدًا. جاءت مع رجل مسن – ليس الأب، قال إنه موظف في المدرسة يهتم بها".
تسارعت نبضات قلبي. هذا يؤكد قصة الحارس تمامًا.
تابعت الدكتور شين قائلة: "لقد عالجتها. كانت حالة صعبة، عاطفيًا وطبيًا. لطالما تساءلت عما حلّ بها".
أومأت برأسي، ممتنًا لصدقها. "شكرًا لك يا دكتورة. هذه المعلومة حاسمة. هل يمكنني أن أسأل–"
قاطع كلماتي رنين هاتفي الحاد. نظرت إلى الشاشة، فرأيت أنه المفتش هان.
قلت للدكتور شين: "عذرًا"، ثم أجبت. "نعم، سيدي؟"
جاء صوت هان محملاً بالإلحاح: "كيم إيونجي خرجت من المستشفى. وهي جاهزة للاستجواب. نحتاجك في مركز الشرطة بأسرع وقت ممكن".
بينما بدأت الدكتور شين في الوقوف، قاطعتها بسرعة: "يا دكتورة شين، قبل أن تذهبي، هل أنتِ على استعداد لتقديم معلومات الاتصال الخاصة بك؟ في حال احتجنا للتحقق من أي تفاصيل لاحقًا".
ترددت، قابضة على حقيبتها بإحكام. "يا محقق، هل لي أن أسأل... ماذا يحدث لإيونجي الآن بالتحديد؟ ولماذا تحقق في ماضيها بعد كل هذه السنوات؟"
توقفت للحظة، أوازن خياراتي. بعد برهة، قررت أن الصدق هو أفضل نهج. قلت: "يا دكتورة شين، كيم إيونجي مشتبه بها حاليًا في تحقيق جريمة قتل".
فارق اللون وجه الدكتور شين. جلست مجددًا على المقعد، وكتفاها منسدلان. "جريمة قتل؟ إيونجي؟ هذا لا يمكن أن يكون..."
قلت بلطف: "ما زلنا نحقق. لا شيء مؤكد بعد".
نظرت الدكتور شين إلي، وعيناها مليئتان بمزيج من الحزن والقلق. "المعلومات التي قدمتها... كيف ستستخدم؟"
أخذت نفسًا عميقًا، عالمًا أن إجابتي ستكون صعبة عليها. "إذا اقتضى الأمر، يمكن استخدامها كدليل على دافع ضد كيم إيونجي".
صمتت الدكتور شين، وحدّقت نحو البركة. بدا وكأن وطأة هذا الكشف تضغط عليها جسديًا. بعد لحظة طويلة، تنهدت تنهيدة عميقة ووقفت.
قالت، وصوتها بالكاد مسموع: "أعتقد أنني قلت ما يكفي يا محقق. لن أقدم أي معلومات اتصال".
بينما بدأت تسير مبتعدة، توقفت والتفتت إلي. كانت عيناها تبرقان بدموع محبوسة. "تعلم، معظم المرضى الذين عالجتهم... أولئك الذين كانوا في مواقف مثل إيونجي... جميعهم انتهى بهم الأمر إلى نهايات مأساوية بطريقة أو بأخرى. هذا الأمر ما زال يطاردني حتى يومنا هذا".
بهذه الكلمات المؤثرة، استدارت الدكتور شين وسارت مبتعدة، خطواتها بطيئة وثقيلة.