خيم التوتر في الأجواء ونحن نجتمع جميعًا في قاعة المؤتمرات. يقف المفتش هان على رأس الطاولة، وقد ارتسم على وجهه قناع من الإحباط الذي بالكاد يُكتم. تبدو بدلته الأنيقة عادةً متجعدة قليلًا، لتكشف عن ليلةٍ بلا نوم. وإلى جانبه تقف كبير المفتشين جانغ، ووجودها يشير بوضوح إلى أن هذا الاجتماع ليس روتينيًا.
لقد فرض زيها الرسمي الصارم وتعبيراتها الجادة انتباهًا من كل من حضر.
يتدافع الفريق إلى الداخل، يتبادلون النظرات المتوترة. يميل المحقق كيم إليّ هامسًا: “ما الذي يحدث؟ لماذا كبير المفتشين هنا؟”
أهز كتفي، محافظًا على تعبيراتي الحيادية بعناية. أتمتم مجيبًا: “سنكتشف ذلك قريبًا.”
تنحنح كبير المفتشين جانغ، لتسكت القاعة. تبدأ بحدة وصوتٍ آمر: “سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. في ضوء الكشوفات الأخيرة… فقد فُتح تحقيق رسمي في كيفية إدارة قضية المحقق سونغ.”
ملأ شهيق جماعي الغرفة. أسقط المحقق لي قلمه، ودوى صوته في الصمت المفاجئ.
تواصل جانغ حديثها، تجول نظراتها على الفريق المجتمع. “نحن نبحث على وجه التحديد في كيفية ولماذا نُقلت هذه القضية من الشرطة المحلية إلى فريق المفتش هان. هناك مخاوف بشأن تضارب المصالح المحتمل والانتهاكات الإجرائية.”
يُشد المحقق هان على فكه، وترتعش عضلة بشكل واضح. تتجعد يداه المستريحتان على الطاولة إلى قبضتين، لكنه يظل صامتًا.
تقول جانغ بنبرة لا تدع مجالًا للجدل: “وعليه، اعتبارًا من الآن، يُعفى هذا الفريق من تحقيق كيم إيونجي. وستُحول القضية إلى فريق المفتش سيو في وحدة الجرائم العنيفة.”
عمت الفوضى أرجاء الغرفة. قفز المحقق بارك واقفًا، وصدر عن كرسيه صرير عالٍ على الأرض. صاح قائلًا: “هذا جنون! لقد عملنا على هذه القضية لأسابيع!”
يأمره هان بصوتٍ مجهد: “اجلس يا بارك.”
رفعت كبير المفتشين جانغ يدها، مكممة الاحتجاجات. ثم تابعت، وقد ارتفع صوتها قليلًا ليُسمع فوق الضجيج: “أيها المحقق،” أومأت في اتجاهي، وعيناها باردتان، “لقد أُبعدت رسميًا عن القضية. ونظرًا لتورطك الأولي كشخص مثير للاهتمام، فقد اعتُبر من غير اللائق أن تستمر في هذا التحقيق.”
أومأت باحترام، متجاهلًا النظرات المتعاطفة من زملائي. وضع المحقق كيم يدًا مواسية على كتفي، والتي دفعتها برفق.
بينما كانت كبير المفتشين جانغ تستدير للمغادرة، تقدم المفتش هان خطوة. “سيدي، مع كل الاحترام، لقد أحرز هذا الفريق تقدمًا كبيرًا. وإبعادنا الآن قد يعرض التحقيق بأكمله للخطر.”
توقفت جانغ عند الباب، ثم استدارت لتواجه هان. “لقد سجلت مخاوفك أيها المفتش. ومع ذلك، فقد اتُخذ القرار. أقترح أن تركز على التعاون مع التحقيق الداخلي.” وبهذا، غادرت، مخلفة وراءها صمتًا مذهولًا.
لقد انهار السد. ارتفعت الأصوات بالاحتجاج الغاضب، وصُرحت الأسئلة صخبًا، وتخلل الإحباط الأجواء. حاول هان تهدئة الفريق، لكن غضبه كان واضحًا في حدة صوته.
يصيح فوق الضجيج: “الجميع، من فضلكم! أعلم أن هذا غير متوقع، لكن علينا أن نتعامل مع الأمر باحترافية.”
سخر المحقق لي: “بصورة احترافية؟ إنهم يتهموننا بسوء السلوك!”
قاطع المحقق كيم، وهو ينظر إليّ: “ليس نحن. إنهم يستهدفون المحقق.”
وسط الفوضى، بقيت جالسًا، هادئًا ظاهريًا. رمقني زملائي بنظرات حائرة، ربما يتساءلون لماذا لست منزعجًا مثلهم.
'قليلون هم من يعلمون أن هذا كله جزء من الخطة. إن البذرة التي زرعتها في عقل هونغ تنمو، وأنا واثق أنها ستؤتي ثمارها قريبًا. إن الواجهة التي بنتها كيم إيونجي بعناية على وشك الانهيار، وحينها ستظهر الحقيقة — بمشاركتنا الرسمية أو بدونها.'
مع انتهاء الاجتماع، اقترب مني هان، وصوته منخفض. “أنت تتعامل مع هذا جيدًا بشكل مريب،” لاحظ، مع لمحة من الشك في نبرته.
قابلت نظراته بثبات. “أحيانًا يا سيدي، عليك أن تتراجع خطوة إلى الوراء لكي تتقدم.”
ضاقت عينا هان، لكنه لم يلح في السؤال أكثر. بدلًا من ذلك، قال: “أريدك في مكتبي بعد عشر دقائق. علينا أن نتحدث.”
أومأت برأسي، وراقبته وهو يبتعد بخطوات حازمة، هيئته جامدة من الغضب الذي بالكاد يُكتم. اقتربت المحققة كيم، والقلق بادٍ على وجهها.
تسأل بصوتٍ خافت جدًا: “هل أنت حقًا موافق على هذا؟”
ابتسمت لها ابتسامة صغيرة. “ثقي بي يا كيم. لم ينتهِ الأمر بعد.”
شققت طريقي في الردهة نحو مكتب المفتش هان، تتردد خطواتي في مركز الشرطة الهادئ الآن. لا يزال التوتر من الاجتماع السابق معلقًا في الهواء، يكاد يكون ملموسًا. مع اقترابي، استطعت رؤية هان عبر الزجاج المصنفر، يروح ويجيء، صورته الظلية ضبابًا من الطاقة المضطربة.
طرقت بلطف، ثم دخلت عند أمره القاسي: “تفضل.” كان المكتب خافت الإضاءة، ولم يوفر سوى مصباح المكتب إنارة. أشار هان إلى الكرسي المقابل لمكتبه، وجهه قناع من الإحباط الذي بالكاد يُكتم.
أمر: “اجلس،” ثم خفض نفسه في كرسيه بتنهيدة عميقة.
امتثلت، محافظًا على رباطة جأشي بينما استقريت في المقعد. أصدر الجلد صريرًا خفيفًا تحت وزني، وبدا الصوت عاليًا بشكل غير طبيعي في الصمت المتوتر.
مال هان إلى الأمام، مرفقاه على المكتب، أصابعه متشابكة تحت ذقنه. بدأ بصوتٍ منخفض ومكثف: “أريد أن أعرف بالضبط ما الذي كنت تفعله. هناك المزيد مما يجري هنا مما تسمح به، وأنا—”
فجأة، انفتح الباب بعنف، فأفزعنا كلينا. تعثر الضابط تشو إلى الداخل، وجهه شاحب، وأنفاسه قصيرة ومتقطعة. كان يمسك هاتفه بقوة، مفاصله بيضاء من شدة قبضته.
يصيح، وصوته متقطع من العجلة: “أيها المفتش! سيدي، لقد حدث تطور.”
نهض هان واقفًا، وقد نسي استجوابه السابق. “ماذا هناك؟ قل ما لديك!”
ابتلع تشو بصعوبة، تتجول عيناه بين هان وبيني. “إنها كيم إيونجي يا سيدي،” قال، وتدفقت الكلمات بسرعة. “إنها… إنها ماتت. انتحار ظاهري.”
بدا أن الغرفة تميل للحظة بينما استوعبنا ثقل كلمات تشو. جف الدم من وجه هان، وحل الصدمة محل غضبه السابق.
يكرر هان بصوتٍ خافت جدًا: “انتحار؟ هل أنت متأكد؟”
يومئ تشو بنشاط. “نعم يا سيدي. أبلغت الشرطة المحلية للتو عن ذلك. لقد عثروا عليها في شقتها قبل حوالي ساعة. حبوب وكحول، على ما يعتقدون.”
ظل وقع صدمة خبر تشو يثقل كاهل مكتب هان. وقد بدا وجه هان قناعًا من التصميم وهو يتجه نحو تشو.
يقول هان: “يا تشو، أريدك أن تتواصل مع الشرطة المحلية فورًا. احصل على كل تفصيل ممكن حول مسرح الحادث، الظروف، كل شيء. انطلق!”
يومئ تشو بإيجاز ويستدير للمغادرة، لكنني تحدثت، وصوتي ثابت وواضح. “أيها المفتش، هل هذا سيكون جيدًا؟ لقد أُبعدنا عن القضية. لم نعد نملك صلاحية التحقيق.”
التقت عينا هان بعيني، يتلألأ فيهما الفضول لا الشك. يقول بصوتٍ متفكر: “هذا ليس ما يشغل بالك حقًا، أليس كذلك؟” تردد تشو عند الباب، ينظر إلينا بتردد.
يأمر هان، محافظًا على التواصل البصري معي: “اذهب يا تشو.” يومئ تشو ويندفع خارجًا، مغلقًا الباب خلفه.
خطا هان خطوة أقرب، نظراته فضولية وليست اتهامية. “هذا الانتحار… هل هو متصل بما كنت تعمل عليه؟ الخطط التي كنت تعدها؟”
قابلت نظراته بلا تردد، وقفتي مستقيمة وواثقة. “لقد بادرت ببعض الخطوات، نعم،” أعلنت بحزم. “لقد اعتقدت أن ذلك ضروري لدفع الأمور إلى الأمام.”
ارتفعت حاجبا هان قليلًا. “لقد ذهبت للتحدث مع هونغ، أليس كذلك؟ ماذا حدث بعد ذلك؟ ماذا فعلت لتُحرك الأحداث؟”
أومأت برأسي، وصوتي ثابت. “لقد ذهبت إلى هونغ. ظننت أنني أستطيع توجيه الأمور في الاتجاه الصحيح، وكشف الحقيقة. لكن هذا…” توقفت، يتزعزع تصميمي للحظة. “انتحار كيم إيونجي؟ هذا لم يكن جزءًا من الخطة على الإطلاق.”
دقق هان النظر فيّ للحظة طويلة، تعابير وجهه مثيرة للاهتمام أكثر من الغضب. قال أخيرًا بنبرة مدروسة: “إذن كنت تتبع خط تحقيق خاص بك. والآن لدينا تطور غير متوقع.”
ماللت قليلًا إلى الأمام، واقتناعي واضح. “أنا أتمسك بقراري بالتصرف، أيها المفتش. لكنني لم أقصد قط هذه النتيجة.”
يومئ هان ببطء، مستوعبًا المعلومات. “بقصد أو بغير قصد، لقد حدث ذلك. والآن نحن في وضع معقد.” يروح ويجيء خلف مكتبه، وعقله يعمل بوضوح.
ألقى هان نظرة فاحصة وطويلة. يقول بتفكير: “أنا أصدقك. لكن علينا أن نتوخى الحذر من الآن فصاعدًا. لا يمكن معرفة إلى أي مدى قد تصل عواقب أفعالك.”
[ترجمة زيوس] بينما كنا نجلس هناك، ووزن وفاة كيم إيونجي معلق بيننا، بقيت هادئًا ظاهريًا. لكن في داخلي، كنت أدرس كل التداعيات المحتملة لهذا التطور غير المتوقع. شيء واحد مؤكد — لقد أصبحت هذه القضية أكثر تعقيدًا بكثير مما توقع أي منا.
تبادل هان وأنا نظرة سريعة قبل أن نتحرك نحو الباب. عندما خرجنا من مكتبه، فوجئنا على الفور بموجة من الضجيج. كان مركز الشرطة الذي كان هادئًا من قبل يعج بالنشاط الآن، وفي قلب كل ذلك كان تشو، صوته يعلو فوق الضجيج.
يصيح تشو، وهو يلمحنا بينما نخرج: “المفتش هان!” كان وجهه محمرًا من الإثارة، ولا يزال هاتفه بين يديه بقوة. “سيدي، هناك المزيد!”
أسرعنا نحوه، وتفرق الضباط الآخرون ليمروا. كان صوت هان مشدودًا بالتوتر وهو يسأل: “ماذا هناك يا تشو؟ ماذا اكتشفت؟”
أخذ تشو نفسًا عميقًا، تتجول عيناه بين هان وبيني. “الشرطة المحلية يا سيدي. لقد وجدوا شيئًا في مسرح الحادث.” توقف، وخطورة كلماته التالية واضحة في تعابير وجهه. “لقد وجدوا رسالة انتحار.”